沈家村那间低矮的小屋，空气仿佛凝固了。油灯昏黄的光晕在周阿婆灰败绝望的脸上跳跃，也在门口那年轻妇人——秀娘——苍白憔悴却燃烧着孤注一掷火焰的脸上晃动。她怀中婴儿微弱的啼哭声，像一根细细的针，刺破了沉重的沉默。
“秀娘？”周阿婆认出了同村的媳妇，浑浊的眼睛里满是震惊和同情，“你……你怎么……”
秀娘没有回答周阿婆，她的目光死死锁在沈微身上，抱着孩子的手臂因为用力而微微颤抖，仿佛那是她仅存的浮木：“沈东家！求您了！我手脚麻利！十三岁就上织机！织布、纺线都会！我不怕苦！不怕累！您让我做什么都行！我……我只要工钱！给我和娃一条活路！”她的声音嘶哑破碎，每一个字都浸透着走投无路的悲怆。
沈微的心被狠狠揪紧了。周阿婆的恐惧退缩，秀娘的绝望哀求，像冰与火的两面，将她夹在中间。那堵无形的“规矩”高墙，沉重得令人窒息。仅仅依靠“新织机”的技术诱惑，远远不足以撼动这深植千年的根基。周阿婆渴望手艺被认可，渴望价值被看见，但她更恐惧宗族的压力和丈夫的拳头。秀娘呢？她连恐惧的资格都没有了，生存是唯一的需求。
“工钱……”沈微缓缓站起身，目光扫过周阿婆写满挣扎的脸，最终落在秀娘那双燃烧着求生火焰的眼睛上。一个清晰无比、带着破釜沉舟决断的念头，在她心中瞬间成型！
“秀娘，”沈微的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地在小屋里回荡，“你，我要了。”
秀娘浑身一震，仿佛不敢相信自己的耳朵，泪水瞬间夺眶而出。
沈微的目光转向周阿婆，语气更加坚定：“阿婆，您的手艺，是宝贝，丢了可惜。沈家村新建的‘飞梭’工坊，需要您这样的老师傅坐镇指点。”
“可是……”周阿婆嘴唇哆嗦着，眼中恐惧未消。
“听我说完！”沈微的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的宣告力量，目光如炬，扫视着两人，“来我沈家村做工，不是‘抛头露面’，也不是‘伺候人’！是凭你们自己的本事，挣一份堂堂正正、干干净净的活命钱！养家糊口的钱！”
她顿了顿，每一个字都如同重锤，狠狠砸向那无形的枷锁：
“工钱，日结！”
“熟手织工，每日——三十文！”
“像阿婆您这样的老师傅，指点技术、带徒弟的，每日——四十文！”
“所有女工，工坊管一顿午饭！管饱！有荤腥！”
“每月做满二十五天，额外加赏——一百文！”
“三……三十文？！”周阿婆猛地倒抽一口冷气，布满皱纹的脸瞬间僵住，浑浊的眼睛瞪得滚圆，仿佛听到了天方夜谭！四十文？！还管饭？还有月赏？这……这简直是她做梦都不敢想的数字！她男人给人扛大包，一天累死累活也才十五文！她在家吭哧吭哧织一天粗布，连五文都挣不到！巨大的数字冲击，让她脑中那些“规矩”、“丢人现眼”的念头瞬间被冲得七零八落，只剩下一个震耳欲聋的声音在回荡：四十文！四十文一天！
秀娘更是如同被雷击中，抱着孩子踉跄了一步，随即死死咬住下唇才没有哭出声来。三十文！一天！她给娃抓药的钱……赎回被婆婆霸占的破屋的钱……活下去的钱！有了！
“这……这……沈东家……这工钱……”周阿婆的声音抖得不成样子，巨大的诱惑和根深蒂固的恐惧在她心中疯狂撕扯。
“还有！”沈微的声音没有丝毫停顿，她知道，仅仅有钱还不够！安全感，才是打破恐惧的关键！她的目光锐利如刀，仿佛要劈开笼罩在妇人头上的阴霾：
“工坊旁边，我会立刻动工，新建一座女工宿舍！砖石打底，泥灰抹墙，屋顶盖瓦！干净、结实、暖和！带着孩子的，像秀娘这样，可以申请单独的小间！不收房钱！”
“宿舍区有专人看管门户，宵禁之后，闲杂人等，特别是男人，一律不准靠近！违者，打断腿，送官！”
“工坊内，同样严格！干活就是干活，有专门的管事娘子（我会请信得过的长辈担任）负责安排调度，规矩清清楚楚！敢有骚扰女工、言语轻浮的，无论是雇工还是外人，一律严惩不贷！我沈微说到做到！”
