寅时的天空，铅灰沉重，压得人喘不过气。东野别院外，密集的马蹄声如同催命的鼓点，由远及近，碾碎了黎明前最后的寂静。
“奉行所的人……提前到了！” 一名浑身浴血的暗哨踉跄冲入内院，声音嘶哑，“距别院不足二里！领头的是副奉行松本健次！”
婉儿瞬间面无血色，手中的药碗“哐当”一声摔在地上，褐色的药汁溅湿了她的裙角。她猛地看向樱木雪：“雪姬大人！穆之师兄和弥斯……”
樱木雪眼神冰冷如霜，手中紧攥着那份染血的实验记录。岛津忠信的反扑比她预想的更疯狂、更迅捷！奉行所的提前行动，彻底打乱了原定计划。
“来不及转移了！” 樱木雪的声音斩钉截铁，“‘逆阳引’封住的寒毒如同悬丝，任何颠簸都可能瞬间崩断！他们只能留在这里！”
“可奉行所的人冲进来……” 婉儿的声音带着绝望的哭腔。
“那就让他们‘查无可查’！” 东野稷的声音如同寒铁，从门口传来。他大步走入，身上已披上玄色劲装，腰间悬着那柄象征着东野家威严的长刀“霜切”。他眼神锐利如鹰隼，扫过樱木雪手中的记录，“岛津想用奉行所的刀来搅浑水，我们就让这把刀，先砍掉他自己的爪子！”
他语速飞快地下令：
“第一队！立刻清除所有与‘夜樱紫’、药室相关的痕迹！药庐点火，制造意外失火假象！动作要快！”
“第二队！启动别院所有防御机关！在通往核心厢房的路径上制造障碍，拖延时间！”
“第三队！‘隼’！你带雪姬和婉儿，立刻从后山秘径离开！目标，岛津府邸密室！拿到残留的‘夜樱紫’样本和所有实验记录！那是唯一能钉死岛津和鬼面人、并为解毒提供直接线索的东西！”
“隼”单膝跪地：“是！大人！” 他起身，目光看向樱木雪和婉儿，示意她们跟上。
樱木雪深深看了一眼东野稷，没有多余的言语，只留下一句：“小心松本，他是岛津的死士，此行必有杀招。” 随即转身，对婉儿低喝：“走！”
婉儿看了一眼病榻上依旧毫无知觉的弥斯和昏睡中的穆之，咬了咬牙，抓起随身携带的药囊，紧紧跟上樱木雪。
“等等！” 樱木雪在即将踏出房门前，猛地停住脚步。她迅速走到穆之床边，从药囊中取出一根特制的空心银针，手法快如闪电，精准地刺入穆之心口上方一处穴位！动作轻柔却极其果断，一滴滚烫、带着微弱金芒的心头精血被吸入针管！
“雪姬大人！” 婉儿惊呼。
樱木雪将装有穆之心头血的细管密封好，塞入婉儿手中，眼神凝重：“婉儿，拿好！穆之体内阳气被‘逆阳引’激发至顶峰，这滴血蕴含他此刻最强的生机与阳火！虽然弥斯姑娘的血脉并无特殊抗性，但此血至阳至烈，配合原始‘夜樱紫’样本进行逆向推演，或能加速我找到解毒的关键！务必保管好！”
婉儿双手颤抖地接过那管温热的血液，如同捧着世上最沉重的希望与责任，用力点头：“我记住了！”
三人身影迅速消失在通往秘径的阴影中。
东野稷最后看了一眼空荡的厢房，目光在穆之和弥斯身上短暂停留，随即变得无比冷硬。他转身，大步走向别院正门方向，手按在了“霜切”冰冷的刀柄上。每一步踏出，身上的气势便攀升一分，如同即将出鞘的利刃，凛冽的杀气弥漫开来。
别院外，火光冲天，浓烟滚滚（药庐点燃）。奉行所的役人撞开大门，却被突然升起的厚重铁栅和地面翻出的尖刺陷阱阻挡，惨叫声和怒骂声瞬间响起。
松本健次骑在高头大马上，看着混乱的场面，脸上露出一丝狰狞的得意：“负隅顽抗！给我冲进去！格杀勿论！”
就在这时，一道玄色身影如同鬼魅般出现在燃烧的药庐前，火光映照着他冷峻的脸庞和手中那柄出鞘半寸、寒光凛冽的长刀。
“松本副奉行，” 东野稷的声音不大，却清晰地穿透了嘈杂，带着冰冷的嘲讽，“深更半夜，带兵强闯朝廷命官私宅，纵火行凶，是嫌自己脖子上的脑袋太安稳了么？”
