昭通城的轮廓，在神凰十七年的夏日骄阳下，像一头蛰伏的巨兽。这座南诏的北门户，城墙高达三丈，全部由青黑色的条石砌成，墙面光滑如镜，不易攀爬；城外环绕着宽达五丈的护城河，河水浑浊，深不见底。孟狂涛凭借这天然与人工结合的天险，曾放言“昭通城固若金汤，唐军十年也攻不破”。然而，他低估了天策军的决心，更低估了一个名叫第五周的将领，和他麾下那支以“死战不退”闻名的陷阵营。
战前誓师：第五周立军令状
龙天策的大军抵达昭通城下时，孟狂涛正在城楼上饮酒作乐，看到唐军远道而来，人困马乏，更是不屑一顾：“龙天策老糊涂了？带着疲惫之师就敢来攻我昭通？传令下去，放他们靠近些，让他们尝尝我南诏弩箭的厉害！”
唐军大营中，气氛却凝重如铁。龙天策看着昭通城的防御，眉头紧锁：“此城易守难攻，硬拼损失太大。”
“殿下，末将愿率陷阵营为先锋，三日之内，必破此城！” 一个洪亮的声音响起。
说话的是第五周，他年近四十，身材魁梧，脸上一道从眉骨到下颌的疤痕，更添几分悍勇。他是天策军中有名的猛将，麾下的陷阵营，更是由百战余生的老兵组成，个个悍不畏死，擅长攻城拔寨。
“第五将军，昭通城非比寻常，不可轻敌。” 龙天策提醒道。
第五周单膝跪地，右手按剑，目光如炬：“末将明白！但昭通是南诏的咽喉，拿下它，才能直捣孟氏老巢。末将愿立军令状，若三日不破城，甘受军法处置！”
他身后的陷阵营士兵，齐刷刷地跪倒一片，齐声高呼：“愿随将军，死战破城！”
声震四野，连城楼上的孟狂涛，都被这股气势惊得酒杯一晃。
龙天策看着眼前这群钢铁般的汉子，心中热血沸腾：“好！本王便给你五千陷阵营，再调三千弓箭手、两千工兵配合你！切记，保重自身！”
“谢殿下！” 第五周抱拳起身，转身对陷阵营士兵厉声道，“弟兄们，养兵千日，用兵一时！今日，就让南诏人看看，我天策军的厉害！”
首日强攻：血肉磨坊尸堆山
次日拂晓，攻城战正式打响。
随着龙天策一声令下，唐军的投石机率先发难，巨石呼啸着砸向城墙，却只在坚硬的条石上留下浅浅的白痕，未能撼动根基。
“放箭！” 孟狂涛在城楼上嘶吼。
南诏士兵的弩箭如暴雨般射下，唐军的攻城云梯刚架到墙边，就被箭雨覆盖，攀爬的士兵纷纷中箭坠亡，护城河的水面上，很快漂浮起密密麻麻的尸体。
“陷阵营，上！” 第五周拔出环首刀，第一个冲向护城河。
陷阵营士兵扛着事先准备好的填河材料（石块、沙袋、树干），冒着箭雨，拼命向护城河中投掷。箭矢穿透他们的铠甲，鲜血喷涌而出，不少人刚冲到河边，就一头栽倒在水中，瞬间被浑浊的河水吞没。但后面的士兵没有丝毫退缩，踩着同伴的尸体，继续冲锋。
“填！给我填出一条路来！” 第五周的手臂被一箭射中，鲜血顺着手臂流下，染红了刀柄，但他仿佛毫无知觉，依旧嘶吼着指挥。
整整一个上午，护城河边都成了血肉磨坊。唐军付出了近两千人的代价，才勉强填出几条狭窄的通道。
午后，第五周亲自率领陷阵营，推着攻城车，扛着云梯，发起了第二轮猛攻。他身先士卒，第一个登上云梯，手中的环首刀挥舞如飞，格挡着不断落下的滚石、檑木、沸油。
“将军小心！” 一名亲兵大喊。
第五周刚侧身躲过一块巨石，肩头就被一支长矛刺穿，剧痛让他眼前发黑。他咬牙拔出长矛，鲜血喷溅而出，他却反手一刀，将城头上的南诏士兵劈成两半。
“跟我上！” 他嘶吼着，带着一股狠劲，竟真的爬上了城头！
陷阵营士兵见状，士气大振，纷纷跟上。城头上，双方展开了惨烈的白刃战。唐军的刀劈斧砍，南诏的矛刺剑挑，鲜血染红了城墙，尸体堆积如山。