“最后，”沈微的目光落在秀娘怀中那孱弱的婴儿身上，声音低沉下来，却带着更重的分量，“王郎中的医馆就在村里。所有在册女工及其直系亲属（父母、子女），看病抓药，工坊承担一半费用！若是做工时受了伤，工坊全包！”
安全！尊严！保障！医疗！
沈微抛出的，不再仅仅是金钱的诱惑，而是一整套足以颠覆她们认知的生存保障体系！一套用最实际的利益和最强硬的规则，为她们在冰冷的“规矩”壁垒之外，硬生生开辟出一块有瓦遮头、有饭可吃、有尊严可言的“飞地”！
周阿婆彻底呆住了。四十文日薪的冲击尚未消化，安全宿舍、严格管理、看病半价……这些她活了大半辈子、听都没听过的好处，如同一个接一个的重磅炸弹，将她心中那堵摇摇欲坠的“规矩”高墙，炸得土崩瓦解！她的手指无意识地抠着粗糙的条凳边缘，指节发白。四十文……安全……看病……孙子的束修……老伴不敢再骂她“老废物”……无数念头在她混乱的脑海中翻腾冲撞。
秀娘则“噗通”一声跪倒在地，抱着孩子泣不成声，额头重重地磕在冰冷的地面上：“谢……谢谢东家！谢谢东家！秀娘这条命……卖给东家了！我一定好好干！好好干！”
“起来！”沈微上前一步，用力将秀娘搀扶起来。她的目光再次投向周阿婆，带着最后的、也是最重的砝码：“阿婆，您不是‘老废物’。您是老师傅！是宝贝！您的经验，您的眼力，能帮我们造出最好的织机，教会更多的姑娘！您来，不是‘丢人现眼’，是‘传道授业’！是让您的手艺，在更多人的身上活过来！让更多像秀娘这样的可怜人，有口饭吃！您想想，这是积德啊！”
“传道……授业……积德……”周阿婆喃喃地重复着这几个字，浑浊的老泪再次汹涌而出。这一次，泪水里没有了恐惧和苦涩，只有一种被巨大洪流裹挟着、冲破堤坝的震撼、茫然，以及……一丝被赋予神圣使命般的、迟来的激动！她那被生活压弯了一辈子的脊梁，似乎在这一刻，被一种无形的力量，努力地、颤抖地想要挺直一丝！
* * *
沈家村要建女工纺织坊，且开出天价工钱的消息，如同在滚油锅里滴入了一瓢冷水，瞬间在死寂的乡村炸开了锅！起初，是惊愕、怀疑、嗤之以鼻的嘲讽。
“三十文？管饭？还管住？看病还半价？哄鬼呢！”
“沈家丫头被火燎糊涂了吧？哪家铺子给妇人开这么高的工钱？”
“哼！黄鼠狼给鸡拜年！指不定安的什么心！把婆娘闺女都骗过去，谁知道干什么勾当！”
“就是！女人家聚在一起干活？成何体统！伤风败俗！祖宗的脸都丢尽了！”
各种恶意的揣测、酸溜溜的嘲讽、以及宗族长辈们义正词严的“伤风败俗论”，如同污水般泼向沈家村，泼向沈微。
然而，当李大锤带着几个嗓门洪亮的雇工，骑着驴子，扛着写有醒目大字“日结三十文！管吃管住！看病半价！”的木牌，在王家坳、柳树屯、刘家集等村口一遍遍大声宣读招募告示，并且当着所有人的面，将第一个月的工钱预支给抱着婴儿、眼含热泪的秀娘，让她得以赎回被婆婆霸占的祖屋时——
风向，悄然变了。
金钱的力量，是冰冷而直接的。尤其是在这个年景艰难、一文钱难倒英雄汉的乡野。三十文的日薪，如同一块散发着致命诱惑的磁石。
当秀娘用预支的工钱赎回那间破败却属于自己的小屋钥匙，抱着孩子跪在屋前嚎啕大哭的场景，被无数双眼睛看到时；
当周阿婆在巨大的心理挣扎后，最终顶着老伴的怒骂和族人异样的目光，带着一个简单的小包袱，在李大锤的护送下，昂着头（虽然脊背还有些佝偻）走进沈家村那间临时收拾出来的、干净整洁的“女工宿舍”时；
当消息灵通的王郎中背着他的药箱，第一次走进女工宿舍为几个身体不适的妇人（包括秀娘的孩子）诊脉，并明确告知“诊金药费，工坊出一半”时——
沉默的大多数，开始心动了。
质疑的声音并未消失，但另一种声音开始悄然滋生、蔓延：
“听说……那秀娘真的拿到钱了？还赎回了房子？”
“周阿婆都去了？她可是咱王家坳最要脸面的……”
“看病真给出一半钱？王郎中亲口说的？”
“三十文啊……一天三十文……一个月就是九百文……快一两银子了！家里一年也存不下这么多啊……”
“那宿舍……真不让男人进？还专门有人看门？”
“沈东家……连赵家都扳倒了……说话……应该算数吧？”
