都察院·右都御史签押房
右都御史宋怀瑾端坐于宽大的紫檀案后，正听取左都御史陈廷敬关于某道御史弹劾案的禀报。须发半白的老臣面容沉静，眼神睿智而威严。左佥都御史李崇山侍立在下首，目光低垂，神情恭谨。
“宋大人，此案牵涉工部侍郎，证据尚需详查，下官以为…”陈廷敬的话被一阵急促却克制的敲门声打断。
“进来。”宋怀瑾声音沉稳。
一名书吏躬身入内：“禀都堂，右佥都御史孤大人有紧急要事求见。”
“哦？穆之？”宋怀瑾微微颔首，“让他进来。”陈廷敬和李崇山对视一眼，皆停下话语。
孤穆之步履沉稳地走入签押房，先向主位的宋怀瑾躬身行礼：“下官孤穆之，参见宋都堂。”随即向陈廷敬、李崇山微微颔首致意：“陈都堂，李佥宪。”
“穆之不必多礼，何事如此紧急？”宋怀瑾问道。
穆之神色凝重，将京兆尹周正廉的求救书信双手呈上：“启禀都堂，京兆府尹周大人急报，汴河‘鬼市码头’惊现连环分尸血案！七日之内，已发现四截不同受害者的残肢！凶手手段残忍诡异，抛尸于急流，更以浸透劣质刺鼻胭脂香的绸布包裹！京兆府侦办三日，毫无头绪，流言四起，汴河两岸人心惶惶，几近失控！周大人泣血恳请都察院援手，言此案已危及京畿根本安定！”
宋怀瑾接过书信，快速浏览，眉头渐渐锁紧。陈廷敬面露惊诧，李崇山则眼神微动，闪过一丝不易察觉的异色。
“七日四残肢…同一地点…刺鼻胭脂…”宋怀瑾放下书信，声音带着凝重，“竟有如此骇人听闻之案！京畿重地，天子脚下，岂容此等凶徒猖獗！周正廉无能，致使民心动荡，其责难逃！然当务之急，乃是破案安民！”
他目光如炬，看向穆之：“穆之，你对此案已有计较？” 他深知穆之的能力，若无把握，不会贸然前来禀报。
“下官已初步研判。”穆之条理清晰地陈述，“凶手抛尸精准于急流，必是熟悉汴河水文、常在河上行走之人。那劣质刺鼻胭脂香，绝非寻常场所所用，极可能源自最下等暗娼寮子或气味麻木的底层粗鄙之人，且用量极大。凶手胆大心细，行事果断，绝非临时起意，乃惯犯或有组织者所为！此案诡异凶险，非寻常刑名手段可破，需特殊之能介入。下官斗胆，请都堂允准，由下官接手此案，调集得力人手，全力侦办！务必揪出此獠，以安民心，正国法！”
宋怀瑾听完穆之的分析，眼中闪过一丝赞许。他沉吟片刻，果断道：“你所言有理！此案非比寻常，已非京兆府一衙之力可解，更关乎京畿稳定大局！风宪之责，肃清吏治固然根本，然靖安地方、抚慰黎庶亦在其内！本堂准你所请！”
他目光扫过陈廷敬和李崇山：“廷敬，崇山，你二人以为如何？”
陈廷敬连忙拱手：“宋都堂明鉴！孤佥宪洞察入微，此案交由孤佥宪办理，最为妥当！下官无异议。”
李崇山心中念头急转，面上却不敢有丝毫迟疑，亦躬身道：“宋都堂英明！下官亦以为，非孤佥宪之能，不足以破此迷局！下官愿倾力配合。” 话虽如此，他低垂的眼帘下却掠过一丝阴霾。
“好！”宋怀瑾抚须，目光灼灼地看着穆之，“穆之，本堂授你全权！都察院在京畿道一应资源、人手，皆可调用！京兆府、刑部、五城兵马司，若有需要协调之处，本堂为你做主！务必以雷霆之势，速破此案，还汴河以安宁，解陛下之忧，安黎庶之心！”
“下官领命！定不负都堂重托！”穆之深深一揖，感受到宋怀瑾毫无保留的信任与支持，心中底气更足。
都察院·右佥都御史签押房
