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建元元年的除夕，建元帝在紫宸殿设宴款待群臣。
大齐皇城的宫灯从朱雀门一直悬到了紫宸殿。
鎏金灯穗在寒风中微微摇晃，映得满殿烛光暖融。
建元帝齐天珩坐在龙椅上，看着阶下百官举杯相庆，唇角虽噙着笑，指尖却无意识地摩挲着杯沿。
这是他登基后的第一个除夕。国库虽还不丰，但吏治渐清，农桑复苏，西北互市也热闹了起来，总算有了几分太平气象。
酒过三巡，礼部尚书张老大人借着酒意起身，颤巍巍捧笏道：“陛下，如今四海渐安，唯后宫空虚。臣斗胆进言，当选名门淑女充实六宫，既合礼制，也为皇家绵延子嗣，以安社稷民心啊！”
此话一出，殿内霎时一静。
随即又有几位老臣跟着起身附和，说什么后宫仅两位妃嫔、子嗣着实单薄了些，陛下总该立后、选秀添些新人云云。
齐天珩脸上的笑意淡去，握着酒杯的手指渐渐收紧，指节泛白。
他抬眼扫过阶下众人，目光冷得像殿外的寒风：“诸位爱卿怕不是忘了如今的大齐正是百废待兴，你们镇日不思着如何恢复民生，让百姓安居乐业。
倒只盯着朕这后宫一亩三分地——莫非国库已经丰盈到能供朕挥霍享乐了？”
他声音不高，却字字冰冷：“自古帝王沉迷女色，你们便骂其昏聩误国；若不纳妃选秀，又说动摇国本，不利社稷。怎的这好的坏的全凭你们一张嘴，朕倒是好奇，这道理究竟是谁定的？”
齐天珩面沉如水的盯着下面这些人，心情瞬时差到极点。
今日本是除夕，他没想着要发火的。
可是这些人根本就不想让他过个好年，既然这样，那大家就都一起好了。
他不痛快，这些做人臣子的就更别想痛快。
张尚书扑通跪倒，以额触地：“老臣一片忠心，皆为大齐社稷，绝无半点私心，陛下明鉴啊……”
一旁几个老臣面露不忍，似要开口为其求情。
齐天珩觑见那些蠢蠢欲动的人，心中怒火更是中烧。
“张尚书，”他声音冷了下来，“你家是否有云英未嫁的适龄女子？若是寻不到合适的人家，不妨直说，朕亲自为她指婚。”
这话问的诛心。
满头华发的老人浑身一颤，伏在地上半晌说不出话。
这话若传出去，他张家的女儿还如何在京城立足？
“够了！”齐天珩猛地将酒杯顿在案上，酒液溅出几滴，落在明黄的龙袍袖子上。
一旁站立的李未静静垂首立在那，并未上前安抚新帝。这位新帝不比嘉宁帝，劝是无用的。
“新朝初立，朕每日千头万绪，哪来闲情流连于后宫？”他站起身，玄色龙袍拂过桌面，带起一阵冷风。
“朕今日把话放在这里。未来三年，朕绝不会选秀充盈后宫，若还有谁觉得朕子嗣不丰，需要纳新，尽管来说，凡开口者，连降三级——无论一品大员或封疆大吏，一律照办。”
说罢便拂袖转身，径直朝殿后走去。留下席上百官面面相觑，鸦雀无声。
侍立在旁的李未垂着眼，嘴角掠过一丝几不可见的讥诮。
边关才稳，这些人就急着往后宫塞人，个个都想着靠裙带一飞冲天。还真是……一刻都不得消停。
他想起前几日私下向谢大人打听姑娘近况，得知她前些时候在西夏病得差点没能熬过来。
那人为了关中、为了这天下耗尽心血，满朝文武却无一人惦记她的安危。
思及此，李未眼神黯了黯，悄步跟上新帝脚步。
他才不会去劝新帝，一群自私自利的小人，怎配领这天下俸禄。
真是蝇营狗苟，不知所谓。
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齐天珩踩着殿外积雪，靴底发出咯吱咯吱的声响。
寒气扑面而来，却压不住他心头的怒火。
脑海里不受控制地浮现出前两日在御书房对峙的场景——
吏部尚书谢知遥，那个胸有韬略、行事稳重的男人，竟捧着一本折子求见他，说想调职鸿胪寺。
“体察民生？”齐天珩当时就嗤笑出声，“谢知遥，你分明是为了凤倾城！你当朕不知道。枉你是吏部尚书，却怎的要打着体察民生的幌子，你忘记你那日在栎阳城的城楼上，是怎么与朕说的了？你问朕有没有信心在五年之内，让大齐国富民强，四海来朝。怎地，这才一年你就要放弃了？”
“陛下，臣上月才得知，她七月里得了大病一场，差点没能撑过去。”谢知遥的声音暗哑，“臣只求能离她近些……哪怕一年只能见一面，也够了。”
“砰”的一声，齐天珩手中握着的毛笔倏地断成两截。
侍立在侧的李未身子晃了晃，险些没能站住。
但谢知遥跪着，皇帝盯着手中断笔亦未抬头，所以他二人谁都没注意到李未的瞬间失态。
“她怎么会……怎么会突然就病得不行了……”齐天珩听见自己的声音干涩。
明明她每次同他说话，都中气十足。
还每每能把他气到七窍生烟，怎么会突然就病那般厉害？
“陛下，想必您心里也是清楚的，对不对？！”谢知遥抬起头，眼圈泛红，“三年前她为了去安阳给你送信，大病一场，然后又染上瘟疫……
延州之战，她为了筹措粮草、借兵四处奔波；回京后又因刘正案，卧床数月不起；再后来在宫中……被先帝重刑，落了胎。”
他一桩一桩数着，声音越数越低：“……这桩桩件件，换作常人，一次怕都扛不住，可她都扛过来了。她离开大齐前，李府医就曾说过……她那身子，若无奇遇，恐怕没几年好活了。”
谢知遥说到最后，嗓子哑得几乎发不出声。
那一日，他收到慎行来信 ，看到她这次病重的原因，他当时恨不能一耳刮子扇死自己。
是不是因为临别时，他在她耳边说的那句“不许招惹烂桃花”，她才硬扛着不让旁人近身？
不然她身边任何一个人都可为她解毒……
若早知如此，什么守身如玉，他根本不在乎。
与她相比，那些根本不值一提……
所以他真的等不了，一刻也等不了。
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