夜风刺骨。
松针划过脸颊，留下细微的痛感。
秦川的身体，像是一袋被戳了无数窟窿的沙袋，生命力与体温，正从那些伤口中，无声地流逝。
他的一半重量，都压在苏清衍的肩上。
女子的身躯，看似纤弱，却蕴含着磐石般的力量。
她的脚步，在崎岖的林地间，不快，却异常沉稳。
秦川的意识，在回春丹的药力与身体的剧痛之间，反复拉扯。
每一次颠簸，都像是有无数根钢针，在搅动他破碎的五脏六腑。
那股雪后青松般的冷香，始终萦绕在鼻尖。
这是他此刻，唯一能清晰感知的，属于“生”的气息。
“还有多远？”
苏清衍的声音，在耳边响起，依旧清冷。
秦川艰难地抬起头，视线模糊。
他努力分辨着林木的走向和地势的起伏。
刀疤脸的话，在他脑海中回响。
往北三里，黑松林，瀑布……
“快了。”
他的喉咙里，挤出两个沙哑的字。
“方向，没错。”
苏清衍没有再问。
她只是调整了一下揽住他腰部的手，让他靠得更稳些。
秦川能感觉到，她渡入自己体内的那股灵力，从未中断。
如同一条细细的丝线，勉强维系着他即将崩断的生机。
这份消耗，对任何一个修士而言，都绝不轻松。
她图什么？
“受人之托”……
又是谁，能请得动这样的人物？
无数念头，在混乱的脑海中翻滚，却抓不住任何头绪。
又走了一段路，前方林木渐疏。
一阵“哗哗”的水声，由远及近，穿透了夜的寂静。
秦川精神一振。
“到了。”
苏清衍扶着他，走出黑松林的边缘。
眼前，是一面断崖。
月光下，一条银练从崖顶垂落，狠狠砸进下方的深潭，激起漫天水雾。
正是刀疤脸所说的那处瀑布。
“入口在瀑布后面。”
秦川用尽力气，提醒了一句。
苏清衍点了点头。
她没有选择从潭边绕过去。
她揽住秦川的腰，足尖在地面轻轻一点。
秦川只觉得身体一轻，整个人便被她带着，如同一片没有重量的落叶，飘向那道水幕。
冰冷的水珠，劈头盖脸地打来。
瞬间浸透了两人的衣衫。
秦川被冻得一个激灵，涣散的意识，反而清醒了几分。
水幕之后，别有洞天。
一个黑漆漆的洞口，隐藏在湿滑的岩壁上，刚好能容纳一人通过。
洞口内，弥漫着一股潮湿的土腥味。
苏清衍扶着他，走进洞中。
震耳欲聋的水声，被岩壁隔绝在外，世界瞬间安静下来。
只有两人脚下，踩着碎石的沙沙声，和秦川沉重而痛苦的喘息。
山洞不深，约莫走了十几丈，便到了尽头。
这里是一处相对干燥的石室，地上铺着一层厚厚的干草。
角落里，还有一些熄灭的火堆灰烬。
看样子，刀疤脸没有说谎，这里的确是某人的一个藏身之所。
苏清衍将秦川，小心地放在干草上。
她没有急着生火，而是再次蹲下身，伸出两根手指，搭在秦川的手腕上。
这一次，她的眉头，皱得更紧了。
“很麻烦。”
她吐出三个字。
秦川扯动嘴角，想露出一个无所谓的笑，却只牵动了脸上的伤口。
“死不了。”
“燃血归元，以精血元气，换取一时之力。你透支的，是你的命。”
苏清衍看着他，眸光清冷。
“回春丹，只能吊住你的命，补不回你的根基。”
“你的经脉，断了七成。剩下的三成，也布满了裂痕，像一件破碎的瓷器。”
“最棘手的，是你体内那股能量。”
她的手指，轻轻点在秦川的丹田位置。
“驳杂，狂暴，充满了毁灭的气息。它在侵蚀你最后的神魂。”
秦川沉默。
这些，他自己最清楚。
那股异种能量，是他最大的秘密，也是悬在他头顶的利剑。
每一次动用，都是在饮鸩止渴。
“你……”
他看着苏清衍，终于问出了那个盘旋已久的问题。
“为什么要救我？”
苏清衍收回手，站起身。
她从储物袋中，取出一颗鸽蛋大小的夜明珠。
柔和的光芒，瞬间驱散了石室的黑暗，照亮了她那张清冷的面容。
也照亮了秦川那张血污斑驳，惨白如纸的脸。
“我说过，受人之托。”
“谁？”秦川追问。
苏清衍没有立刻回答。
她走到洞口，侧耳倾听了片刻，似乎在确认周围的安全。
然后，她才缓缓走回，在秦川身旁坐下。
两人之间，隔着三尺的距离。
“你认识一个，叫‘守墓人’的老头吗？”
她终于开口。
守墓人！
这三个字，像一道惊雷，在秦川的脑海中轰然炸响。
他那双因为失血而黯淡的眼睛，骤然亮起，死死地盯着苏清衍。
“你……怎么知道他？”
那个疯疯癫癫，教他一身邪门功法，最后消失在鬼哭岭的老头。
那个给了他新生，也给了他无尽麻烦的，所谓的“师父”。
秦川以为，他早就死了。
“他不叫守墓人。”
苏清衍的语气，依旧平淡。
“那是他在躲避仇家时，自己取的名字。”
“他在缥缈阁，留有一个名号。”
“‘天机’。”
天机？
秦川咀嚼着这个陌生的词。
“他……还活着？”
“不知道。”
苏清衍摇头。
“五年前，他来过缥缈阁，留下了一件东西，和一个委托。”
“他说，如果有一天，一个叫秦川的少年，带着他给的信物，来找缥缈阁，就请我们，出手保他一命，并带他去一个地方。”
“作为报酬，那件东西，归缥缈阁所有。”
