神凰十四年的初夏，奉节城的江水裹挟着上游的泥沙，奔腾东去。龙天策站在城楼上，望着西南方向连绵起伏的山峦，那里云雾缭绕，仿佛藏着无数秘密。抵达奉节不过数日，他已从守将王忠与各方密报中，摸清了西南的权力格局——这片土地上，并非散乱的蛮夷部落，而是盘踞着六个权势滔天的家族，孟、杨、刘、董、卓、巴，他们如同六棵参天古榕，根系深扎西南大地，枝叶交错，掌控着这里的军政、经济、民生，甚至部族的兴衰，彼此既勾结又倾轧，构成了一张令朝廷头疼的“盘根错节”之网。
孟氏盐权：百年根基控命脉
“西南六族，以孟家为首。” 王忠在龙天策身边，指着舆图上标着“盐泉镇”的地方，语气凝重，“孟家祖上是西南最早发现盐泉的部族，世代掌控着西南最大的盐井，‘西南之味，系于孟氏’，这话可不是虚的。”
盐，在古代是比粮食更重要的战略物资，尤其是远离中原的西南，盐几乎等同于财富与权力。孟家凭借盐井，积累了惊人的财富，更通过“盐引”（贩盐许可证），控制着西南的商贸网络。无论是汉族官吏还是蛮夷首领，想要获得稳定的盐源，都绕不开孟家。
现任孟家族长孟天雄，年近六旬，深居简出，却心思深沉，手段狠辣。他从不直接参与地方政务，却能通过盐价的涨跌、盐引的发放，轻易影响一个州县的稳定。据说奉节县令的任命，都要事先征求他的意见。
“孟家最擅长的，是‘润物无声’的掌控。” 王忠补充道，“他们与其他五家都有联姻，孟家的女儿，嫁给了杨家的长子、刘家的次子；孟家的儿子，则娶了董家的嫡女。通过联姻，他们将六家的利益，牢牢绑在了一起。”
龙天策看着舆图上盐泉镇的位置，眼中闪过一丝了然：“要动西南，必先动盐；要动盐，必先解孟家之局。”
杨氏兵权：将门虎子镇边陲
与孟家的“文控”不同，杨家走的是“武统”路线。
“杨家祖上是随太宗皇帝征战西南的武将，后来留镇此地，世代承袭‘镇南校尉’之职，掌控着西南最精锐的地方军队——‘破山军’。” 王忠介绍道，“现任家主杨烈，年方四十，勇猛善战，一手杨家枪使得出神入化，在西南军中威望极高。”
杨家的府邸，就设在奉节城西的军营旁，院墙高筑，甲士林立，比县衙还要威严。破山军的将士，多是杨家的部曲与亲信，只听杨家号令，连朝廷派来的经略使，都难以调动。
“杨烈性格刚愎，对朝廷并非完全忠心。” 王忠压低声音，“前几年，朝廷想削减破山军的军饷，杨烈直接带着亲兵，堵在了经略使的衙门外，最后朝廷只能不了了之。”
更棘手的是，杨家与当地的冉、氐等勇武部族关系密切，这些部族的勇士，常常被杨家招募入伍，或作为雇佣军，成为杨家武力的延伸。“西南的大小战事，几乎都有杨家的影子。他们靠战争扩张势力，也靠战争震慑宵小。”
龙天策抚摸着腰间的佩剑，若有所思：“武将掌权，若用之得当，是镇守边疆的利器；若失控，则是心腹大患。”
刘氏文胆：诗书传家掌舆论
在西南，若说孟家掌“利”，杨家掌“武”，那刘家便掌“名”。
“刘家是西南少有的书香门第，祖上是从中原迁来的大儒，世代以科举入仕，在西南文官集团中势力庞大。” 王忠指着奉节城内最大的书院——“明伦堂”，“那便是刘家所建，西南的州县官员，十有六七，都出自明伦堂，或是刘家的门生故吏。”
现任家主刘承彦，是当朝礼部侍郎，虽在长安任职，却遥控着西南的文官网络。他的弟弟刘承礼，则在奉节担任学官，掌管明伦堂，培养亲信。刘家通过科举、讲学、修史，牢牢掌控着西南的舆论与话语权。