松本健次瞳孔一缩，厉声道：“东野稷！休要血口喷人！我等奉德康大人之命，前来捉拿杀害雪千代花魁的凶犯穆之，以及窝藏他的同党！你焚毁药庐，阻挠执法，分明是做贼心虚！证据在此！” 他猛地从怀中掏出一卷文书抖开，上面赫然盖着奉行所的印章！
东野稷目光如电，扫过文书，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“哦？印章倒是真的。可惜……” 他话音未落，身影骤然消失！
松本健次只觉得眼前一花，脖颈处传来刺骨的寒意！东野稷如同瞬移般出现在他马侧，“霜切”冰冷的刀锋已经紧贴着他的咽喉！
“可惜，德康大人的私印，三日前不慎被茶水污损一角，送去京都重铸了！” 东野稷的声音如同地狱吹来的寒风，“你手上这份盖着完整印章的手令……是假的！松本健次，伪造奉行手令，构陷朝廷命官，该当何罪？！”
松本健次瞬间面如死灰！他身边的役人也被这突如其来的变故惊呆了！
就在这死寂的瞬间——
嗤！
一道细微到几乎无法察觉的破空声，从混乱人群的阴影中射出！一支淬着幽蓝光芒的吹箭，无声无息地射向东野稷的后心！
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**岛津府邸，密室。**
阴冷、死寂。空气中弥漫着浓烈的药味和一丝若有若无的、令人作呕的甜腥腐败气息。墙壁上跳动的烛火，将那些浸泡在琉璃罐中的诡异器官和组织投射出扭曲晃动的影子，如同地狱的展览。
樱木雪、婉儿在“隼”的掩护下，如同融入阴影的壁虎，悄无声息地潜入了这间人间炼狱般的密室。婉儿强忍着胃里的翻腾和巨大的恐惧，紧紧跟在樱木雪身后。
樱木雪的目光如同最精准的探针，迅速扫过密室。她的视线最终定格在密室中央的铜台上——那具被剖开胸膛、金发碧眼的异邦女子尸体，以及尸体心脏处连接的导管和导管尽头那碗深紫色的粘稠液体——**最原始的“夜樱紫”样本！** 这是破解此毒最关键的参照物！
而在铜台旁边，一张简陋的石桌上，摊开着一本厚厚的实验记录簿。记录簿旁，赫然摆放着一个银灰色的、线条冷硬的鬼面具，额角那个扭曲的蛇形符号，在烛光下泛着幽冷的光泽。
“隼”打了个手势，示意警戒。樱木雪则毫不犹豫地快步走向铜台和记录簿。时间就是生命！每一秒都弥足珍贵！拿到原始样本和完整记录，就能在最短时间内分析毒性，找到解毒的突破口！
就在樱木雪的手即将触碰到那本记录簿的瞬间——
“嗒…嗒…嗒…”
清晰的、带着某种奇特韵律的脚步声，从密室更深处的阴影中传来。那脚步声不疾不徐，却带着一种令人心悸的压迫感，仿佛踩在人的心脏上。
樱木雪的手猛地顿在半空，全身瞬间绷紧！婉儿更是吓得差点惊呼出声，死死捂住了自己的嘴。
“隼”眼中寒芒爆射，瞬间拔出淬毒短匕，挡在樱木雪身前，目光死死锁定脚步声传来的方向。
阴影缓缓蠕动、凝聚。
一个身影从中步出。
他并未戴面具，但那张脸……却比任何面具都更令人毛骨悚然。
脸色是一种长期不见阳光的、病态的惨白，五官轮廓依稀还能看出昔日的清俊，但那双眼睛……那双眼睛如同两口深不见底的寒潭，覆盖着一种诡异的、非人的冷漠。瞳孔的颜色极淡，近乎透明，仿佛能洞穿一切虚妄。额角的位置，一个与面具上别无二致的、扭曲的蛇形符号，如同烙印般刻在皮肤上。
他穿着一身深灰色的、如同研究员般的简朴长袍，手中没有武器，只随意地拿着一支细长的玻璃搅拌棒，棒尖还残留着一点深紫色的粘液。
正是那个研究毒药的鬼面人——或者说，樱木家“隐研堂”的叛徒，樱木岚！
