陈天佑告别了布政使和衙役们，独自一人踏上了回家的路。他骑着那匹跟随自己多年的大红马，沿着蜿蜒的山路缓缓前行。阳光透过树叶的缝隙洒在他身上，形成一片片金色的光斑，仿佛在为他的归程增添一抹温暖的色彩。
一路上，陈天佑的心情格外轻松。他回想起押送途中的种种经历，那些激烈的战斗、艰难的抉择以及与衙役们并肩作战的日子，都仿佛历历在目。三个月前从渡慕寨出发时的场景还清晰如昨，当时乡亲们敲着铜鼓、吹着芦笙为他送行，母亲把亲手缝制的平安符塞进他怀中，父亲那句 “莫忘本分” 的嘱托犹在耳畔。虽然历经了无数的艰难险阻，但他和他的兄弟们最终成功完成了任务，将 500 万两税费安全送达省城，这让他感到无比的自豪和欣慰。大红马似乎也感受到了主人的愉悦，蹄声轻快地踏过青石板路，脖子上的铜铃不时发出清脆的响声。
山路两旁的野花肆意绽放，红的、黄的、紫的，像是被巧手绣在翠绿的锦缎上。陈天佑摘下一朵白色的野菊，别在马鞍上。这是妻子生前最喜欢的花，每次出远门归来，他总会带一束给她。可惜去年那场瘟疫，让她永远离开了自己。想到这里，他眼中闪过一丝伤感，但很快又被回家的期盼冲淡。再过两天，就能看到父母慈祥的笑容了，他暗暗加快了马速。
然而，平静并未持续太久。行至一片名为 “黑风口” 的茂密山林时，陈天佑突然察觉到周围的气氛有些异样。林间的鸟鸣声不知何时停了，连风吹树叶的沙沙声都透着诡异。他勒住缰绳，大红马不安地刨着蹄子，鼻孔里喷出粗重的气息。陈天佑警惕地观察着四周，右手下意识地握住了腰间的长刀刀柄。这把刀是他十八岁那年，父亲亲手为他打造的，刀鞘上雕刻的祥云图案早已被岁月磨得光滑，却依旧寒光凛冽。
就在这时，一阵破空声骤然响起！七八支弩箭带着呼啸从树林中射出，直奔陈天佑面门。他反应极快，猛地侧身躲到马腹一侧，弩箭擦着他的肩头飞过，深深钉进旁边的树干里，箭尾还在嗡嗡作响。紧接着，一群身着黑色劲装的神秘人从树林中窜出，如同鬼魅般将他团团围住。这些人个个蒙着面，只露出一双双冰冷的眼睛，手中的武器闪烁着寒光，显然来者不善。
陈天佑心中一惊，但多年的捕头生涯让他很快镇定下来。他翻身上马，握紧手中的长刀，冷冷地问道：“你们是什么人？为何拦住我的去路？” 为首的神秘人身材高大，手中握着一把鬼头刀，他冷笑一声：“陈捕头，我们等你很久了。有人不想让你这么顺利地回家。” 陈天佑心中疑惑更甚，他在官场虽有不少竞争对手，但如此明目张胆地截杀朝廷命官，实在出乎他的意料。而且这些人身手矫健，气息沉稳，绝非普通的山匪强盗。
“是张都头派你们来的？” 陈天佑试探着问道。他想起在省城时，负责看守粮仓的张都头曾因账目问题被自己揭发，一直对他怀恨在心。神秘人眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑道：“陈捕头果然聪明，但你猜得还不够全。” 话音未落，他突然挥刀砍来，刀风凌厉，直取陈天佑咽喉。
双方没有过多的废话，瞬间便展开了激烈的战斗。陈天佑武艺高强，长刀挥舞间虎虎生风，“叮叮当当” 的金铁交鸣声在山谷中回荡。他年轻时曾拜武当道长为师，练就一身精湛刀法，此刻更是将 “回风落雁刀” 施展得淋漓尽致。一刀劈出，带着呼啸的风声，逼得为首的神秘人连连后退。一时间竟让神秘人难以近身。
