杜秋禾失魂落魄地回到“悦来”客栈后院小楼，脸色苍白如纸，额角还残留着冷汗浸湿发丝的痕迹。厅堂内，穆之、慕婉儿、阿月、东野轩以及看似醉眼朦胧实则眼神清明的轩辕一刀，目光瞬间都聚焦在她身上。
“秋禾？你怎么了？”慕婉儿最先察觉她的异样，放下手中的药杵，快步上前扶住她有些摇晃的身体，触手一片冰凉，“受伤了？还是被发现了？”
杜秋禾摇摇头，嘴唇翕动了几下，才艰难地将刚才惊心动魄的遭遇断断续续说了出来：云仲那令人窒息的警觉性，生死一线的暴露危机，以及那个神秘“醉汉”游侠陆惊鸿的及时出手和那句冰冷刺骨的警告——“楚城的水，深得很。不想死，就别乱看。”
“……他最后看云仲那一眼，绝不是看个醉汉该有的眼神，像刀子一样，而且……他好像看出了云仲的武功路数。”杜秋禾心有余悸地补充道。
厅堂内气氛凝重。阿轩眉头紧锁，沉声道：“先生，是我的疏忽。那云仲下车走向死胡同时，气息内敛沉稳，步伐间距分毫不乱，我就该警觉此人不简单。是我大意，让秋禾姑娘涉险了。”他向来寡言，此刻主动担责，显然内心亦是震动。
穆之摆摆手，示意阿轩不必自责：“对方狡诈，非战之罪。那云仲作为洛府大管家，果然深藏不露。至于那个陆惊鸿……”他沉吟片刻，“此人行径古怪，看似市井无赖，实则武功深不可测，眼光更是毒辣。他出手相助是巧合？还是……另有所图？那句警告，是威胁，还是……提醒？” 穆之的指尖在桌面上轻轻叩击，分析着陆惊鸿的矛盾行为。
“无论他是敌是友，至少目前看来，他并不想看到秋禾姑娘立刻死掉。” 轩辕一刀忽然开口，声音带着宿醉未醒的沙哑，眼神却锐利如鹰，“他最后那一眼，是警告，也是……好奇。好奇云仲的功夫。” 老江湖的直觉往往一针见血。
阿月安静地递给杜秋禾一杯温水，黑眸中带着一丝不易察觉的关切。她的日常，除了守护婉儿、擦拭兵刃，也在默默观察着团队中的每一个人。
杜秋禾捧着温热的杯子，冰冷的指尖才慢慢找回一点知觉，但心中的挫败感和更深的寒意却挥之不去。父亲的冤案、周御史的“意外”、诡异的“疫病”投毒、云仲的恐怖警觉、神秘游侠的警告……如同一座座沉重的大山压在她心头。她第一次如此清晰地感受到，在洛府这张巨大的黑网面前，她个人的力量是多么渺小和无力。
“难道……真的就没有办法了吗？”她喃喃自语，眼中充满了不甘和绝望。
就在这时，客栈后门传来一阵极其轻微、带着特定节奏的敲门声。阿轩瞬间起身，青霜刀无声滑入手中，身形一闪便到了门后，透过门缝向外望去。片刻后，他紧绷的肌肉微微放松，回头低声道：“先生，是陈默老仵作。”
穆之眼神微动：“快请进。”
门被小心地打开一条缝，陈默那佝偻瘦小的身影敏捷地闪了进来，又迅速将门关上，动作竟比平时利索许多。他脸色蜡黄，额头上布满细密的汗珠，浑浊的老眼里充满了紧张和一种豁出去的决绝。他警惕地扫视了一圈厅堂，看到杜秋禾时，眼神复杂地闪烁了一下。
“陈老，您这是？”穆之沉声问道。
陈默喘了几口粗气，压低声音，语速极快：“穆……穆大人！老朽……老朽想了几天，夜不能寐！那玉扣……那‘秋风扫落叶’……还有周御史……小石头……老朽这把老骨头，黄土埋到脖子了，横竖都是个死！与其窝囊死，不如……不如拼一把！” 他的声音因激动和恐惧而颤抖。
“陈老，您想做什么？”慕婉儿轻声问道，带着安抚。
陈默看向杜秋禾，浑浊的眼中带着一丝悲悯和同病相怜的痛楚：“杜丫头……你爹……杜仲大人……是个好官！他的案子……老朽当年……心里有愧啊！” 他痛苦地闭了闭眼，“府衙的卷宗……尤其是那些陈年旧案和机密文书，早就挪到后院西头那间几乎废弃的‘文书阁’了，名义上由老朽这个快入土的老家伙管着，实则就是堆着落灰！公孙大人……他们根本不在意那些‘旧账’！”
他眼中闪过一丝精光：“那里面……说不定……说不定有你爹案子的原始卷宗！还有……还有更早的一些东西！老朽记得，杜大人出事前，似乎……似乎在查账！” 他喘了口气，看向穆之，“穆大人！老朽今晚值夜！文书阁的钥匙……在老朽手里！老朽可以……可以带杜丫头进去！就一炷香！最多一炷香时间！能不能找到东西，看天意！但这是……最后的机会了！”
