---
丰泽园那气派的门楼，雕梁画栋，朱漆大门，门口停着锃亮的黄包车和小汽车，与何大清身上那件洗得发白的旧褂子格格不入。他几乎是硬着头皮走进去的，心里七上八下，做好了被奚落、被赶出来的准备。
然而，或许是运气，或许是丰泽园后厨确实缺个踏实肯干的二灶（负责切配、帮厨、以及一些简单炒制），掌灶的鲁菜大师傅尝了尝何大清现场炒的一盘最普通的醋溜白菜后，点了点头：“火候还行，刀工凑合，是个熟手。留下吧，二灶，工钱不多，管一顿晌午饭。”
就这一句话，让何大清差点当场落泪！他紧紧攥着油腻的围裙，对着大师傅连连鞠躬：“谢师傅！谢师傅！我一定好好干！一定！”
这份工钱确实不多，比在军营管事时少了一大截，但管一顿晌午饭！这在粮食金贵的年月，是天大的福利！
意味着家里能省下一个壮劳力的口粮！何大清只觉得压在心头的大石瞬间搬开了大半，走起路来都带着风！
何大清一家，终于在这乱世中找到了一丝贫寒却真实的安稳。
何大清每日天不亮就出门，踏着晨露去丰泽园上工。在热气腾腾、油烟弥漫的后厨里，他重新找回了作为一个厨子的踏实感。
切墩、配菜、盯着火候、偶尔掌勺炒个简单的时令小炒……他干得格外卖力，也格外珍惜这份来之不易的活计。
晌午那顿油水充足的员工餐，他总是舍不得吃完，总会偷偷省下半个白面馒头或者几块肥肉，用油纸仔细包好，藏在怀里带回家，给傻柱解馋，或者给妻子补补身子。
杨素芬则在家操持家务，缝缝补补。何雨昂带回来的那点银元，加上何大清的工钱，精打细算下，勉强能维持一家人的温饱。
虽然依旧是杂粮窝头就咸菜的日子居多，但至少不用再为下一顿发愁，也不用再提心吊胆怕被赶出家门。
傻柱脸上有了点肉，虽然依旧懵懂，但笑容多了起来。四合院里，贾家的污秽和易家的算计依旧存在，但只要关起门来，何家的小屋里，就弥漫着一种久违的、带着烟火气的宁静。
何大清看着妻儿，尤其是沉默寡言、但眼神似乎比从前灵动了一点的何雨昂，心里总有个念头挥之不去。
这孩子……不能一辈子在伙房刷碗，或者跟自己一样当个厨子吧？虽然这世道，能有门手艺混口饭吃就不错了，但为人父母，总希望孩子能更好一点。
“雨昂啊，”一天晚饭后，何大清难得地没累得倒头就睡，他搓着手，有些局促地开口，“爹……爹在丰泽园听跑堂的伙计说，胡同口那所平安初小还在招学生。束修（学费）不高……识几个字，总……总比睁眼瞎强。你看……你想不想……去念念书？”
何雨昂抬起平静的眼眸，看向父亲那带着期盼和小心翼翼的脸。读书？人类的学堂？
冰冷的意识核心飞快地分析着。
益处：更深入地融入人类社会，观察更多“食物”样本，接触更广阔的信息源（比如……那些散发着不同“香气”的外国人？）。
或许能更方便地找到“美味”的猎物？毕竟，罪恶往往滋生在更复杂的环境里。
“好。”何雨昂平静地点点头，没有任何犹豫。
何大清和杨素芬都愣住了，随即是巨大的惊喜！儿子竟然答应了！
“好！好！爹明天就去给你报名！”何大清激动得脸都红了，仿佛看到了儿子光宗耀祖的未来。
---
平民小学的课堂简陋而嘈杂。破旧的桌椅，掉灰的黑板，学生们穿着补丁衣服，脸上带着营养不良的菜色。先生是个前清落魄的老秀才，摇头晃脑地教着《三字经》和简单的算学。
何雨昂坐在角落，如同一个最不起眼的影子。他收敛了所有非人的气息，眼神放空，看起来就是一个有些木讷、沉默寡言的穷学生。先生讲的东西，对他而言如同幼儿呓语，毫无意义。
但他的意识并未停歇。
强大的精神力如同无形的扫描仪，瞬间“复制”了先生手中那本破旧的教材，以及教室里所有能找到的、带字的纸张——包括同桌那本卷了边的《百家姓》，前排女生书包里露出的半张旧报纸。
文字，是人类文明的载体，也是信息的密码。
