吉祥赌坊那永不餍足的喧嚣，被一只无形巨手粗暴地扼住了喉咙。沉重的大门轰然关闭，将外界的最后一丝光亮隔绝。赌坊内部彻底沉入了昏黄的深渊，仅靠几盏悬挂在粗梁上的气死风灯提供着摇曳、苟延残喘的光明。光影在弥漫的、几乎凝结成雾的劣质烟草烟雾中挣扎，将一张张惊惶失措的脸孔切割成模糊而扭曲的碎片。汗液的酸馊、劣酒的辛辣、呕吐物的秽气，以及那尚未散去、如同实质般粘稠的铁锈血腥味，层层叠叠地混合、发酵，形成一种令人肺腑翻腾的窒息感，沉重地压在每一个人的胸口。空气仿佛凝固的油脂，每一次呼吸都像是在吞咽污浊的泥浆。
赌客们被粗暴地驱赶、集中到赌坊中央那片狼藉不堪的大厅。散落的筹码、踩烂的骨牌、破碎的酒碗，在污浊的地面上诉说着方才的疯狂与混乱。捕快们如临大敌，手持水火棍，厉声呵斥，将人群分成几组，进行初步的盘问。低语声、辩解声、带着哭腔的哀求、压抑不住的咳嗽声，以及捕快们冰冷生硬的质问，在这封闭的空间里嗡嗡作响，非但没有缓解紧张，反而像无数只蚂蚁在心尖上爬行，将那份焦躁不安催化到了极致。
而在靠近账房、临时用几条破长凳隔开的一小块“审讯区”，气氛更是凝重得如同铅块，几乎要将空气都压出水来。这里的光线比大厅更加昏暗，只有一盏孤零零的油灯，将人影拉得忽长忽短，在布满污渍的墙壁上投下鬼魅般的舞动。
轩辕三光被单独提了出来，像一摊被丢弃的破布，背靠着一根粗大、冰冷、布满刀刻痕迹的承重柱。两名虎背熊腰的捕快，如同铁塔般一左一右按着他的肩膀，指节深陷进他那件破棉袄的污垢里。然而，他那佝偻的身体似乎有着某种顽固的韧性，即使在这强大的压制下，依旧在酒精的作用下不受控制地微微摇晃，如同风中残烛。一股浓烈到几乎化为实质的酒气，混合着他身上那股经年累月的汗臭、油泥味和绝望的气息，形成一股令人作呕的气浪，猛烈地冲击着近在咫尺的东野轩。东野轩挺拔如标枪的身姿纹丝不动，但紧蹙的眉头和微微抽动的鼻翼，暴露了他正承受着何等强烈的感官冲击。他那双锐利如鹰隼的眼睛，在昏暗的光线下闪烁着冷冽的光芒，如同两柄无形的探针，试图穿透对方那层由醉意、污秽和混沌构成的厚重外壳，刺探到最核心的真相。
凶器指向：东野轩的目光，如同被磁石吸引，首先牢牢钉在了轩辕三光腰间——那把被他死死按住的旧刀上。刀鞘裹满了黑亮粘稠的油泥，早已看不出原本的木质或皮革，更像一根从地底挖出的、裹满沥青的烧火棍。然而，那刀身的长度、刀柄的形状，尤其是刀尖部分隐隐透出的轮廓，在东野轩受过严格训练的眼眸中，却与金不换咽喉处那道精准、细长、几乎是一击毙命的致命切口，产生了惊人的吻合感！这绝非巧合。
“轩辕三光，”东野轩的声音不高，却如同寒冬里的冰凌坠地，清晰、冷硬地穿透了周围的嘈杂，“把你腰间那把刀，立刻交出来。”命令带着不容置疑的威压。
“刀？”轩辕三光浑浊的眼珠极其费力地转动了一下，视线迟缓地聚焦在自己腰侧，仿佛才意识到那里挂着什么。随即，他像一头被触碰到逆鳞的困兽，那只按着刀柄的、布满污垢和老茧的右手猛地收得更紧，指关节因过度用力而爆出青白色，手背上虬结的青筋如同扭曲的蚯蚓。他打了一个响亮而浑浊的酒嗝，一股更浓烈的酸腐酒气喷涌而出，口齿含混不清地嘟囔着，带着一种近乎偏执的执拗：“刀…刀在人在…赌…赌本…不能交…不能交…命根子…” 他佝偻的身体下意识地往后缩，后背死死抵住冰冷粗糙的柱子，仿佛要将自己嵌进去。那双布满血丝的眼睛，此刻充满了野兽般的警惕和一种源于本能的、对失去最后依仗的恐惧。这份对“凶器”异乎寻常的执着，在所有人眼中，无异于最赤裸的做贼心虚！
动机昭然： 东野轩面沉如水，眼神没有丝毫波动，继续施加压力，声音如同淬火的铁：“下午，未时三刻左右，你与死者金不换，是否在赌坊内发生过激烈冲突？你究竟欠他多少赌债？”