这个提议如同惊雷！潜入府衙机密卷宗室？这简直是虎口拔牙！一旦被发现，陈默必死无疑，杜秋禾也绝无幸理！
杜秋禾猛地抬头，眼中熄灭的火焰瞬间重新点燃，带着孤注一掷的光芒：“陈老！我愿意去！刀山火海我也去！” 寻找父亲冤死的真相，是她活下去的最大执念。
穆之眉头紧锁，迅速权衡利弊。这风险极大！但陈默的拼死一搏，以及他提到的“查账”线索，与杜秋禾发现的云纹、慕婉儿验出的“引魂蕈”、甚至可能存在的敛财渠道都隐隐关联。这或许真是撕开黑暗的唯一缝隙！
“陈老，大恩不言谢！务必小心！” 穆之郑重道，“阿轩，你暗中接应，策应他们撤离路线，若有任何风吹草动，立刻发出警示，不惜一切代价，掩护他们脱身！秋禾，记住，安全第一！一炷香时间，无论有无发现，必须撤离！”
“是！” 阿轩和杜秋禾同时应声，一个沉凝如山，一个眼中燃烧着火焰。
楚城府衙的后院，在深沉的夜色里显得格外阴森。巡逻的差役也因夜深而懈怠，间隔时间拉长了许多。陈默佝偻着身子，提着一盏光线微弱的气死风灯，在前面带路，脚步放得极轻。杜秋禾则如同最灵巧的影子，穿着深色夜行衣，紧跟在后面，心跳如同擂鼓。阿轩的身影则完全融入了更高处的屋脊阴影之中，如同俯瞰全局的猎鹰。
文书阁位于府衙最西侧一个偏僻的角落，是一栋独立的两层小木楼，年久失修，散发着浓重的霉味和灰尘的气息。陈默用颤抖的手掏出钥匙，费了点劲才打开那把锈迹斑斑的大锁，推开沉重的木门时，发出令人牙酸的“吱呀”声，在寂静的夜里格外刺耳。两人都惊得屏住了呼吸，侧耳倾听片刻，确认无人察觉，才迅速闪身进去，轻轻关上门。
阁内漆黑一片，只有陈默手中那豆大的灯火勉强照亮方寸之地。空气污浊得令人窒息，厚厚的灰尘覆盖了一切，蛛网如同破败的幔帐垂挂在梁柱之间。一排排高大的木架如同沉默的巨人矗立在黑暗中，上面堆积着如山般的卷宗、账册、文书，大多蒙尘结网，显然已多年无人问津。
“快……快找！” 陈默的声音压得极低，充满了紧张，他将灯递给杜秋禾，“东……东边第三排架子，最下面几层，是……是七八年前的旧案卷宗……你爹的案子应该在那一片……老朽去门口守着！记住！一炷香！就一炷香！” 他将一个燃着的线香插在门边不易察觉的缝隙里，然后佝偻着背，紧贴着门板，耳朵贴在门上，警惕地倾听着外面的动静，身体因恐惧而微微颤抖。他这是在用自己的生命为他们争取时间。
杜秋禾不敢耽搁，立刻举着微弱的灯火，扑向东边第三排架子。她强忍着刺鼻的灰尘和内心的焦灼，蹲下身，在堆积如山的卷宗中快速翻找。手指划过冰冷的、沾满灰尘的卷宗封皮，她凭借着记忆中的年份和案由名称，如同在黑暗中摸索珍宝。
时间一分一秒过去，门边的线香无声地燃烧着，烟灰簌簌落下。杜秋禾的心也随着香灰的下落而一点点沉下去。没有！翻遍了标记年份的那一层，竟然没有找到父亲杜仲案件的卷宗！难道被彻底销毁了？绝望的情绪开始蔓延。
就在她几乎要放弃时，她的手指无意中碰到了架子最底层角落一个极其隐蔽的凹陷处！那里似乎塞着一团被揉皱的、硬邦邦的东西！她心中一动，用力将那团东西扯了出来。
借着昏暗的灯光，她看清了——那并非完整的卷宗，而是一团被暴力撕扯过的、泛黄发脆的纸张碎片！上面布满了灰尘和蛛网，显然被丢弃在这里很久了。
她颤抖着手，小心翼翼地将碎片在冰冷的地面上摊开，尽量拼凑。灯火如豆，映照出上面残缺不全但依旧触目惊心的字迹：
“……楚州司仓参军杜仲……殁于官邸失火……”
“……尸身呈……伏卧状于……西厢书房……门内三步……”
“……起火点为……东侧书案烛台倾覆……”
“……然……书房门……闩自内断裂……窗棂完好……火势……未及西厢……”
“……尸身……背部……近心处……有……疑似……锐器……贯穿伤……创口……异常……平整……边缘……焦黑……疑为……火焚前……”
“……另……左臂……尺骨……非自然……断裂……呈……反关节……”
杜秋禾的呼吸瞬间停滞！泪水不受控制地汹涌而出！她死死捂住自己的嘴，才没有哭出声！
伏卧于西厢书房门内三步？起火点却在东侧书案？火势未及西厢，父亲背上却有心口处的锐器贯穿伤？创口异常平整？左臂尺骨反关节断裂？
