玄甲卫的火把将偏殿外照得亮如白昼，楚昭揽着沈烬的手始终没松。
她的掌心烫得惊人，像是要把他的骨血都灼穿——那是烬火反噬的征兆。
他垂眸看她额角的汗顺着鬓角滑进衣领，唇色白得像浸了水的纸，却还在笑：\"我没事，比上次在火场里好多了。\"
\"说谎。\"楚昭的声音闷在她发顶。
他记得三天前她为救被刺客围困的小皇子，强行催动火势时也是这样，背过身就攥着帕子呕血。
他抱她的动作更轻了些，像是抱着团随时会散的雪，\"去承明宫。\"
承明宫的暖阁早备好了参汤，宫女们捧着软垫退到廊下，连炭火都调得极弱。
楚昭扶她靠在软枕上，指尖刚要碰她腕脉，却被她反手扣住。
她的指甲掐进他掌心，眼睛亮得惊人：\"你刚才在偏殿，是不是听见墨云策说...楚家暗卫在沈家灭门那日？\"
楚昭的指节骤然收紧。
他想起林怀远尸身上那半枚云策玉佩，想起白璃昨夜跪在他榻前说\"前朝遗孤\"时颤抖的尾音，喉间像塞了块烧红的炭：\"是。\"他俯身替她理了理被夜风吹乱的鬓发，\"但我会查清楚。\"
沈烬盯着他泛红的眼尾，突然笑出声。
那笑声里带着点破碎的颤，像寒夜里裂了缝的瓷：\"你看，我们都在局里转了这么多年。\"她松开他的手，把染血的锦缎推到他面前，\"可墨云策不知道，局里的人，也能做执棋的。\"
楚昭正要开口，殿外忽然传来细碎的脚步声。
值夜的小太监捧着药碗进来，却在门槛前顿住——他看见九皇子正握着王妃的手，指腹一下下摩挲她掌心的薄茧，像在安抚什么易碎的东西。
\"退下。\"楚昭头也没回。
他望着沈烬渐渐合上的眼，听着她越来越轻的呼吸，直到确认她真的睡沉，才起身走到廊下。
月已西沉，宫墙下的灯笼被风刮得摇晃。
往常这个时辰，巡夜的禁卫军该敲第三遍更了，可此刻连更梆声都没了。
楚昭眯起眼，看见拐角处两个宫女缩在影里，听见她们压低的私语：\"...王妃的火，该不会是勾了北狄的邪术吧？\"
他的指尖重重叩在廊柱上。
次日卯时三刻，沈烬是被白璃摇醒的。
小宫女的手凉得像冰，鬓角沾着晨露：\"王妃，您快看看。\"她掀开窗帘，晨光里飘进来几句刺耳的话——\"昨儿偏殿的刺客，我表舅家的小子亲眼见的！
王妃和那刺客凑得极近，还塞了东西！\"
\"放肆！\"楚昭的声音从殿外传来。
沈烬披衣起身时，正看见他掀开门帘，玄色朝服的下摆还沾着未干的露水。
他身后跟着几个面无表情的内监，其中一个捧着卷染了茶渍的绢帛：\"这是早朝时，御史大夫呈上来的。\"
绢帛展开，上面密密麻麻写着\"王妃通敌\"的\"证据\"：偏殿密谈、暗送关防图、甚至连她三年前在江南救过的受伤商队，都被说成是北狄细作。
沈烬捏着绢帛的指尖发颤，忽又笑了：\"若我真通敌，为何刺客要大张旗鼓闯偏殿？
直接杀了我灭口不是更稳妥？\"
楚昭的拇指摩挲着她手背的茧。
他能感觉到她在克制颤抖，眼底却燃着簇小火：\"你说得对。\"他转向白璃，\"去查，谁最先传的这些话。\"
白璃应了声，退下时袖中滑出半块碎瓷。
沈烬眼尖，瞥见那瓷片上沾着朱砂——是丞相府旧址的地砖，她曾在那里发现过林怀远私通北狄的密信。
