叶凌霄掌心贴着令牌，那温度不像死物，倒像是埋在灰烬里尚存余温的炭块。他指腹蹭过表面符文，边缘的刻痕并不规则，像是从某件更大的东西上硬生生掰下来的。刚才那一道红光来得突兀，去得也干脆，此刻它安静地躺在手中，仿佛什么都没发生过。
沈清璃站在他身侧，指尖还残留着被热流窜入经脉的刺痛感。她没有再伸手去接，只是盯着令牌，声音压得极低：“它不是回应我们，是回应别的东西。”
叶凌霄没说话，将令牌翻了个面，又贴近残剑剑脊。剑身微震，一丝极淡的嗡鸣顺着剑柄传到掌心。这震动不像是灵力激发的共鸣，更像是一种……牵引。
“它在想往某个方向去。”他收回手，把令牌攥紧，塞进胸前衣袋。布料隔了一层，那热度依旧透得出来，贴着胸口，像一块不肯冷却的烙印。
沈清璃闭了闭眼，运转九转天医诀的最后余力探向四周。灵气流动的轨迹在她感知中缓缓浮现——原本散逸于裂谷各处的生机，正以一种缓慢却不可逆的趋势，朝着谷底深处汇聚。那方向，与令牌方才微震时的指向一致。
“不是我们在找路。”她睁开眼，“是它在带我们走。”
叶凌霄低头看了看自己的手。掌心汗湿，指节因长时间握剑而泛白。他试着用残存灵力裹住令牌，想隔绝它的波动。可那股热意仿佛能穿透灵力屏障，甚至……轻微吸走了他一丝灵力。不多，但确实存在。
“活的。”他松开灵力，语气沉了下来，“至少，它能吞灵。”
沈清璃点头：“古籍里提过信标类法器，不主动指引，只被动响应特定频率的能量波动。它现在安静，是因为刚才的召唤中断了。但只要那源头还在运作，它迟早会再动。”
“所以不能毁？”叶凌霄问。
“毁不了。”她摇头，“这种东西一旦成型，材质本身已与某种规则绑定。强行破坏，只会引发反噬。而且……”她顿了顿，“它既然出现在守门人身上，说明这条路，本就是设计好的。”
叶凌霄沉默片刻，抬眼望向裂谷深处。岩浆翻涌的节奏变了，不再是均匀的鼓动，而是带着某种断续的顿挫，像心跳不稳的病人。脚下的岩层也在轻微震颤，不是战斗余波那种短促抖动，而是持续的、深层的脉动。
“不能再等。”他说。
两人迈步前行，脚步沉重。叶凌霄把残剑插在地上，借力支撑身体。每走一步，肋骨处就传来一阵钝痛，像是有东西在体内缓慢撕裂。沈清璃的手搭在他手臂上，指尖灵丝悄然探出，连上他的经脉，将自己残余的灵力缓缓送入。这股循环极微弱，却让两人的呼吸渐渐同步。
走到一处断崖边缘，视野豁然开阔。前方是一条狭窄的岩道，被垂落的石幔遮住大半入口，只露出一道不足一人宽的缝隙。热风从里面吹出，带着焦土与金属混合的气息。
叶凌霄停下，从衣袋里取出令牌。这一次，它没有发烫，也没有亮光，只是静静躺在掌心。他试着将它朝岩道方向倾斜，指尖立刻捕捉到一丝微弱的震颤——比刚才更清晰。
他换了个角度，朝右侧岩壁举去。震颤消失。
再转回岩道方向，震动重新出现，且频率加快。
“它认得路。”他说。
沈清璃也取出一枚灵丝，轻轻缠在令牌边缘。丝线刚触到符文，忽然无风自动，微微绷直，指向岩道深处。
“不止是方向。”她收回灵丝，“它在被拉过去。”
叶凌霄把令牌收回衣袋，动作小心。他知道，接下来的每一步都得提防它突然再闪红光。若是在狭窄通道里爆发那种能量波动，他们连退路都没有。
“约定还有效。”他低声说，“它再亮红光，立刻掩埋。”
沈清璃点头：“我来控灵丝，一旦感应到能量积聚，三息内切断联系。”
叶凌霄将残剑从地上拔起，横在身前。剑身灵光几近熄灭，但他仍能感觉到地脉深处那一丝微弱的呼应。只要脚还踩着这片岩层，他就没真正失去力量。
沈清璃调整呼吸，指尖灵丝再次探出，这一次不是连接他，而是贴着地面蔓延出去，形成一道极细的感知网。她不能像之前那样大范围探查，只能维持一条线，沿着他们即将走的路径延伸十步距离。
“十步内无异常。”她说。
叶凌霄迈出第一步。
脚踩在焦黑的岩面上，发出轻微的碎裂声。热风扑面，吹得衣角猎猎作响。他左手按在胸前，隔着布料能感觉到令牌的温度。它现在是冷的，但那种冷，像是蛰伏。
第二步，第三步……他们并肩前行，速度极慢。沈清璃的灵丝始终贴地延伸，每前进五步就重新铺设一次。叶凌霄的剑尖轻点地面，借地脉震感判断脚下岩层是否稳固。
走到岩道入口前五步，令牌忽然一烫。
叶凌霄立刻停下，右手握紧剑柄，左手按住衣袋。沈清璃也察觉到了，灵丝瞬间绷紧，顺着地面疾速回撤。
“还没到激发阈值。”她盯着灵丝末端，“只是预热。”
叶凌霄没动，盯着那道被石幔遮蔽的缝隙。里面漆黑一片，连热风都似乎变得更浓稠。他能感觉到，脚下的震颤频率在加快，而令牌的温度，正一点一点往上爬。
“它知道我们来了。”他说。
沈清璃没接话，只是将最后一丝灵力注入灵丝，让它的感知精度提升到极限。她不敢用太多，怕一旦被令牌反吸，导致经脉空虚。
又过了片刻，令牌的热度趋于平稳，不再上升。叶凌霄缓缓松开衣袋，眼神未变。
“走。”他说。
沈清璃点头，灵丝再次探出，贴地前行。叶凌霄握剑在前，左手始终贴在胸前，随时准备封住令牌的异动。
他们一步步靠近岩道入口。石幔垂落，边缘焦黑卷曲，像是被高温反复灼烧过。灵丝穿过缝隙，探入黑暗。
突然，叶凌霄感到胸前一震。
不是热，不是光，而是一种……拉扯感。
仿佛那令牌要自己挣脱出去，冲进那片黑暗。
他猛地按住衣袋，指节发白。沈清璃也察觉到了，灵丝剧烈抖动，像是被什么无形的力量拽住。
“它要进去了。”她声音绷紧。
叶凌霄咬牙，掌心压得更紧。可那股拉扯感越来越强，连带着他的手臂都在微微发颤。
就在这时，令牌表面的符文无声流转，一圈极淡的红晕从边缘浮现，迅速蔓延至中央。
沈清璃立刻掐断灵丝连接，指尖微光一闪，将最后一段灵丝切断。
叶凌霄转身就想把令牌塞进岩缝，可就在他抬手的瞬间——
红光骤然熄灭。
一切恢复平静。
他僵在原地，手还举在半空，胸口剧烈起伏。沈清璃站在他身侧，脸色发白，指尖微微颤抖。
两人对视一眼，谁都没说话。
叶凌霄缓缓放下手，重新将令牌收回衣袋。这一次，他用剑鞘削下一块岩片，塞进袋口，试图隔绝它的感应。
他抬头看向岩道入口。
黑暗深处，仿佛有某种东西，正等着他们走进去。