幽州的秋意，已染上几分萧瑟。
龙天策接到贬谪的圣旨时，正在安远县查看新修的水库。刘晔捧着圣旨，手微微颤抖，声音哽咽：“将军……这……”
龙天策接过圣旨，快速浏览一遍，脸上没有丝毫意外，反而平静地笑了笑：“杞县县令，也好。至少，能离百姓更近一些。”
他的平静，让周围的人都愣住了。林冲握紧了手中的长矛，眼中满是愤怒：“将军！这分明是奸佞陷害！我们不能就这么认了！”
吴天狼更是暴跳如雷：“他娘的！崔、卢那些杂碎！还有那个费无极！老子这就带一队人，杀回神都，把他们砍了！”
“胡闹！” 龙天策厉声喝止，“君要臣死，臣不得不死，何况只是贬职？圣旨已下，岂能违抗？” 他看向众人，语气缓和了些，“幽州有刘别驾、夜将军、林将军、吴将军，还有杜学政，我很放心。你们要继续推行新政，守住这片土地，莫负百姓，莫负陛下……曾经的信任。”
刘晔等人，听着这话，眼眶都红了。
离别的那一日，幽州城的百姓，自发地站在街道两旁，捧着酒碗、鸡蛋、干粮，为龙天策送行。他们或许不懂朝堂的纷争，却知道这位金发碧眼的将军，为他们做了多少实事——分了田地，减了赋税，办了学堂，修了水渠。
“将军，您不能走啊！” 一位老农跪倒在地，老泪纵横。
“将军，到了杞县，要好好保重！”
龙天策翻身下马，一一扶起送行的百姓，将他们手中的东西收下，声音沙哑：“乡亲们，我龙天策虽然被贬，但心还在幽州。你们好好过日子，等我回来。”
他最后看了一眼幽州城的城楼，看了一眼站在城楼上的刘晔、夜凌等人，翻身上马，挥鞭而去。
马蹄声渐远，留下一片啜泣。
前往杞县的途中，龙天策特意绕路，去了河东郡，拜访他的大哥——河东太守、安宁侯龙岩。
龙岩是龙天策的同母兄长，虽不如弟弟那般声名赫赫，却也是一位沉稳干练的能臣。得知弟弟被贬，他没有丝毫犹豫，亲自在郡城外十里迎接。
“小弟！” 龙岩看到龙天策的身影，大步上前。
“大哥！” 龙天策翻身下马，两人紧紧拥抱在一起。
没有嘘寒问暖的客套，没有对贬谪的惋惜，只有兄弟间无需言说的默契和关切。
“走，回家！” 龙岩拍了拍龙天策的肩膀，笑容爽朗。
安宁侯府的书房，灯火通明。
兄弟俩屏退左右，相对而坐，面前摆着简单的酒菜。
“陛下这次，确实糊涂。” 龙岩为龙天策斟满酒，语气中带着一丝不满，“但也情有可原，豫章蝗灾，世家逼宫，他一个年轻的皇帝，压力太大。”
龙天策端起酒杯，一饮而尽：“我明白。大哥不必为我抱不平，杞县虽小，也是一方天地，能做的事，还有很多。”
“好！这才是我龙岩的弟弟！” 龙岩大笑，“就该有这股子韧劲！别说去杞县做县令，就算去做里正，你也能做出名堂来！”
那一晚，兄弟俩同床共枕，抵足而眠，聊了整整一夜。
他们聊幽州的新政，聊河东的治理，聊神都的局势，聊世家的跋扈，聊陛下的难处，也聊天下的未来。从深夜到黎明，从朝堂纷争到农田水利，仿佛要把这些年错过的时光，都补回来。
“小弟，” 龙岩看着窗外泛起的鱼肚白，轻声道，“杞县虽在汴州，却是连接南北的要地，民风彪悍，世家势力也盘根错节。你去了，要万事小心。” 他从怀中掏出一枚虎符，“这是我河东军的调兵符，若在杞县遇到难处，凭此符，可调动河东五千精兵。”
龙天策看着虎符，眼中闪过一丝感动，却推了回去：“大哥的心意，小弟领了。但我去杞县，是做县令，不是去打仗。若真遇到难处，我自有办法化解，断不会连累大哥。”
龙岩看着弟弟坚定的眼神，点了点头，收回虎符：“好，我信你。”
三日后，龙天策告别大哥，继续前往杞县。
龙岩亲自送他到郡城外，看着弟弟的身影消失在远方，才转身回城。他知道，自己这个弟弟，看似被贬，实则是去积蓄力量，等待时机。属于龙天策的“新篇章”，或许会在杞县，以另一种方式，重新开启。