\"柳媒婆。\"白璃压低声音，\"这两日总往丞相府废墟里钻，怀里揣着个油布包，见人就躲。\"
沈烬的手指在案上轻轻敲了两下。
她望着铜镜里自己素白的脸，突然扯下头上的金步摇，又解了腰间的玉牌：\"去拿件粗布裙来。\"
市井的早市正热闹。
沈烬裹着灰布头巾蹲在茶摊后，看着柳媒婆站在卖糖葫芦的摊子前，唾沫星子乱飞：\"那王妃的火啊，红得邪性！
我亲眼见她和刺客拉手——\"她从怀里掏出幅画，\"就这画儿，我花十文钱买的！\"
画纸展开的刹那，沈烬的指甲几乎掐进掌心。
画上的人分明是她，却被改得面目全非：她的手不是按在刺客腕间，而是塞进对方怀里；她的表情不是冷肃，而是带了丝谄媚。
更让她心惊的是画的笔触——那是只有宫廷画师才会用的\"叠金法\"，连衣纹的褶皱都和她昨日穿的宫装分毫不差。
\"这画...卖吗？\"她挤到最前面，摸出两文钱。
柳媒婆斜眼打量她：\"十文！
少一个子儿不卖。\"
沈烬咬咬牙，把藏在袖中的匕首尖抵在柳媒婆腰上：\"我家娘子说了，这画是她丢的。\"柳媒婆的脸瞬间煞白，画纸\"啪\"地掉在地上。
沈烬弯腰去捡，指尖触到画纸背面的水渍——是\"尚仪局\"的云纹水印。
她攥着画纸转身时，晨雾正漫过青石板。
远处传来宫墙上传来的打更声，惊起几尾麻雀。
沈烬望着东边渐亮的天色，把画纸叠成小块塞进袖中。
该回宫了，她想，有些事，该和楚昭好好算算。
沈烬掀开车帘时，晨雾刚漫过宫墙。
她袖中画纸被掌心汗渍浸得发皱，尚仪局的云纹水印在指腹下凸成一道硬棱——这是她在市井茶摊前用匕首抵住柳媒婆后腰时，从对方抖如筛糠的指缝里抢来的。
承明宫的朱门在眼前张开，她未等小太监通传便掀帘而入。
楚昭正站在案前，玄色朝服未换，发冠松松系着，显然连早膳都没用。
听见动静，他转头时眼底血丝像蛛网般漫开，却在看见她的瞬间凝住：\"查到了？\"
沈烬将画纸拍在案上。
画中被篡改的\"通敌\"场景在檀木案上展开，她指尖点过衣纹褶皱：\"叠金法，只有给后妃画像的宫廷画师才会用。\"又翻到背面，云纹水印在晨光里泛着淡青，\"尚仪局的纸，专供给掌记女官誊抄宫规。\"
楚昭的拇指碾过那行水印，指节骤然收紧。
他突然抬眸，眼底寒芒如刃：\"去尚仪局，把近三月领过画纸的画师全带来。\"殿外候着的暗卫领命退下，靴底叩在青石板上的声响惊得檐下铜铃叮当。
沈烬望着他紧绷的下颌线，喉间突然发涩。
三天前她为救小皇子引动烬火时，他也是这样，抱着她的手在发抖，嘴里却硬邦邦地说\"承明宫的参汤最浓\"。
可此刻，案角未凉的参汤已结了层薄油，他连看都没看一眼。
变故来得比参汤冷却更快。
未时三刻，当沈烬在偏殿翻查林怀远旧账时，白璃攥着半卷染了墨渍的信笺撞进来。
她鬓边珠花歪向一侧，平日温驯的眼尾泛着红：\"九皇子让奴婢请王妃去御书房。\"
御书房的檀香呛得人喉头发痒。
楚昭背对着门站在书案后，玄色披风垂落如夜。
听见脚步声，他缓缓转身，手中信笺被指节捏得发皱：\"有人举报，说你上月十五在御花园密会北狄使者。\"
沈烬的指尖在袖中蜷起。
