马车驶进皇城时，暮色已漫过角楼的飞檐。柳萱挑开窗帘，望着街道两旁渐次亮起的灯笼，像一串串落地的星辰。她转头看向身侧的萧沅，他正闭目养神，眉宇间的疲惫被夕阳的余晖轻轻覆盖——为了赶上药王谷的传承大典，他特意推了兵部的议事，连夜陪着她往返，此刻想来是累了。
“到了宫门口，我自己进去就好。”柳萱的指尖轻轻搭在他手背上，“你回府歇着，晚些我让侍女送些安神汤过去。”
萧沅睁开眼，眼底的倦意淡了些：“无妨，送你到凤仪宫门口。”他握住她的手，指腹摩挲着她腕间那串菩提子——那是她嫁给他时，药王谷的长老们送的，说“愿菩萨护佑，岁岁平安”。
马车在宫门前停下，侍卫牵来马匹，萧沅扶着柳萱下车，又替她理了理被风吹乱的鬓发：“跟皇后说说话便早些回，别熬太晚。”
“知道了。”柳萱笑着点头，看着他翻身上马，玄色披风在暮色里划出一道利落的弧线，才转身走进宫门。
凤仪宫内，卫蓁蓁正坐在窗前翻着新到的江南锦缎样册。听见宫女通报“萧夫人到了”，她立刻放下册子起身相迎，袖口的鸾鸟刺绣在灯下闪着细碎的光：“可算来了，我让小厨房炖了你爱吃的银耳莲子羹，刚起锅呢。”
柳萱握住她的手，掌心相贴时，能感觉到她指尖的暖意：“还是皇后懂我，药王谷来回折腾这一趟，嘴里都淡出鸟来了。”
两人并肩坐下，宫女奉上羹汤，白瓷碗里的莲子羹泛着琥珀色的光，甜香漫开来，驱散了些许旅途的疲惫。卫蓁蓁看着柳萱眼下的青黑，忍不住道：“传承大典定是累坏了吧？昨日陛下还说，萧元帅为了陪你赶回来，把与蛮族使者的会面都改到了明日。”
柳萱舀了一勺羹汤，笑道：“他呀，就是嘴硬心软。嘴上说‘别耽误了军国大事’，却连夜让人备了马车，说‘早去早回，免得你惦记谷里的事’。”她顿了顿，说起晚晴，眼里泛起光亮，“那孩子是真不错，今日在谷里处置了个克扣药材的管事，条理分明，连几位最固执的长老都挑不出错处。”
卫蓁蓁听得颔首：“这便好，你也能松口气了。前几日我还跟陛下说，你既要管谷里的事，又要惦记元帅府，身子哪扛得住？”她忽然想起什么，从妆奁里取出个锦盒，“这是西域进贡的雪莲膏，据说对常年制药留下的手疾有好处，你试试。”
柳萱打开锦盒，膏体雪白，带着淡淡的异香。她想起自己常年碾药、制药，指尖总有些干裂，卫蓁蓁竟一直记在心上，心头顿时暖烘烘的：“皇后总是这样，把旁人的事看得比自己的还重。”
“你我还说这些客气话？”卫蓁蓁嗔怪地看了她一眼，伸手替她理了理鬓边的碎发，“说起来，容瑾那孩子昨日还跟我念叨，说要谢谢师母和太傅，若不是你们点拨，他还不知道要跟清辞别扭到什么时候呢。”
提到容瑾与沈清辞，两人都笑了。窗外的月光越发明亮，透过雕花窗棂落在地上，像铺了层碎银。柳萱正要说些什么，忽然觉得一阵天旋地转，眼前的烛火猛地晃成一片光晕，耳边卫蓁蓁的声音也变得遥远起来。
“柳萱？你怎么了？”卫蓁蓁察觉到她的异样，只见她脸色瞬间苍白如纸，手里的羹汤碗“哐当”一声落在地上，滚烫的汤汁溅在裙角，她却浑然不觉，身子软软地往椅背上倒去。
“柳萱！”卫蓁蓁急忙伸手去扶，指尖触到她的皮肤，竟烫得惊人。柳萱的眼睛半睁着，嘴唇翕动着，却发不出声音，下一刻，头一歪，彻底失去了意识。
“来人！快来人！”卫蓁蓁的声音带着从未有过的慌乱，平日里的从容镇定瞬间被担忧冲散。守在门外的宫女、太监闻声涌入，见此情景都吓了一跳。
“皇后娘娘，萧夫人这是……”为首的大宫女春桃脸色发白，急忙上前想帮忙。
