长宁三十六年的春天，来得格外缠绵。神都洛阳的牡丹刚绽出第一抹嫣红，细雨便淅淅沥沥地下了起来，沾衣欲湿，带着一股化不开的湿意。
渤海湾的秦王府，却在这温润的春景里，被一道惊雷劈得粉碎。
“殿下！夫人！长安急报！八百里加急！” 老管家跌跌撞撞地冲进花园，手里的明黄卷轴，在雨雾中显得格外刺眼。他伺候龙天策一辈子，从未如此失态。
正在廊下看雨的龙天策，握着茶盏的手猛地一顿。他今年已是一百零一岁，须发皆白，却依旧精神矍铄，只是动作慢了些。听到“八百里加急”，他浑浊的眼睛里，闪过一丝不祥的预感。
身旁的玉倾城，也已一百零一岁，同样是满头银发，她扶着廊柱，声音微颤：“快……快呈上来。”
内侍展开卷轴，尖细的声音在雨幕中响起，带着哭腔：“长宁三十六年三月初七，上（秦武皇帝）于长乐宫猝然驾崩，享年四十八岁……遗诏传位于皇太子秦烈，着即继位……”
“哐当”一声，龙天策手中的茶盏掉在地上，碎裂的瓷片混着茶水，溅湿了他的袍角。
惊雷破空：壮年天子猝然逝
“你说什么？” 龙天策的声音，沙哑得像被砂纸磨过，带着难以置信的颤抖，“陛下……驾崩了？”
四十八岁！
在帝王中，这绝不算高寿，却也远不到“驾崩”的年纪。秦武身体康健，去年秋猎还能弯弓射鹿，怎么会“猝然驾崩”？
老管家早已泪流满面，哽咽着点头：“是……长安来的人说，陛下是昨夜批阅奏折时，突然晕倒，太医赶来时，已经……已经没气了……”
玉倾城捂着嘴，泪水无声地滑落。她想起那个温和聪慧的少年天子，想起他登基时的青涩，想起他在安澜太后灵前的悲痛，想起他这些年励精图治的勤勉……四十八岁，正是大展宏图的年纪，怎么就这么走了？
“不可能……不可能……” 龙天策摇着头，花白的胡须剧烈颤抖，他挣扎着想要站起来，却因为激动和年迈，踉跄了一下，幸好被侍女及时扶住。
“备车！” 他猛地抓住老管家的手，指节因为用力而泛白，“备最快的车！去神都！立刻！马上！”
“殿下，您和夫人都已百岁高龄，” 老管家急了，“路途遥远，又是雨天，您的身体……”
“我的身体没事！” 龙天策的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的威严，“陛下待我龙家不薄，待天下百姓不薄！他走得这么突然，我这个做臣子的，必须去送他最后一程！必须去看看，神都现在怎么样了！”
他看着长安的方向，眼中充满了痛惜和焦虑：“他还那么年轻……怎么就走得比我这个老东西还早啊……”
这句话，像一把钝刀，割在在场每个人的心上。
一百零一岁的老人，送别四十八岁的皇帝。这本身，就是一场令人心碎的命运玩笑。
风雨兼程：百岁夫妇赴国丧
长宁三十六年的春天，注定是悲伤的。
龙天策和玉倾城的车驾，在细雨中驶出渤海王府，向着神都洛阳疾驰。
车驾没有铺张，只有几辆简朴的马车，却配备了最好的马匹和最得力的车夫。龙天策和玉倾城坐在最宽敞的一辆马车里，车内铺着厚厚的毡垫，放着暖炉，却依旧驱散不了两人心中的寒意。
“你说，陛下会不会是……” 玉倾城欲言又止，她想到了宫廷斗争的残酷。
龙天策沉默了片刻，缓缓摇头：“秦武不是昏君，他身边虽有派系之争，却都在他掌控之中。而且遗诏已下，传位太子，若真有阴谋，不会如此平静。” 他更愿意相信，这是一场突如其来的“天妒英才”。
车窗外，雨丝纷飞。
沿途的景象，渐渐染上了国丧的色彩。驿站的屋檐下，挂起了素色的灯笼；过往的官员，都换上了孝服，神色凝重；甚至连路边的百姓，也三三两两地聚在一起，脸上带着茫然和哀戚。
“听说了吗？陛下驾崩了！”
“怎么会？陛下还那么年轻！”
“是啊，这几年日子刚好过些，陛下怎么就……”
“老天爷不公啊！”
百姓们的议论声，断断续续传到马车里，印证了“举国哀痛”四个字。
