宣县县衙深处，刑讯房内。空气凝滞得如同铅块，浓重的血腥气、汗臭与绝望的恐惧气息混合在一起，沉甸甸地压在每个人的胸口。火把在墙壁铁环上噼啪作响，跳跃的火光将墙上挂着的冰冷刑具投射出狰狞扭曲的阴影。
在都察院缇骑的铁腕手段和如山铁证面前，王富贵和张明这两个喽啰的心理防线如同被洪水冲垮的堤坝，瞬间崩溃。他们涕泪横流，浑身抖如筛糠，如同竹筒倒豆子般，将所知的一切和盘托出。
“大人饶命！青天大老爷饶命啊！小的…小的全招！一个字都不敢隐瞒！”王富贵哭嚎着，江南口音因极度的恐惧而扭曲变形，肥硕的身躯瘫软在地，“是…是三爷！李三！他…他是主谋！是他带着我们干的！他…他以前是金不焕少爷最信任的贴身护卫！金少爷…被砍头后…他就…就投靠了…投靠了…”
“投靠了谁？！”林远猛地一拍桌案，厉声断喝，声音在狭小的刑讯房内炸响！
“是…是吏部金老爷…金庸群！”张明抢着回答，脸上那道疤因肌肉抽搐而扭曲变形，眼中充满了对林远和穆之的恐惧，“还…还有刑部的关老爷…关建辞！关老爷！都是他们指使的！”
“金庸群？！关建辞？！”穆之眼中寒芒骤然爆射！如同两道冰冷的闪电划破黑暗！吏部左侍郎金庸群！刑部右侍郎关建辞！这两人，一个是金不焕的生父，一个是手握刑狱大权的重臣！竟敢如此胆大包天！劫法场！偷天换日？！
“说！详细交代！若有半句虚言，立毙当场！”穆之的声音如同九幽寒冰，带着刺骨的杀意和不容置疑的威压！
“是…是…”王富贵哆嗦着，声音带着哭腔，“金少爷…被判斩立决后…金老爷和关老爷…就…就密谋…要救他！他们…他们花重金买通了刑部死牢的狱卒头目…还有…监斩官身边的亲随…在行刑前一夜…用…用一个判了死刑、跟金少爷身材、脸型都差不多的死囚…找高手易容成金少爷的样子…在牢里…给…给调包了！真的金少爷…被…被偷偷运出了死牢！藏在了关老爷在城郊的一处秘密庄子里！”
“然后…然后关老爷…利用职权…给我们…办了新的身份文牒…就是…张明、王富贵、李三…让我们…护送金少爷…离开京城…去…去关外避风头…”张明补充道，眼中充满恐惧，“我们…我们本来…一路都好好的…躲躲藏藏…到了宣县…想…想等风声过了再走…可…可那天…路过柳溪村…”
王富贵脸上肥肉颤抖，带着一丝后怕和难以掩饰的猥琐：“金少爷…在庄子里关久了…憋坏了…那天…在村口…看见…看见那个叫秀儿的丫头…长得…长得水灵…他…他一时…一时没忍住…就…就让我们…把丫头拖进树林…给…给办了…我们…我们也没想到…那丫头…那么烈性…后来…后来竟然跳河了…”他声音低了下去，带着一丝心虚。
“金不焕现在何处？！”穆之的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，带着刺骨的寒意！
“在…在…”王富贵和张明对视一眼，眼中充满了对李三和金不焕的恐惧，更充满了对眼前这位铁面御史的畏惧，“在…在城西…乱葬岗…那个…那个盗洞里…我们…我们分开藏的…李三…带我们引开追兵…金少爷…藏在…藏在另一个…更隐蔽的…古墓里…入口…入口就在…就在那塌坟东北角…五十步外…一棵…一棵歪脖子老槐树底下…被…被藤蔓盖着…”
“带路！”穆之霍然起身！袍袖带风！眼中杀意如同实质！
古墓擒凶·金魅终伏
在张明的指引下，缇骑们如同无声的潮水，迅速包围了乱葬岗深处，一座被疯长藤蔓和半人高荒草掩盖得严严实实的古墓入口。入口极其隐蔽，若非有人指引，绝难发现。
“金不焕！出来！你已无路可逃！”林远扬声厉喝！声音在空旷死寂的乱葬岗上激起阵阵回音，带着冰冷的穿透力！
墓穴内一片死寂，只有风声呜咽。
“撞开！”穆之冷声下令，眼神锐利如鹰隼！
几名身强力壮的缇骑手持铁锤、撬棍，合力猛击那扇厚重的、布满青苔的石门！
“轰隆——！”
一声沉闷的巨响！石门应声碎裂！一股浓烈刺鼻的霉味、尘土味混合着药味、酒气扑面而来！
