整个琼林苑门前，陷入了一片诡异的死寂。
那震天的哄笑和叫好声被硬生生掐断，只剩下晚风吹拂灯火的细微噼啪声，和无数道因惊骇而粗重的喘息。
所有人都像被施了定身法，僵在原地。
脸上凝固的讥笑、鄙夷、幸灾乐祸，如同拙劣的面具，在灯火下显得无比滑稽。
孙队长那张黝黑的脸，此刻血色褪尽，只剩下惨白和一种见了鬼般的惊骇。
他呆呆地看着自己那条如同烂泥般软绵绵垂下的右臂，又猛地转向陈九——那张完好无损的滚金请柬，正被陈九那只骨节分明的手，平静地重新纳入怀中。
仿佛刚才那电光石火间的羞辱与反制，只是一场荒诞的错觉。
巨大的羞辱感和一股莫名的、源自本能的寒意，如同冰冷的毒蛇，瞬间攫住了孙队长的五脏六腑！
他身为禁军侍卫队长，身手不弱，竟在众目睽睽之下，被一个看似手无缚鸡之力的庶人如此轻描淡写地卸了力，夺回了请柬！
这简直比当众扇他耳光还要屈辱百倍！
“你……你使了什么妖法？”
孙队长猛地回过神，羞愤交加之下，一张黑脸涨成了紫酱色，仅剩的左手下意识地按在了腰间的刀柄上，眼中凶光毕露，如同被逼到绝境的野兽，声音因极致的愤怒和一丝不易察觉的恐惧而嘶哑颤抖，
“敢在琼林苑前行凶？！来人！给我把这个……”
“孙队长！”
一个冰冷、威严、带着金石般穿透力的声音，陡然从大门内侧响起，硬生生打断了孙队长即将爆发的咆哮！
只见琼林苑那洞开的朱漆大门内，一位身着深青色五品内侍宦官服饰、面白无须、眼神锐利如鹰的中年太监，在一名小太监的陪同下，快步走了出来。
他目光如电，瞬间扫过门前混乱的场面，在陈九身上略一停顿，最后如同两道冰锥，狠狠刺在孙队长脸上。
“何人在此喧哗？惊扰了苑内贵人，你有几个脑袋够砍？”
中年太监的声音不高，却带着一股内廷特有的、令人心悸的森然压力。
孙队长如同被兜头浇了一盆冰水，满腔的怒火和凶戾瞬间被冻结。他认得此人，乃是琼林苑总管太监之一，福公公！
地位远在他这个看门侍卫队长之上！
“福……福公公！”
孙队长慌忙松开刀柄，躬身行礼，声音带着慌乱，
“是…是这个庶人！他强闯苑门，还…还对卑职动手！卑职正要将其拿下……”
“庶人？”
福公公锐利的目光再次投向陈九，语气带着一丝审视，
“陈九公子？”
陈九微微颔首，神色依旧平静：“正是。”
福公公不再看孙队长，目光落在陈九身上，语气竟缓和了几分，带着一丝公事公办的疏离：
“陈公子，您的席位已备好，请随咱家入内。”
他侧身，做出了一个标准的引导姿势。
这一下，如同在油锅里又泼进了一瓢滚水！刚刚因福公公出现而稍有收敛的勋贵子弟们，瞬间炸了锅！
“福公公！且慢！”
谢玉衡猛地从人群中挤出，脸上带着难以置信的急怒，
“他陈九不过一介庶人，被安平伯府除名的弃子！有何资格入琼林苑？孙队长依规阻拦，何错之有？此獠非但不退，反而出手暗算朝廷侍卫！此乃藐视宫规，形同叛逆！公公岂能放他进去！”
“正是！”
王玄策也跳了出来，指着陈九厉声道，
“福公公莫要被他蒙蔽！此人惯会哗众取宠，行事狠毒！在登闻鼓前便是如此，如今又在琼林苑门前逞凶！若容他进去，惊扰了诸位大人和皇子殿下，谁担待得起？”
“对！不能放他进去！”
“一个烂泥，也配与我等同席？！”
“滚出去！陈九滚出去！”
勋贵子弟们如同找到了主心骨，群情激愤，叫嚣声浪一浪高过一浪，矛头直指陈九，仿佛他是什么十恶不赦的瘟疫之源。
福公公眉头微蹙，面沉似水，并未立刻表态，只是那锐利的目光在谢玉衡等人和陈九之间扫视，显然在权衡。
孙队长见状，眼中闪过一丝狠色和得意，腰杆似乎又挺直了几分。
陈九站在原地，任由那些恶毒的言语如同污水般泼来。
青衫在晚风中微动，他脸上甚至没有一丝波澜，只有那双深潭般的眼眸深处，掠过一丝冰冷的嘲讽。
他微微抬眸，目光穿过叫嚣的人群，落在那洞开的、灯火辉煌的琼林苑深处，仿佛在等待着什么。
就在这喧嚣与对峙的顶点，就在谢玉衡等人以为胜券在握、孙队长脸上重新浮起狰狞、福公公眉头越皱越紧的刹那——
一个清越、冰冷、带着一种金石般穿透力却又异常年轻的声音，如同冰泉乍破，陡然从琼林苑那灯火辉煌的深处传来，清晰地压过了门前的所有喧嚣：
“哦？是谁在替本王操心，怕陈公子惊扰了本王？”
这声音并不洪亮，却带着一种天生的、令人无法忽视的尊贵与威仪，仿佛带着无形的力量，瞬间让门前所有的叫嚣声戛然而止！
所有人的目光，如同被无形的线牵引，齐刷刷地、带着惊疑和敬畏，投向那声音的来源——
只见琼林苑洞开的朱漆大门内，那璀璨灯火铺就的光毯尽头，一道挺拔的身影正缓步走来。
来人年纪不过弱冠，一身玄色常服，面料看似朴素，却在宫灯照耀下隐隐流动着暗银色的云纹，低调中透着极致的尊贵。
身姿如松，步履沉稳，带着一种与年龄不符的沉静气度。
面容俊朗非凡，眉如墨画，眼若寒星，鼻梁高挺，唇线薄而清晰。最令人心悸的是那双眼睛，深邃如同寒潭古井，平静无波，却又仿佛蕴藏着洞察一切的睿智与掌控全局的威严。
他只是站在那里，并未刻意释放气势，一股无形的、令人窒息的压迫感便已悄然弥漫开来。