何雨昂冰冷的意识核心如同最高效的超级计算机，开始解析这些方块字的结构、含义、组合规则……同时，他的感知如同无形的触手，悄然捕捉着课堂内外、街面上偶尔飘过的、带着异域腔调的语言碎片——
洋行门口印度巡捕的咖喱味英语，古董店里法国神父的卷舌法语，偶尔路过的白俄流亡者急促的俄语，还有……日本浪人那生硬的日语。
语言，是灵魂的另一种表达。
不同的语言体系，如同不同的调味料，承载着不同民族、不同文化背景的灵魂特质和情绪波动。这对何雨昂理解“食物”的“风味”构成，有着重要的参考价值。
于是，在先生枯燥的“人之初，性本善”的诵读声中，在学生们懵懂或走神的眼神里，何雨昂冰冷的核心正在以恐怖的速度解析、学习、掌握着：
**汉语**（官话、部分方言俚语）、**英语**（带伦敦腔的碎片）、**法语**（神父的祷文和日常用语）、**俄语**（流亡者的咒骂和乡愁）、**日语**（浪人的粗鄙和士兵的命令）……
他的“学习”无声无息，效率惊人。短短数日，他便如同一个浸淫语言数十年的学者，精通了这几门主要的外语，甚至能模仿出不同的地域口音。只是他从未开口说过，无人知晓这具沉默的躯壳里，蕴藏着何等恐怖的能力。
放学路上，何雨昂平静地穿过依旧破败却“平静”的街巷。他的感知如同猎犬，搜寻着“美味”。
半条祯昭的气息，如同黑暗中一盏摇曳的油灯，再次清晰地出现在他的感知范围内。
经过这段时间的发酵，这位梅机关副主任的灵魂，已经被绝望、恐惧、巨大的压力和对“山本教授”的滔天恨意彻底“腌渍入味”了！
那浓郁的负面情绪混合着不甘的野心和濒临崩溃的疯狂，如同陈年的烈酒掺入了剧毒的苦胆，散发出一种极其刺激、极其“辛辣”、带着毁灭前奏的独特“芬芳”！
时机成熟了。
这盘被压力“烹饪”了许久的“主菜”，该上桌了。
午夜。
半条祯昭独自一人待在梅机关那间如同囚笼般的临时办公室里。灯光昏暗，烟灰缸里堆满了烟蒂。
他头发凌乱，眼窝深陷，曾经锐利的眼神此刻只剩下浑浊的疲惫和深入骨髓的恐惧。切腹的阴影如同达摩克利斯之剑悬在头顶，阴阳师那边杳无音讯，他知道自己时日无多了。
就在他拿起桌上那柄象征着武士“荣誉”的肋差，手指颤抖地抚摸着冰冷的刀身时……
一股难以言喻的、源自灵魂最深处的**冰冷**瞬间攫住了他！
他猛地抬头！
办公室的阴影里，不知何时，静静地站着一个穿着平民学生旧衣、脸色苍白的少年——何雨昂！
“你……”半条瞳孔骤缩，喉咙里发出嗬嗬的怪响。他想喊，想拔枪，但身体如同被冻结，连一根手指都无法动弹！只有无边的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没！
何雨昂没有给他任何思考或挣扎的机会。
无形的吞噬之力，如同最高效的抽水机，瞬间启动！
半条祯昭那饱含着恐惧、绝望、疯狂、野心、以及无数阴暗秘密的灵魂光焰，如同被投入黑洞般，被狂暴地抽取、剥离、吞噬！
“呃啊——！”一声短促、如同灵魂被撕裂的无声惨叫在半条意识深处炸开！他感觉自己的意识、记忆、情感、甚至存在的本身，都在被一股无法抗拒的力量疯狂撕扯、碾碎、化为纯粹的能量洪流！
这味道……果然独特！
那极致的“辛辣”和“苦涩”在口中爆开，如同饮下最烈的毒酒，带来灼烧感和眩晕！紧随其后的，是那被巨大压力“腌渍”出的、带着扭曲韧性的“醇厚”回甘！这是属于一个顶尖特务头子、在绝境中挣扎发酵出的独特风味！
美味！
何雨昂冰冷的意识核心因为这顿“大餐”而微微“震颤”。
仅仅数息之间。
办公室内，半条祯昭的身体如同被抽掉了所有支撑，软软地瘫倒在椅子上。眼睛圆睁，瞳孔涣散，脸上凝固着极致的惊恐和难以置信。
他手中的肋差，“当啷”一声掉在地板上。这位曾经叱咤风云的梅机关副主任，如同被抹去的水痕，无声无息地消失在了这个世界上，连一丝灵魂的残渣都没有留下。