早已被带到一旁、如同惊弓之鸟的赌坊老板，此刻像是抓住了救命稻草，也像是急于洗脱自己照管不力的干系，肥胖的身躯猛地向前一倾，绿豆眼中闪烁着急于指证的光芒，用尖利得变了调的声音抢着回答：
“官爷！千真万确！就是这个杀千刀的醉鬼！轩辕三光！他欠金爷的印子钱，利滚利，驴打滚，早就不是个小数目了！足足一百两银子啊！整整一百两！” 他伸出肥胖的手指，用力地戳向轩辕三光，唾沫横飞，“下午金爷亲自找他催债，这烂赌鬼非但一个子儿都拿不出来，还口出狂言，说什么‘要钱没有，烂命一条’！金爷是什么人物？能受这气？当场就把他祖宗十八代都骂了个遍！骂他是‘烂泥扶不上墙的穷鬼’、‘输光了裤衩的丧家犬’！骂得那叫一个痛快淋漓！”
他喘了口气，脸上浮现出后怕的神情，声音更大了几分：“结果呢？这厮！这轩辕三光！被骂得急了眼，那凶相！就跟从地狱里爬出来的恶鬼一样！‘噌’地一声就把这把破刀拔出来了！红着眼珠子，嘴里喷着酒沫子，嗷嗷叫着‘金不换！老子今天剁了你喂狗！’ 直接就扑上去了！那架势，要不是我们几个伙计眼疾手快，拼了老命把他按住拖开，当时！就在下午！金爷就得见血了！官爷！这都是小的亲眼所见，千真万确！大伙儿都看见了！你们说是不是？快给官爷作证啊！” 他急切地转向周围被集中看管的几个赌客和荷官。
被点到的几人，有的眼神闪躲，不敢直视轩辕三光；有的则为了撇清关系或讨好老板，忙不迭地点头附和，七嘴八舌地补充着细节：
“是…是啊官爷，吵得可凶了，差点打起来！”
“金爷骂得是狠，这醉鬼当时那眼神，啧啧，跟要吃人似的，吓死人！”
“对！他拔刀了！刀都举起来了！嘴里喊着要剁了金爷！我们都听见了！吓得我腿都软了！”
“一百两银子啊…这可不是小数目，够买几条命了…” 有人低声嘀咕着，语气中带着一丝不易察觉的暗示。
一百两银子！在这充斥着底层挣扎与绝望的赌坊里，这无异于一座足以压垮任何人的大山，一个足够充分的杀人理由！人证凿凿，动机昭然若揭！
时间地点： 东野轩的目光如同冰冷的锁链，再次锁住轩辕三光，步步紧逼：“命案发生之时，也就是大约半炷香之前，你人在何处？在做何事？” 每一个字都带着沉重的分量。
轩辕三光茫然地眨巴着那双布满蛛网状血丝的眼睛，眼皮沉重得仿佛粘在了一起。他似乎正在一片混沌的酒海和输光的绝望中艰难地打捞着记忆碎片。他含糊地咕哝着，舌头像是打了结：“在…在哪儿？输…输光了…裤…裤裆都输掉了…酒…老子要酒…找…找酒喝…晃悠…对，晃悠…” 他抬起那只沾满红漆和油泥的脏手，毫无方向感地胡乱比划着，手臂无力地挥动，大致指向了半个赌坊的范围。最后，他的指尖似乎无意识地、极其轻微地朝账房和后厨通道的方向歪了歪，动作幅度很小，但在东野轩锐利的目光下却无所遁形。
东野轩立刻转向方才作证的赌客和荷官，厉声求证。结果再次印证：轩辕三光在输光最后一枚铜钱后，确实像一具失魂落魄的行尸走肉，离开了那张让他倾家荡产的骰子桌。他如同一个醉酒的幽灵，在拥挤嘈杂、光线昏暗的赌坊里漫无目的地游荡、踉跄，嘴里反复念叨着“酒…酒…”，眼神空洞。有不止一人证实，在案发前不久，曾看到他摇摇晃晃地出现在通向账房和后厨的那条相对僻静的过道口附近，似乎在阴影里徘徊、张望了片刻！但具体做了什么？有没有进入过那个隔间？无人看清，也无人敢确定。偏偏就是这“片刻”的“晃悠”，时间上恰好与金不换遇害的关键时刻高度重叠！他成了一个在凶案现场附近游荡、且没有任何人能提供确切不在场证明的“幽灵”！时机，对他极为不利！
状态可疑：面对东野轩环环相扣、步步紧逼的盘问，轩辕三光那混乱不堪、充满矛盾的反应，更是将他身上的嫌疑色彩涂抹得浓重无比。