“别愣着！”卫蓁蓁深吸一口气，强迫自己冷静下来，多年的宫廷历练让她在危急时刻仍能保持一丝清明，“春桃，你立刻去太医院，把院判和所有擅长内科的御医都请来，就说萧夫人急病，一刻也不能耽搁！”
“是！奴婢这就去！”春桃不敢怠慢，转身就往外跑，裙摆扫过地上的瓷片，发出刺耳的声响。
“小禄子！”卫蓁蓁又看向身边的太监，声音因急切而微微发颤，“你快马去镇北元帅府，告诉萧元帅，萧夫人在凤仪宫突然晕倒，让他立刻过来！记住，路上千万别耽搁，用最快的速度！”
小禄子是陛下身边的老人，最是机灵，此刻也顾不上规矩，跪地领命后连滚带爬地冲出宫门，嘴里还不停地喊着“备马！快备马！”
殿内顿时忙而不乱。卫蓁蓁小心翼翼地将柳萱放平在软榻上，让宫女取来薄毯盖在她身上，又亲自去拧了帕子，轻轻敷在她滚烫的额头上。指尖触到她冷汗涔涔的鬓发，卫蓁蓁的心跳得厉害——柳萱向来身子康健，虽常年操劳，却从未这样凶险过，莫不是……她不敢再想下去，只能紧紧握着柳萱的手，一遍遍地轻声唤她：“柳萱，醒醒，萧元帅马上就来了，御医也快来了，你撑住……”
窗外的月光不知何时被乌云遮住，殿内的烛火忽明忽暗，映着卫蓁蓁焦急的脸庞。她想起当年自己生容瑶时难产，也是这样凶险，那时陛下守在殿外，一夜白头。此刻她终于体会到那种滋味——看着亲近的人陷入险境，自己却无能为力，心像被一只无形的手紧紧攥着，疼得喘不过气。
“娘娘，热水来了。”宫女端着铜盆进来，小声禀报。
卫蓁蓁接过帕子，重新蘸了温水，细细地给柳萱擦着手心、脚心，试图让她降温。她忽然想起柳萱曾说过，药王谷的人常年与药材打交道，身子里或多或少都有些药气，寻常病症倒还好，一旦病倒，往往比常人凶险。
“怎么还没来……”卫蓁蓁望着殿门，心里像揣着块火炭，坐立难安。她甚至开始后悔，方才不该留柳萱说这么久的话，若是早让她回府歇息，或许就不会出事了。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，伴随着太监的通报：“萧元帅到——”
卫蓁蓁猛地站起身，只见萧沅快步闯了进来，玄色披风上还沾着夜露，显然是一路策马狂奔而来。他的头发有些凌乱，平日里沉稳的眼神此刻写满了惊惶，目光扫过软榻上昏迷的柳萱，脸色瞬间变得惨白。
“阿萱！”他几步冲到榻前，膝盖重重地磕在地上，声音发颤地握住柳萱的手，“阿萱，我来了，你看看我……”
他的指尖触到她滚烫的皮肤，又摸到她冰凉的指尖，心像是被刀剜了一下。他想起早晨分别时，她还笑着说“晚些给你送安神汤”，不过几个时辰，怎么就变成了这样？
“萧元帅，你别太着急，御医马上就到。”卫蓁蓁走上前，轻声安慰道，“方才我们正说话，她突然就晕了过去，之前说过有些累，我以为是旅途劳顿……”
萧沅没有说话，只是低头看着柳萱毫无血色的脸，拇指轻轻摩挲着她手背上的青筋。他想起她这些年的操劳：药王谷的药材采买要亲自过目，弟子们的课业要一一指点，就连他军营里的伤药，她都要亲手调配，说“别人做的我不放心”。他总劝她“别太累”，她却总笑着说“习惯了”。
原来所谓的“习惯”，不过是把所有的疲惫都藏了起来。
“元帅，夫人的脉搏……”一直守在榻边的宫女小声提醒，她刚才试着探了探柳萱的脉搏，微弱得几乎摸不到。
萧沅的心猛地一沉，刚要说话，殿外传来春桃的声音：“娘娘，太医院院判到了！”
