夜色如墨，星陨城的喧嚣在白日那场风波后，似乎沉淀下几分异样的宁静，但这宁静之下，暗流汹涌。
子时将近，磐石客栈静室内，林琰缓缓睁开双眼，眸中神光内敛，周身气息圆融无暇，已将状态调整至巅峰。
他看了一眼手中那枚冰冷的血色玉简，身影悄然融入夜色，如同鬼魅，向着城中心那片最为混乱却也最为神秘的区域——血刃酒馆的方向掠去。
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血刃酒馆并非一座显眼的建筑，它甚至没有招牌，只是坐落在一片错综复杂、光线昏暗的巷道深处，一栋看起来毫不起眼的黑色石楼。但只要是星陨城的老鸟都知道，这里是信息的交汇点，是任务发布与接取的灰色地带，也是无数阴谋与交易滋生的温床。
石楼入口如同巨兽微张的嘴，仅容两人并肩通过，门口站着两名如同雕塑般的黑衣守卫，气息阴冷，目光如电扫视着每一个进入者，修为赫然都是真神境初期！
林琰的到来，并未引起太多骚动。他收敛了气息，看起来与寻常神人境修士无异，但当他亮出那枚血色玉简时，两名守卫的眼神微微一凝，侧身让开了通道，其中一人低声道：“地字三号房，直走到底，左转。”
踏入酒馆内部，喧嚣与热浪扑面而来。与外面的冷清截然不同，大厅内人头攒动，光线昏暗而暧昧，空气中混杂着烈酒、血腥、汗臭以及各种混乱的能量气息。形形色色的修士聚集于此，有大声吹嘘着近日收获的佣兵，有独自在角落擦拭兵刃的独行客，也有眼神闪烁、低声交谈着隐秘交易的诡秘之人。
林琰的出现，吸引了不少目光。白日杂货巷一战，虽未广泛传播，但在某些特定圈子里，他这张年轻而平静的面孔，已然挂上了“不可轻易招惹”的标签。不少认出他的人，眼中都闪过一丝忌惮与好奇，窃窃私语声在人群中蔓延。
他没有理会这些目光，按照指引，穿过喧闹的大厅，走向后方更为幽深的廊道。
廊道两侧是一个个紧闭的房门，门上铭刻着不同的标记和编号，隔绝了内外的气息与声音。这里便是血刃酒馆的包厢区，是进行更为隐秘会谈的地方。
走到廊道尽头，左转，第三个房门上，刻着一个古朴的“地三”字样，旁边浮雕着一柄滴血的短刃。
林琰在门前站定，尚未敲门，房门便无声无息地向内滑开。
包厢内的景象映入眼帘。空间不大，布置简洁，只有一张黑曜石桌和几把椅子。桌旁，坐着一名女子。
她穿着一身紧致的血红色皮甲，将火辣妖娆的身段勾勒得淋漓尽致，但她的面容却冷艳如冰，一双狭长的美眸中仿佛蕴藏着万年不化的寒潭，眸光流转间，带着一种洞察人心的锐利和久居上位的威严。她并未刻意散发气息，但那股无形的压力，却让整个包厢的空气都似乎凝滞了几分。
血蔷薇！血刃酒馆的馆主，星陨城最神秘也最不能招惹的人物之一！
而在她身后的阴影里，几乎与黑暗融为一体，站着一道模糊的身影，气息若有若无，仿佛不存在，却又给人一种致命的威胁感。那便是“影”，血蔷薇最信任的护卫与利刃。
“林公子，请坐。”血蔷薇红唇微启，声音清冷，带着一丝慵懒，却不容置疑。
林琰面色不变，坦然走入，在血蔷薇对面的椅子上坐下。他并未因为对方的身份和气势而有丝毫拘谨，目光平静地与之对视。
“血馆主相邀，不知有何指教？”林琰开门见山。
血蔷薇眼中闪过一丝欣赏，很少有人能在她的注视下如此镇定自若。她轻轻晃动着手中一杯殷红如血的酒液，淡淡道：“指教不敢当。只是白日里，林公子在杂货巷大展神威，废钱多宝，伤灰鹫，可谓是一战成名。我血刃酒馆消息还算灵通，自然想见识一下，是怎样的少年英杰，能在这星陨城搅动风云。”
“不过是自卫而已，谈不上神威。”林琰语气平淡，“若馆主只是为此事邀我前来，那林某恐怕要让馆主失望了。”
“呵呵，林公子倒是快人快语。”血蔷薇轻笑一声，笑声却依旧带着冷意，“既然如此，我也不绕圈子了。我找你来，有两件事。”