“西南的地方志，多是刘家子弟所修；地方上的乡贤名录，也由刘家说了算。” 王忠苦笑道，“若是得罪了刘家，他们能让你在史书上遗臭万年，连子孙都抬不起头。”
刘家表面上尊崇儒学，倡导“华夷之辨”，暗地里却与孟、杨等家族勾结，利用文官身份，为他们的利益站台，甚至阻挠朝廷对西南的改革。“他们是西南旧势力的‘文胆’，最擅长用‘礼教’的外衣，包装既得利益。”
龙天策想起岭南的学堂，轻声道：“文能载道，亦能惑众。看来，西南的学堂，也该好好整顿一番了。”
董氏商路：富可敌国通四海
西南多奇珍，象牙、翡翠、药材、香料，皆是中原稀缺之物。而这些珍宝的流通，几乎都掌控在董家手中。
“董家是西南的首富，世代经营茶马古道与海上丝绸之路的支线，生意遍及吐蕃、南诏、甚至海外诸国。” 王忠说起董家，语气中带着一丝惊叹，“据说董家的银库，比朝廷的内库还要充盈；董家的商队，有自己的护卫，堪比一支小型军队。”
董家的府邸，位于奉节最繁华的商业街，建筑融合了中原与异域的风格，极尽奢华。现任家主董万金，是个五十多岁的胖子，看似和气生财，实则精明到了骨子里。他不直接参与军政，却通过金钱，渗透到西南的各个角落——官员的俸禄、军队的军饷、甚至部族的岁贡，都与董家的生意息息相关。
“孟家的盐、杨家的粮、刘家的笔墨，都由董家的商队运输；西南的赋税，也多由董家代缴，从中赚取差价。” 王忠道，“董家就像西南的血管，源源不断地输送着财富，也掌控着所有人的‘钱袋子’。”
更令人忌惮的是，董家与西南的土司、头人关系密切，常常通过贸易，挑拨部族矛盾，从中渔利。“哪里有冲突，哪里就有董家的商队，低价收购战乱中的资产，高价出售紧缺的物资。”
龙天策眉头微蹙：“资本逐利，本无可厚非，但若为利而搅动风云，便成了祸根。”
卓氏巫蛊：异术神秘统蛮部
西南六大家族中，最神秘、也最令人忌惮的，便是卓家。
“卓家是西南土着部族的首领家族，世代掌握着巫蛊之术、祭祀之权，在苗族、彝族、壮族等少数民族中，威望极高。” 王忠的声音压得更低，仿佛怕被什么听到，“据说卓家的祭司，能呼风唤雨，能下蛊杀人，连孟、杨等家族，都对他们敬畏三分。”
卓家的聚居地，不在城镇，而在西南深处的“迷雾谷”，那里终年云雾缭绕，外人难以进入。现任家主卓玛，是一位年轻的女子，据说继承了先祖的巫力，能与鬼神沟通，每年的“祭山节”，西南的少数民族都会前往迷雾谷，向卓玛朝拜。
“卓家不参与中原的军政，却能通过祭祀、巫术，影响少数民族的决策。” 王忠道，“朝廷曾想在少数民族地区推行编户齐民，就是卓家暗中煽动，引发了部族叛乱，最后不了了之。”
卓家与其他五家，关系复杂。他们看不起孟、杨的“世俗”，却又需要董家的商队，运输祭祀用品；他们敌视刘家的“华夷之辨”，却又在必要时，借用杨家的武力，对抗外部威胁。
龙天策看向西南深处的云雾，那里仿佛隐藏着无数双眼睛：“神秘的力量，若善加引导，能凝聚人心；若任其泛滥，则会阻碍进步。”
巴氏水脉：临江而居控舟楫
西南多江河，长江、嘉陵江、乌江等穿流而过，水路运输比陆路更便捷。而掌控这些水路的，便是巴氏家族。
“巴氏是巴人的后裔，世代生活在江边，水性极佳，擅长造船、驾船，掌控着西南主要的渡口、码头与船坞。” 王忠指着长江边繁忙的码头，“那最大的‘通江码头’，便是巴氏的产业，所有船只经过，都要向巴氏缴纳‘过路费’。”