经济的杠杆，开始撬动那看似坚不可摧的观念磐石。巨大的利益诱惑，辅以看得见的安全保障和实际福利，如同水滴石穿，一点点侵蚀着恐惧和偏见的堤坝。
几天后，一个闷热的午后。
沈微正在“飞梭”工坊的工地上，和张铁匠对着几块刚刚锻打出来、散发着余温的“飞梭”撞针胚件讨论淬火工艺。汗水顺着她的鬓角流下，她浑然不觉。
“东家！东家！”李水生气喘吁吁地跑过来，脸上带着压抑不住的兴奋，“来了！又来了！”
沈微抬起头，顺着李水生手指的方向望去。
只见村口通往“磐石工坊”和“飞梭”工地的土路上，影影绰绰地走来几个人影。打头的是一个身形瘦高、皮肤黝黑的中年汉子，他低着头，脚步有些迟疑，正是柳树屯的李老栓。他身后，跟着一个穿着洗得发白的蓝布衣裳、低垂着头、双手紧张地绞着衣角的年轻妇人，正是他的女儿翠儿。更远处，还有几个探头探脑的身影，有妇人，也有陪着她们来的、神色复杂的男人。
李老栓磨磨蹭蹭地走到近前，不敢看沈微的眼睛，只是盯着自己的鞋尖，瓮声瓮气地开口，声音干涩又带着一种认命般的别扭：
“沈……沈东家……我家……我家翠儿……手还算巧……以前……也跟她娘学过织布……”他顿了顿，仿佛用尽了全身力气，才把那句关键的话挤出来，“您……您看……能……能让她……来试试不？” 说完，他飞快地抬头瞥了沈微一眼，又立刻低下头，黝黑的脸上涨得通红。
翠儿更是紧张得身体微微发抖，头埋得更低了。
沈微的目光扫过这对父女，扫过远处那些观望的身影。她看到李老栓脸上的窘迫和挣扎，看到翠儿眼中的紧张与一丝微弱的期盼，也看到那些观望者眼中复杂的、混合着疑虑、算计和渴望的光芒。
她没有立刻回答李老栓，而是转头，望向不远处已经立起框架、正在砌墙的女工宿舍工地。那里，周阿婆正带着老花镜，小心翼翼地指点着两个年轻雇工安装窗户的合页，虽然动作还有些拘谨，但脊梁似乎挺直了些。旁边临时搭建的凉棚下，秀娘一边轻轻拍哄着怀里的孩子，一边专注地看着王郎中给她开的药方，阳光洒在她依旧苍白却不再绝望的脸上。
再远处，“磐石工坊”厚实的夯土墙沉默矗立，巨大的储水缸反射着冷硬的光。而“飞梭”工坊的地基上，工匠们正喊着号子，将一根根沉重的梁木架设上去。
沈微收回目光，看向眼前忐忑不安的李老栓和翠儿。她的脸上没有露出任何得意或嘲讽的神情，只是平静地点了点头，声音清晰而稳定：
“可以。”
“翠儿姑娘，先跟水生去宿舍区那边登记，找秀娘姐，让她带你熟悉地方。工钱，从明天上工算起，日结三十文，管午饭。”
“李老伯，”沈微的目光转向李老栓，“放心。我沈微说过的话，一口唾沫一个钉。在这里，凭手艺吃饭，没人能欺负你闺女。”
李老栓如蒙大赦般松了口气，连声道谢，推了推女儿。翠儿这才敢抬起头，飞快地看了沈微一眼，那眼神里充满了感激和一种新生的希望，她小声说了句“谢谢东家”，便跟着李水生匆匆朝宿舍区走去。
看着翠儿的背影汇入宿舍区那边渐多的人影，看着远处那些观望的身影中，又有几个妇人被家人推搡着、或自己鼓起勇气朝这边走来，沈微缓缓吐出一口胸中的浊气。
阳光炽烈，晒得工地上的泥土发烫。空气中弥漫着木料、石灰和汗水的味道。耳畔是工匠们劳作时的吆喝声、斧凿的叮当声，还有远处宿舍区隐约传来的、妇人低低的交谈声和孩子偶尔的啼哭声。
这声音不再让她感到烦躁，反而像是一曲生机勃勃的交响。经济的杠杆，正以它冰冷而强大的力量，艰难却坚定地撬动着那扇沉重的门扉。门后，是一个个被生活压弯了腰、却依旧渴望挺直脊梁的灵魂，和一个即将被飞梭唤醒的、崭新的世界。
她知道，这仅仅是个开始。前方的路，依旧布满荆棘。但看着那些从四面八方、顶着压力汇聚而来的身影，感受着这片土地上重新涌动起的、带着铜钱气息和汗味的希望，沈微紧握的拳头缓缓松开，掌心被工具磨出的薄茧在阳光下清晰可见。
“来吧，”她对着阳光，对着这片正在艰难孕育新生的土地，无声地宣告，“人来了，机器在打，棉花在收……我们的‘飞梭’，该上弦了。” 她的嘴角，勾起一抹极淡、却充满了力量感的弧度。