秦武在位三十六年，虽算不上千古一帝，却也是个勤勉的君主。他平定过叛乱，整顿过吏治，减免过赋税，尤其是在安澜太后的辅佐下，开创了“长宁中兴”的局面，让百姓们过上了几十年安稳日子。
这样的皇帝，突然驾崩，百姓们怎能不哀痛？怎能不惶恐？
“你看，” 龙天策掀开车帘，指着路边哭泣的百姓，声音沙哑，“陛下在百姓心里，是有分量的。他走了，百姓们是真的难过。”
玉倾城握住他的手，那双手因为年迈而布满皱纹，此刻却异常冰冷。她轻声道：“所以我们更要去神都。有你在，至少能让百姓和朝臣们，安心些。”
龙天策重重地点头。
他知道，自己这把老骨头，如今最大的用处，就是“镇场子”。秦武骤逝，太子年幼，朝堂必定暗流涌动，他这个四朝元老（从明宗到秦武）的 presence，本身就是一种稳定力量。
神都哀恸：万人空巷送明君
经过十数日的日夜兼程，龙天策和玉倾城的车驾，终于抵达神都洛阳。
刚入城门，就感受到了扑面而来的哀伤。
满城的素缟，家家户户的门楣上，都挂着白幡；街道两旁的店铺，全部歇业；往日繁华的朱雀大街，此刻肃穆得像一片墓地，只有偶尔响起的哭声，在空旷的街巷里回荡。
百姓们自发地跪在道路两旁，从城门一直绵延到皇宫，密密麻麻，像一片白色的海洋。他们大多穿着粗布孝服，脸上带着泪痕，看到龙天策的车驾经过，有人泣不成声地喊道：“秦王爷……您可来了……”
龙天策掀开车帘，看着跪在雨中的百姓，看着他们湿透的孝服和悲伤的脸庞，心中一阵刺痛。他吩咐车夫：“慢些走。”
马车缓缓驶过，他对着百姓们，微微颔首。这个简单的动作，却让许多百姓哭得更厉害了——他们知道，这位百岁老王爷，是来送陛下的，是来为他们做主的。
长乐宫灵堂，更是哀恸欲绝。
秦武的灵柩停放在正中，覆盖着巨大的龙旗。年仅十三岁的太子秦烈，穿着不合身的孝服，跪在灵前，瘦小的身躯因为哭泣而剧烈颤抖，肩膀一耸一耸的，看得人心都碎了。
文武百官，穿着孝服，跪在灵堂两侧，一片呜咽之声。
龙天策走进灵堂，看着那具冰冷的灵柩，看着跪在地上的少年太子，再也忍不住，老泪纵横。
他走到灵柩前，整理了一下龙旗的边角，然后对着灵柩，缓缓跪下，磕了三个头。
“陛下……老臣来看您了……” 他的声音哽咽，“您放心，有老臣在，定不会让宵小之辈作乱，定不会让您的心血白费……”
磕完头，他走到秦烈面前，扶起这个泪流满面的少年，用自己干枯却温暖的手，擦去他脸上的泪水：“烈儿，莫哭。你是陛下的儿子，是大唐的新君，要像你父皇一样，坚强起来。”
秦烈抬起泪眼朦胧的脸，看着眼前这位白发苍苍的老人，哽咽道：“秦爷爷……父皇他……他不要我了……”
“陛下没有不要你，” 龙天策的声音温和而坚定，“他只是太累了，先去歇歇。以后，大唐的江山，就要靠你了。别怕，有爷爷们帮你。”
他的目光扫过群臣，声音虽然沙哑，却带着一种穿透人心的力量：“诸位大人，陛下虽逝，但国祚未断，太子尚在！当务之急，是辅佐新君，稳定朝局，安抚百姓，莫要让陛下在天有灵，还为我们操心！”
群臣纷纷叩首：“臣等遵秦王爷令！”
新帝登基：大赦天下启新篇
秦武的葬礼，盛大而肃穆。
送葬的队伍，从皇宫一直延伸到安陵（秦珪与安澜太后合葬之地），百姓们自发地加入送葬队伍，哭声震天。
葬礼结束后，按照秦武遗诏，十三岁的秦烈，在太极殿登基，是为新帝，改元“永熙”。
登基大典，没有丝毫喜庆，反而带着一种沉重的使命感。
秦烈穿着宽大的龙袍，坐在高高的龙椅上，显得有些单薄。他按照礼部的指引，完成了祭天、祭祖、接受百官朝拜等仪式，小脸紧绷，眼神里却透着一种不属于他年龄的镇定——那是被突如其来的命运，强行推上风口浪尖的早熟。
仪式的最后，新帝秦烈，颁布了他登基后的第一道圣旨：