火把的光芒瞬间涌入！照亮了墓室！只见墓室一角，一个衣衫凌乱、面色苍白浮肿、眼神惊恐涣散如同惊弓之鸟的年轻人，正蜷缩在铺着肮脏干草的石台上！他手中死死攥着一个半空的酒壶，浑身散发着浓烈的劣质酒气和…金疮药、檀香麝香的混合气味！那张脸…尽管憔悴不堪，却赫然是——金不焕！
“金不焕！”穆之目光如电，瞬间锁定目标！声音如同宣判！
金不焕被突如其来的光亮、巨响和那声如同索命符般的厉喝吓得魂飞魄散！他发出一声不似人声的尖叫，如同被踩了尾巴的猫，猛地从石台上弹起！抓起手边的酒壶就狠狠砸了过来！同时转身就想往墓穴深处那未知的黑暗逃窜！
“拿下！”穆之厉喝！
林远如猛虎下山！身形暴起！一脚精准地踹飞砸来的酒壶！铁钳般的大手带着千钧之力，狠狠抓住金不焕的后颈！将他如同小鸡般拎起，然后狠狠掼在冰冷粗糙的石壁上！
“砰！”
“呃啊——！”金不焕发出一声痛呼！
“放开我！放开我！你们这群该死的狗奴才！瞎了你们的狗眼！知道我爹是谁吗？！知道我姐姐是谁吗？！我要杀了你们！把你们碎尸万段！诛你们九族！！”金不焕疯狂挣扎，歇斯底里地咆哮，眼中充满了恐惧、怨毒与一种扭曲的、源自骨子里的傲慢！他脸上、脖子上、手臂上…还残留着未愈的鞭痕和淤青…那是他在死牢里留下的印记！也是他“死而复生”最无法辩驳的铁证！
“金不焕！”穆之缓步走到他面前，居高临下，目光冰冷如万载玄冰，带着洞穿一切的锐利，“你爹？金庸群？你姐姐？金瓶儿？”他嘴角勾起一抹冰冷的、近乎残酷的弧度，“他们…自身难保了！很快…就会下去…陪你！”
金不焕浑身剧颤！如同被瞬间抽走了所有力气和嚣张气焰，瞳孔骤然放大，充满了难以置信的惊骇与最深沉的绝望！他瘫软在地，眼神瞬间失去了所有光彩，只剩下无尽的恐惧与死灰般的空洞。他知道…一切都完了！
金不焕被生擒！王富贵、张明、李三（重伤昏迷）被严密押解回京！连同从古墓中搜出的金不焕随身物品、残留的易容材料、以及王富贵、张明签字画押的详尽口供！如山铁证，如同烧红的烙铁，直指吏部左侍郎金庸群、刑部右侍郎关建辞！
金銮殿上，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。皇帝陛下御览穆之呈上的奏章与那令人触目惊心的物证，龙颜由铁青转为赤红，最终化为雷霆震怒！御案被拍得震天巨响！
“混账！混账东西！！”皇帝须发皆张，眼中怒火几乎要喷薄而出，声音如同九天惊雷，震得整个大殿嗡嗡作响，“金庸群！关建辞！尔等身为朝廷重臣！食君之禄！不思报国！竟敢知法犯法！劫持死囚！偷天换日！纵子行凶！草菅人命！天理难容！国法难恕！！”他猛地站起身，龙袍无风自动，“来人！即刻革去金庸群、关建辞所有官职爵位！打入天牢！交三司会审！严查其党羽！严惩不贷！金不焕！罪上加罪！罪无可赦！着即凌迟处死！以儆效尤！昭告天下！”
“遵旨！”殿前侍卫轰然应诺！声震屋瓦！
圣旨如同九天雷霆，瞬间传遍京城！金府、关府被如狼似虎的禁军抄家！昔日门庭若市的府邸顷刻间化为一片狼藉！金庸群、关建辞身着囚服，披枷带锁，在无数百姓的唾骂声中锒铛入狱！金不焕再次被打入死牢，等待他的将是千刀万剐的极刑！
晋王府·弃子断尾
晋王府，暖阁内。名贵的龙涎香袅袅升腾，却驱不散弥漫在空气中的凝重与阴鸷。晋王李睿负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，脸色阴沉得如同暴风雨前的海面，眼神深处翻涌着冰冷的怒意与一丝不易察觉的焦躁。谋士刘文彦垂手侍立一旁，额角渗出细密的冷汗，大气不敢喘。
“刘文彦！”李睿猛地转身，声音如同淬了冰的刀子，狠狠刺向刘文彦，“这就是你给本王出的好主意？！‘金蝉脱壳’？！‘以退为进’？！现在好了！金不焕那个蠢货！刚逃出生天！就管不住他那腌臜的下半身！惹出泼天大祸！把金庸群！关建辞！全给拖下水！连带着…本王都差点被溅一身血！你告诉本王！这烂摊子！如何收拾？！”