这哪里是什么意外失火身亡？！这分明是杀人后伪造现场！父亲是在书房门口被人从背后用利器刺穿心脏致死！左臂是被暴力折断！然后凶手才点燃了东边的书案，制造失火假象！这些关键矛盾点，全都被写在了这原始的验尸格目上！但后来呈交的完整卷宗里，这些内容……全都被篡改或抹去了！这张记录真相的纸，被人撕碎，当作垃圾丢弃在这无人问津的角落！
巨大的悲愤和冰冷的恨意席卷了杜秋禾！她强忍着嚎啕大哭的冲动，小心翼翼地将这些染着父亲血泪的碎片收拢，贴身藏好。这是铁证！
就在她准备起身，时间已所剩无几时，目光无意间扫过刚才抽出碎片的那处架子角落。那里似乎还垫着什么东西。她下意识地伸手探去，摸到了一本硬硬的、同样布满灰尘的东西。
她用力将它拽了出来——那是一本比寻常账册更厚、封面没有任何字迹的深蓝色旧账本。纸张已经发黄变脆，边缘磨损严重。
杜秋禾心中疑惑，随手翻开一页。上面记录着一些模糊不清的款项往来。她快速翻动着，目光掠过那些蝇头小楷。突然，在账簿中间偏后的位置，几行用特殊朱砂标注、字迹略显不同的记录，如同烧红的烙铁，猛地灼伤了她的眼睛！
“……承德二十年，三月初九，收楚州盐铁转运司‘漕运疏通费’，纹银……拾万两整。”
“……承德二十年，四月廿二，转付‘云中客’，纹银……玖万伍仟两整。凭据：无。”
“……承德二十年，五月十七，收江州茶引司‘河道清淤捐’，纹银……捌万两整。”
“……承德二十年，六月初一，转付‘云中客’，纹银……柒万捌仟两整。凭据：无。”
“……备注：以上款项，走‘暗渠’，不入府库正账。经办：王、李。”
承德二十年！正是父亲杜仲担任司仓参军，开始追查账目亏空的那一年！短短三个月内，就有高达十八万两白银的巨额“疏通费”、“捐项”流入，然后又被一笔笔转给了一个叫“云中客”的匿名对象，几乎原封不动！而且没有任何凭据！备注写着“走暗渠，不入府库正账”！
这分明是一条庞大、隐秘、触目惊心的贪腐通道！是有人在利用职权，假借各种名目（漕运疏通、河道清淤），疯狂敛财，然后通过“暗渠”输送出去！而父亲杜仲，正是因为追查这些“暗渠”，触碰了这滔天的利益，才招致了杀身之祸！这账本，就是指向幕后黑手敛财渠道的铁证！
“云中客”是谁？这“暗渠”通向何方？杜秋禾的心脏狂跳起来，她几乎可以肯定，这巨额的财富，最终流向了同一个地方——洛府！只有洛云起，才有能力操控如此庞大的资金流转，才有动机除掉追查的父亲！
“杜丫头！快！香快烧完了！” 门口传来陈默极度压抑、带着颤抖的催促声，他贴在门板上的身体抖得更厉害了。
杜秋禾猛地惊醒，来不及细看，迅速将这本至关重要的旧账本塞入怀中，与父亲的验尸格目碎片紧紧贴在一起。她吹熄了灯火，借着窗外透入的极其微弱的月光，摸索着回到门口。
陈默脸色惨白，冷汗浸透了他的旧衣襟。他哆嗦着打开门锁，探出头去左右张望，确认无人，才示意杜秋禾快走。
两人如同受惊的老鼠，沿着来时的阴影，在死寂的府衙后院潜行。阿轩的身影无声地出现在他们撤退路径的关键节点上，如同最可靠的屏障。
直到安全回到客栈后院，翻窗进入小楼，杜秋禾才感觉到自己几乎虚脱，后背的衣衫早已被冷汗和恐惧浸透。陈默更是直接瘫软在地，大口喘着粗气，仿佛刚从鬼门关爬回来。
“找……找到了吗？”陈默喘息着问，眼中带着希冀和恐惧。
杜秋禾用力点头，从怀中掏出那染血的碎片和那本深蓝色的旧账本，声音因激动和后怕而颤抖：“找到了！陈老！我爹……是被谋杀的！还有这个……他们贪赃枉法的铁证！”
穆之接过那染血的碎片和沉重的账本，慕婉儿、阿月、阿轩、轩辕一刀都围了过来。油灯下，验尸格目上那些触目惊心的矛盾点，以及账本上那巨额、流向不明、无凭无据的“暗渠”款项，如同最锋利的匕首，彻底撕开了笼罩在杜仲之死和楚城黑暗上那层虚伪的面纱！
线索四——指向洛云起核心敛财渠道的“暗渠”与“云中客”，终于浮出水面！与云纹杀手、引魂蕈投毒、周御史之死，共同勾勒出一张更加庞大、更加血腥的罪恶之网！洛云起的真面目，正一点点被逼到阳光下！