老黄牛驮着杨过与洪凌波，终于慢悠悠地晃进了蝴蝶谷那被万千彩蝶环绕的入口。
谷内阳光和煦，花香馥郁，暂时掩盖了牛背上那尚未完全消散的微妙气氛。
李莫愁一袭紫色道袍，身姿挺拔如孤鹤，正静静伫立在一块青石旁。
她身侧不远处，一匹毛色暗淡、骨架嶙峋的黄骠马正悠闲地低头啃食着谷口鲜嫩的青草。马鞍旁斜挂着一柄拂尘，在阳光下泛着清冷的银光。
杨过眼尖，远远便瞧见了那抹熟悉的紫色身影，心头猛地一跳。他连忙压低声音对洪凌波道：“洪姑娘，前面是你师父！我得赶紧溜了，要是让她瞧见我跟你在一块儿，怕不是要立刻掐断我的喉咙！”
洪凌波闻言，也紧张起来，嘴上却不饶人：“哼，贪生怕死，快走快走。”
杨过嘿嘿一笑，动作却快如狸猫，悄无声息地从牛背另一侧滑下，顺势隐入路旁茂密的灌木丛中。
临走前，他又探出半个脑袋，对着洪凌波挤眉弄眼道：“洪姑娘，万一你和你师父搞不定那些恶人，需要帮手，就使劲儿喊我的名字！我杨过保证驾着七彩祥云来救你！”
洪凌波被他这不着调的话气得脸颊微红，啐道：“呸！不会武功还学人家说大话！你又不是孙猴子，哪来的七彩祥云？快走吧！”话虽如此，看着杨过灵活消失在草木间的背影，她心底深处却莫名泛起一丝自己也未曾察觉的暖意和安心感。
她突然想到了什么，迅速弯下腰，假装整理牛背上的鞍鞯，用只有两人能勉强听到的气音，急促说道：
“喂！杨过！”
灌木丛中立刻传来一声杨过的回应：“恩？这么快就舍不得我了？”
“才不是。”洪凌波的心怦怦直跳，她把声音压得更低，“我是想说，若…若你下次想来找我…”
她顿了顿，感觉脸颊有些发烫，后面的话在舌尖滚了几滚，才艰难地吐出来，带着一种豁出去的意味，“…须得等子时三刻…夜深人静时再来！”
她飞快地说完，根本不敢等杨过的反应，也来不及解释。
“记住！是子时三刻！”她几乎是咬着牙又强调了一遍。
然后，她猛地直起身，仿佛只是随意地拍了拍牛背，大声道：“老牛，老实点！”声音恢复了平日的清亮，像是在掩饰刚才的举动。
听到老黄牛的动静，李莫愁缓缓转过身来，那双冷冽如寒潭的眸子精准地落在洪凌波身上。
“凌波。”她的声音不高，却带着惯有的穿透力，清晰地传入洪凌波耳中，“怎的如此迟慢？”她的目光扫过洪凌波略显凌乱的鬓角和道袍，又掠过那头慢吞吞的老黄牛。
洪凌波连忙翻身下牛，快步走到李莫愁面前，垂首道：“师父，路上…有些耽搁。”她只字没提杨过。
“嗯。”李莫愁的目光投向山谷深处，那里房舍隐约，却透着一股异样的寂静。“为师已探明，无双就被关在前方左侧那处最大的木屋里。看守她的，是一群番僧喇嘛，还有几个蒙古武士，人数约莫有十数人。”
她语气平淡，却带着不容置疑的决断：“稍后，为师会现身，正面与他们对峙，吸引其主力。你趁乱，从后方绕过去，潜入木屋救出无双。动作要快，得手后不必管我，立刻带她出谷，到谷外汇合。”
洪凌波闻言，秀眉微蹙，脸上露出忧虑：“师父，对方人多势众，似乎颇有来历。我们只有两人，硬闯救人，是否…是否太过冒险？”
李莫愁霍然转头，目光如电般刺向洪凌波，声音陡然转寒：“怎么？跟着为师这些年，倒越发怕事了？为师‘赤练仙子’的名号，纸糊的不成？！凌波，你跟着我这些年，几时见我畏缩退避过？！？”她的语气带着浓浓的失望与一丝不易察觉的愠怒。
洪凌波被师父的目光刺得一凛，脸颊瞬间飞起两抹红晕，带着被训斥的羞窘，急忙辩解道：“师父息怒！弟子…弟子并非怕事，只是想着此行以救师妹为重，行事更需稳妥些……”
“稳妥？”李莫愁嗤笑一声，袍袖无风自动，周身散发出凛冽寒意，“想稳妥，就一辈子缩在道观里念经！江湖险恶，机会稍纵即逝！再晚片刻，你师妹的命就没了！按计划行事，不得有误！”
洪凌波不敢再多言，只得低声应道：“是，弟子遵命。”
两人不再多话。
洪凌波依照师父指示，借着谷中茂密的花木和嶙峋怪石的掩护，悄无声息地向山谷侧后方潜去。
杨过则悄悄藏到了一块巨大的山岩后面，屏息凝神，只露出一双眼睛紧张地注视着谷口。
见洪凌波身影隐入林间，李莫愁整了整紫色道袍，面上恢复一派冰冷漠然。
她莲步轻移，身姿飘然若仙，却带着一股令人胆寒的煞气，径直走到谷中空地中央，朗声喝道：赤练仙子李莫愁在此！识相的，把我徒儿陆无双毫发无损地送出来！否则，休怪贫道拂尘无情！”
清冷的声音蕴含着内力，在幽静的山谷中回荡，惊起无数彩蝶纷飞。
短暂的寂静后，前方最大的木屋门“吱呀”一声被推开。
紧接着，从屋后、树丛、岩石后，涌出十余名身着绛红色僧袍、头戴鸡冠帽的喇嘛，个个身形魁梧，太阳穴高高鼓起，眼神锐利如鹰隼。
他们迅速散开，形成一个半包围圈，隐隐将李莫愁困在当中。
最后，一个身着华贵锦袍的身影，摇着一柄描金折扇，缓步从木屋中踱出，脸上带着从容不迫的笑意，站在了众喇嘛之前。
此人约莫二十七八岁年纪，面容俊朗，肤色微带古铜，鼻梁高挺，一双狭长的凤眼顾盼生辉，流转间带着几分风流倜傥，却也藏着一丝阴鸷与傲慢。他头戴一顶镶嵌着宝石和雪白貂毛的蒙古小王冠，腰间束着金丝玉带，悬挂着一柄镶满宝石的弯刀，华贵之气逼人。
此人正是蒙古王子霍都。
霍都“唰”地一声合上折扇，用扇骨轻轻敲打着手心，目光肆无忌惮地上下打量着李莫愁，嘴角噙着玩味的笑容：“啧啧啧，我道是谁如此大的口气，原来是江湖上鼎鼎大名的‘赤练仙子’李道长驾临。小王霍都，乃大蒙古国四王子帐下行走，在此有礼了。”
他微微躬身，姿态优雅，眼神却依旧放肆。