“大赦天下。凡长宁三十六年三月初七前，除谋逆、杀人、贪腐（重大）之外，其余罪犯，皆赦免其罪，释放归家；减免全国半年赋税，安抚流民，鼓励农耕；钦此。”
圣旨的声音，由内侍总管高声宣读，传遍太极殿，传遍神都，传遍大唐的每一个角落。
这道“大赦天下”的圣旨，是秦烈在龙天策等老臣的建议下颁布的，目的是稳定人心，彰显新朝的仁厚。
消息传出，百姓们奔走相告，虽然悲伤仍在，却多了一丝对未来的期许。
“新帝登基，就大赦天下，是个仁君啊！”
“有秦王爷辅佐，新帝定会像先帝一样，好好治理天下的！”
“是啊，日子总要过下去。先帝在天有灵，也会保佑新帝，保佑我们的。”
龙老辅政：百岁丹心照汗青
登基大典后，龙天策没有立刻返回渤海。
他留在了神都，住进了当年秦武赐给他的“秦王府”（神都分院）。
他以“辅政大臣”的身份，协助秦烈处理朝政。
他没有独揽大权，只是在秦烈拿不定主意时，给出自己的建议；在朝臣争论不休时，以自己的威望，拍板定夺；在地方奏报上来时，耐心给秦烈讲解其中的利害。
“烈儿，” 他常常在御书房里，指着地图，给秦烈讲课，“治理天下，就像种庄稼，要顺应天时，也要懂得变通。你父皇当年，就是太急了些……”
“秦爷爷，” 秦烈会仰着小脸问，“那遇到贪官怎么办？像父皇那样，直接斩了吗？”
“该斩的要斩，” 龙天策点头，“但更重要的是，让他们不敢贪，不能贪。这就需要完善律法，加强监察，就像你父皇当年，支持你龙伯伯（龙问天）清查浙西贪腐一样。”
他还特意召来了龙问天（此时已调任刑部尚书）、宋轩（此时任御史中丞）等年轻有为的官员，让他们辅佐秦烈，给新朝注入新鲜血液。
玉倾城则常常进宫，陪伴秦烈的生母（如今的皇太后），开导她，也教导秦烈一些为人君的道理，用女性的温柔，弥补这个少年皇帝缺失的母爱。
在龙天策等老臣的辅佐下，在“大赦天下”等政策的安抚下，大唐的政局，渐渐稳定下来。
朝堂上的暗流，被暂时压制；地方的躁动，渐渐平息；百姓们虽然还在怀念秦武，却也开始接受这位年幼的新帝。
新篇伊始：少年天子的第一课
长宁三十六年的春天，在悲伤和动荡中，缓缓走向尾声。
龙天策站在太极殿的丹陛上，看着那个穿着龙袍，正在接受百官朝拜的少年天子，心中百感交集。
他想起了秦武年轻时的样子，想起了自己年轻时的样子，想起了大唐一路走来的风风雨雨。
秦武的猝然离世，是一个时代的结束。
而秦烈的登基，则是一个新时代的开始。这个开始，带着阵痛，带着不确定性，却也带着希望。
“秦爷爷，” 朝会结束后，秦烈走到龙天策身边，仰着小脸问，“您说，我能像父皇那样，做个好皇帝吗？”
龙天策蹲下身，看着他清澈而坚定的眼睛，郑重地点头：“能。只要你记住，做皇帝，不是为了享乐，是为了百姓；不是为了权势，是为了江山。像你父皇那样，勤勉、仁厚、有担当，你就一定能。”
他顿了顿，补充道：“而且，你不是一个人。有我们这些老家伙帮你，有天下百姓支持你，你一定能。”
秦烈重重地点头，小脸上露出了一丝笑容，像雨后初晴的阳光，驱散了些许阴霾。
龙天策看着他的笑容，也笑了。
他知道，属于秦烈的“新篇章”，属于大唐的“新篇章”，才刚刚开始。这篇章的开头，或许带着泪水和艰难，但只要有人守护，有人传承，有人愿意为它付出，就一定能写出辉煌的后续。
春风再次吹过神都，吹绿了宫墙下的草芽，也吹动了少年天子的衣角。
龙天策扶着玉倾城的手，站在宫门口，看着远处的天空，轻声道：“会好起来的。”
是的，会好起来的。
就像秦武当年接过明宗的江山，就像他当年接过父辈的刀枪，就像龙问天在睢阳续写的传奇，历史的车轮，总会在悲伤和阵痛中，滚滚向前，续写属于它的，崭新的篇章。而他们这些老人，能做的，就是在转身离开前，为后来者，照亮一段路，铺好一块砖