然而，神秘人人数众多，且配合默契，如同训练有素的军队。他们分成三组，一组正面牵制，一组侧翼骚扰，还有一组游走在外围寻找破绽，逐渐对陈天佑形成了包围之势。陈天佑一边奋力抵挡，一边寻找突围的机会。他深知，在这里久战下去对自己极为不利，山林地形复杂，对方很可能还有后援。
战斗愈发激烈，陈天佑身上也渐渐出现了几处伤口。左臂被划开一道口子，鲜血顺着手臂流下，染红了刀柄。他咬着牙，汗水顺着脸颊滑落，滴在干燥的土地上。就在他感到有些力不从心，被两名神秘人缠住难以脱身的时候，突然听到一声熟悉的呼喊：“天佑，我来帮你！”
陈天佑转头一看，竟是他在镇远府的好友李逸风。李逸风骑着一匹白马，手持长剑，如同一道闪电般冲入敌阵。他剑法灵动飘逸，如同穿花蝴蝶，转眼间就挑落了两名神秘人的兵器。李逸风曾是武状元出身，剑法在京城都颇有盛名，他的加入瞬间打破了僵局。
“逸风，你怎么来了？” 陈天佑又惊又喜，趁着空隙问道。“少废话，先解决了这些杂碎再说！” 李逸风大笑一声，长剑挽出一朵剑花，逼退围攻的敌人。两人相互配合，一个刚猛有力，一个灵动迅捷，如同虎添双翼，逐渐占据了上风。陈天佑的长刀负责正面强攻，劈开敌人的阵型，李逸风的长剑则游走其间，专刺敌人破绽。
为首的神秘人见势不妙，打了个呼哨，准备撤退。陈天佑哪里肯放，大喝一声：“留下命来！” 他催动大红马，长刀直追而去。就在这时，那为首的神秘人突然回身掷出一枚烟雾弹，黑色的烟雾瞬间弥漫开来。等烟雾散去，神秘人早已消失在了山林之中，只留下几具受伤倒地的喽啰。
陈天佑松了一口气，勒住马缰，感激地看着李逸风：“逸风，多亏了你及时赶到，不然今日我可就危险了。” 李逸风笑着拍了拍陈天佑的肩膀：“咱们兄弟之间，说这些干什么。我正好路过此地，听到打斗声，便赶过来看看，没想到真的是你。” 陈天佑心中感动，他知道这并非巧合。李逸风现在是镇远府的通判，公务繁忙，怎么可能恰好路过这里。定是他放心不下自己，特意前来护送。
两人下马查看那些受伤的喽啰，却发现他们嘴里都藏着剧毒，见被擒获便立刻服毒自尽了。“好狠的心！” 李逸风皱眉道，“看来这些人身后的势力不简单，竟然让手下如此死忠。” 陈天佑检查着神秘人留下的兵器，发现他们的刀鞘上都刻着一个小小的 “影” 字。“影组织？” 陈天佑倒吸一口凉气，这个组织是江湖中最为神秘的杀手组织，据说只要给钱，什么人都敢杀。
“看来有人花了大价钱要你的命。” 李逸风神色凝重，“你押送税费的时候，是不是得罪了什么大人物？” 陈天佑沉吟道：“我揭发了张都头的贪腐案，还在途中截获了一批走私的鸦片，可能是那些鸦片贩子怀恨在心。” 两人对视一眼，都觉得此事非同小可。
稍作休息后，李逸风坚持要陪陈天佑走完剩下的路程。“反正我也难得清闲，就当是游山玩水了。” 他笑着说道，其实是担心还有埋伏。两人一路上格外小心，陈天佑也将自己的经历详细告诉了李逸风。从如何发现鸦片走私的线索，到与走私贩子的激战，再到如何识破奸细的伪装，李逸风听得连连赞叹：“天佑，你这一路可真是惊心动魄，换做是我，未必能做得这么好。”
经过几天的跋涉，他们终于抵达了渡慕寨外的山口。李逸风停下脚步：“我就送你到这里吧，再往前走就引人注目了。” 陈天佑知道他的顾虑，朝廷官员私自带兵器进入村寨容易引起非议。“逸风，大恩不言谢，改日我一定登门拜访。” 两人拱手告别，李逸风目送陈天佑走进山口，确认安全后才调转马头离开。
陈天佑骑着马缓缓走进渡慕寨，熟悉的景象映入眼帘。那错落有致的侗寨木楼依山而建，木质的吊脚楼在阳光下泛着温暖的光泽。寨子里的小溪潺潺流淌，溪水上架着古老的石板桥，几个孩子正在溪边嬉闹。田野里，乡亲们正在劳作，看到陈天佑都纷纷停下手中的活计，热情地打招呼。