秦川的心，掀起了惊涛骇浪。
老头，竟然还留了这样的后手。
他下意识地摸向自己的胸口。
那里，贴身放着一块黑不溜秋的木牌，是老头离开时，唯一留给他的东西。
他一直以为，那只是个没用的玩意儿。
“我没有去找你们。”秦川沙哑道。
“你没去找我们，但你出现在了黑石城，还被城主府盯上了。”
苏清衍看着他。
“黑石城，是我缥缈阁的地盘。你闹出的动静，太大了。”
“我们查了你的来历，查到了鬼哭岭，自然也就启动了这个委托。”
原来如此。
一切，都串联起来了。
不是巧合，是那个疯老头，早在五年前，就已经布下的一颗棋子。
只是，他自己这颗棋子，并不知道自己的命运轨迹。
“他……到底是什么人？”
秦川问。
“一个叛徒。”
苏清衍的回答，简单而直接。
“一个背叛了师门，盗走了重宝，被整个正道追杀的……可怜人。”
秦川的心，猛地一沉。
他想起了老头教给他的功法，想起了体内那股狂暴的异种能量。
原来，从一开始，他就走在一条，与整个世界为敌的路上。
“他去哪了？”
“不知道。”
苏清衍再次摇头。
“五年前，他留下委托后，就离开了。从此，杳无音信。”
“有人说，他被仇家找到了，死在了断魂渊。”
“也有人说，他去了十万大山，想寻找传说中的机缘，来弥补自己的道伤。”
“没人知道真相。”
石室中，陷入了长久的沉默。
只有角落里的夜明珠，散发着清冷的光。
秦川闭上眼。
脑海中，浮现出老头那张疯疯癫癫的脸。
他时而清醒，时而糊涂。
清醒时，会逼着秦川，修炼那些痛苦无比的法门。
糊涂时，会抱着一块墓碑，哭上一整天。
他从未说过自己的来历。
也从未提过，外面的世界。
秦川一直以为，他只是一个被仇家毁了道基，躲在深山里苟延残喘的散修。
却没想到，他的背后，还牵扯着这样的过往。
“你身上的伤，必须立刻处理。”
苏清衍的声音，将他从纷乱的思绪中，拉了回来。
“回春丹的药力，撑不了太久。”
“等药力耗尽，那股异种能量，会彻底摧毁你的神魂。”
秦川睁开眼。
“你有办法？”
“有。”
苏清衍点头。
“但不是在这里。”
“我需要带你去一个地方。缥缈阁在黑石城的一处据点。”
“那里，有压制你体内能量的‘玄冰玉床’，也有修复经脉的药池。”
秦川看着她，没有说话。
他不是三岁的孩童。
天下没有免费的午餐。
缥缈阁，更不是什么善堂。
他们既然启动了委托，必然有他们的目的。
“代价呢？”
他问。
“代价，就是你这个人。”
苏清衍的目光，平静得像一潭深水。
“你的师父，天机，当年从师门盗走的，是一篇名为‘噬元魔功’的禁忌功法。”
“那也是你现在修炼的功法。”
“这门功法，可以吞噬万物灵力，化为己用，霸道无比。但修炼者，也会被异种灵力反噬，最终爆体而亡，无一例外。”
“而你的师父，在交给我们的那件东西里，留下了他毕生对这门功法的研究，以及……一篇后续的残卷。”
“他说，这篇残卷，或许能解决反噬的问题，但他自己，已经没有机会去验证了。”
“他希望，缥p缈阁能在他选中的传人身上，完成这个验证。”
秦川的心，凉了下去。
验证。
说得好听。
说白了，就是拿他当试验品。
当一只，用来测试功法的小白鼠。
“如果，我拒绝呢？”
他的声音，冷了下来。
“你会死。”
苏清衍的回答，不带一丝感情。
“就在这里，大概两个时辰后。”
“或者，你也可以现在就杀了我，免得脏了我的手。”
她看着秦川，眼神里没有威胁，没有逼迫，只有陈述。
陈述一个，冰冷的事实。
秦川握紧了手中的剑。
剑柄的冰冷，让他混乱的大脑，保持着最后的清醒。
他想到了银面枭，想到了黑石城主，想到了那些隐藏在暗处的，更多的敌人。
以他现在的状态，别说拒绝，他连走出这个山洞，都做不到。
死，或者成为试验品。
这，就是他唯一的选择。
真是，何其可笑。
他挣扎了这么久，厮杀了这么久，到头来，还是别人的棋子。
“呵呵……”
他低声笑了起来，笑声沙哑，牵动了伤口，引来一阵剧烈的咳嗽。
鲜血，从他的嘴角，不断涌出。
苏清衍静静地看着他，没有打扰。
她像一个最有耐心的猎人，等待着猎物，做出最后的决定。
许久。
秦川的笑声，停了。
他抬起头，那双被血色浸染的眸子，重新恢复了狼一般的平静与狠厉。
“带路吧。”
他说道。
“不过，我有一个条件。”
苏清衍的眉毛，几不可见地挑了一下。
“说。”
“我要看那篇残卷。”
秦川一字一句道。
“在你们开始‘验证’之前，我要知道，我练的，到底是什么东西。”
他不能把自己的命，完全交到别人手上。
哪怕只有一丝机会，他也要抓住主动权。
苏清衍凝视着他。
那双清冷的眸子里，似乎闪过一丝意外，又或许，是一丝赞许。
“可以。”
她点了点头。
“这是你应得的。”
她站起身，走到秦川面前，向他伸出手。
“现在，我们得走了。”
“城主府的搜查队，已经进山了。”