现任家主巴强，是个三十多岁的壮汉，据说能徒手搏杀江中的巨鳄，性格剽悍，注重实力。巴氏家族的子弟，从小在船上长大，熟悉每一处险滩、每一段水流，他们的“水师”，虽然没有正式番号，却比朝廷的水军更熟悉西南水情。
“巴氏与沿江的渔民、纤夫关系密切，这些人组成了庞大的情报网，江面上任何风吹草动，都瞒不过巴氏的眼睛。” 王忠道，“前几年，有海盗袭扰西南江岸，朝廷水师屡战屡败，最后还是巴氏出手，才将海盗剿灭。”
巴氏与杨家，既有合作也有竞争——杨家掌控陆路兵权，巴氏掌控水路运输，共同维护着西南的交通线；但在利益分配上，两家又常常冲突，甚至发生过械斗。
龙天策望着奔腾的江水，感叹道：“水能载舟，亦能覆舟。掌控水脉，便掌控了西南的命脉之一。”
盘根错节：六家交织难拆解
介绍完六大家族，王忠长叹一声：“殿下，您现在明白了吧？西南的事，牵一发而动全身。这六家，就像六根盘在一起的铁链，互相牵制，也互相支撑，共同维系着西南的旧秩序，任何想打破这秩序的人，都会遭到他们的联合抵制。”
他们的关系，复杂到了极点：
孟家的盐，卖给杨家的军队，董家的商队运输，刘家的文官免税，巴氏的船只护航，卓家的祭司祈福——形成了一条完整的利益链条。
杨家的女儿，嫁给了孟家的长子；刘家的儿子，娶了董家的女儿；巴氏的少主，是卓家祭司的弟子——联姻让他们成了亲戚，也成了利益共同体。
但同时，孟家与董家，为了盐的定价权，明争暗斗；杨家与巴氏，为了水陆运输的利益，时常冲突；刘家看不起卓家的“巫蛊”，卓家则厌恶刘家的“虚伪”。
“朝廷曾多次想加强对西南的控制，都被他们联手化解。” 王忠道，“派来的官员，要么被他们拉拢腐蚀，要么被他们排挤陷害，能全身而退就算幸运了。”
龙天策沉默良久，忽然开口，语气平静却带着力量：“盘根错节，并非牢不可破。只要找到他们的弱点，离间他们的关系，再辅以朝廷的恩威，未必不能解开这铁链。”
他看向身边的夏初，眼中闪过一丝明悟：“夏初，你熟悉少数民族的习俗，或许，我们可以从卓家与巴氏入手，找到突破口。”
夏初点头，眼中闪烁着智慧的光芒：“殿下放心，我会尽力。”
新篇待解：西南棋局落子难
神凰十四年的初夏，奉节城的风，带着江水的湿气，吹拂着龙天策的鬓角。他站在城楼上，望着西南的群山，那里不仅有壮丽的风光，更有六大家族织就的天罗地网。
孟家的盐、杨家的枪、刘家的笔、董家的钱、卓家的蛊、巴氏的船，六股力量交织，构成了西南独特的权力生态。他们是西南的既得利益者，也是朝廷治理西南的最大障碍。
龙天策知道，他此次西南之行，要面对的，不仅是蛮夷的叛乱，更是这六大家族的挑战。安抚西南，本质上就是要在这六家之间，走出一步“活棋”，打破旧的平衡，建立新的秩序。
这步棋，落子极难。轻了，撼动不了六家的根基；重了，可能引发六家的联合反扑，导致西南大乱。
但他别无选择。从岭南到西南，他的一生，似乎都在与“旧秩序”博弈，为“新篇章”开路。
“传令下去，” 龙天策转身，语气坚定，“备一份厚礼，明日，我亲自去拜访孟家在奉节的管事。”
西南的棋局，已经摆开。龙天策的第一步，选择了最根基深厚的孟家。这一步，是试探，也是挑战。
而属于西南的“新篇章”，便在这六大家族的盘根错节中，在龙天策落子的瞬间，悄然拉开了序幕。前路注定荆棘丛生，但他眼中，只有迎难而上的决心。