第五周在城头上杀得兴起，身上又添了数道伤口，最深的一道，在腹部，肠子都险些流出来。他用布条死死勒住伤口，继续厮杀，直到力竭，才被亲兵强行拖下城头。
首日激战，唐军损失近三千人，却只在城头上打开过几个短暂的突破口，最终还是被南诏军队夺回。昭通城，依旧矗立在暮色中，像一头吞噬生命的巨兽。
死战不退：九箭穿身仍冲锋
龙天策看着第五周满身的伤口，心疼不已：“第五将军，今日辛苦了，先休整一日，再做打算。”
第五周挣扎着坐起来，脸色苍白如纸，声音却依旧坚定：“殿下，不可！南诏人也损失惨重，此刻正是他们最疲惫的时候！今夜，末将愿率陷阵营，发动夜袭！”
龙天策看着他眼中的血丝与决绝，最终点头：“好，但你必须答应我，保重身体，不许再如此拼命。”
“末将……尽力。” 第五周含糊应着，心中却早已做好了死战的准备。
深夜，月黑风高。第五周换上轻便的铠甲，再次率领陷阵营，悄无声息地靠近城墙。这一次，他们没有强攻，而是利用南诏士兵的疲惫与松懈，派出精锐的“爬城死士”，带着特制的铁爪（能牢牢抓住光滑的墙面），试图从城墙的薄弱处（城角的阴影处）攀爬。
“有动静！” 城头上的南诏哨兵终于发现了异常。
“放箭！扔石头！”
箭雨再次落下，爬城的死士纷纷坠亡。第五周眼中闪过一丝狠厉，亲自抱起一架云梯，冲向城墙的另一侧：“这边！跟我上！”
他的目标，是白天激战中，城墙上被砸出的一个微小缺口。
南诏士兵很快发现了他的意图，集中火力向他射击。
“将军！左边！” 亲兵大喊。
第五周侧身躲过一箭，却被另一支冷箭射中左腿，一个踉跄，险些摔倒。他咬紧牙关，拖着伤腿，继续向前。
“噗！” 又一支箭射中他的右肩，箭头穿透铠甲，深深嵌入骨中。
“将军，退下来吧！” 亲兵哭喊道。
“滚开！” 第五周怒吼着，用刀斩断箭杆，继续推着云梯前进。
短短数十步的距离，他又中了六箭！前胸、后背、手臂……九支箭，像九根铁刺，扎在他的身上，鲜血浸透了他的铠甲，在地上拖出一条长长的血痕。
陷阵营的士兵们，看着将军如此奋不顾身，早已泪流满面，他们怒吼着，像疯了一样冲向城墙，用身体为第五周挡住箭雨。
“搭好云梯了！” 终于，云梯稳稳地架在了城墙上的缺口处。
第五周用尽最后一丝力气，抓住云梯，向上攀爬。每爬一步，身上的伤口就撕裂一次，剧痛让他几乎晕厥，但他脑海中只有一个念头：“破城！破城！”
他终于再次登上了城头，虽然站立不稳，却依旧举起环首刀，对着惊慌失措的南诏士兵，发出了最后的怒吼：“天策军在此！南诏小儿，还不投降！”
这声怒吼，像一道惊雷，彻底击垮了南诏士兵的心理防线。他们看着这个浑身是血、如同地狱爬出来的将军，吓得魂飞魄散，纷纷向后逃窜。
陷阵营士兵趁机蜂拥而上，在城头上站稳了脚跟，很快打开了城门。
“城门开了！” 城外的唐军欢呼着，潮水般涌入昭通城。
孟狂涛在睡梦中被惊醒，得知城门已破，唐军入城，吓得魂不附体，带着少数亲信试图从后门逃跑，却被早已埋伏在那里的唐军逮个正着，束手就擒。
城破之后：生死边缘护英雄
天色微亮时，昭通城的厮杀声渐渐平息。唐军终于占领了这座坚城，但代价惨重——五千陷阵营士兵，活下来的不足两千；整个攻城战，大唐共损失五千余人。而南诏军队，战死两万多，被俘近万，几乎全军覆没。
第五周靠在城墙的缺口处，看着城内飘扬的大唐军旗，终于露出了一丝笑容，随即眼前一黑，晕了过去。
“将军！将军！” 亲兵们哭喊着围上来，才发现他身上插着的九支箭，有三支是穿透伤，伤及内脏，再不救治，就真的回天乏术了。
