夜色深沉，姑苏城仿佛一头受伤的巨兽，在压抑的寂静中默默舔舐伤口，同时警惕地注视着黑暗。
陈九站在窗前，指尖无意识地敲击着窗棂，发出沉闷的声响，一如他此刻纷乱的心绪。
大周女帝亲至，洛京特使团前来。
这两则消息如同两块巨石投入本就暗流汹涌的湖面，激起的将是滔天巨浪。
他最初的计划是借力打力，形成三方制衡，共同应对窃道者这前所未有的威胁。
但如今看来，这想法未免有些天真。
大周女帝，一代雄主，横扫西北，其志岂止于偏安一隅？
她亲临姑苏，固然有对抗共同威胁的考量，但借此机会将触角深入东南，甚至掌控“洪荒之心”的秘密，恐怕才是更深层的目的。
她的强势，陈九在龙城已有领教，那是一种俯瞰众生、不容置疑的帝王意志。
在她面前，自己这个“姑苏城主”的分量，确实轻了些。
洛京景帝，更是老谋深算，睚眦必报。
他同意派特使团，与其说是被明凰公主说服，看清了大局，不如说是一次精心算计的试探和布局。
特使团的人选、权限、真实目的，都笼罩在迷雾之中。
是真心合作？还是借合作之名行吞并之实？
甚至……与虎谋皮，反过来与窃道者有所勾结？
陈九不敢轻易下结论，景帝的疯狂与野心，他早已领教过。
最棘手的是，这两方是生死大敌。
大周立国，便是踩着大景的尸骨。
女帝与景帝之间，是国仇家恨，是路线之争，是天下归属的矛盾，几乎不可调和。
让他们在姑苏这座弹丸之城平心静气地坐下来谈合作？难如登天。
更大的可能是，姑苏将成为这两个庞然大物新的角力场，而他陈九，以及姑苏城，很可能在双方的碰撞中粉身碎骨。
“中和……谈何容易。”
陈九低声自语，嘴角泛起一丝苦涩。他感觉自己仿佛站在万丈悬崖边的钢丝上，脚下是名为“窃道者”的深渊，两边则是随时可能将他推下去的狂风。
“主子。”蓝姑的声音在门外响起，带着一丝疲惫，但更多的是坚定，
“李将军、竹影、还有文墟老先生都在议事厅等候。”
陈九收敛心神，深吸一口气，将所有的焦虑与不安强行压下。此刻，他不能乱，他是姑苏的主心骨。
“就来。”
议事厅内，灯火通明，气氛凝重。
李玄微伤势已好了七八成，眉宇间杀气凛然，率先开口：“大人，无论来的是谁，姑苏是我们的根基！末将已传令三军，外松内紧，所有城防要害皆已加派双岗，阵法处于半激发状态。若有人敢在姑苏撒野，必叫他付出血的代价！”
他话语中的铁血意味，表明他已做好了最坏的打算。
竹影汇报道：“尘网已全力运转，西北方向和通往洛京的官道都有我们的眼线，大周女帝的行踪虽隐秘，但大致路线已掌握。洛京特使团的具体成员名单……尚未查明，对方保密极严，但可以确定，随行人员中高手如云，且有皇室供奉的气息。”
文墟老人捋着胡须，忧心忡忡：“城主，老朽担忧的不仅是明面上的势力，窃道者经此一挫，绝不会善罢甘休，他们已知晓洪荒之心在姑苏，下一次出手，必然是雷霆万钧。
琅琊山态度暧昧，但既然现世，便不可能置身事外。
老朽担心，这两方超然势力，或许会趁此各方势力齐聚的混乱时机……”
他没有说下去，但意思不言而喻，螳螂捕蝉，黄雀在后。
姑苏现在就是那块最诱人的诱饵。
陈九默默听着，手指在桌面上划动着，似乎在勾勒姑苏的地图，又像是在推演未来的种种可能。
“诸位所言，皆切中要害。”陈九缓缓开口，声音沉稳，
“眼下局势，确是我姑苏立城以来最大危机，但危机之中，亦藏有一线生机。”
他目光扫过众人：“女帝亲至，洛京遣使，这本身就说明，洪荒之心牵扯的干系太大，大到连他们也无法忽视，必须亲自前来确认、插手。
这给了我们一个机会，一个将窃道者的威胁公之于众，逼迫天下最强大的力量不得不正视的机会。”
“主子的意思是……”蓝姑若有所思。
“我们要做的，不是卑微地祈求合作，而是要以平等的姿态，成为这场博弈中不可或缺的一方。”陈九眼中闪过一丝锐利，
“我们要让女帝和洛京的特使明白，姑苏，不仅仅是战场，更是钥匙！没有我们，他们连真正面对窃道者的资格都没有！”
“如何做到？”李玄微问道。
“实力，和筹码。”陈九斩钉截铁，
“第一，展示我们的实力，姑苏城防，靖难司将士，以及……我们掌握的力量。”他指的是破法晶石和初步的调和之力。
“要让她们知道，姑苏不是任人拿捏的软柿子。”
“第二，掌控信息，关于窃道者、琅琊山、古天庭、源池之眼，我们掌握着最核心的情报，如何透露，透露多少，主动权在我们手里，文墟老先生，这需要您的大力协助。”
文墟老人郑重点头：“老朽义不容辞。”
“第三，也是最重要的一点，我们要设法将双方的注意力，从彼此身上，强行转移到共同的敌人——窃道者身上。”
陈九沉声道，“这就需要一场表演，或者说，一个足够震撼的开场。”
“表演？”竹影疑惑。
陈九看向窗外漆黑的夜空，眼神深邃：“当女帝和洛京特使抵达时，我们需要让他们亲眼看到，或者亲身体会到，窃道者的威胁是何等真切、何等迫在眉睫，唯有切肤之痛，才能让仇恨暂时让位于生存。”
众人闻言，皆陷入沉思。这个计划大胆而冒险，但似乎是目前唯一的破局之道。
“具体该如何行事？”蓝姑问道。
陈九沉吟片刻，道：“首先，加强城内监控，尤其是对地下能量波动的监测
。我怀疑，窃道者不会安静等待，他们很可能已经渗透进来，或者正在准备某种行动。
其次，我们需要布置一个舞台……”
他压低声音，将自己的初步构想细细道来。