他停下脚步，那双毫无感情的、如同观察标本般的眼睛，缓缓扫过樱木雪、婉儿，最后落在如临大敌的“隼”身上，嘴角极其缓慢地向上牵动了一下，形成一个冰冷到极致的弧度。
“雪姬大人，” 他的声音如同金属摩擦，干涩、冰冷，没有丝毫波澜，“擅自闯入他人的实验室，翻阅未发表的研究成果……这可不是樱木家嫡系该有的礼仪。”
樱木雪强压下心中的惊涛骇浪和刻骨的寒意，眼神锐利如刀，毫不退缩地迎上对方的目光：“樱木岚！果然是你！‘隐研堂’早已被取缔，你竟敢违背祖训，暗中重启‘长生引’这等禁忌研究！更用活人做实验，残害无辜！你可知罪？！”
樱木岚那冰冷的眼中似乎闪过一丝极细微的波动，像是听到什么可笑的事情：“罪？雪姬大人，你依旧被那些腐朽的教条所束缚。追求生命的终极奥秘，探寻超越凡俗的界限，这本身就是最大的神圣！这些……” 他用搅拌棒随意地指了指铜台上的尸体和周围的标本，“不过是通往真理道路上必要的牺牲品。她们的死亡，将为人类带来永恒！”
他的话语带着一种疯狂的、扭曲的虔诚，听得婉儿浑身发冷。
樱木雪怒极反笑：“荒谬！用他人的生命铺就你扭曲的‘永生’之路？樱木岚，你早已堕入魔道！告诉我，弥斯在哪里？你对她做了什么？”
樱木岚的视线终于落在了樱木雪脸上，那双淡色的瞳孔微微收缩，似乎对她提到“弥斯”感到一丝意外。随即，他发出一声极其轻微的低笑，如同毒蛇吐信：
“哦？那个生命力异常顽强的异邦女子？她只是众多实验体中，对‘夜樱紫’耐受性稍强的一个罢了。没什么特别。” 他的语气平淡得如同在谈论一件普通的实验器材，“她让我收集到了更完整的毒发过程数据，仅此而已。现在，她应该快走到终点了。” 他用搅拌棒点了点铜台上那碗深紫色的原始样本，“就像她一样。”
樱木雪的怒火几乎要冲破理智，但她死死克制住。弥斯只是耐受性稍强，并非特殊血脉，这让她心中稍安，却也更加痛恨樱木岚的冷酷无情。她不再废话，目光锁定了石桌上的实验记录簿和那碗原始样本：“你的罪恶，到此为止了！交出原始样本和记录！”
樱木岚那冰冷的眼中第一次掠过一丝明显的波动，那是被侵犯了核心领域的恼怒。他向前缓缓踏出一步，手中的搅拌棒如同毒蛇的信子般轻轻晃动，尖端那点深紫色的“夜樱紫”在烛光下闪烁着不祥的光芒。
“想要我的研究成果？” 他的声音带着一丝危险的尖利，“那就……拿命来换吧！”
话音落下的瞬间，樱木岚动了！他并非扑向樱木雪，而是手腕猛地一抖！那支搅拌棒如同离弦之箭，带着尖锐的破空声，直射向——**婉儿手中紧握着的那管穆之的心头血**！
他竟看穿了那管至阳之血对破解“夜樱紫”可能存在的价值！
“小心！”“隼”厉喝一声，反应快如闪电！他猛地将婉儿向旁边一推，同时手中短匕精准格挡！
当啷！
搅拌棒被短匕击飞，撞在墙壁上碎裂，但棒尖残留的那一点深紫色毒液，却在撞击的瞬间如同活物般飞溅开来！几滴毒液不偏不倚，溅射在了“隼”格挡时裸露的手腕皮肤上！
嗤！
一阵轻微的灼烧声响起，“隼”的手腕皮肤瞬间泛起深紫色，并以肉眼可见的速度开始僵硬、蔓延！一股刺骨的寒意瞬间顺着手臂向上侵袭！
“呃！” “隼”闷哼一声，脸色剧变，整条右臂瞬间失去知觉，短匕“哐当”一声掉落在地！
樱木岚眼中闪过一丝残忍的满意，身体如同鬼魅般欺近，另一只手已从袖中滑出一柄闪烁着蓝汪汪寒光的细长解剖刀，直刺“隼”因中毒而暴露的咽喉！他要先解决掉这个最具威胁的护卫！
“隼”危在旦夕！婉儿吓得魂飞魄散！
就在这千钧一发之际——
樱木雪动了！她没有去救“隼”，而是如同扑火的飞蛾，义无反顾地扑向了密室中央的铜台！她的目标，是那碗深紫色的原始“夜樱紫”样本和石桌上的实验记录簿！
这是唯一的机会！