何雨昂的身影如同融入阴影，无声消失。办公室里只剩下冰冷的尸体和满地的烟蒂，诉说着一个失败者无声的终局。
---
与此同时，在北平城那象征着至高皇权的**紫禁城**深处。
几道穿着古老狩衣的身影，正围绕着太和殿前巨大的汉白玉广场，以一种诡异的步伐和韵律游走着。
他们手中结着复杂的手印，口中念念有词，晦涩古老的咒文在冰冷的空气中回荡。一道道肉眼不可见的、散发着阴冷气息的**符文**，随着他们的脚步和咒语，如同活物般烙印在广场的地砖上、盘龙柱上、甚至虚空之中！这些符文相互勾连，隐隐构成一个巨大而邪恶的阵法！
他们在攫取！攫取这古老帝都沉淀了数百年的、属于华夏的**国运龙气**！这是他们此行最重要的秘密任务！远比追捕那个叛逃的“山本教授”重要得多！
“加快速度！此阵已成大半！待此地龙气汲取得七七八八，我等便速离此地，前往华山、长白山，布下最后两处节点！届时，华夏龙脉气运，将源源不断汇入我大日本帝国神国根基！”
为首的一位面容枯槁、眼神却锐利如鹰的老阴阳师（安倍玄斋）低声喝道，声音带着狂热和贪婪。
然而，就在他们全神贯注于布阵、汲取那磅礴而古老的国运之力时……
一股难以言喻的、源自生命本能的、极致的**警兆**如同冰锥般刺穿了他们的灵魂！
安倍玄斋猛地停下脚步，枯槁的脸上第一次露出了骇然之色！他浑浊的老眼死死盯着紫禁城那深邃的、仿佛能吞噬一切的黑暗！
在那里，他感受到了一股无法形容的、纯粹的、凌驾于众生之上的……**大恐怖**！
那气息……并非妖气，也非鬼气！而是一种……仿佛来自世界之外的、冰冷的、贪婪的、如同深渊本身般的**存在**！
它似乎……被他们布阵时散逸出的精纯灵魂能量（阴阳师本身灵力）和这古老国运的气息……**吸引**了？！
“不好！有东西……被引来了！”安倍玄斋声音干涩，带着前所未有的恐惧，“快！停下阵法！结‘不动明王印’！护……”
他的话还没说完！
一道如同鬼魅般的身影，已经无声无息地出现在他们布下的阵法核心——太和殿那巨大的丹陛之上！
正是何雨昂！
他冰冷的眼眸扫过下方那几个穿着狩衣、灵魂散发着如同陈年血腥混合着檀香、充满古老怨念和精纯灵力的“食物”，如同发现了新大陆！
这些灵魂……比半条更“醇厚”！比活尸的魂珠更“纯粹”！带着异域的“香料”风味和沉淀的岁月气息！如同……**顶级的怀石料理**！
致命的诱惑！
比那劳什子的国运龙气诱人千倍！
何雨昂没有任何废话。意念锁定离他最近、也是灵力最澎湃的安倍玄斋！
吞噬之力，发动！
“不——！”安倍玄斋只来得及发出一声绝望的嘶吼！他周身爆发出刺目的灵光，式神虚影在身后咆哮显现！然而，在何雨昂那绝对维度的吞噬之力面前，如同螳臂当车！
他毕生苦修的灵力、灵魂本源、甚至召唤出的式神虚影，如同被投入漩涡的枯叶，瞬间被撕扯、吞噬！他干瘪的身体如同漏气的皮囊般迅速塌陷，狩衣破碎，露出里面枯槁如柴的身躯，最后化作一堆灰白的尘埃，被寒风吹散！
“玄斋大人！！”剩下五个阴阳师目眦欲裂，惊恐欲绝！
“结阵！诛魔！”一个中年阴阳师怒吼着，咬破舌尖，喷出精血，手中符箓化作燃烧的火龙扑向何雨昂！
另外两人也同时出手！一人召唤出巨大的土石傀儡，一人手中凝聚出冰晶长矛！
然而，他们的攻击在触及何雨昂身前一尺时，如同撞上无形的壁垒，瞬间湮灭！连一丝涟漪都未能激起！
何雨昂冰冷的眼神扫过他们。意念再动！
那个喷火龙的阴阳师身体猛地一僵，随即如同被无形的巨口咬中，上半身瞬间消失！只剩下腰部以下的双腿，还保持着结印的姿势，噗通倒地！
召唤土石傀儡的阴阳师，连同他刚凝聚的巨大傀儡，如同沙雕般无声崩散！
手持冰矛的阴阳师，则瞬间被冻成了一座晶莹的冰雕，随即碎裂成无数冰晶粉末！
