东野别院的气氛，在樱木雪宣布“三天时限”之后，凝固得如同极地寒冰。每一口呼吸都带着倒计时的沉重。
樱木雪将自己关进了别院深处最安静、守卫最森严的一间静室。厚重的门扉隔绝了外界所有声响，只余下她翻阅古老卷册时纸张的沙沙声，以及偶尔传来的、笔尖划过纸张的急促声响。书案上，摊开着樱木家秘典的残卷，那支残留着深紫色“夜樱紫”的金属注射器被小心地固定在一个特制的架子上，旁边放着几碟研磨好的药粉和盛着不同颜色溶液的琉璃皿。空气中弥漫着浓烈的药草混合气味，以及一丝若有若无的、源自“夜樱紫”本身的冰冷苦腥气。
她的指尖划过那些晦涩的古文和残缺的图谱，眼神专注得近乎偏执。时而凝眉苦思，时而快速记录推演。秘典中关于“逆阳引”和“火髓丹”的记载已被她提取出来，交付婉儿执行。但她要寻找的，是更深层的东西——关于“夜樱紫”本身的秘密，以及“隐研堂”可能留下的、指向解药或替代方案的蛛丝马迹。
“夜樱紫……以‘寒魄’为基，辅以‘枯骨藤’、‘蚀心草’……融合极阴之气而成……霸道绝伦，冻结生机……” 樱木雪低声念着残卷上的描述，目光落在注射器内那粘稠的深紫色液体上，“但万物相生相克……至寒之毒，其解必在至阳至烈之物……赤阳参只是其一……秘典中曾提及，上古有异兽‘火猊’，其心头精血蕴含天地至阳火精，可熔金化石，或可克制此寒毒……然火猊早已绝迹，只存于传说……”
线索似乎又回到了原点。樱木雪疲惫地揉了揉眉心，目光扫过秘典中另一处模糊的记载：“……或可循‘寒魄’之性，以‘引魂花’为媒，辅以‘地炎髓’……然此法凶险，稍有不慎，引毒反噬，魂飞魄散……”
“引魂花……地炎髓……” 樱木雪喃喃自语，眼中闪过一丝异样的光芒。这两味药，并非完全虚无缥缈！“引魂花”生于极阴寒之地，形如鬼爪，有剧毒，可引魂离体，在东岛一些险峻的雪山绝壁或有踪迹；“地炎髓”则是一种蕴含地火精华的矿石粉末，极为罕见，但并非无迹可寻！
这残缺不全、凶险万分的“引毒法”，或许是除赤阳参外，唯一的生路！但这方法太过凶险，稍有不慎，不仅无法引毒，反而会引爆体内寒毒，或者被“引魂花”的剧毒反噬！
就在樱木雪陷入艰难抉择时，静室的门被轻轻敲响。进来的是婉儿，她端着一碗热气腾腾、药香浓郁的参汤，脸色憔悴，但眼神中带着一丝不易察觉的振奋。
“雪姬大人，这是刚熬好的参汤，您歇息片刻吧。” 婉儿将汤碗轻轻放在书案角落，目光扫过那些摊开的秘典和实验器皿，眼中充满了敬畏和希冀。
樱木雪点点头，端起参汤，却没有立刻喝，而是看向婉儿：“穆之公子和弥斯姑娘情况如何？”
婉儿立刻回道：“穆之师兄服下‘火髓丹’，配合‘逆阳引’针法后，寒毒蔓延确实被大大延缓了！他左臂的紫色淤痕虽然还在，但颜色似乎淡了一些，体温也恢复了些许温热，只是人依旧虚弱，大部分时间在昏睡。医者说，他体内那股被激发的阳气正在与寒毒激烈对抗，消耗极大。” 她的声音带着一丝欣慰，随即又黯淡下去，“弥斯姑娘……还是老样子。我用您教的‘九阳续命散’和金针渡穴，勉强吊着她一丝心脉，但……她气息越来越微弱，眼下的紫影更深了……我怕……” 她的声音哽咽了。
樱木雪沉默地听着，握着汤碗的手指微微收紧。时间，像悬在头顶的利剑。
“雪姬大人，” 婉儿犹豫了一下，从袖中取出几张写满了娟秀字迹的纸，“这是……这是我在整理您给我的‘火髓丹’辅药方子时，对照着穆之师兄之前对那股诡异药味的描述，还有……还有那鬼面人药室里可能存在的药材……做的推演笔记。”
