矿洞之内，冰寒未散。
两名劫后余生的佣兵瘫倒在地，看着那如同天神般降临、弹指间净化了所有煞灵的青衫少年，眼中充满了劫后余生的庆幸与难以言喻的敬畏。
“多……多谢前辈救命之恩！”那名年纪稍长、脸上带着一道疤痕的真神境佣兵挣扎着爬起来，躬身行礼，声音还带着颤抖。另一名年轻些的佣兵也连忙跟着行礼，脸色依旧苍白。
林琰收敛了领域气息，目光平静地扫过两人，最后落在那个被煞灵吞噬了神魂、已然气绝的佣兵尸体上，眉头微蹙。他挥手打出一道冰魄丹火，将那尸体连同其内残余的煞气一同焚化，免得滋生新的邪祟。
“你们是何人？为何深入到此地？”林琰问道，声音清冷。
年长佣兵连忙答道：“回前辈，我们是‘狂风佣兵团’的成员，我叫巴隆，他是哈吉。我们团拍下了第三区域的采矿权，本想趁着刚开始，多采集些高品质神石，没想到误入了这第四区域的废弃矿道，惊扰了这些煞灵……”他脸上露出后怕与懊悔的神色。
狂风佣兵团？林琰想起拍卖会上，第三区域确实是被这个势力拍走的。
“这第四区域深处，你们可曾去过？里面情况如何？”林琰继续问道。
巴隆摇了摇头，心有余悸地道：“没有，我们刚深入没多久就遇到了这些鬼东西。不过……我们团里之前有兄弟在靠近第四区域边缘采矿时，好像隐约听到过深处传来过奇怪的诵经声，还有……锁链拖地的声音，非常诡异，所以团里严令禁止我们靠近这边。这次是我们哥俩贪心，想着边缘可能有好货，才……”
诵经声？锁链声？
林琰眼神微凝。这听起来，可不像是天然形成的煞灵能弄出的动静。更像是……某种仪式？或者，封印着什么？
他看了一眼惊魂未定的两人，随手抛过去两瓶普通的疗伤丹药：“此地不宜久留，尽快离开吧。”
巴隆和哈吉接过丹药，感激涕零，再次拜谢后，相互搀扶着，踉踉跄跄地朝着来路逃去，不敢再有丝毫停留。
打发走了两人，林琰的目光投向矿洞更深处。那里的黑雾似乎更加浓郁，空气中弥漫的阴冷死寂之气几乎凝成了实质，连岩壁上的萤石光芒都被压制得极其黯淡。
诵经声？锁链声？
看来，这矿脉深处隐藏的秘密，比他预想的还要深。幽冥教在此地的图谋，绝非寻常。
他深吸一口气，识海中的冰魄神珠微微旋转，散发出一层无形的清凉光晕，将自身神魂牢牢护住。同时，太初寒冥谱缓缓运转，神元在经脉中流淌，带着一丝冰魄本源的寒意，驱散着试图侵入体内的阴邪之气。
他迈开脚步，不再犹豫，朝着那最为深邃的黑暗走去。
越往深处，通道越发崎岖狭窄，人工开凿的痕迹逐渐消失，取而代之的是天然形成的溶洞和裂隙。黑雾浓得化不开，以林琰的目力，也只能看清周身数丈范围。神识在这里也受到了极大的压制，仿佛陷入了粘稠的泥沼，延伸出去异常艰难。
四周寂静得可怕，只有他自己的脚步声和岩壁偶尔滴落的水声。但那若有若无的诵经声和锁链拖曳声，却仿佛直接响彻在神魂深处，变得越来越清晰。
那诵经声古老而晦涩，带着一种蛊惑人心、引人沉沦的诡异力量。若非林琰神魂本质强大，又有冰魄神珠守护，恐怕早已心神失守。而那锁链声，则沉重无比，每一次拖曳，都仿佛砸在人的心头上，带着一种禁锢万古的苍凉与怨毒。
突然，前方出现了一点微弱的光芒。
林琰精神一振，收敛所有气息，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地靠近。
穿过一个狭窄的洞口，眼前的景象豁然开朗！
这是一个巨大的地下空间，远比之前任何矿洞都要宽阔，仿佛山腹被掏空了一般。空间的中央，并非预想中的幽冥教据点，而是一座……古老的祭坛！
祭坛通体由一种暗红色的、仿佛浸染了无数鲜血的石头垒砌而成，呈圆形，分为三层，高约九丈。祭坛的基座和每一层边缘，都雕刻着无数扭曲、诡异、充满不祥气息的符文，那些符文此刻正闪烁着微弱的乌光，如同呼吸般明灭不定。
而祭坛的最顶端，并非供奉着神像或牌位，而是竖立着九根粗大的、闪烁着幽冷金属光泽的黑色石柱！每根石柱上都缠绕着碗口粗细的暗沉锁链，锁链的另一端，赫然没入祭坛中央的一个漆黑的、不断旋转的漩涡之中！
那漩涡如同一个微型的黑洞，散发着吞噬一切的恐怖吸力，以及浓郁到极致的幽冥死气！林琰之前感应到的所有阴邪气息，其源头，似乎都来自于这个漩涡！
而那诡异的诵经声，正是从祭坛周围传来的！
只见祭坛的四周，盘膝坐着数十道身影！他们全都穿着绣有鬼影图案的黑色长袍，将头脸遮得严严实实，正是幽冥教徒！他们低垂着头，双手结着古怪的法印，口中不断吟唱着那晦涩古老的经文，身上的幽冥死气如同溪流般，源源不断地注入到祭坛基座的符文之中，维持着祭坛的运转和那中央漩涡的稳定。
