赵家的阴影如同铅灰色的云层，沉沉地压在靠山村上空，也压在沈微的心头。林福那怨毒的眼神和赤裸裸的威胁言犹在耳，沈微不敢有丝毫懈怠。水泥加固院墙的工程成了小院唯一的主题，也是她对抗未知风暴的唯一倚仗。
河沙一车车从河边运回，在院墙根下堆成小山。沈微几乎不眠不休，白天指挥雇工清理地基、搅拌砂浆（她亲自负责最关键的水泥熟料转化，过程隐蔽而迅速），晚上则借着微弱的油灯光亮，用自制的刮板和木夯，一遍遍将灰褐色的水泥砂浆抹在清理干净的墙根上，用力压实、刮平。冰冷的砂浆沾满了她的双手和粗布裙摆，指关节因为过度用力而红肿破皮。新筑起的水泥墙基以肉眼可见的速度向上延伸，灰白色的硬壳在秋日干燥的空气里迅速硬化，覆盖了原本脆弱不堪的土坯，散发出一种冰冷、坚实、令人心安的气息。每一寸水泥的硬化，都仿佛在她紧绷的心弦上加固了一道防御。
然而，豺狼的报复，远比她预想的来得更快，也更阴险。它没有选择直接撕咬，而是悄无声息地潜入了她看似稳固的堡垒内部。
这天清晨，天刚蒙蒙亮，空气中还弥漫着草木灰和油脂混合的独特气味。工坊里，张大娘和小桃已经早早开始生火烧水，准备新一天的肥皂熬制。铁锅里油脂融化，发出滋滋的轻响。柱子哥和强子哥正合力将一大桶滤好的碱液抬进来，汗水顺着他们黝黑的脖颈滑下。整个工坊弥漫着一种紧张而有序的劳作氛围。
沈微刚在后院指挥完一车河沙的倾倒，拍打着身上的尘土走进工坊，准备查看碱液浓度。就在这时，她敏锐地察觉到一丝异样。
往日里，负责皂液搅拌的王老栓和李二狗这两个汉子，总是最勤快也最麻利的。尤其是王老栓，搅拌起皂液来如同不知疲倦的老黄牛，手臂上的腱子肉随着木棍的搅动而虬结滚动。但今天，工坊里却不见他们的身影。
“王叔和二狗呢？”沈微蹙眉问道，目光扫过众人。
柱子哥放下碱液桶，擦了把汗，随口道：“没见着啊，许是拉肚子了吧？早上就没瞅见人影。”
“拉肚子？”张大娘正往灶膛里添柴，闻言抬起头，脸上带着一丝疑惑，“不能吧？昨儿晚上收工还好好的呢。”
一种不祥的预感，如同冰冷的藤蔓，悄然缠上了沈微的心头。她立刻转身，快步走向雇工们临时居住的、紧挨着工棚搭建的简陋窝棚。
窝棚里光线昏暗，弥漫着一股汗味和稻草的气息。王老栓和李二狗的那两处铺位，此刻空空如也！原本卷着的破旧铺盖不见了，地上散落着几根干草，再无他们存在过的痕迹。
人去铺空！
沈微的心猛地一沉，一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜起，直冲头顶！赵家！一定是赵家！
她强压着翻腾的心绪，迅速在窝棚里搜寻。果然，在王老栓那简陋的、用几块木板搭成的“床头”下，她发现了一个被踩进泥里的、小小的靛蓝色布包。捡起来打开，里面是几枚带着体温的、黄澄澄的铜钱——正是她昨日傍晚刚结算给王老栓的工钱！铜钱被踩得有些变形，显然是被主人遗弃时，慌乱中掉落的。
“沈姑娘！沈姑娘！”柱子哥焦急的声音从窝棚外传来，“不好了！村东头王老栓家的婆娘哭天抢地，说当家的昨晚就没回家！李二狗他老娘也拄着拐杖找来了，说儿子不见了！”
沈微攥紧了手里那几枚冰冷的铜钱，指节因为用力而泛白。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，走出窝棚。工坊里的雇工们都已经停下了手里的活计，聚拢过来，脸上写满了震惊和不安。