樱木雪有些意外，接过那几张纸。上面密密麻麻记录着各种草药的名称、药性、相生相克关系，旁边还画着一些简易的器皿图样（如药钵、冷凝管等），显然是婉儿根据穆之的描述复原的。其中一些推演路径，竟然隐隐与她正在研究的“引魂花—地炎髓”思路有部分重合，甚至提出了一些她未曾想到的、关于如何中和“引魂花”剧毒的大胆设想！
“婉儿姑娘，你……” 樱木雪看着纸上那些虽然稚嫩却充满灵性和逻辑的推演，眼中闪过一丝真正的惊讶和赞赏。这个看似柔弱的女孩，在药理一道的天赋和执着，远超她的想象！
婉儿有些不好意思地低下头：“我……我只是想帮忙。师兄和弥斯……我什么也做不了，只能这样瞎想……让雪姬大人见笑了。”
“不！” 樱木雪打断她，清冷的语气中带着一丝郑重，“你的推演很有价值！尤其是关于‘冰心草’与‘赤焰果’中和‘引魂花’烈性的想法……虽然还只是雏形，但提供了一个新的方向！” 她指着婉儿笔记上的一处，“这个思路，或许能降低‘引毒法’的凶险性！”
婉儿眼中瞬间爆发出难以置信的光芒：“真的吗？雪姬大人！我……我能帮上忙？”
“嗯！” 樱木雪肯定地点头，将笔记递还给婉儿，“你继续沿着这个方向推演，重点放在如何安全地使用‘引魂花’作为引毒媒介，以及寻找替代‘地炎髓’的、更易获得的至阳材料！同时，密切关注穆之公子体内阳气与寒毒对抗的变化，任何细微征兆都要记录下来！这可能是我们理解此毒活体反应的关键！”
“是！雪姬大人！我一定尽全力！” 婉儿激动地接过笔记，仿佛被赋予了神圣的使命，憔悴的脸上焕发出新的光彩。
就在婉儿带着希望离开静室不久，东野稷面色凝重地走了进来，手里拿着“隼”拼死带回来的那个密封袋，里面是染血的金线碎片和注射器。
“雪姬，有进展吗？” 东野稷的声音低沉，目光扫过书案上的研究痕迹。
樱木雪将“引魂花—地炎髓”的思路和婉儿的发现简要告知，并强调这依旧凶险且材料难寻。东野稷眼中闪过一丝厉芒：“材料我会动用一切力量去找！香川以北的‘黑狱雪山’据说有‘引魂花’的传闻，我已派最精干的‘忍卫’前往！至于‘地炎髓’……我会让商队不惜代价，向有火山活动的岛屿重金求购！”
他顿了顿，将密封袋放在书案上，声音带着冰冷的杀意：“但眼下，我们有更紧迫的麻烦。岛津忠信……动手了！”
樱木雪目光一凝。
“潮音阁遇袭，金线碎片被夺，他损失惨重，更暴露了囚禁异邦女子和研制禁药的秘密！他绝不会坐以待毙！” 东野稷眼中寒光闪烁，“就在刚才，奉行所收到匿名密报，声称我东野稷勾结异邦奸细（指弥斯），窝藏杀害花魁雪千代的真凶（指穆之），更在城郊别院秘密研制剧毒武器（影射‘夜樱紫’），意图不轨！密报细节详尽，极具煽动性！”
“恶人先告状！” 樱木雪冷声道。
“不错！” 东野稷点头，“德康大人虽然信任我，但密报言之凿凿，加上岛津忠信在京都的靠山施压，奉行所迫于压力，已下令明日一早，由副奉行带队，前来别院‘核查’！”
他看向樱木雪，眼神锐利如刀：“核查是假，搜捕是真！一旦让他们发现弥斯和穆之，尤其是穆之身上的毒伤，再被岛津的人暗中煽动，后果不堪设想！我们必须在奉行所的人到来之前，将穆之和弥斯转移到绝对安全的地方！而且，必须立刻利用这染血的金线碎片，对岛津忠信发动致命一击！否则，我们都会陷入被动！”
静室内的空气瞬间绷紧。樱木雪的研究刚有突破性思路，外部的风暴却已迫在眉睫！奉行所的“核查”如同一把悬在头顶的铡刀，而转移两个生命垂危的伤者，更是难如登天！
樱木雪的目光落在书案上那染血的金线碎片和深紫色的注射器上，又看向窗外渐渐西沉的落日。夕阳如血，将别院的屋檐染成一片凄艳的红色。
三天倒计时，每一秒都弥足珍贵。而来自岛津忠信的反扑风暴，已然掀起了第一波致命的浪涛！