上月十五她确实去过御花园——那时楚昭染了风寒，她悄悄去折了雪梅，藏在他茶盏下。
可密会使者？
她望着楚昭紧绷的下颌线，突然笑了：\"证据呢？\"
\"没有实证。\"楚昭的声音像浸了冰的刀，\"但御史台的折子已经递到父皇案前。\"他顿了顿，目光扫过她鬓间未拆的粗布头巾，\"从今日起，你暂居承明宫偏阁，不许随意走动。\"
沈烬望着他泛红的眼尾，突然想起昨夜他替她理鬓发时，指腹蹭过她耳后的温度。
此刻那温度像被抽干了，只剩彻骨的冷。
她攥紧袖中画纸，喉咙发紧：\"你信吗？\"
楚昭别开脸。
窗外梧桐叶沙沙作响，漏下的光斑在他脸上割出深浅不一的阴影：\"信与不信不重要。\"他说，\"重要的是，我要让他们觉得...我信了。\"
白璃是在戌时来的。
她捧着青瓷茶盏，茶汤里浮着两朵未全开的茉莉：\"王妃，九皇子从前查太子私通盐商时，也把自己关在牢里三天。\"她蹲下来替沈烬理了理被揉皱的裙角，\"他总说，要引蛇出洞，先得让蛇以为猎人瞎了眼。\"
沈烬望着茶盏里晃动的倒影。
茉莉的香气漫上来，像极了楚昭从前给她的参汤里，他悄悄放的那抹甜。
她伸手碰了碰白璃冰凉的手背：\"你怎么知道？\"
\"奴婢从前...也被他关过。\"白璃垂眸轻笑，发间银簪在烛火下闪了闪，\"那时他说，要护着前朝最后的血脉，就得先让别人觉得，那血脉已经死了。\"
更漏敲过三更时，承明宫的雕花窗被轻轻叩了三下。
沈烬刚掀开门帘，便撞进一片熟悉的檀木香里。
楚昭裹着玄色大氅，发间沾着夜露，手里还攥着半块冷透的桂花糕——那是她前日说想吃的。
\"委屈你了。\"他的声音哑得厉害，像是在喉咙里滚过砂石。
手指抚过她耳后，终于泄了些温度，\"御史台的折子是林怀远旧党递的，尚仪局的画师...有三个收过萧景琰的银子。\"他把桂花糕塞进她手里，\"我让人查了北狄使者的行程，上月十五他根本没进过宫。\"
沈烬咬了口桂花糕。
糖霜沾在唇上，甜得发苦。
她从妆匣里取出叠得方方正正的画纸，递到他面前：\"柳媒婆的画，是尚仪局掌记宋嬷嬷的手笔。
她上个月替萧景琰抄过密信——白璃在丞相府废墟找到的碎瓷，和宋嬷嬷房里的茶盏纹路一样。\"
楚昭的指腹摩挲着画纸边缘，眼底翻涌的暗潮终于有了裂痕。
他突然握住她的手，掌心的温度烫得惊人：\"明日早朝，我会请旨彻查尚仪局。\"
话音未落，殿外突然传来急促的脚步声。
值夜的小太监撞在门槛上，连滚带爬地跪下来：\"陛下！
柳媒婆在西市茶楼敲着铜锣喊，说她有王妃通敌的'铁证'，现在围了百来号人，都等着看王妃的笑话！\"
沈烬的指尖在楚昭手心里轻轻动了动。
她望着他骤然绷紧的下颌线，望着他眼底翻涌的暗火，突然笑了：\"看来，我们的蛇...出洞了。\"
楚昭反手扣住她的手。
玄色大氅被夜风吹得猎猎作响，他望着殿外渐起的更声，声音里淬了刀：\"去备马车。\"
西市的灯火在宫墙那头明明灭灭，像极了沈烬第一次见楚昭时，他眼里那簇不肯熄灭的火。
她跟着他往殿外走，袖中画纸被攥得更紧了——这一次，她要让所有谣言，都烧成灰烬。