仓房遭遇的硝烟尚未散尽，追捕的命令如同惊雷般迅速传遍姑苏府衙。醉仙楼周边三里之内，瞬间被无形的铁网笼罩。水鬼们如同嗅到血腥的鲨鱼，潜入污浊的运河支流和附近水道，搅动着沉积的淤泥。衙役们封锁了所有大小水门、码头，盘查着每一个试图离开或进入这片区域的船只和行人。医馆药铺被重点关照，当铺、成衣铺、澡堂乃至所有能处理带血衣物或提供藏身之所的角落，都布满了警惕的眼睛。
然而，那条滑不留手的“无面毒蛇”，仿佛真的融入了阴沟与暗影，消失得无影无踪。除了仓房里散落的罪证和泥泞中几滴被踩踏模糊的暗红血迹，再无其他踪迹。时间在焦灼的搜寻中一点点流逝，压抑的气氛如同低垂的乌云，笼罩在每个人心头。
穆之并未坐等。他带着阿月，再次回到了彩云轩——赵三死亡的现场。线索看似断了，但那些冰冷的物件，或许还藏着未被发掘的秘密。
“穆之，你看这个。”阿月蹲在赵三尸体倒下的位置附近，从一堆木屑中捻起一小片东西。那是一块指甲盖大小的、被踩得几乎碎裂的硬纸片，边缘焦黄卷曲，上面隐约残留着半个模糊的印痕，似乎是一个残缺的鸟形图腾。“像是某种…符纸？或者标签？”
穆之接过纸片，对着光线仔细辨认。鸟形图腾线条古拙，带着一种蛮荒的气息。“不像是中原常见的符箓纹样。”他眉头紧锁，将纸片小心收起，“可能与那香料有关。婉儿那边有什么发现？”
话音未落，穆婉儿带着一身疲惫和凝重走了进来，手里拿着一个用油纸仔细包裹的小包。“师兄，阿月姐，有重大发现！”她声音急促，“我在赵三胃囊的残留物里，发现了极其微量的白色粉末残留，气味与王小姐房中、仓房里发现的粉末核心一致！但更关键的是…”她打开油纸包，里面是几缕极其细密的肉色丝线，以及一枚边缘磨损、色泽暗沉的铜钱——正是赵三口中发现的那种！
“丝线，就是缝合线！”阿月一眼认出。
“对！但这枚铜钱…”穆婉儿将铜钱放在掌心，指向钱币内穿方孔的边缘，“你们看这里。”
穆之和阿月凑近细看。在方孔边缘极其细微的凹陷处，残留着一点点几乎与铜锈融为一体的、极其微小的暗红色颗粒。
“是血？”穆之问。
“不全是。”穆婉儿神情异常严肃，“我用了秘法反复清洗、研磨、测试。这里面混合了极微量的香料粉末残留，以及…一种非常特殊的、近乎透明的粘液！这种粘液，我在王小姐脸部缝合线的针孔边缘，也发现了极其微量的存在！它似乎能帮助那种特殊的丝线与人体皮肤完美融合，不留痕迹！”
“粘液…”穆之脑中瞬间闪过仓房里那双冰冷专注的眼睛，“是凶手的东西？他用来处理丝线？”
“极有可能！”穆婉儿点头，“更诡异的是这铜钱本身。我请教了府衙里最博古通今的老仵作。他说，这种形制的铜钱非常古老，并非本朝所铸，也非前朝常见制式。上面的文字模糊不清，但依稀可辨，带有浓厚的西南边陲古部族风格！而且，这种铜钱在古时，常被某些信奉巫鬼的部族用作…祭器，或者…诅咒的媒介！”
西南边陲！古部族！诅咒媒介！
这几个词如同重锤，狠狠砸在穆之的心上。这枚看似普通的铜钱，瞬间蒙上了一层诡异而厚重的阴影。它不再是简单的标记，而可能承载着某种不为人知的、源自蛮荒的恐怖含义！
“香料来源有消息吗？”穆之立刻问道。
仿佛回应他的询问，小久气喘吁吁地冲了进来，脸上带着一丝激动和难以置信：“大人！查到了！有线索了！”
“快说！”穆之霍然转身。
“城西‘百草堂’的老掌柜说，大约半个月前，有个戴着斗笠、看不清脸的男人，拿着一小块味道极其奇特的香料残渣来问过！”小久语速飞快，“那人说话腔调有点怪，像舌头捋不直似的。老掌柜博学，认出那味道核心是几种极罕见的南疆毒草混合而成，其中一种叫‘梦蝶引’的根茎粉末，就是那股甜腻微辛底韵的主要来源！那东西在中原几乎绝迹，只在南疆某些瘴疠之地的古老部族里，被巫医用来…配制迷幻药剂和防腐秘药！”
南疆！古老部族！迷幻药剂！防腐秘药！
所有的线索，在这一刻轰然汇聚！西南边陲的古铜钱，南疆的毒草“梦蝶引”，能帮助丝线完美融合的神秘粘液，以及对“无面”近乎病态的仪式感追求！
