城西义庄在残阳血色浸染下，更显阴森如鬼域。三道刺客的无头尸身倒在断壁残垣间，浓稠的鲜血浸透了枯草与砂石，散发出刺鼻的铁锈腥气，混杂着义庄固有的腐朽木料气味，凝成一股令人作呕的死亡味道。轩辕一刀佝偻的背影像一尊古老石像，浑浊的老眼扫过地上的狼藉，如同看几片被风刮落的枯叶，口中含糊地“啧”了一声，缓缓将寒魄古刀归入那毫不起眼的木鞘。那足以冻结魂魄的幽蓝刀光虽已敛去，但其斩出的毁灭与冰寒，已深深烙印在每个目睹者的神魂深处，让空气都沉重了几分。
穆之的指节因极度用力而微微泛白，死死攥着掌中那缕染血的青色锦缎残片。入手冰凉光滑，确实是上品杭绸贡缎，金线暗绣的卷云纹繁复华丽，边缘撕裂处的暗红血珠尚未完全凝固。他锐利如苍鹰的目光，穿透残墙破洞，死死锁定外面荒草连天、野冢林立的乱葬岗，眼神深冷得仿佛能将暮色都冻结成冰晶。
“金…金不焕…起死回生？”林远的声音干涩发紧，带着一种世界观被冲击后的茫然颤抖，脸色如同金纸，“大人…这…这绝不可能！卑职亲验尸首！铁证如山！鬼头刀劈下，身首异处！血涌如瀑！断头台上万人目睹！这…这是诈尸还是妖法？！”
“非是金不焕。”阿月清冽的声音如冰泉乍破，瞬间涤荡开众人心头滋生的阴霾与惊疑。她步履沉稳，行至穆之身侧，清冷的目光落在那血色布条上，指尖未触及布面，却似有寒流拂过那精致的织纹，“是极精妙的人皮面具，辅以高深的内息控制与拟声技巧。此等易容术，绝非江湖泛泛之辈所能为。此人…乃是假扮。”
“假…假扮？！”婉儿倒吸一口冷气，小手捂住嘴，后怕与释然交织，“是了是了！金不焕早已伏法！这是有人模仿得惟妙惟肖！连那声音腔调…那份刻骨怨恨…都学得…学得让人背脊发凉！”
“不止于模仿。”穆之的声音低沉而笃定，带着洞悉迷雾的冷冽，“此人…对金不焕的性情、口癖、神态细节…乃至与孤某的过往恩怨…皆如指掌！绝非临时起意或道听途说所能及！其背后…必有深谙内幕者精心布置！甚至…极可能就是…金家余孽一手策划的复仇之局！”他声音陡然转厉，“林远！即刻执行！”
“卑职领命！”林远精神一凛，抱拳应声。
“立刻封锁宣县所有出入通道！四门落闸！水陆封航！全城戒严！张贴海捕文书！赏格翻倍！通缉三凶：一、高瘦男子，年约三旬，左眉竖疤（张明）；二、体胖者，江南口音（王富贵）；三、鹰鼻瘦高，右手小指缺失（李三）！”穆之语速极快，指令如刀，“重点盘查全县所有医馆药肆、胭脂水粉铺！尤其问询有无异常大量采买胶泥、石蜡、颜料、动物毛发（用于易容）者！同时！严控所有车马行、脚店、镖局、码头渡口！查验近十日所有人员货物出城记录！凡形迹可疑、欲速离境者，一律扣留！彻查！”
“是！卑职亲自督办！”林远领命转身，点齐人手飞奔而去。
“婉儿！羽柔！”穆之转向二女，眼神不容置疑，“复勘整座义庄！一寸一寸过筛！目标区域： 三人藏匿角落、破窗破墙处、特别是那冒充者消失的墙洞周边！搜寻任何可疑遗留物！毛发、皮屑、汗渍残留布料碎片、人皮面具残留胶质或毛发碎末！药物碎屑！食物残渣！任何微小痕迹！ 不得遗漏分毫！”
“遵命！”婉儿与陆羽柔肃容应道，迅速戴上薄皮手套，如同精密仪器般投入对这座恐怖巢穴的二次搜索。
阿月已俯下身，细致检视那三道被轩辕一刀瞬斩的刺客尸体。她用小银镊翻检刺客的发髻、耳后、衣领袖口、腰带夹层、指甲缝隙…目光如同探针般扫过每一寸可能藏匿秘密的地方。最终，在其中一名刺客腰带内侧一道极其隐秘的衬布夹缝里，她的镊尖触到一小片冰冷的硬物！小心剥离出来——竟是一枚薄如蝉翼、指甲盖大小的乌沉玄铁令牌！令牌正面，蚀刻着一个仰天怒啸、獠牙毕露的狰狞狼首！背面，则是一个阴森森、深入铁骨的篆体大字——“影”！
“狼影卫死牌！” 阿月眸光骤然冰寒如万载玄冰！她认得此物！这令牌非金非铜，乃是王府特制的精炼陨铁打造，见牌如见死令，持牌者皆为一次任务、不计生死的亡命之徒！ 这令牌的出现，几乎直接将指爪伸向了——晋王李睿！