众人急忙让开一条路，只见一位须发皆白的老御医提着药箱，气喘吁吁地跑进来，身后还跟着几位年轻的御医。院判见了榻上的柳萱，又看了看脸色铁青的萧沅，不敢耽搁，立刻放下药箱，取出脉枕，小心翼翼地搭上柳萱的手腕。
殿内瞬间安静下来，只能听到烛火燃烧的噼啪声，和御医们略显急促的呼吸声。萧沅的目光紧紧盯着院判的脸，看着他眉头越皱越紧，心一点点往下沉。卫蓁蓁站在一旁，手心也捏出了汗，不住地在心里默念“菩萨保佑”。
过了许久，院判才松开手，起身对着萧沅和卫蓁蓁躬身行礼，脸色凝重：“回元帅，回皇后娘娘，萧夫人这是……积劳成疾，加上旅途劳顿，气血攻心所致。脉象虚浮，气息微弱，怕是……怕是有些凶险。”
“凶险？”萧沅的声音沙哑得像被砂纸磨过，“什么意思？”
“夫人常年制药，吸入的药气淤积体内，又劳心劳力，损了根本。”院判解释道，“今日怕是受了什么刺激，或是太过疲惫，才突然发作。老臣这就开方子，先稳住夫人的气息，能不能挺过来，还要看今夜……”
后面的话他没说，但谁都明白其中的意思。
“快开方子！”卫蓁蓁立刻吩咐，“小厨房就在偏殿，药材要什么有什么，立刻煎！”
御医们不敢怠慢，立刻在殿角的案上铺开纸笔，院判亲自执笔，写下药方，字迹却因紧张而微微发颤。萧沅始终守在榻边，握着柳萱的手，目光从未离开过她的脸，仿佛这样就能把自己的力气渡给她一些。
药很快煎好了，黑漆漆的药汁散发着苦涩的气味。宫女小心翼翼地扶起柳萱，萧沅亲自接过药碗，用小勺一点点喂到她嘴边。药汁顺着她的嘴角流下，他便用帕子细细擦去，动作轻柔得不像个常年握枪的将军。
喂完药，柳萱的脸色似乎好看了些，但依旧没有醒来。萧沅替她掖好被角，站起身对卫蓁蓁道：“皇后娘娘，今夜多谢你了。此处有我守着便好，您早些歇息吧。”
卫蓁蓁摇摇头：“我不困。阿萱是我的姐妹，我怎能放心离开？”她示意宫女搬来一张椅子，坐在榻的另一侧，“咱们一起守着她。”
夜色越来越深，宫门外传来三更的梆子声。萧沅始终握着柳萱的手，目光专注而执着。卫蓁蓁看着他鬓边新添的白发，心里五味杂陈——这个在战场上从未皱过眉的男人，此刻却像个害怕失去珍宝的孩子，所有的坚强都卸了下来。
忽然，柳萱的手指轻轻动了一下。
“阿萱？”萧沅立刻低下头，声音里带着难以置信的惊喜，“你醒了？”
柳萱的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼睛，眼神还有些迷茫，嘴唇动了动，发出微弱的声音：“……萧沅？”
“我在，我在这儿。”萧沅急忙凑近，把耳朵贴到她嘴边，“你感觉怎么样？哪里不舒服？”
卫蓁蓁也凑上前，眼里泛起泪光：“柳萱，你可算醒了，吓死我们了。”
柳萱看着他们焦急的脸，虚弱地笑了笑：“……让你们……担心了……”她的目光落在萧沅身上，带着歉疚，“药王谷的事……”
“什么都没有你重要！”萧沅打断她，声音带着一丝不易察觉的哽咽，“谷里有晚晴，府里有我，你什么都不用管，好好养病，听到没有？”
柳萱眨了眨眼，像是听懂了，又像是没听懂，眼皮渐渐沉重起来，再次睡了过去。但这次，她的呼吸平稳了许多，脸色也红润了些。
院判再次诊脉后，长舒一口气：“万幸，脉象稳了些。只要今夜不再反复，便无大碍了。”
萧沅和卫蓁蓁对视一眼，都从对方眼中看到了松快。窗外的乌云不知何时散去，月光重新洒满大殿，照在柳萱安静的睡颜上，仿佛为她镀上了一层温柔的光晕。
