这一日午后，暑气正盛。
康熙处理完手头几份关于三藩军情（尤其是提及尚家的那份）的加急奏报，心头烦闷郁结，信步走出御书房，欲寻一处清静透口气。
他未带侍从，独自穿行过一片繁茂的竹林小径，视线豁然开朗，前方连着一片开阔的浅水池塘，一道木质栈桥如臂探入水面荷丛。
就在那栈桥尽头，他看见了那对身影。
纯亲王隆禧并未坐轿，而是裹着一件湖蓝色素缎披风
——在这微热的八月午后格外扎眼，无声宣告着主人仍须御寒的病弱之躯。
他身姿略显单薄地倚在一张铺着厚厚锦垫的圈椅里，面色在灿灿日光下依旧泛着一丝刻意维持的苍白。
然而，引得康熙刹那失神的，是那双不再暮气沉沉的眼眸：目光投向水面，竟漾着温和而真实的暖意，焦点则落在他身前之人身上。
尚寒知并未如规行矩步的福晋般端坐一旁。
她微微屈膝半蹲在隆禧的圈椅前侧，一手轻搭着圈椅外侧的扶手，带着点不易察觉的护卫意味，另一只手则向前伸着，指尖拈着一片嫩草叶，正兴致勃勃地逗弄栈桥石阶上一溜排队爬行的笨拙小龟。
藕荷色的纱衣衬得她身姿轻盈灵动，此时她侧过脸，小巧的嘴巴微张，正兴奋地向圈椅中的人说着什么。
眉眼弯弯，唇角扬起的笑容灿烂得如同初生的阳光，毫无阴霾，那份全然的、未经雕饰的纯粹快乐，与粼粼水光、葱茏草木交融，构成一幅生机洋溢的画卷，砰然撞入了康熙被政事搅得灰暗的视野。
康熙的脚步，瞬间钉在了原地。
心底某个被案牍尘封的角落，被这过于鲜活、过于自然纯粹的画面猝然撬开一线，涌进一丝清泉般的触动，紧勒的心弦甚至有了刹那微不可察的松动
——是对这份闲适的向往？还是对那抹无法复制的生命亮色的惊艳？亦或，兼而有之？
然而——
帝王冰封的理性几乎在瞬息间便卷土重来，将那丝初萌的涟漪碾碎封冻！
眸光倏地一沉，康熙猛地转开了视线。
他强迫自己不再去看那阳光下水畔过于生动、甚至…刺眼的画面。
很好，隆禧情绪确实好转，气色瞧着也安稳。证明冲喜联姻之策是对的，果然有益于皇弟安康。
这尚家女能如此入微地照料、逗得隆禧心绪愉悦……她于这桩联姻中的作用，便在此了——滋养亲王气运，维系尚家安稳。
但也仅此而已！
她不过是一枚合乎时宜的棋子，恰如其分地嵌在了帝王为皇室平衡、为安抚藩王所布的局中。
一个亲王福晋，仅此而已！
心底那抹因她鲜活撞入而带来的波动瞬间散去，被冰冷坚固的实用主义框架精准地替换、覆盖、归档。
康熙不再看向水边那方格格不入的小世界，转身，迈步，重新踏入竹影森森的小径。
挺拔而孤高的背影很快被浓密的绿意吞没，仿佛方才栈桥上那惊鸿一瞥的生动与温情，只是阳光水气蒸腾出的无关紧要的幻象，未曾在他心湖留下半分痕迹。
那抹亮眼的藕荷色连同她的鲜活笑靥，都被清晰地烙印上“实用联姻成果”的标签，再无他用。
栈桥之上，自成天地。
隆禧的目光温柔地笼罩着身前的人。
她屈膝半蹲的姿态带着一种无拘的活力。
她正用柳叶小心戳着一只大胆向上爬的小龟背甲。
“嘿！快看呀景川！这只胆子最大！”
寒知侧过脸，笑容灿烂，汗水浸湿的鬓发贴在额角，更添鲜活，
“吭哧吭哧就往上拱，旁边那几个就知道缩头！”
隆禧唇角噙着纵容的笑意，配合地看向那只小龟，声音刻意放得轻缓低柔：
“嗯，是只有气性的。”
他伸出手指虚点，“背壳纹路也清晰，是只健壮的。”
寒知得了回应，更来劲了，稍用力一戳龟颈连接处。那小龟瞬间缩回壳里，一动不动。
“噗嗤——纸老虎！一戳就怂！”她乐不可支，回头朝隆禧做了个鬼脸。
隆禧看着她颊边因兴奋泛起的红晕，眼底暖意更浓。
他微调坐姿，披风滑落肩头，顺势轻咳两声，眉头微蹙：“咳咳……能爬这么高，已是不易。”
这几声咳嗽立刻牵动了寒知。