锁链拖曳的声音，正是从那漆黑的漩涡中传出！仿佛有什么恐怖的存在，被锁链禁锢在漩涡的另一端，正在不断地挣扎！
“这是……跨界召唤祭坛？还是……封印祭坛？”林琰心中剧震！以他前世的见识，立刻认出这祭坛的非同小可！这绝非普通幽冥教徒能布置的，其涉及的法则和能量层级极高，至少也需要神王级别的存在才能主持！
幽冥教在此地，究竟想召唤什么？或者，想释放什么被封印的存在？
他的目光死死盯住祭坛基座上那些闪烁的符文，以及中央那九根缠绕锁链的石柱。一种莫名的熟悉感，伴随着滔天的恨意，如同潮水般冲击着他的心神！
那些符文的勾勒笔触，那锁链上蕴含的某种独特的法则意境……与他前世陨落之地的某些痕迹，与他那逆徒萧绝后来修炼的某种邪恶功法的气息，隐隐有着一丝相似之处！
难道……这幽冥教，与萧绝有关？！
这个念头如同惊雷般在他脑海中炸响！
前世他炼制鸿蒙造化神丹，萧绝背叛，勾结外敌……那些外敌中，似乎就有擅长幽冥鬼道、行事诡秘的势力！只是因为当时围攻他的神界巨擘太多，气息混杂，他并未特别注意其中是否有幽冥教的影子！
如果幽冥教当年也参与了围攻，如果萧绝与幽冥教早有勾结……那这一切，就不仅仅是简单的背叛，而是一个酝酿了更久、涉及更广的巨大阴谋！
这碎星荒原的幽冥教余孽，这黑曜神石矿下的诡异祭坛，是否也是那个阴谋的一部分？萧绝在其中，又扮演着怎样的角色？
无数的疑问和滔天的杀意，在林琰心中翻腾。他强行压下几乎要失控的情绪，眼神变得如同万古寒冰般冷冽。
必须弄清楚这祭坛的真相！
他仔细观察着祭坛的运转。那些幽冥教徒似乎处于一种深度的冥想状态，全部心神都投入到维持祭坛和吟唱经文之中，并未察觉他的到来。祭坛中央的漩涡稳定而缓慢地旋转着，锁链声时断时续。
他的目光最终落在了祭坛第三层，一个相对不起眼的角落。那里镶嵌着一块约莫脸盆大小的、与众不同的晶体。那晶体通体漆黑，却内蕴点点星辉，仿佛将一片微缩的夜空封印其中，散发出精纯无比的星辰之力和一股……更为隐晦的空间波动！
“空冥星核？！”林琰瞳孔微缩。
这是一种极其罕见的空间属性神料，通常只在大型星核湮灭时才有极小的几率诞生，是布置超远距离传送阵、稳定空间通道的核心材料之一！这块空冥星核虽然不大，但品质极高，显然是被用来作为这祭坛的能量核心与空间坐标锚点！
若是能取走这块空冥星核，或许能暂时中断祭坛的运转，甚至……能通过它，反向追踪到祭坛连接的另一端，那个被召唤或被封印的存在所在之地！也可能是……萧绝可能存在的蛛丝马迹！
风险极大！一旦动手，必然惊动所有幽冥教徒，以及可能隐藏在暗处的强者（比如那个斗篷人）。但机遇同样巨大！
就在林琰心中权衡，寻找最佳动手时机之时，异变陡生！
“嗡——！”
祭坛中央的漆黑漩涡猛地一震，旋转速度骤然加快！那九根石柱上的锁链瞬间绷得笔直，发出令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛另一端的存在正在疯狂冲击！
所有的幽冥教徒吟唱声陡然拔高，变得尖锐而急促，他们身上的幽冥死气如同决堤般涌入祭坛，试图稳定漩涡。
然而，漩涡的波动越来越剧烈，一股远超之前的、充满暴虐、混乱、古老苍茫的恐怖气息，如同实质的冲击波，猛地从漩涡中爆发出来！
“不好！封印松动！快加持阵法！”一个沙哑焦急的声音响起，来自祭坛旁一个一直闭目盘坐、气息比其他教徒强大得多的黑袍人，他赫然有着天神境初期的修为！想必就是此地的主事者。
众教徒纷纷喷出精血，洒在祭坛符文上，符文乌光大盛，勉强压制住漩涡的暴动。
但就在这混乱的刹那，林琰动了！
如同蓄势已久的猎豹，他将速度提升到极致，化作一道几乎融入黑暗的淡影，直扑祭坛第三层那块空冥星核！
冰魄领域雏形收缩到极致，覆盖周身三尺，将所有气息和能量波动隔绝！
快！快！快！
他的手指，如同最精准的刻刀，带着一丝凝聚到极点的冰魄本源之力，闪电般抓向那块空冥星核！
然而，就在他的指尖即将触碰到星核的瞬间——
“放肆！何方宵小，敢扰圣教大事！”
一声蕴含震怒与天神威压的咆哮，如同惊雷般在整个地下空间炸响！那名天神境主事者，赫然已经发现了他的存在！一只由浓郁死气凝聚而成的巨大鬼爪，撕裂空气，带着腐蚀神魂的恶风，朝着林琰的后心狠狠抓来！
与此同时，祭坛上所有的幽冥教徒也被惊动，纷纷起身，一道道充满杀意的目光锁定了他！
前有祭坛屏障，后有天神一击，身陷重围！
千钧一发！