“金不换，”东野轩猛地踏前一步，身形带来的压迫感让油灯的火苗都为之摇曳，他单刀直入，声音如同重锤砸向轩辕三光混乱的意识核心，“是不是你杀的？”
“杀他？”轩辕三光醉醺醺地咧嘴一笑，露出满口焦黄发黑的牙齿，一股浓重的口臭扑面而来，眼神却带着一种诡异的亢奋和怨毒，“对！老子想砍他！想…想得很！想把他那身肥油刮下来，点…点天灯！烧…烧个三天三夜！哈哈…” 他挥舞着那只没有按刀、同样肮脏不堪的左手，唾沫星子伴随着疯狂的笑声四溅，状若癫狂。
“那你是怎么杀他的？”东野轩的声音陡然拔高，如同利剑出鞘，带着洞穿人心的力量，手指精准地指向他腰间的旧刀，“是不是用这把刀？就在那个隔间里？”
“刀？”轩辕三光脸上的疯狂笑容瞬间凝固，他困惑地低头看看自己腰间紧握的刀，又抬起头，用一种极其茫然、仿佛第一次听说这件事的表情看着东野轩，眉头拧成了疙瘩，浑浊的眼珠里充满了不解，“没…没来得及啊…我…我晃过去…想…想找他…再…再借点…翻本…或者…或者…” 他声音低了下去，似乎陷入了某种混乱的思绪，随即又猛地抬高了音量，带着一种真实的困惑，“他…他就躺那儿了…死了？血…好多血…真…真死了？” 他身体摇晃得更厉害，眼神涣散，前言不搭后语。一会儿咬牙切齿地承认杀人的强烈动机，一会儿又茫然无措地否认具体的杀人行动。这种极度混乱、逻辑崩坏、答非所问的状态，在东野轩看来，与其说是醉得不省人事，不如说更像是一个穷途末路的凶徒在拙劣地装疯卖傻，企图用混沌的外表来掩饰内心的巨大慌乱和无法辩驳的罪行！
初步勘察（被忽视的线索）：就在东野轩几乎要在心中将轩辕三光钉死在凶手的位置上时，负责初步勘验现场的捕快快步走了过来，手中托着一个用油纸小心包裹的物证。
靛蓝色绸布碎片：“大人，这是从死者金不换紧握的右手中取出的。”捕快恭敬地呈上。东野轩小心翼翼地接过油纸包，在昏黄的油灯下展开。那一小块布料，即使沾染了暗红的血污，依然无法掩盖其本身的光泽与质地——触手光滑冰凉，纹理细腻，在灯下隐隐泛着温润内敛的宝光。是上好的、价值不菲的靛蓝色绸缎！这种料子，绝非“吉祥坊”里这些挣扎在温饱线上、穿着粗布麻衣，或者顶多穿着廉价棉布、劣质锦缎的赌徒们能负担得起的奢侈品。靛蓝色本就少见，丝绸更是身份地位的象征。东野轩锐利的目光如同探照灯，再次扫视了一圈被集中看管的赌客。目光所及，尽是褴褛或粗劣的衣衫，偶有几个穿着稍体面些的，料子也绝非此等绸缎。这条突兀的线索，像一颗投入汹涌急流中的石子，虽然激起了一点疑惑的涟漪，但瞬间就被“轩辕三光绝对穿不起这种绸缎”的直观印象和眼前堆积如山的“铁证”所淹没。这抹高贵的靛蓝，与眼前这个烂泥般的醉鬼，形成了过于强烈的反差，以至于它本身的异常性被暂时忽略了。
诡异水渍与粉末： 另一名捕快回报：“大人，隔间尸体脚边发现的那滩水渍已经快干了，只留下一点深色湿痕。那些白色粉末…太细微了，和地上的灰尘混在一起，实在难以收集，也看不出是什么东西。气味…倒是有点怪，像…像放久了受潮的炮仗捻子味儿？”捕快挠挠头，显得不以为意，“小的估摸着，可能是哪个赌鬼喝迷糊了打翻了水碗，或者是从库房那边漏出来的什么腌臜东西，不小心混了点硝粉啥的。这地方本来就脏乱得很。” 东野轩闻言，亲自走到隔间门口，借着捕快举起的灯笼，再次审视那处地面。水渍确实只剩下模糊的轮廓，粉末更是踪迹难辨，混杂在污垢中。他蹲下身，用手指极其小心地沾取了一点残留物边缘的湿痕，凑近鼻尖仔细嗅闻。那股淡淡的、类似硝石又带着点土腥气的味道再次传来，隐隐还有一丝…难以形容的、类似硫磺燃烧后的余味？这组合确实古怪。但现场环境极度混乱肮脏，赌坊里什么腌臜东西都可能出现。在“人赃并获”的巨大压力下，东野轩内心虽掠过一丝异样，却也下意识地将这归咎为无关紧要的环境污染痕迹，暂时压下了心头的疑虑。