玩笑之色瞬间收起，她几乎是本能地收回逗龟的手，一手扶住隆禧小臂，一手探向他披风下的体温
——这是数月照顾养成的肌肉记忆。
“风大凉着了？”
她声音带着紧张，皱眉确认，“没发烧……披风不够厚？我叫裁云拿厚的来？”
说着便要起身。
“不必。”隆禧反手轻轻覆在她扶着自己的手背上，温凉的掌心贴着她温热的手背，力道恰到好处地阻止了她。
“就一阵风，无妨。”他放缓语速，声音柔和，
“这样坐着就很好，看知知逗龟，心里松快，比苦药管用。”
手背上传来的凉意奇异地平复了寒知的焦急，脸上却飞起薄红。
表面却微噘嘴抽回手：“谁要当开心药……不逗了，没意思。”顺手将柳叶丢进水里。
“谁说是耍猴戏？”
隆禧拢好披风，姿态依旧带着病弱的美感，语气认真，
“我是欣赏。知知无论做什么，都透着股‘生’气，让人欢喜。”
寒知被夸得心跳微快，掩饰般转头看龟群。
它们正慢悠悠排着队沿水线爬行。“欢喜？”
她捡起草茎缠绕，声音低下去，带着自嘲，“欢喜它们爬得慢？胆子小？动不动缩头？宫里人，不也这样？步步惊心，爬高怕摔，爬慢怕踩，吓到了就缩进壳里当石头……”
这尖锐的落寞与她方才的灿烂形成鲜明对比。
隆禧眸底锐光一闪，随即恢复温润。
“知知此言，倒让我想起一则寓言。”
他微微倾身，声音平和磁性，
“有人问智者：‘龟何以寿千年？’
答曰：‘非其灵异，盖因从不勉强。’”
见寒知疑惑看来，他耐心解释：
“该爬则爬，该停则停。遇强敌缩壳自保，待平安再启程。不强求速度，不过分惶恐。
这份‘随遇而安’，让它能静待花开。”
他目光深邃地凝视她：
“在这栈桥，你不是格格，不是福晋。
你就是你。想看龟便看，想笑便笑，想恼我便恼。
这是你的‘水边小憩’，何须去想那些壳？
能放下片刻，此刻无忧，便是我们比他们强的地方。
天地阔大，何必自囚？
放它们慢慢爬便是。”
这番话，没有说教，只有全然的“允许”。
允许她喘息，允许她疲惫，允许她在此刻只做自己。
他巧妙地将她的压抑不安，导引向更具接纳性的“随遇而安”，并以自身病弱立场为掩护，传达理解与支持。
寒知怔怔看着他。
逆光下他面色模糊，眼眸却异常清晰，深邃温润，包容万象。
那里面是全然的理解和无声的许诺：在这里，你可以不戴面具。
一股暖流混着酸涩涌上心头。
他不是高高在上的“爷”，
不是工具人。
他是“景川”，
是理解包容她的同伴。
这份包容，不仅仅是并肩看水看龟的默契。
她抿唇眨回湿意，不再提宫里，转回头看向龟群，心头的沉郁竟散了大半。
“……真墨迹。”她咕哝，声音轻松了些，“爬半天，两级台阶都没上去！”
她弯腰细看，忽然发现新大陆，
“咦？领头那黑壳子！它在沿着水印爬！这笨家伙认路？！”
她兴致勃勃指给隆禧看，捡起干净柳叶放在黑壳龟前方石阶上，仿佛在指引“坦途”。
刚才的负面情绪烟消云散。
“嗯，是比旁的多点方向。”
隆禧温声附和，目光追随着她重新亮起的眼神。
他拿起旁边玉骨团扇，轻轻打开，朝她缓缓送风。
清风拂过她汗湿的鬓角。
寒知舒服地眯眼，侧头对隆禧甜甜一笑：算你有良心。
下意识朝扇风方向歪了歪头。
就在这时，栈桥连接的石台那头，康熙明黄色的身影一闪即逝。
隆禧执扇的手未有丝毫停顿，节奏如常。
扇面却恰到好处地微微遮住了寒知侧向石台的半边脸颊
——一个看似无意却精妙的动作，既未惊扰她，又将她的容颜在那一瞬与帝王的目光隔开了半分。
竹林里的脚步声彻底消失。
隆禧垂下眼眸，长睫掩去所有思绪，只余温柔表象。
摇扇的动作更专注了些，只对着寒知一人。
湖面涟漪荡漾，几只小龟依旧不紧不慢，沿着湿漉漉的水线，向上挪动着自己小小的身子。
风过竹梢，栈桥上只余彼此的呼吸与细微水声。
他们的小世界，安然无恙。