宋怀仁的“完美验尸”如同一盆冰水，浇灭了从刘学政案直接突破的希望。汉城上空弥漫的“文”之壁垒，坚厚得令人窒息。然而，穆之并未绝望。断简指向的黑幕仍在，孙瘸子胸前的分水刺断刃上，那襄水帮的“过水纹”标记，成了黑暗中另一条尚待探查的路径。既然“文”路暂时不通，那就从“武”处着手！
“刘学政案被他们用‘文墨’砌死了墙，”穆之在客栈房间内，手指重重地点在记录襄水帮标记的簿页上，“但这把刀，这条‘过水纹’，是实实在在的物证！孙瘸子的血债，不能就这么算了。既然指向襄水帮，那就去会一会这帮‘水耗子’！”
他深知，在汉城，江湖帮派也绝非独立王国。张氏在此地盘踞百年，根深蒂固，与地方势力、包括江湖帮派，必然有千丝万缕的联系，甚至可能是操控与被操控的关系。探查襄水帮，不仅能追查孙瘸子案的直接执行者，更能窥见张氏操控黑手套的模式，甚至可能找到打破宋怀仁那套“文”辞壁垒的突破口！
襄水帮的老巢，并不在汉城内，而是盘踞在汉江下游襄州地界，控制着几条重要的水运支线。得到轩辕一刀指点的具体联络方式和可能的落脚点信息后，行动迅速展开。
阿月如同融入夜色的水鸟，率先动身。她利用夜色掩护，沿着汉江支流向下游疾行。她的目标不是硬闯帮派老巢，而是利用其神乎其技的潜行追踪能力，在襄水帮活动区域的外围，锁定关键人物——尤其是可能近期在汉城附近活动、或身上带有新伤（孙瘸子指甲可能有反抗抓伤）、或行为异常（如突然阔绰或消失）的帮派骨干。
她如同幽灵般穿梭在码头、渔村、沿岸的赌档、廉价酒馆附近。数日的耐心蹲守和隐秘观察，结合轩辕一刀提供的零星特征，她敏锐地捕捉到几个目标：
* 一个绰号“水蝎子”的管事，手臂上缠着新绷带，行踪鬼祟，似乎在变卖一些来路不明的首饰。
* 帮主“混江鳄”贺天雄的亲信护卫“浪里鳅”，行色匆匆，频繁往来于襄州与汉城方向。
* 帮主贺天雄本人，其座船停泊在一处僻静河湾，守卫森严，但阿月观察到其多次在船头踱步，眉头紧锁，显得忧心忡忡，与传闻中嚣张跋扈的形象不符。
在阿月精准锁定目标和位置后，东野轩带着孤穆之调拨的、从州府驻军中“借”来的（以追查刺杀钦差疑犯的名义，部分正直军官暗中协助）一队精锐水兵，乘坐快船，在黎明前最黑暗的时刻，完成了对目标的精准合围。
突袭抓捕：目标明确，行动迅捷如雷霆。水兵封锁河道和岸上退路，东野轩一马当先，青霜刀未出鞘，仅凭拳脚和凛冽的寒气，瞬间制服了试图反抗的“水蝎子”及其手下。对“浪里鳅”的抓捕则在其传递消息的途中完成。
“请”见帮主：对于帮主贺天雄，东野轩采取了相对“客气”但更具威慑的方式。他独自一人，踏着冰冷的江水（寒气将水面凝结出薄冰），如履平地般登上贺天雄的座船。船上的护卫在他散发的强大气势下，竟无一人敢上前阻拦。东野轩站在甲板上，对着舱门抱拳，声音冷硬：“贺帮主，东野轩奉令，请阁下上岸一叙。事关贵帮生死存亡，莫要自误。” 寒气弥漫，船帆都结了一层白霜。
轩辕一刀没有直接参与抓捕。他坐在远离岸边的一艘小舟上，抱着酒葫芦，看似在打盹。但他的存在本身，就是最强的震慑。当东野轩登船时，一股磅礴而内敛、如同深渊瀚海般的刀意，若有若无地笼罩了整片河湾。襄水帮那些藏在暗处、蠢蠢欲动的高手，在这股气息的压迫下，瞬间噤若寒蝉，气血翻腾，根本不敢有任何异动！他就像定海神针，确保了抓捕和谈判的顺利进行。
贺天雄被“请”到岸上一处临时征用的民房内。面对东野轩的冷冽、阿月无声的压迫感、以及远处轩辕一刀那令人心悸的气息，这位在汉江上也算一方枭雄的帮主，脸色灰败，显得疲惫而惊惧。
穆之亲自审问，没有用刑，只是将孙瘸子尸体上发现的、带有“过水纹”标记的分水刺断刃放在他面前。
“贺帮主，此物，认得吧？”穆之声音平静，却带着不容置疑的压力。
贺天雄看着那断刃，瞳孔猛缩，额角渗出冷汗，沉默良久，才沙哑开口：“…是…是我帮的标记。”
“人，是你们杀的？”
“不是！”贺天雄猛地抬头，眼中闪过一丝屈辱和愤怒，“大人明鉴！我贺天雄虽非善类，但江湖有江湖的规矩！杀个无拳无勇的老乞丐，还用上分水刺？还他妈盖本书？这…这是栽赃！是想把我襄水帮架在火上烤！”
他情绪激动，继续道：“不瞒大人，近期我帮…确实反常！帮里几个好手，像‘分水鬼刀’赵七、‘无影梭’钱三，半月前接了趟‘私活’，说是去汉城‘办点小事’，结果一去不回，音讯全无！活不见人，死不见尸！我派人去寻，线索到了汉城附近就断了，还折了两个兄弟！我正为此焦头烂额！”
他喘着粗气，压低声音，带着恐惧：“是…是张家！他们势大，手眼通天！以前…以前确实‘请’我们做过一些见不得光的事，运点私货，清理些河道上的‘钉子’…但都是在水上！像这种进城杀人，还杀个老乞丐，还…还用这么下作的手段，绝不是我们的风格！这是有人冒名顶替，想把这屎盆子扣我襄水帮头上，挑起冲突！让我们当替死鬼，或者…或者逼我们跟大人您火并！” 他眼中充满了被玩弄和抛弃的恐惧。
江湖棋子，文网暗流！
襄水帮这条线，探查出的并非直接凶手，而是一幅暗流汹涌、各方势力被裹挟利用的图景：
江湖的桎梏： 襄水帮并非独立王国。它看似凶悍，实则深深受制于张氏这类掌控地方实权的文官宗族体系。为了生存或利益，他们不得不接受“脏活”，成为权势的爪牙（运输、清理河道钉子）。这印证了“文”对“武”的隐性控制。
被利用的棋子： 孙瘸子案的手法（虐杀、文饰）与襄水帮惯常作风不符，贺天雄的惊恐和骨干失踪事件，指向一个更阴险的可能——有人故意使用带有襄水帮标记的武器作案，并可能绑架或杀害了真正的帮派杀手，目的在于嫁祸，挑起穆之团队与襄水帮的冲突。襄水帮成了幕后黑手转移视线、制造混乱、甚至借刀杀人的棋子。
张氏的阴影：贺天雄虽未明言，但“张家”二字已呼之欲出。只有张氏有动机（孙瘸子揭露其恶行）、有能力（掌控地方、熟悉江湖）、有手段（模仿作案、嫁祸）策划这一切。他们利用自身的权势网络（文），操控或