与河东的温情告别不同，神都费无极的府邸，此刻正觥筹交错，一片欢腾。
费府的宴会厅，灯火辉煌，丝竹悦耳。主位上坐着的，正是刚从禁足中恢复自由的费无极。他穿着一身锦袍，脸上带着得意的笑容，接受着众人的吹捧。
坐在他下首的，是户部侍郎裴安业（河东裴氏）、兵部郎中柳德章（河东柳氏）、吏部员外郎郑思贤（荥阳郑氏）等世家代表。这些人，都是在扳倒龙天策的过程中，出过力的。
“此次龙天策被贬，多亏了费相国的神机妙算！” 裴安业端着酒杯，站起身，满面春风，“若不是相国在陛下面前，点出‘新政触怒上天’的要害，又联络各家世家，联名上奏，龙天策那小子，岂能如此轻易就范？这杯酒，我敬相国！”
“裴侍郎说得对！” 柳德章也跟着起身，语气中带着一丝幸灾乐祸，“龙天策年少得志，狂妄自大，真以为凭他一人，就能动摇我们世家的根基？这次被贬到杞县那个小地方，怕是再无出头之日了！这杯酒，也敬费相国！”
“敬相国！” 郑思贤等人纷纷起身，举杯附和。
费无极故作谦虚地摆摆手，脸上却笑开了花：“诸位言重了，言重了。” 他端起酒杯，轻轻抿了一口，“此次能让龙天策离京，明弈罢官，怎么能是老夫一个人的功劳？”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“这首先要归功于圣人的圣明！陛下洞察秋毫，终于看清了龙天策新政的弊端，看清了明弈的狂悖，这才下了决断。其次，也要多谢诸位的鼎力相助！若没有崔、卢、裴、柳、郑各家的支持，单凭老夫一人，如何能成？”
“相国太谦虚了！” 裴安业笑道，“圣人虽圣明，但也需相国这样的忠臣，在旁辅佐，才能明辨是非啊！”
“就是！相国功不可没！”
费无极被吹捧得通体舒畅，他哈哈大笑，举起酒杯：“好！既然如此，这杯酒，我们共饮！一来，敬圣人圣明！二来，敬诸位同心协力！三来，敬我们……旗开得胜！”
“干杯！”
众人一饮而尽，宴会厅里爆发出一阵狂笑。
“依我看，龙天策到了杞县，不出半年，就得被当地的豪强整得服服帖帖！” 柳德章放下酒杯，不屑地说，“杞县的县令，三年换了五个，没一个能在那里站稳脚跟。那些地头蛇，可不像幽州的百姓那么好糊弄。”
郑思贤也附和道：“就算他能在杞县站稳脚跟，又能如何？一个小小的县令，翻不了天！只要我们在朝中盯着，他这辈子，都别想再回神都，更别想再染指兵权！”
费无极听着众人的议论，脸上的笑容愈发得意。他想起龙天策被贬的圣旨，想起明弈被斥退时决绝的背影，心中的阴霾一扫而空。
“诸位说的是。” 费无极慢悠悠地说，“但也不能掉以轻心。龙天策那小子，毕竟年轻，又有几分能耐，万一在杞县做出什么‘政绩’，被陛下记起，也未可知。” 他眼中闪过一丝阴狠，“所以，我们要做的，就是……让他在杞县，永无出头之日。”
裴安业等人，瞬间明白了费无极的意思，纷纷露出会心的笑容。
“相国放心，此事交给我们办！” 裴安业拍着胸脯保证，“杞县的豪强，与我裴家有些交情，我只需稍作示意，保管龙天策在那里，寸步难行！”
“好！” 费无极满意地点点头，“来，喝酒！今日，我们不醉不归！”
欢笑声、碰杯声、丝竹声，交织在一起，回荡在费府的夜空中。这些世家的代表们，沉浸在扳倒政敌的喜悦中，仿佛已经看到了世家重新垄断朝堂、呼风唤雨的“新篇章”。
他们不知道，在遥远的杞县，那个被贬的年轻将军，正带着简单的行囊，踏入了那片看似平凡的土地。属于龙天策的“新篇章”，或许没有他们想象的那么灰暗，反而可能在基层的土壤里，扎根、发芽，最终长成参天大树。
而神都的这场庆功宴，不过是暴风雨前的短暂狂欢。当新的风暴来临，这些此刻得意忘形的人，或许才会明白，他们扳倒的，究竟是一个对手，还是一个……他们永远无法企及的理想。