连吞三人！
精纯而庞大的灵力混合着古老的灵魂本源涌入何雨昂的核心！那独特的“风味”让他冰冷的意识都感到了一丝满足的“饱腹感”！
剩下最后三个阴阳师，早已吓得魂飞魄散！什么国运龙气！什么任务！全都抛到了九霄云外！
他们看着如同魔神般屹立在丹陛之上的何雨昂，心中只剩下一个念头——逃！逃回日本！离这个怪物越远越好！
他们甚至不敢再攻击，转身就朝着不同的方向亡命奔逃！连头都不敢回！
何雨昂没有追。他冰冷的视线扫过那三个仓皇逃窜的背影。
意念微动，无形的标记无声无息地烙印在他们的灵魂深处。
如同在新鲜的食材上，盖上了“保鲜”的印记。
“储备粮。改日再食。”冰冷的结论在核心中生成。
他看了一眼脚下那尚未完成的、散发着阴冷吸力的国运攫取大阵。阵法符文因为布阵者的死亡和逃离，正缓缓崩解、消散。
无趣。
他身影一闪，如同融入夜色，消失在空旷死寂的太和殿广场上。只留下满地狼藉的灰烬、冰晶、残肢和崩解的符文。
---
最后三个侥幸逃出生天的阴阳师，如同丧家之犬般连滚爬爬地逃回了日军军营。他们衣衫破碎，神情惊恐，语无伦次，只会反复嘶吼着：“怪物！紫禁城有怪物！玄斋大人他们都死了！快！快送我们回日本！立刻！马上！”
负责接待他们的日军将军梅川内库，看着这几个平日里高高在上、目中无人的阴阳师此刻的狼狈模样，脸上毫不掩饰地露出了鄙夷和厌恶的神情。
“废物！装神弄鬼的废物！”梅川将军心中暗骂，对阴阳师协会本就没什么好感，此刻更是认定他们任务失败，还折损了人手，编出“怪物”的谎话来推卸责任。
他慢条斯理地端起茶杯，语气生硬的说道：“几位大师辛苦了。但军机调动需要时间，船只安排也需要协调。请稍安勿躁，在营中休息几日，待……”
“八嘎！不能等！现在就要走！”一个年轻些的阴阳师情绪崩溃，失态地吼道。
梅川内库将军眼神一冷，猛地将茶杯顿在桌上：“注意你的身份！这里是军营！一切按军令行事！送几位大师去休息！严加‘保护’！”他特意加重了“保护”二字。
阴阳师们被半强迫地“请”进了守卫森严的营房，如同被软禁。他们惊恐地感知着军营外那无处不在、如同跗骨之蛆般的冰冷“注视”，如同待宰的羔羊，瑟瑟发抖，度日如年。
第一天，无事发生。梅川将军依旧拖着。
第二天，依旧平静。只有那三个阴阳师，是不是发疯般的嘶吼。梅川将军开始怀疑这几个阴阳师是不是被吓疯了。
第三天深夜……
那冰冷而贪婪的吞噬之力，如同精确制导的死亡之网，无视了物理的阻隔和守卫的森严，同时降临在三个被标记的阴阳师身上！
没有惨叫，没有挣扎。
营房内，三位阴阳师的身体如同被抽干了所有精华，在守卫的眼皮底下，无声无息地化为了三堆枯槁的灰烬！连他们随身携带的法器、符箓，都失去了所有灵性，变成了破铜烂铁和废纸！
消息传到梅川将军那里，他手中的茶杯再次掉落在地，摔得粉碎。这一次，他脸上不再是鄙夷，而是无法抑制的、深入骨髓的恐惧！他猛地想起了半条祯昭的离奇暴毙，想起了军营里那些诡异的死亡……
一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
他瘫坐在椅子上，看着窗外浓重的夜色，第一次真切地感受到了那个隐藏在黑暗中的、无法理解的“大恐怖”的冰冷注视。
紫禁城的阵法彻底废弃。
本土派来的阴阳师全军覆没。
日军高层对此讳莫如深，严密封锁消息。
北平城，在经历了短暂的喧嚣和深层的恐惧后，再次恢复了那表面上的、麻木而坚韧的“平静”。
底层的小民们，依旧在为明日的口粮奔波劳碌，如同湍急河流中随波逐流的泥沙。
何大清在丰泽园后厨的烟火气中找到了安身立命的踏实，而何雨昂，则在这座古老城市的阴影里，安静地等待着下一个“美味”猎物的出现。