皇帝押注的正是飞将军，睢茂则押了金翠羽，其余内侍也跟随两人下注，分为两大阵营。
在这短暂的娱乐中，皇帝准许他们“以下犯上”，因此，两方阵营的加油喝彩声不相上下，犹如擂鼓。
突然，飞将军一个绞杀，将金翠羽斗败于利爪下！
围观的人群中爆发出热烈的喝彩声，飞将军赢了！
皇帝开怀大笑，心满意足的来到了皇座上坐下，他喊得嗓子都干了，得喝杯水润润喉。
睢茂输了，懊恼不已，跟着他下注的人也露出失望神色。
皇帝龙颜大悦，乐不可支的将案几上的银子收入囊中。
睢茂一脸可怜的伸手护住一些碎银子，厚颜嬉笑道：“陛下有天助，老奴已连输几场了，家底都快输光了，这些银子陛下就赏于老奴吧。”
皇帝伸手将他的手拍开了，笑道：“愿赌服输！这些都是朕赢来的，哪有不取的道理？快，再弄两只鸡来，再开一场！”
那斗鸡坊的管事听了，立马将两只排队等候的斗鸡奉上了。
睢茂见状，连连摆手，任凭内侍扯着也不肯下注了。
皇帝正在赢的兴头上，见他这副输怕了的滑稽模样，不禁眉飞眼笑，对左右内侍喊道：“他不下注，你们帮他下！把他衣衫剥了，看他还藏了多少银子！”
众内侍听了，纷纷嬉笑着去扒睢茂的衣衫。睢茂仓皇逃跑，内侍们跟在后面追逐，斗鸡坊里乱作一团，皇帝见到这滑稽场面，不禁抚掌大笑起来。
正在众人将睢茂逮住要扒衣衫时，一名内侍从外面走了进来，后面跟着褚越。
“陛下，褚校尉来了。”
“微臣见过陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
皇帝瞥了台阶下跪着的褚越一眼，脸上的笑意正浓。
“褚越啊，你来的正好。朕今日可赢了睢茂不少银子，你也来下注，就跟着朕！”
褚越欲言又止，脸上表情严肃，声音低缓道：“陛下，出事了。”
出事了？眼见褚越的脸色这般严肃，皇帝龙颜一凝，君王的威严锋芒毕露。
寒声问道：“出什么事了？”
一旁嬉闹的内侍们立马停了下来，睢茂站起身来，让其余人全都退下。
褚越禀道：“回陛下，刚刚禁军来报，常山王押解嫌犯回京的路上，途径滨州遇到山匪截杀，嫌犯皆死，兵士们伤亡惨重，听说山匪的剑上涂了毒！
现在常山王派来的人正在宫门外，陛下是否召见？”
截杀？涂毒？
皇帝惊得站起身来，疾疾奔下几级台阶，“常山王可有事？”
“据说常山王没有受伤，不过殿下身边的耿方中了毒剑，被挖去了伤处的血肉，才保住了性命。”
“孔偃和范廷呢？”
“两位大人被士兵们拼死护卫，并未受伤，不过孔大人在逃跑时崴到了脚。”
皇帝提起的心放了下来，转身又缓缓走向了御座。
这时，又一内侍急急而来，手里捧着几封奏折。
“启禀陛下，尚书台急报，常山王、监察御史范廷送来请罪奏章！”
睢茂赶忙接了过来，呈给皇帝。
皇帝遏制着愠怒快速翻看，重重的放在了御案上。
“传令滨州，剿匪！”
“诺！”褚越答道，接着有些迟疑问道：“常山王快马来报，伤患较多，请求回京日期延缓几日，不知陛下是否准许？”
“准！”
“诺！微臣告退。”
“慢！”皇帝又急声道。
“陛下还有什么吩咐？”褚越停了下来。
皇帝语气和缓了一些，“常山王遇袭的事情不要传扬了出去，免得太后知道了担忧。”
“臣遵旨！”
褚越请示完毕，退了出去。
皇帝一脸阴寒的坐在皇座上，睢茂和内侍们全都小心翼翼，低头俯首。刚刚还热闹欢快的斗鸡坊里现在犹如冰窟寒狱。
半晌后，皇帝脸上的阴沉少了一些，但眼中的肃杀却多了几分，“拟旨，传镇南将军之子陆元咎回京！”
睢茂不明所以，这事和陆元咎有什么关系？但他不敢多言，立马着人去办了。
由于军中伤患过多，常山王一行请了圣命后，便在滨州驻扎延医治疗。
滨州的州牧自是十分配合，诚惶诚恐地前来请罪，鞍前马后的伺候着。
对于滨州山匪袭击常山王和户部尚书、监察御史一事，他心里真是一整个震惊！
滨州虽然匪患频发，但他们绝不会有胆量袭击常山王的军队，更何况，他们押运是囚车，又不是金车、银车。
但好在，陛下没有一怒之下革了他的职，所以，他也只好拼尽全力剿匪了。
常山王一行在滨州休整了三日，才启程回京，一路上的速度自然比不上正常行军，又过了七日，才来到盛京地界。
夜幕沉沉，乌云遮住了月亮的清辉，今夜的盛京笼罩在一片浓重的黑雾中。
萧府对着渭水的角门前，泊了一只小舟。
谷易先跳上了岸，樊兴将一块木板铺在船头和岸上，萧业从船舱里走了出来。
“公子，慢点儿。”
“嗯，回去吧。”
“哎，好。”
萧业下了船，樊兴又划着小船朝着九曲阁驶去，消失在了夜色中。
两人进了角门，重新拴上了门。经过后宅的园子，朝着前面的云起斋走去。
忽然，一阵冷风袭来，两人转头看去，只见一个黑影持剑凌厉而来！
谷易拔刀迎上，但那黑影身形忽转，避开了他，朝着后面的萧业而来。
萧业运功后退，一双洞察一切的黑眸直直望着黑衣人，却不拔剑！
两人在园子里一前一后凌空而行，谷易见他转而攻向萧业，随即一个转身，向着那黑衣人狠辣举刀劈来！
那黑衣人察觉了背后将到的袭击，也不躲避，剑锋仍然直指萧业咽喉。
萧业见状，后退过程中随手摘了一片叶子，朝着谷易射去。
谷易见萧业出手阻止了他，便陡然调转了刀头，收了功。
却见那个黑衣人并不领情，招式凌厉、看似毫不留情的朝着萧业而来，而萧业仍不拔剑，只是左躲右闪。
有时被攻的急了，便摘下几片叶子随手射去，缓解攻势。
两人交手几十回合，一个猛烈进攻，一个只守不攻。
突然，一股血腥气在空气中弥漫……