萧沅重新握住柳萱的手，指尖传来她平稳的脉搏，心里那块悬着的石头终于落了地。他想起传承大典上，晚晴接过《百草心经》时坚定的眼神，忽然明白，所谓传承，不仅是技艺的传递，更是让那些负重前行的人，能有机会停下来，被好好守护。
卫蓁蓁看着眼前这一幕，悄悄起身，示意宫女们都退下。她走到殿门口，回头望了一眼软榻旁紧紧相依的身影，轻轻叹了口气。江湖与宫廷的路都不好走，但只要身边有这样一个愿意为你不顾一切的人，再难的路，也能走下去。
夜风吹过庭院，带来远处荷塘的清香。萧沅低头看着柳萱的睡颜，在心里轻轻说：阿萱，以后换我来守着你，守着我们的家，守着你牵挂的一切。
这一夜，凤仪宫的烛火亮到天明，像一盏永不熄灭的灯，映照着两个女人的情谊，也映照着一对爱人的相守，温暖而坚定。
柳萱再次醒来时，窗外的天光已透过窗纱，温柔地漫在榻边。萧沅趴在榻沿睡着了，鬓边的发丝垂落，遮住了他眼底的青黑，唯有握着她的手，依旧紧扣着，仿佛一松开就会失去什么。
“萧沅……”她轻声唤道，嗓音还有些沙哑。
萧沅猛地惊醒，眼底的惊惶瞬间被狂喜取代：“阿萱，你醒了！感觉怎么样？要不要喝水？”他起身时动作太急，带得榻边的矮几轻轻晃动，上面的药碗发出细碎的碰撞声。
卫蓁蓁昨夜守到四更才歇在偏殿，此刻听见动静，披了件外衣便快步进来：“醒了就好，我让小厨房炖了小米粥，刚温着。”
柳萱被萧沅小心地扶起，背后垫了软垫。她看着他眼下的乌青，又看了看卫蓁蓁略显凌乱的鬓发，心里一阵暖热：“让你们……折腾了一夜。”
“说这些见外的话。”卫蓁蓁坐在榻边，替她掖了掖被角，“院判说你身子亏得厉害，得好好养着，往后药王谷的事，能放就放给晚晴，别再硬扛了。”
正说着，院判带着御医进来复诊。他搭着柳萱的脉，眉头渐渐舒展，最后竟捋着胡须笑了：“恭喜元帅，恭喜夫人，贺喜皇后娘娘！”
三人都是一愣，萧沅急忙问道：“院判，这是……”
“夫人脉象虽仍虚浮，却多了几分活气。”老御医的笑意更深，“而且这脉象……滑而疾，数而不乱，竟是双脉同动——夫人这是有身孕了，看这脉象，怕是双生子呢！”
“双生子？”柳萱怔住了，下意识地抬手抚上小腹，那里还是平坦的，却仿佛已有微弱的动静在悄然萌发。
萧沅更是如遭雷击，愣在原地，半晌才颤抖着伸出手，小心翼翼地放在柳萱的小腹上，指尖的薄茧轻轻蹭过衣料，像是在触碰易碎的珍宝：“阿萱，你……”他张了张嘴，竟不知该说些什么，眼眶却先红了。
卫蓁蓁又惊又喜，起身道：“这可真是天大的喜事！我这就让人去告诉陛下，让他也高兴高兴。”她看着萧沅那副手足无措的模样，忍不住笑道，“萧元帅，还愣着做什么？快给夫人倒杯温水，仔细别烫着。”
萧沅这才回过神，忙不迭地去倒水，手却抖得厉害，水洒了半杯。他平日里在战场上指挥千军万马面不改色，此刻却像个初经世事的少年，慌乱得不知如何是好。
柳萱看着他的样子，忍不住笑了，眼角却有泪滑落：“你呀，都当元帅的人了，怎么还这么毛躁。”
“我……”萧沅把水杯递到她唇边，声音哽咽，“我只是太高兴了。阿萱，以后家里的事，谷里的事，你都别管了，我来。你什么都不用做，就好好躺着，我给你炖汤，给你……”他说着说着，竟有些语无伦次。
卫蓁蓁在一旁看得直笑，又吩咐宫女：“把偏殿收拾出来，让元帅府的人把夫人常用的东西都搬来，这几日就让夫人在凤仪宫住着，我也好照应。”她转头看向萧沅，“萧元帅，你也别太紧张，双生子虽是喜事，却也更费心神，往后可得仔细着，别让夫人再劳心了。”