穆之刚回到自己签押房，都察院校围林远便带着京兆府捕头赵铁山在门外候着了。
“大人！”赵铁山一进门便“扑通”单膝跪地，双手高举京兆府印信文书（补充细节），“卑职赵铁山，奉府尹周大人之命，听候大人差遣！府尹大人言，京兆府上下，任凭大人调遣！”
穆之示意他起身，将宋怀瑾的授权和自己的初步分析简要告知赵铁山。
赵铁山听得精神大振，将案发细节、排查困境，尤其是那“查无来源”的胭脂香，再次详述一遍，补充道：“卑职愚钝，只查了明面上的脂粉铺妓馆，确如大人所料，忽略了那些最腌臜的角落！”
“胭脂香…劣质刺鼻…用量极大…”穆之指尖轻叩桌面，“此乃关键！非市井女子所用，必出自污秽之地或粗鄙莽夫之手！”他眼中精光更盛，立刻部署：
“林远！”
“属下在！”
“持我手令，速去郡主府，请郡主、婉儿姑娘、陆姑娘、轩辕前辈过府！言明有紧急血案需援手！”
“是！”
“赵捕头！”
“卑职在！”
“你即刻返回京兆府，调集鬼市码头所有船只登记名录，尤其是小型货船、舢板，船工背景复杂、有前科的，重点标注！特别是那个‘黑鱼帮’，详查其所有成员底细！一个时辰内，名录需置于本官案头！”
“卑职遵命！”赵铁山抱拳，如同注入强心针，转身疾奔而去。
一个时辰后·郡主府
阿月、婉儿、陆羽柔、轩辕一刀齐聚穆之书房。穆之将案情及宋怀瑾的授权简要说明。
“胭脂香？还劣质刺鼻？”陆羽柔桃花眼放光，指尖捻着银针，“这味儿，老娘熟！包在我身上，定把那耗子洞里的骚狐狸揪出来！”
婉儿小脸严肃：“师兄，残肢需复验，或许有新线索。”
阿月目光清冷：“抛尸急流，需熟悉水性地形，我去现场。”
轩辕一刀抱着刀，浑浊老眼微睁：“麻烦…” 寒魄古刀隐有低鸣。
穆之颔首：“婉儿随我去殓房。阿月、羽柔、轩辕前辈，随我去鬼市码头！赵捕头已在府外等候，名录备齐。出发！”
京兆府殓房
阴冷气息混合着防腐剂与尸臭。婉儿屏息凝神，仔细检查冰镇残肢。那刺鼻胭脂香依旧顽固。突然，她在一截大腿断口处，用镊子夹起几根深蓝纤维：“穆大哥！看！像是…靛蓝粗麻布？船工常穿的那种？”
鬼市码头·汴河边
阿月立于湍急河岸，目光如鹰隼，精准指向一处回湾漩涡：“抛尸点必在上游不远！需行船中大力投掷，方能瞬间卷入下游！”
陆羽柔已如鬼魅般钻入最破败的暗娼寮子。片刻，她揪着一个瑟瑟发抖的老鸨出来，桃花眼带煞：“说！那个浑身骚死人的跑船刘癞子，是不是你们这儿的常客？黑鱼帮的？！”
老鸨面无人色：“是…是刘癞子！杀千刀的…味儿能熏死人！”
穆之手中·名录
赵铁山呈上的名录已翻到“黑鱼帮”页。帮主“黑鱼头”，骨干成员：刘三，绰号“刘癞子”！嗜赌、酗酒、滋事、调戏妇女前科！常年跑船！
婉儿发现的靛蓝粗布纤维，阿月推断的抛尸手法，陆羽柔锁定的目标，名录上的名字——瞬间严丝合缝！
穆之眼中寒芒如实质，合上名录，声如金铁交鸣：
“目标锁定！黑鱼帮，刘癞子！赵捕头！”
“卑职在！”
“即刻调集京兆府、五城兵马司精锐！封锁鬼市码头所有出口！围捕黑鱼帮众！首要目标——缉拿刘癞子！生死不论，务必擒获！”
“是！”赵铁山声如洪钟，杀气腾腾领命而去。
夜幕低垂，汴河呜咽。一场针对分尸恶魔的雷霆围捕，即将在这片罪恶滋生的水域，轰然展开！宋怀瑾的授权如同尚方宝剑，赋予了穆之调动各方力量、涤荡污浊的绝对权力！