带血骰子： 那枚关键的、沾染着新鲜血迹的骨质骰子，被作为最重要的物证之一收了起来。东野轩捏着这枚小小的立方体，冰冷的触感传来，棱角上的暗红在灯光下刺眼夺目。他的推断很直接：这很可能是在凶手与死者搏斗（哪怕是一瞬间的接触）的过程中，从凶手身上掉落，或者被垂死挣扎的死者无意中碰落在地的。它无声地指向凶手与赌局有关联，或者至少利用了赌具作为某种掩护或工具。这条线索，似乎又极其自然地、隐隐指向了当时行为异常、输光后仍在赌坊核心区域晃悠、甚至可能就在骰子桌附近徘徊过的轩辕三光！它像最后一块拼图，落在了“合理”的位置上。
结论：所有的线索——汹涌的人证（冲突、拔刀、死亡威胁）、指向性的物证（形制吻合的“凶器”、带血的骰子）、无可辩驳的动机（巨额赌债与当众受辱）、无可逃脱的时机（关键时间点在关键地点晃荡）、以及他那份极度可疑、充满矛盾、仿佛在竭力掩饰的状态——这一切，如同无数条冰冷的铁链，从四面八方缠绕而来，将轩辕三光牢牢地、密不透风地锁定在风暴的中心，动弹不得！
东野轩的目光，如同最终审判的砝码，再次沉重地落在轩辕三光那只依旧死死攥着刀柄、指节发白的脏手上。那姿势，与其说是保护珍视之物，不如说更像是在绝望地守护一个无法掩盖的罪证！他深吸一口气，赌坊内污浊的空气涌入肺腑，带着血腥与尘埃的味道。他挺直脊背，声音如同寒铁铸就，清晰地回荡在死寂的“审讯区”：
“轩辕三光！现有确凿人证物证，你涉嫌杀害金不换！依律，即刻将你拘押！” 他目光扫过捕快，“押回巡察行轩大牢，严加看管！不得有误！这把刀，作为本案重要物证，立刻收缴封存！”
命令如山崩！
早已蓄势待发的捕快立刻如狼似虎地扑上！一人猛地拧住轩辕三光反剪的胳膊，另一人则粗暴地去掰他那只紧握刀柄、仿佛焊死在刀上的右手！
“呃啊——！” 轩辕三光如同被彻底激怒的受伤野兽，爆发出低沉而充满威胁的咆哮！他身体剧烈地挣扎扭动，佝偻的身躯爆发出惊人的蛮力，试图挣脱钳制，死死护着腰间的刀柄，含糊不清地咒骂着：“滚开！…刀…我的！…谁…谁也别想…抢老子的…命根子…！”
一番激烈的推搡、撕扯、沉闷的击打声和粗重的喘息声后，那把裹满油泥、沉重冰冷的旧刀，连带着刀鞘，终于被强行从他紧握的手中夺了下来！刀离手的瞬间，轩辕三光仿佛被抽走了脊梁骨，挣扎的力道骤然消失。他头发散乱如枯草，脸上沾满了汗水和污垢，眼神瞬间变得空洞茫然，脚步虚浮得如同踩在云端，嘴里只剩下谁也听不清的、意义不明的酒话嘟囔，整个人如同一滩彻底失去支撑的烂泥。
他被两名捕快粗暴地反剪着双臂，踉跄着向外推去，拖行在狼藉的地面上。破棉袄的下摆扫过散落的骰子和破碎的筹码。
然而，就在他被推搡着经过东野轩身边，因为捕快粗暴的动作而头颅深深低垂下去、油腻打绺的头发完全遮挡住面庞的瞬间——
那被发丝阴影覆盖的、浑浊不堪的眼球深处，极其短暂地、如同电光火石般掠过一丝难以捕捉的清明！那眼神里没有对牢狱的恐惧，没有对不公的愤怒，甚至没有一丝醉意。只有一丝冰冷的、仿佛穿透了眼前所有喧嚣与指控的、洞悉了某种真相的嘲讽！如同万年冰层之下，倏忽闪过的一道淬毒刀锋的寒芒！
快！
快到让人以为是光影的错觉！
转瞬之间，那丝清明便彻底熄灭，重新被更深的、仿佛无边无际的浑浊醉意所淹没。他像一具真正的行尸走肉，被拖出了这片弥漫着血腥与谎言的吉祥坊，只留下那抹靛蓝的绸缎碎片在东野轩手中沉默，那滩诡异的水渍在地上悄然干涸，还有那枚带血的骰子，在证物袋中闪烁着不祥的红光。巡察行轩的大牢，在夜色中张开了冰冷的巨口。