---
就在大齐朝堂因赵王之死而暗流涌动之际，远在西夏的国君李元昊收到了来自大齐暗谍传回的密报。
李元昊捏着密信的手指微微发颤，脸颊两旁的肌肉因兴奋而隐隐抖动。
“齐廷内乱，赵王身死，太子与皇帝不和，此事起因皆系于一女子——凤倾城。”
“好，好，好！”他忽地低笑出声，指腹反复摩挲着信纸末尾，“军师，我们的机会来了！”
张术见大王兴奋得双肩止不住颤抖，脸上不禁浮现疑惑：“大王的意思是？”
“大齐内乱，正是天赐良机。如今他们内部乱成一团，此时若不出手，岂不辜负了上天赐予的绝佳机会？”李元昊将手中的密信递了过去。
张术接过信细细浏览，沉吟道：“大王是打算对大齐用兵？”
他不由得想起一年前的延州之战，那并非一段愉快的回忆。
虽然大齐最后未能取胜，但党项同样损失惨重。
“军师难道不觉得这是天赐良机吗？”李元昊仿佛已经忘却从前的教训，全然不记得当时的挫败与恼怒。
“若大王认为这是机会，不妨先作一番试探。可派遣小股精锐在边境进行骚扰，观察大齐的反应与防御部署。若他们内乱严重，防御松懈，再大举发兵亦不迟。延州之战的教训犹在，大王切不可贸然行事。”张术谨慎进言。
李元昊微微颔首，眼中的狂热稍退，渐复冷静：“军师所言极是。那就先派小股精锐试探，此次我们不从正面强攻，改从他侧后方入手。”
“大王英明。”张术起身恭维。
“那军师认为该从何处着手？”李元昊目光灼灼地望向自己的智囊。
上次延州之战若他能听从军师全部建议，也不至于最后损失惨重。
这一次他定要吸取教训，凡事与军师周密商议，精心布局。
有生之年，他誓要让西夏扬眉吐气，令大齐俯首称臣。
“大王，大齐边境自延州一战后，防御已有所加强。若再从此处入手，恐难奏效。”张术轻摇羽扇，仔细端详墙上的舆图。
“依臣之见，此次不妨从关中一带下手。如今大齐重兵皆驻守边境，关中地区相较于延州、环庆等地较为薄弱。且此地距大齐腹地不远，若能顺利拿下关中，便可长驱直入，直取京都。”
李元昊连连点头：“军师言之有理。那我们该派多少兵力？”
他对大齐人的才智向来佩服。
单说这张术，便是百年难遇的军事奇才。若非大齐不识金镶玉，让他白白捡了这个大便宜，还不知他西夏何时才有出头之日。
每每思及此处，他便庆幸自己能够慧眼识珠。
他又想起刘正与石渊成，心中一阵恼意。
这两位被他俘虏带回的西夏将领，无论他如何礼贤下士，都不为所动。
更让他扼腕的是，不久前那刘正竟病逝了。那可是百年一遇的帅才，可惜啊！
张术略作思忖后道：“此次试探，可先派一万精锐骑兵，分两路出击：一路出鼓阳城，一路出刘蹯堡。若大齐反应迟缓、防御松懈，后续可增派重兵，全力进攻关中。若他们防御严密，则可及时收兵，另寻他策。”
李元昊抚着下巴，眼中闪烁着精光：“好，就依军师所言。先派前锋一探虚实，此次定要让大齐见识见识我西夏的厉害。”
“不过大王，行动之前仍需做好万全的准备。延州一役的损失犹在眼前，此次定要吸取教训......”
“那是自然。”
---
东宫·幽芷院
陈素素看着面前的汤盅，一时无语。
谢大人费尽周折，带来的就是这碗早已凉透的银耳羹？
虽说情意可嘉，但羹汤已凉，此时喝下去怕会不舒服吧；若再加热，滋味也不比刚出锅了。
一旁的知行见她嘴角抽搐，心下明了：这银耳羹定然是被这位素素姑娘嫌弃了。
“素素，把这个拿去热一热。”凤倾城指着桌上的食盒笑道。
陈素素提着食盒退下，知行也随她一同出去。
“咳嗽可好些了？”谢知遥在她身旁坐下，轻轻握住她的手。
“嗯，好的差不多了。今日衙门不忙？怎来得这般早。”感受着他掌心传来的温度，凤倾城心中微暖。
“不算忙。过几日就是端午节，你可想去看龙舟赛？”谢知遥望着她依旧苍白的面色，柔声问道。
“会不会太麻烦？”凤倾城蹙眉。
若外出再遇刺杀，岂不是又要连累他人？
她不愿再有人因她丧命。已经有太多无辜生命因她而没了。
与其如此，还不如待在这方寸之地，免得多生事端。
“有何麻烦？一点也不麻烦。就这么说定了，待那日我来接你。”谢知遥不容拒绝地说道，语气坚定而又温柔。
凤倾城看着他眼中闪烁的亮光，含笑点头：“好。”
“可想听曲？我还从未为你抚过琴。”谢知遥不知如何才能让她开怀，只好顺着自己的心意一一尝试。
这调养身体，不妨先从疗心开始。
“来人，取一架筝来。”凤倾城
谢知遥净手焚香后，端坐在琴案前，抬眼望向凤倾城：“初一，你想听什么曲子？”
“《阳春白雪》......随你心意。”凤倾城唇角微扬。
她看出他今儿是一心要哄她开心，才别出心裁的要抚琴。
真是难为他了，堂堂吏部尚书，竟要焚香抚琴，只为博她一笑。
谢知遥轻轻颔首，修长手指落于琴弦，缓缓拨动。
悠扬琴音如潺潺流水，自指尖倾泻而出，在幽芷院中回荡。
初时琴音舒缓平和，似春日微风轻拂心田，让人渐渐平静。
凤倾城静坐一旁，微合双目，专注聆听。她脸上浮现浅淡笑意，神情渐趋放松。
随着琴音流转，谢知遥指法愈显灵动，曲调渐转激昂，恍若阳春白雪中的风过——花雨纷飞。
一曲终了，谢知遥并未停手。
又是一曲弹来：
“有一美人兮，见之不忘。
一日不见兮，思之如狂。
凤飞翱翔兮，四海求凰......”
---