“沈姑娘，这……这是咋回事？”强子哥声音发颤，显然也意识到了什么。
“是赵家！肯定是赵家把人弄走了！”柱子哥咬牙切齿，拳头捏得咯咯作响。
“天杀的赵家！挖人墙角！不得好死！”张大娘气得浑身发抖，手里的柴火棍狠狠戳在地上。
小桃吓得小脸煞白，紧紧抓着沈微的衣角，大眼睛里满是惊恐。
沈微没有立刻回答。她走到工坊门口，目光锐利地扫过众人惊惶不安的脸，最后落在匆匆赶来的王老栓妻子和李二狗老母亲身上。两个女人哭得撕心裂肺，一个捶胸顿足，一个老泪纵横，绝望的哭喊声像刀子一样剐着每个人的心。
“王婶，李奶奶，你们先别急。”沈微的声音异常冷静，带着一种奇异的安抚力量，“把你们知道的，都说出来。”
王老栓的婆娘哭得上气不接下气，断断续续地哭诉：“昨……昨儿收工，他……他回来说……说赵府的人找他了……给……给大价钱……让他去赵家的大作坊干活……还说……还说跟着沈姑娘没出息……迟早要……要倒大霉……他……他当时没答应……可……可晚上就……就不见了啊！我的天爷啊……”
李二狗的老娘也哭嚎着：“二狗那傻小子……昨晚吃饭时就心神不宁……问他啥也不说……早上起来……人……人就不见了……就……就留下这个……”她颤抖着手，从怀里掏出一小块碎银子，大约有半两重，在清晨的光线下闪着冰冷的光泽。
半两银子！这几乎相当于他们在沈微这里辛苦劳作近两个月的工钱！
工坊里瞬间炸开了锅！
“赵家！真是赵家！”
“半两银子？！就挖走了二狗？！”
“王老栓这没良心的！沈姑娘待他不薄啊！”
“他们……他们会不会也来找咱们？”
愤怒、震惊、恐惧、还有一丝对未来的茫然和动摇，如同瘟疫般在雇工们中间迅速蔓延。柱子哥和强子哥气得满脸通红，破口大骂。张大娘搂着小桃，一边咒骂一边担忧地看向其他雇工。老李头蹲在墙角，吧嗒吧嗒猛抽旱烟，烟雾缭绕中看不清表情，但握着烟杆的手却在微微发抖。其他几个雇工则眼神闪烁，互相交换着复杂的目光，有人下意识地摸了摸自己的口袋，似乎在掂量着什么。
一股冰冷的怒火，如同压抑已久的熔岩，在沈微的胸腔里轰然爆发！愤怒！是被人背后捅刀、被信任之人背叛的锥心愤怒！王老栓和李二狗，是她第一批雇用的工人，手把手教他们熬油、过滤、搅拌、脱模！她给的工钱，是村里其他活计的两倍有余！从不拖欠！管饱饭食！可仅仅因为赵家抛出的几块带毒的诱饵，他们就毫不犹豫地抛弃了她，抛弃了这个给了他们生计和希望的地方！甚至还拿走了刚发的工钱！这不仅仅是背叛，更是对她付出的践踏！
这愤怒如此炽烈，烧得她眼前发黑，几乎要冲破理智的堤坝！她恨不得立刻冲到赵家，揪出那两个叛徒，问个明白！
然而，就在这怒火即将吞噬理智的边缘，一股更深的、冰冷的焦虑如同冰水般当头浇下。她看到了柱子哥和强子哥的愤怒，也看到了张大娘和小桃的担忧，但更让她心惊的，是其他几个雇工眼中那闪烁不定的动摇！赵家既然能挖走王老栓和李二狗，就一定能用更高的价钱、更恶毒的威胁，挖走柱子、强子、张大娘……甚至小桃！肥皂工坊的核心工艺虽然掌握在她自己手里，但熬油、搅拌、脱模这些环节，这些熟练工人一旦流失，整个生产链条立刻就会瘫痪！赵家根本不需要她的配方，只需要瓦解她的团队，就能让她辛辛苦苦建立起来的工坊顷刻崩塌！