萧沅连连点头，目光始终黏在柳萱脸上，像是怎么看都看不够。他想起当年在雁门关，她背着药箱跟着军队走了三天三夜，脚磨破了也不吭声；想起她为了研制解蛮族毒箭的药方，在药炉前守了七天七夜，熬得眼睛通红；想起她接掌药王谷后，为了让谷里的药材能惠及更多百姓，亲自带着弟子走南闯北……原来那些他以为的“坚强”，背后藏着这么多不易。
“都听皇后的。”萧沅握住柳萱的手，放在唇边轻轻吻了吻，“以后你什么都不用做，就安心养着，我守着你，守着咱们的孩子。”
柳萱靠在他肩上，闻着他衣襟上熟悉的松香，心里踏实得像落了根。她想起晚晴昨日派人送来的信，说谷里的新药材已经入库，账目也理清了，末尾还画了个笑脸，说“师母放心，晚晴能行”。原来放下，并不是舍弃，而是让更年轻的人接过担子，也让自己，有机会歇一歇。
“对了，”柳萱忽然想起什么，“晚晴说想在京城开家药铺，既方便百姓，也能及时给宫里和元帅府送药，我还没来得及跟你说……”
“开！”萧沅立刻道，“地址选在哪？需要什么人手？我这就让人去办。等你好些了，咱们一起去看看铺面，按你喜欢的样子装修。”
卫蓁蓁笑道：“我看西街那块就不错，离宫近，百姓也多。正好陛下前几日还说，京城的药铺大多价高，寻常百姓看不起病，若是药王谷开了药铺，定能惠及不少人。”
正说着，小禄子匆匆进来禀报：“皇后娘娘，元帅，陛下听说萧夫人醒了，还怀了双生子，特意赶过来了！”
话音刚落，容珩已大步走进殿内，龙袍的下摆扫过门槛，带着一股沉稳的气场。他看向榻上的柳萱，又看了看一脸喜色的萧沅，嘴角扬起笑意：“朕刚处理完朝政就听说了，这可真是双喜临门！萧元帅，你可得好好谢朕，若不是皇后留萧夫人在宫里，这喜讯还不知何时能发现呢。”
萧沅拱手行礼，难得有些不好意思：“谢陛下关怀，谢皇后照拂。”
“自家兄弟，不必多礼。”容珩摆摆手，目光落在柳萱小腹上，“双生子是吉兆，看来今年不仅国泰民安，连元帅府都要添丁进口了。爱妃，你可得把萧夫人照顾好，缺什么药材补品，直接从太医院取。”
“陛下放心，臣妾省得。”卫蓁蓁笑着应下。
阳光越来越暖，透过窗棂落在柳萱脸上，她微微眯起眼，看着眼前这一幕——萧沅正低声跟容珩说着什么，眉宇间是从未有过的柔和；卫蓁蓁在一旁吩咐宫女去准备安胎的补品，声音轻快；殿外的鸟儿不知何时唱起了歌，清脆悦耳。
她忽然觉得，所谓传承，从来都不止一种形式。晚晴接过药王谷的担子，是技艺的传承；容瑾学着担当起太子的责任，是家国的传承；而她腹中的两个小生命，是她与萧沅爱情的延续，是另一种更温柔的传承。
萧沅说完话，回到榻边，握住她的手，指尖轻轻摩挲着她的手背：“累不累？再睡会儿？”
柳萱摇摇头，笑着看向他：“不睡了，想看看你。”
他坐在榻边，絮絮叨叨地说着往后的打算：“等孩子生下来，我就请陛下准我半年假，带你回江南看看，你不是总说想让我尝尝你家的桂花糕吗？还有药王谷后面的那片药田，你说春天开满了花，我也想看看……”
柳萱静静地听着，阳光落在他们交握的手上，温暖得像要把时光都焐得软软的。她知道，往后的路或许依旧有风雨，但只要身边有他，有这些牵挂的人，有腹中悄然生长的希望，再难的路，也能走得从容而坚定。
凤仪宫的烛火昨夜亮到天明，今日的阳光却比烛火更暖。江湖的传承在药王谷延续，宫廷的安稳在帝后手中紧握，而一份属于两个人的温柔传承，正悄然在岁月里扎根，预备着开出最繁盛的花。