龙天策闻讯赶来，看到第五周奄奄一息的模样，心疼得几乎落泪：“快！传所有医官！不惜一切代价，一定要救活他！”
唐军的医官们围着第五周，展开了紧张的抢救。取箭时，每拔出一支，都伴随着鲜血喷涌，第五周几度心跳骤停，医官们用银针、草药、烈酒（消毒），强行将他从鬼门关拉了回来。
“殿下，将军失血过多，伤及根本，就算救活了，至少也要卧床三个月，才能勉强下床。” 为首的医官擦着汗，疲惫地说。
“三个月就三个月！” 龙天策沉声道，“只要能保住性命，再多时间也值得！”
他亲自守在第五周的病床前，看着这个为大唐立下赫赫战功的将领，陷入沉睡，心中感慨万千。这就是他的士兵，这就是大唐的脊梁。
南诏震动：北门户破心胆寒
昭通失守、孟狂涛被俘的消息，像一颗炸雷，在南诏境内掀起了滔天巨浪。
正在调集援军的孟狂沙，接到消息时，手中的令牌“哐当”一声掉在地上，脸色瞬间惨白如纸：“不可能！昭通怎么可能破？狂涛呢？我的弟弟呢？”
当得知孟狂涛被俘，唐军损失五千、南诏损失两万多时，他眼前一黑，险些晕厥过去。他一直以为，昭通城至少能坚守半年，为他争取足够的时间调集兵力，没想到短短一昼夜，就被攻破，而且是以如此惨烈的方式！
“那个第五周……是什么人？” 孟狂沙声音颤抖地问身边的谋士。
“据说……是龙天策麾下的猛将，陷阵营统领，以悍不畏死闻名。此战，他身中九箭，依旧死战不退，才最终破城。” 谋士的声音也带着恐惧。
“九箭……死战不退……” 孟狂沙喃喃自语，一股寒意从脚底直冲天灵盖。他突然意识到，自己面对的，不是一支普通的军队，而是一支由疯子组成的、敢于用血肉之躯撞开坚城的虎狼之师。
南诏的百姓，得知昭通失守，更是人心惶惶。
“连昭通都破了，大唐军队要打到大理了！”
“孟大王不是说唐军不敢来吗？现在怎么办？”
“那个第五周太可怕了，中了九箭还能打仗，这是天神下凡吗？”
恐慌像瘟疫一样蔓延，南诏的军心、民心，在昭通城破的那一刻，开始出现了不可逆转的动摇。一些原本依附孟氏的小部落，开始偷偷与唐军接触，试探投降的可能性。
新篇铸就：血火淬炼定滇魂
昭通城内，龙天策站在城楼上，望着南诏腹地的方向，心中百感交集。这场胜利，来得太惨烈，五千名大唐儿郎，永远留在了这片土地上。但他知道，这血没有白流——昭通的失守，就像南诏的一道咽喉被掐断，唐军可以从此长驱直入，直逼南诏都城大理。
“厚葬牺牲的弟兄们。” 龙天策对身边的将领说，“善待俘虏，受伤的南诏士兵，与我军伤员一视同仁，给予救治。”
他亲自为第五周的病床换上干净的被褥，看着这位仍在昏迷中的英雄，眼中充满了敬意。正是这种“死战不退”的精神，支撑着大唐军队，一次次克服艰难险阻，从北到南，从东到西，将大唐的旗帜插遍四方。
朱丽娜走到他身边，看着城外的累累白骨，轻声道：“战争太残酷了。”
“是啊，” 龙天策叹了口气，“但为了西南的长治久安，为了让各族百姓不再受战乱之苦，这场战争，必须打赢。”
昭通的破城，是西南“新篇章”中，最血腥、也最关键的一笔。它不仅打破了南诏不可战胜的神话，更让南诏的统治根基，出现了第一道裂痕。第五周和他的陷阵营，用血肉之躯，为大唐铺平了通往南诏腹地的道路，也为西南的最终安定，奠定了坚实的基础。
神凰十七年的夏日风，吹过昭通城头，带着血腥味与硝烟味，也带着一丝新生的气息。属于西南的“新篇章”，在血与火的淬炼中，正以不可阻挡之势，向前铺展。而昭通城墙上那个被箭孔布满的缺口，将永远铭记这场惨烈的胜利，铭记那些为“新篇章”献出生命的英雄。