团队不稳！人心浮动！这才是赵家这一招釜底抽薪最狠毒的地方！
背叛的愤怒与团队瓦解的焦虑，如同两股汹涌的暗流，在沈微心中激烈地碰撞、撕扯。她的身体因为极致的愤怒而微微颤抖，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛，才能让她勉强维持住表面的平静。她知道，此刻任何失态的暴怒或软弱的哀求，都只会加速人心的离散！
她必须稳住！必须反击！而且要用一种让赵家、让那些动摇者都措手不及的方式！
沈微猛地抬起头，脸上所有的愤怒和焦虑如同潮水般退去，只剩下一种冰封般的沉静和不容置疑的锐利。她的目光如同淬火的寒冰，缓缓扫过每一个雇工的脸，声音不大，却清晰地盖过了王老栓妻子的哭嚎和李二狗母亲的悲泣，带着一种穿透人心的力量：
“都安静！”
两个字，如同带着魔力，瞬间让嘈杂的工坊安静下来。所有人都下意识地看向她，看向她那双深不见底、燃烧着冰冷火焰的眼睛。
沈微没有理会哭嚎的妇孺，她的目光直接钉在柱子哥、强子哥、张大娘、小桃，以及那几个眼神闪烁的雇工身上，一字一句，清晰无比：
“王老栓，李二狗，走了。被赵家用银子买走了。半两银子，买断了他们在这里几个月的工钱，也买断了他们在这里的情分和前程。”她的语气平静无波，却字字如锤，敲在每个人的心上。
“我沈微做事，讲究问心无愧。工钱，我按时足额发放。饭食，管饱。活计虽累，但凭本事吃饭，挣的是干净钱，睡的是安稳觉。”她的声音陡然拔高，带着一种凛然的气势，“赵家是什么地方？是龙潭虎穴！是吃人不吐骨头的魔窟！他们的银子，那么好拿？今日他们能为了半两银子背叛我，明日赵家就能为了更大的利益，像丢垃圾一样把他们丢掉！甚至……让他们永远闭上嘴！”
最后几个字，她说得极其缓慢，带着一种令人毛骨悚然的寒意。柱子哥和强子哥听得热血上涌，重重地点头。那几个眼神闪烁的雇工，脸上也露出了明显的惧色。
沈微话锋一转，语气放缓，却带着更重的分量：“愿意留下的，我沈微感激不尽！从今日起，所有工钱，翻倍！每出一批合格肥皂，另算奖金！伙食再加一道荤菜！我沈微在此立誓，只要工坊在一天，就绝不会亏待任何一个真心实意跟我干的人！”
“翻倍？！”
“还有奖金？！”
“加荤菜？！”
这突如其来的重赏承诺，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了雇工们眼中的光芒！巨大的利益冲击，瞬间冲淡了刚才的动摇和恐惧！柱子哥和强子哥激动得脸都红了，张大娘也露出了难以置信的惊喜。就连那几个眼神闪烁的雇工，呼吸都明显急促起来。
“但是！”沈微的声音陡然转冷，如同冰刀出鞘，带着刺骨的寒意，“我沈微这里，也容不下三心二意、吃里扒外的蛀虫！”她的目光如同实质的探针，再次扫过那几个雇工，“今日，我就在这里把话挑明！赵家能给的价钱，我沈微未必给不起！但赵家能给的‘前程’，恐怕是黄泉路！”