“南疆巫蛊之术…”阿月的声音带着一丝寒意，她想起了仓房里那双毫无人性的眼睛，“剥皮、缝合、保存面容…这些在传闻中，与某些信奉‘无面鬼母’的南疆邪巫祭祀仪式，不谋而合！”
穆之只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。他们面对的，根本不是什么姑苏城内的普通疯子或势力杀手，而是一个来自千里之外、携带古老而邪恶巫术的“无面毒巫”！王小姐和赵三，很可能就是他进行某种恐怖仪式的“祭品”！
“那个买香料的戴斗笠男人，百草堂老掌柜还说了什么特征？”穆之急切地问。
“他说那人身形瘦高，手指很长很白，像女人的手，但力气不小，捏香料渣的时候把柜台都按出了印子。”小久回忆着，“说话腔调生硬，而且…身上好像有股淡淡的腥气，不是鱼腥，有点像…潮湿泥土和某种草药混合的味道。对了，他付钱用的，就是这种古旧的铜钱！”小久指向穆婉儿手中的那枚。
瘦高，长而苍白的手指，生硬的腔调，腥气…还有铜钱！这与赵三学徒描述的“神秘客人”特征，高度吻合！
“南疆口音…苍白的手指…”穆之眼中精光爆射，“阿月，立刻带人去城西百草堂附近，尤其是那些背靠运河、环境潮湿、或者有药草气味的偏僻角落，重点排查！小久，你拿着这铜钱的拓印和图样，去找所有懂南疆古物、或者与西南行商有往来的铺子、牙行、甚至番邦商馆！弄清楚这种铜钱的具体来历和象征意义！婉儿，继续深挖那粘液和‘梦蝶引’的所有信息，找出可能的克制或追踪之法！”
“是！”三人齐声应命，立刻分头行动。
穆之独自留在彩云轩的工坊里，空气仿佛凝固。他走到赵三倒下的地方，蹲下身，指尖拂过冰冷的地面。那枚诡异的铜钱在他脑海中盘旋，与南疆巫蛊、无面邪祭的传闻交织在一起，形成一幅令人毛骨悚然的图景。凶手就在姑苏城，带着来自蛮荒的恶意和古老的邪术，像一条潜伏在文明角落的毒蛇，用针线、刻刀和毒香，编织着属于他的恐怖“艺术”。
“不管你是什么东西，不管你来自何方…”穆之的声音低沉而坚定，如同磐石，“既然踏入了这姑苏城，就休想全身而退！你的‘无面’，就是你的催命符！”
就在穆之决心如铁之时，一个衙役匆匆跑来，脸色发白：“穆大人！不好了！城西‘锦绣染坊’…出事了！”
穆之心头一紧：“怎么回事？”
“染坊的一个女工…今天早上没来上工，工友去找…发现她…她坐在染缸边，脸上…脸上被缝上了花花绿绿的碎布！人…人已经没气了！”衙役的声音带着恐惧的颤抖，“手法…跟王小姐…很像！但…但用的是染坊的彩线！”
又一起！而且，地点在城西！距离百草堂不远！
“阿月呢？！”穆之厉声问。
“阿月姑娘刚带人往百草堂方向去，应该…应该快到了！”衙役慌忙回答。
穆之再无犹豫，拔腿就往外冲。凶手不仅没逃，反而在受伤之后，于城西再次犯案！这是挑衅！是嘲弄！更是他仪式链条上，新的一环！锦绣染坊…碎布缝面…这绝非随意选择！染坊里，一定有什么东西，与他的“无面”仪式相关！
就在穆之冲出彩云轩，准备策马赶往城西时，一道身影如同铁塔般挡在了他面前。
是午马！
这位肖组织的“午马”此刻脸色阴沉得可怕，眼神锐利如刀，死死盯着穆之，声音低沉而压抑：“穆大人！你们在查的香…是不是有甜腻微辛之味？是不是叫‘梦蝶引’？！”
穆之脚步一顿，心中警铃大作！肖组织怎么会知道“梦蝶引”？他们为何如此关注？
午马不等他回答，上前一步，几乎是咬着牙低吼道：“立刻停下你们在醉仙楼周边的搜查！你们惹上的…根本不是什么普通的疯子！是‘画皮匠’！是南疆十万大山里爬出来的‘无面鬼’！他在找东西！一件绝对不能让他找到的东西！再追下去，整个姑苏城都要给他陪葬！”
“画皮匠”？“无面鬼”？肖组织竟然知道凶手的来历？甚至…知道他潜入姑苏的目的？！
午马的话，如同在沸腾的油锅里泼入一瓢冰水，瞬间炸开了更汹涌、更致命的漩涡！穆之瞳孔骤缩，追捕“无面毒巫”的棋局，陡然变得无比凶险复杂！肖组织，似乎也深陷其中！