“晋王府…”穆之从阿月手中接过那枚冰冷刺骨、散发着浓浓不祥气息的铁牌，指尖划过狼首凹凸的纹路，眼中凝聚的杀机如同即将爆发的火山！金家！晋王！这一池污秽浑水之下，隐藏的凶兽已浮出狰狞头颅！
“师兄！阿月姐姐！有重大发现！”婉儿略带激动的声音从义庄深处那个最阴冷的角落传来——一口腐朽薄皮棺材的阴影里，她手中捧着一个被丢弃的、半旧的靛蓝色粗布包裹！
包裹在众人目光下迅速摊开！里面赫然是几件揉皱的衣物：一件洗得褪色、领口袖口磨损的青色儒衫（与“金不焕”身上所着极其相似，尺寸略小）；一件沾满油腻、散发出汗馊和劣质烧酒味的深褐色粗布短褂（极符合“王富贵”身份）；一件袖口撕裂、肩部有明显破损补丁的黑色窄袖劲装（应是“李三”衣物）！更关键的是——在这些衣物上，除了浓重的体味和泥土腥气，婉儿敏锐地捕捉到一股极其混杂、但绝非自然形成的……药味！
“药味浓烈混杂！”婉儿凑近衣物细嗅，眉头紧锁，如同最高明的医官辨析气息，“主调是上等的白及、三七混合成的金疮药气味！非常新鲜！至少近两日内大量使用过！药味中还混杂着一股…浓烈到刺鼻的檀香粉末气息！以及…一种若有若无、带着独特腥臊甜腻的…上等麝香味道！这三者杂糅，极其怪异！”
“金疮药？檀香？麝香？！”穆之眼神骤然锋利如刀，寒光直指要害！伤药！贵重的香料！这绝非寻常村夫或逃亡客商该有的配置！檀香麝香乃王公贵胄厅堂熏香或合药之物，价值不菲！更关键的是…这种特殊的药香混合气息…在他的记忆深处猛然被唤醒！那是在金不焕私设、后来被查抄的某处隐秘赌窟密室里…残留的、令他印象深刻的异味！
“宣县所有药铺、香料铺、甚至棺材铺！”穆之命令如同疾风骤雨，没有丝毫迟疑，“婉儿所述三物：上等金疮药（白及、三七为主）、檀香粉末、麝香（无论块或粉）！查近七日内所有大宗、异常购买记录！ 尤其注意一次同时购买此三样者！购买人无论男女老少、衣着如何，必须追查到人！锁定！”
命令如山，倾泻而下。都察院缇骑、宣县三班衙役悉数动如雷霆！火把熊熊燃烧起来，将宣县的大街小巷照得一片通明，如同白昼。马蹄声、奔跑声、呵斥声撕裂了沉寂的夜幕。一张密不透风的搜捕之网，在黑暗与火光交织中，疾速收紧！
两个多时辰在压抑焦灼中流逝。
“大人！郡主！ 急报！”一名缇骑带着满身尘烟冲回临时驻扎的县衙，单膝跪地，声音带着发现猎物的亢奋，“‘德济堂’药铺账房招供！五天前申时！ 一名头戴斗笠、面蒙黑巾、声音粗粝沙哑如破锣的男子进店！出手惊人！一次性买空了本店所有库存的上品‘白三七膏’（金疮药主料）、整斤的‘老山檀香细粉’、以及极其珍贵的半两‘整麝当门子’（极品麝香仁）！价值巨万！而他付的是——” 缇骑声音因激动而拔高，“两片！足金打就的——金叶子！”
“金叶子？！”穆之猛地从案后站起！气势如出鞘名锋！
“那蒙面人形貌？！”阿月的声音紧随而至，清冷如冰。
“账房称其捂得严实，难辨面容，但其掏金叶子时，右手……缺失的小指断口清晰可见！！”
缺指！鹰钩鼻！李三！
“他离开的方向？！”穆之的追问如同重锤敲击！
“城西…出城…直奔乱葬岗而去！脚步极快！”缇骑语速飞快地回答。
“乱葬岗？！！”穆之眼中怒火与寒意交织，杀意冲霄！灯下黑！ 这三个狡诈凶徒，在袭击失败后，竟敢仍潜伏于这最危险、也最令人意想不到的死亡之地？！
“全军集合！”穆之的声音如同点燃的火药桶，炸响在夜空之下，“目标：城西乱葬岗！布下十面重围！鸟兽虫豸皆不得出！ 林远！调弓箭手上制高点！遇那‘李三’或疑其同党者——若执械反抗，即行射杀！不必留手！ 那‘金不焕’魅影！我要——活口！！”
命令下达！火把汇成长龙！铁甲铮铮！宣县压抑已久的肃杀之气，终于在浓黑的夜幕与漫山遍野的坟茔之间，绷紧至极限！最终的血战与猎杀，于死寂之中骤然降临！