“天佑回来了！”“陈捕头可算回来了！”“快回家看看吧，你爹娘天天盼着你呢！” 乡亲们的问候声让陈天佑心中暖意融融，连日来的疲惫和惊险都烟消云散。他勒住马，微笑着向乡亲们点头致意。走到村口的老槐树下，他看到王大娘正在织布，连忙喊道：“王大娘，我回来了！”
王大娘抬起头，看到陈天佑喜出望外：“天佑啊，可算回来了！你娘昨天还到我家念叨你呢，快回去吧！” 陈天佑谢过王大娘，继续前行。远远地，他就看到自家的木楼前站着一个熟悉的身影，正是他的母亲周氏。
“天佑，你可算回来了！” 周氏看到他，激动得声音都有些颤抖。她快步走上前，紧紧地抱住了陈天佑，泪水夺眶而出。陈天佑能感受到母亲的身体在微微颤抖，心中充满了愧疚。“娘，我回来了，让您担心了。” 他轻声说道，轻轻拍着母亲的后背。
“回来就好，回来就好。” 周氏松开陈天佑，上下打量着他，当看到他手臂上的伤口时，眼泪又流了下来。“你这是怎么了？受伤了？是不是路上遇到危险了？” 陈天佑连忙遮掩道：“娘，没事，就是不小心被树枝划到了，一点小伤。” 他不想让母亲担心，隐瞒了遇袭的事情。
周氏将信将疑，但也没有追问，只是拉着他的手往屋里走。“快进屋，你爹听说你今天可能回来，一早就坐不住了。” 走进屋内，陈天佑看到父亲陈万善正坐在堂屋的太师椅上，手里拿着旱烟杆，看到他进来，浑浊的眼睛瞬间亮了起来。
“爹，我回来了。” 陈天佑连忙上前行礼。陈万善放下旱烟杆，站起身来，仔细打量着儿子，突然老泪纵横：“回来就好，回来就好！我就知道你一定能平安回来的。” 陈万善年轻时也曾做过捕头，知道押送税费的凶险，这些日子一直寝食难安。
这时，周氏已经端来了热腾腾的饭菜，桌上摆满了陈天佑最爱吃的菜肴：酸汤鱼、腊肉炒蕨菜、糯米糍粑，还有一碗香喷喷的鸡汤。“快坐下吃饭，一路劳累了。” 周氏不停地给陈天佑夹菜，碗里的菜堆得像小山一样。
一家人围坐在一起，吃着热气腾腾的饭菜，有说有笑。陈天佑把布政使嘉奖的事情告诉了父母，还拿出赏赐的银子给他们看。周氏小心翼翼地把银子收好，叮嘱道：“这些银子要省着花，给你将来娶媳妇用。” 陈天佑笑着答应，心里却有些发酸，他知道父母一直盼着他能再成个家。
饭后，陈万善拉着陈天佑在院子里说话，询问他路上的经历。陈天佑犹豫了一下，还是把遇袭的事情告诉了父亲。陈万善听完，眉头紧锁：“那些人会不会追到寨子里来？” 陈天佑安慰道：“爹，您放心，逸风已经派人暗中保护咱们寨了，而且寨子里有寨墙，真有动静咱们也能应付。”
话虽如此，陈天佑心中却隐隐有些不安。他总觉得那些神秘人不会善罢甘休，尤其是那个 “影组织”，向来以不达目的不罢休着称。他决定明天去拜访寨老，加强寨子里的防备。
夜色渐深，陈天佑躺在自己熟悉的床上，听着窗外的虫鸣声，却久久不能入睡。他想起了那些神秘人冰冷的眼神，想起了刀光剑影的激战，更想起了父母担忧的神情。他知道，平静的日子可能不会太久了。
此时，寨子里却悄然发生着一些变化。村口的老槐树下，两个黑影正在低声交谈。“目标已经到家了，什么时候动手？”“等上面的命令，据说还要等一个人。”“谁？”“不清楚，只知道是个大人物，要亲自过来。” 黑影说完，便消失在夜色之中。
陈天佑不知道的是，一场新的危机正在向他和他的家人袭来，而这场危机远比他想象的更加凶险……