刘文彦噗通一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷坚硬的金砖上，发出沉闷的响声，脸色惨白如纸：“殿下息怒！属下…属下罪该万死！万万没想到…那金不焕…如此不堪！如此…色令智昏！竟在逃亡途中…犯下如此…如此丧心病狂之事！属下…识人不明！谋划不周！甘受殿下任何责罚！”
“责罚？”李睿冷笑一声，眼中闪烁着冰冷的算计与一丝狠厉，“你死一万次…也换不回金庸群和关建辞这两颗在吏部、刑部扎根多年的棋子！更挽回不了本王在朝堂苦心经营多年的局面！金家…完了！关家…也完了！这颗烂摊子…不能再沾了！必须…立刻断尾！断得干干净净！”
“殿下英明！”刘文彦连忙道，声音带着一丝劫后余生的颤抖，“当务之急…是封住金庸群和关建辞的嘴！绝不能让他们…攀咬殿下！更不能让他们吐露半点…与王府的关联！”
“哼！”李睿冷哼一声，眼中杀机一闪，“派人…去天牢！告诉金庸群和关建辞！他们的家人…本王…会‘妥善照顾’！让他们…安心上路！若是…敢乱说一个字…”他声音陡然压低，如同毒蛇吐信，“本王…可不敢保证…他们的妻儿老小…能不能见到明天的太阳！让他们…掂量清楚！”
“是！属下明白！”刘文彦心领神会，眼中闪过一丝狠厉与决绝，“属下…这就去办！保证…让他们…‘心甘情愿’地认罪伏法！”
“还有…”李睿声音冰冷，不带一丝感情，“金瓶儿…那个没用的女人！关起来！严加看管！不许她再踏出院子半步！更不许…再和外界有任何联系！若有异动…你知道该怎么做！”
“是！属下遵命！”刘文彦肃然应道，躬身退下。
阴森潮湿的天牢深处，不见天日。金庸群和关建辞身着肮脏的囚服，披头散发，戴着沉重的枷锁镣铐，瘫坐在散发着霉味和尿臊气的稻草堆上。昔日位高权重、呼风唤雨的威严荡然无存，只剩下行将就木的死灰与深入骨髓的绝望。
刘文彦的心腹，如同幽灵般出现在牢门外，隔着粗壮的铁栏，用只有两人能听到的极低声音，传达了晋王冰冷无情的口谕。
金庸群浑浊的老眼猛地睁开，死死盯着来人，嘴唇剧烈地哆嗦着，喉咙里发出嗬嗬的怪响，仿佛想说什么，最终却化为一声绝望的呜咽。他颓然低下头，浑浊的老泪顺着沟壑纵横的脸颊滑落。他知道…晋王…彻底抛弃了他们金家！为了保全自身…不惜以他们全家的性命相要挟！他完了…金家…彻底完了！
关建辞则面如死灰，眼神空洞地望着漆黑的牢顶。他张了张嘴，想发出一点声音，最终却只是发出一声长长的、如同破风箱般的叹息。他明白…大势已去！多说无益！唯有认罪…才能为妻儿老小…挣得一线渺茫的生机！
三司会审。面对如山铁证，金庸群、关建辞对劫囚、纵子、包庇、伪造文书等滔天罪行供认不讳！两人痛哭流涕，捶胸顿足，痛斥自己“教子无方”、“利令智昏”、“辜负皇恩浩荡”！对晋王…对朝中其他势力…只字未提！将所有罪责…一肩扛下！态度“诚恳”得令人发指！
圣旨下：金庸群、关建辞，身为朝廷重臣，知法犯法，罪大恶极，判斩立决！抄没家产！金不焕，罪无可赦，凌迟处死！金家、关家其余人等，流放三千里，永世不得回京！
行刑之日，京城万人空巷。金庸群、关建辞在无数唾骂声中血溅刑场！金不焕在千刀万剐的极致痛苦中哀嚎至死！金家…这个曾经显赫一时的权贵门庭，连同关家，彻底灰飞烟灭！晋王府内，金瓶儿被囚禁在深院，望着高墙外那一方狭窄的天空，泪已流干，心如死灰，如同精致的囚鸟。
尘埃落定。然而，那场发生在柳溪村的悲剧，那沉入寒月潭的少女冤魂，那隐藏在“金蝉脱壳”背后的权力黑手…如同无形的阴影，依旧沉沉地笼罩在京城上空。穆之站在都察院高高的台阶上，望着远处巍峨的皇城，眼神深邃如渊，不见波澜。他知道，这场风暴…远未结束。晋王断腕求生，弃车保帅，但蛰伏的毒蛇…终有再次亮出獠牙的一天。而他手中的剑…将永不归鞘！这朗朗乾坤下的魑魅魍魉，终需以雷霆手段…涤荡干净！