杨过目光扫过桌上那根写着“清净峰”的竹签，心中冷笑：果然如此。
他面上不动声色，反而上前一步，微微压低声音，带着一丝恰到好处的疑惑和谨慎，问道：“刘管事，在下方才在院中，似乎隐约听到几位大哥提起清净峰的杂役房不太平？不知是否真有其事？在下也好心中有数，当值时多加留意。”
刘管事闻言，脸色猛地一沉，眼中闪过一丝被戳破隐秘的恼怒和心虚，随即厉声斥道：“胡言乱语！哪个混账东西又在嚼舌根子？什么净舍不太平？子虚乌有！全真教圣地，重阳宫脚下，哪来的妖魔鬼怪？不过是些惫懒之徒编造出来躲懒的借口！休要再听信这些无稽之谈！做好你自己的本分就是！”
他语气严厉，眼神却有些闪烁，抓起桌上的茶碗猛灌了一口。心里却在恶狠狠地想：“闹鬼？闹才好！不闹老子还不派你去呢！就那破地方，又远又邪性，正好治治你这不知天高地厚、连孝敬都不懂的穷酸小子！吓死你才好，看你还敢不敢装傻充愣！”
“是，在下明白了。定是谣传。多谢管事教诲。”杨过恭敬地应道，将刘管事那一瞬间的慌乱和眼底的恶意尽收眼底。
他不再多言，再次抱拳，“在下这就去清净峰报到。”
“去吧去吧！”刘管事不耐烦地挥挥手，像赶苍蝇一样。
杨过转身，拉开房门。
凛冽的寒风立刻灌了进来，吹散了屋内的浊气。
他一步踏出，反手轻轻带上了门。
就在门合拢的瞬间，院子里那几个原本假装忙碌、实则一直竖着耳朵偷听墙角的杂役老李头、中年杂役、提水杂役等人，像受惊的兔子一样，立刻散开。
他们各自抓起手边的工具，装模作样地干起活来，但眼神却都忍不住瞟向杨过，充满了同情、无奈，还有一丝“果然如此”的了然。
杨过目不斜视，径直穿过院子。
他刚走出没几步，身后就传来刻意压低却依然清晰的议论声：
“唉，看看，我说什么来着？”是老李头那带着世故和惋惜的声音，“不听老人言，吃亏在眼前呐！空着手进去，还想落着好？
”“清净峰啊……”提水的年轻杂役咂舌，“这俊后生，怕是要遭大罪了。”
“刘扒皮心真黑，这不摆明了整人嘛！”中年杂役也愤愤不平地小声嘀咕了一句。
“哼，年轻人，不吃点苦头，哪知道咱们这儿的规矩？”另一个声音带着点酸溜溜的“过来人”语气。
杨过仿佛没听见这些议论，脚步丝毫未乱。
他抬头望向远处云雾缭绕、层峦叠嶂的山峰，目光最终落向西边那座显得格外清冷孤寂的山头——清净峰。
他迈开大步，踏着积雪，毫不犹豫地朝着清净峰方向走去。
山路崎岖，积雪更深。
杨过抵达位于清净峰半山腰一处背阴山坳的杂役居所时，天色已完全暗了下来。
几间低矮破旧的木屋围成一个小院，在浓重山影和凛冽寒风中显得格外孤寂凄凉。唯一的光亮来自其中一间小屋窗棂透出的微弱昏黄。
院中积雪无人清扫，只踩出几行杂乱的足迹通向主屋。
杨过上前敲了敲那扇吱呀作响的木门。
“王婆婆在吗？新来的杂役杨过报到。”
屋内无人应答，只有寒风卷过枯枝的呜咽。
杨过等了一会儿，正欲再敲，旁边一间更小的柴房门“吱呀”一声开了条缝。
一个瘦小的身影探了出来，手里提着一盏小小的、光线摇曳的油灯。
灯火映出一张脸，约莫十六七岁年纪，眉眼清秀得过分，肤色在昏黄光线下显得异常白皙细腻。
虽然穿着和其他杂役一样的灰扑扑短打棉袄，戴着顶旧毡帽，但那股子灵秀劲儿，尤其是那双在灯光下显得格外清亮的眼睛，让杨过一眼看去，心里便莫名生出几分好感。
这不像个干惯粗活的杂役小子，倒像……画里走出来的童子。
“你找王婆婆？”，那小杂役声音清脆，带着点少年人的清亮，又有些刻意压低的沙哑，听起来有点怪，却不难听。
他上下打量着杨过，眼神里有好奇，也有一丝不易察觉的警惕，“婆婆去后山库房清点东西了，天黑路滑，估计得晚点回。你就是新来的？”
“正是，在下杨过。”杨过抱了抱拳，脸上露出一个温和的笑容，“小兄弟如何称呼？”
那少年不答，提着灯走近几步，灯光将他秀气的脸照得更清晰了些，也照亮了他身后那间黑洞洞、堆满杂物的柴房，“就你一个人来的？”
“是。”杨过点头，目光扫过这冷清破败的小院，几间屋子都黑着灯，透着股久无人居的荒凉，“这里……就王婆婆和你？”
那少年抿了抿嘴，那白皙的脸上掠过一丝复杂的神色，像是自嘲，又像是无奈：“这地方……闹鬼，就剩我和王婆婆了。听说晚上总有怪声，还有白影子飘来飘去……好几个胆小的，没几天就被吓跑了。”
他顿了顿，声音压得更低，带着点试探，那双清亮的眼睛直直看着杨过，“喂，新来的，你还敢来这里报到……你不怕鬼？”
杨过眉梢微挑，想起刘管事那闪烁的眼神和院中杂役的议论，心中了然。他故意做出思索的样子，然后慢悠悠地说：“鬼嘛……那得看是什么样子的鬼。”
“哦？”那少年来了兴趣，“鬼还分种类？”