她向前一步，气势迫人：“谁若觉得赵家的银子更烫手，现在就可以站出来，拿着你的铺盖，拿着你今天的工钱，光明正大地走！我沈微绝不阻拦！但若有人拿了我的工钱，吃着我的饭，却暗地里勾结外人，出卖工坊的消息，或者学那两个叛徒一样不告而别……”沈微的声音陡然变得森寒无比，如同九幽寒风，“那就别怪我沈微翻脸无情！王老栓掉的这几文工钱，就当是买路钱！再有下次，我定让他连本带利，加倍吐出来！赵家护不住他！天王老子也护不住他！”
这掷地有声、恩威并施的话语，如同重锤，狠狠砸在每一个人的心上！翻倍的工钱和奖金是巨大的诱惑，而那冰冷刺骨、毫不掩饰的威胁，则带着令人心悸的力量！尤其是联想到王老栓遗落的那几枚铜钱，再想想赵家可能的卸磨杀驴……巨大的利益和清晰可见的可怕后果交织在一起，形成了一道无形的枷锁。
柱子哥第一个站出来，梗着脖子吼道：“沈姑娘！我柱子生是靠山村的人，死是靠山村的鬼！我就认准您了！赵家算个球！给座金山我也不去！”
“对！强子我也不走！跟着沈姑娘干！”
“老婆子我哪也不去！就在这儿！”张大娘紧紧搂着小桃。
小桃也带着哭腔喊：“我也不走！沈姐姐在哪儿我就在哪儿！”
那几个原本眼神闪烁的雇工，在沈微冰冷目光的逼视下，在柱子等人激昂表态的压力下，最后一丝犹豫也彻底消散。他们纷纷低下头，不敢与沈微对视，有人小声嗫嚅着：“沈姑娘……我们……我们不走……”“对，对，不走……”
人心，暂时被这雷霆手段稳住了。
沈微紧绷的心弦，终于稍稍松弛了一丝。但她知道，这远远不够。赵家的爪子不会就此缩回去。王老栓和李二狗的叛逃，必然带走了部分肥皂制作的流程信息，尤其是熬油和初步搅拌的环节。赵家拿到了这些，肯定会尝试仿制肥皂！虽然核心的碱液配比和皂化温度控制掌握在她手里，对方短时间内造不出同等品质的肥皂，但劣质的仿冒品一旦流入市场，对她辛苦建立起来的品牌信誉将是巨大的打击！
她必须立刻行动！在赵家仿制品出来之前，抢占市场，建立更高的技术壁垒！
沈微的目光扫过工坊里那些正在凝固的肥皂块，眼中闪过一丝冰冷的决断。
“柱子哥，强子哥！”她再次开口，声音恢复了往日的清晰和条理，却带着一种前所未有的紧迫感，“立刻套车！把库房里所有包装好的成品肥皂，全部装上！张大娘，小桃，你们继续熬制下一批，严格按照我定的方子，火候和搅拌时间一丝都不能差！”
“沈姑娘，您这是要……”柱子哥不解地问。
沈微的唇角勾起一抹冰冷的弧度，眼神锐利如刀：“去镇上！去县里！赵家想断我的路？我就把路铺得更宽！他们想挖我的墙角？我就把墙筑得更高！让他们连墙根都摸不着！”她拿起一块刚刚脱模、散发着淡淡皂荚清香的奶黄色肥皂块，指腹感受着它温润坚实的质地，声音不大，却充满了破釜沉舟的力量：
“从今天起，我们的肥皂，不再叫‘净身胰子’。”
“它叫——‘凝脂玉’！”
“凝脂玉？”小桃眨着大眼睛，小声重复着这个从未听过的、带着奇异美感和贵气的名字。
“对，凝脂玉。”沈微的声音斩钉截铁，目光扫过众人惊愕又带着一丝期待的脸，“它值这个名！也配得上更高的价！赵家想用下三滥的手段？我就用真本事，堂堂正正地告诉他们，靠山村这块地盘，谁说了算！”
一场没有硝烟的商战，在赵家卑鄙的挖角之后，由沈微率先吹响了反击的号角。被背叛的怒火化作了冰冷的战意，团队不稳的焦虑被强行压下，转化为孤注一掷的决绝。肥皂工坊里，油脂重新在锅中沸腾，草木灰的气息混合着一种紧张而昂扬的斗志，弥漫在每一个角落。