她放下酒杯，身体微微前倾，一股无形的压迫感随之增强：“第一，我想知道你的来历。碎星荒原，乃至整个星陨神域，似你这般年纪，拥有如此战力，甚至能初步触及领域门槛的天才，屈指可数。而你，仿佛是凭空冒出来的。”
林琰早就料到会有此一问，神色不变：“散修一个，无门无派，偶得前人遗泽，仅此而已。信与不信，全凭馆主。”
他这话半真半假，将一切都推给“前人遗泽”，是最省事也最难被证伪的说法。
血蔷薇盯着他看了片刻，似乎想从他眼中看出些什么，但林琰的眼神深邃如古井，不起丝毫波澜。
“好一个前人遗泽。”血蔷薇不置可否地笑了笑，并未深究，每个人都有自己的秘密，强行探寻只会适得其反。“那么，第二件事……我想与你做一笔交易。”
“交易？”林琰眉梢微挑。
“不错。”血蔷薇正色道，“一个月后的黑曜神石矿份额拍卖会，想必林公子已有耳闻。”
林琰点头。
“黑曜神石矿，并非表面上那么简单。”血蔷薇语气变得有些凝重，“近几个月，矿脉深处异动频繁，时有诡异黑气溢出，接触者非死即疯，疑似……与幽冥教有关。”
幽冥教！林琰目光一凝，这是他第二次听到这个名字。
“城主府与黑曜商会虽极力封锁消息，但矿脉深处必然发生了某种未知的变故。我怀疑，那里可能连通着某处被封印的幽冥教遗迹，或者……埋藏着与幽冥教相关的某件重要之物。”血蔷薇继续道，“此次拍卖的份额，看似是香饽饽，实则可能是一个烫手山芋，甚至是一个……陷阱。”
“馆主的意思是？”
“我需要有人，在拍卖会之后，有能力且愿意深入矿脉，替我查清里面的真相，并尽可能带出有价值的信息，或者……某件东西。”血蔷薇目光灼灼地看着林琰，“而我认为，林公子你，或许是眼下最合适的人选。”
林琰沉默片刻，道：“馆主为何选中我？我不过神人境修为，城中真神、天神境修士不在少数。”
“原因有三。”血蔷薇伸出三根纤长的手指，“其一，你战力惊人，手段莫测，真实实力远超表面境界，足以应对矿脉中的大部分危险。其二，你与黑曜商会有隙，他们无法轻易拉拢或控制你。其三，也是最重要的一点……你似乎，无惧幽冥教的那种阴邪死气？”
她最后一句带着试探。白日林琰炼丹和修炼时逸散出的那一丝蕴含生机的乙木气息和冰魄净化之力，虽然微弱，但并未完全瞒过某些有心人的感知。
林琰心中了然，原来症结在这里。冰魄神珠对幽冥死气确实有极强的克制作用。
“馆主倒是消息灵通。”林琰不承认也不否认，“但深入险地，总需要足够的理由。我能得到什么？”
“报酬自然不会让你失望。”血蔷薇道，“首先，你拍卖所需的神晶，我血刃酒馆可以资助一部分。其次，无论成败，事成之后，你可以在我血刃酒馆的宝库中，任选三件宝物。最后……关于你可能感兴趣的一些‘神界’情报，我也可以酌情提供。”
她特意在“神界”二字上加重了语气，意有所指。
林琰心中一动。神晶和宝物固然重要，但关于神界，尤其是关于逆徒萧绝的情报，对他而言更具吸引力！这血蔷薇，似乎知道些什么？
“馆主知道我想知道什么？”林琰试探道。
血蔷薇意味深长地笑了笑：“林公子并非池中之物，这碎星荒原乃至星陨神域，都不过是浅滩。公子所图，想必在更广阔的天地。而近期神界风头最盛、势力扩张最快的是哪一位，想必公子稍加打听便能知晓。我血刃酒馆虽扎根于此，但在神界核心地域，也并非毫无耳目。”
她没有明说，但话语中的指向已经非常明显！她在暗示萧绝！
林琰眼神深处寒光一闪而逝，面上却依旧平静：“馆主果然神通广大。不过，空口无凭，我如何相信馆主事后会兑现承诺？尤其是……情报方面。”
“这是定金。”血蔷薇似乎早有准备，屈指一弹，一枚非金非玉的黑色玉简和一个小型储物袋滑到林琰面前。
“玉简中，是关于黑曜神石矿近期的部分异常记录，以及我们推测的几种可能，你可以先看看。储物袋里，是五千上品神晶。”血蔷薇道，“至于更核心的情报，待你从矿脉中带回我想要的东西，我自会奉上。我血蔷薇在星陨城立足，靠的便是信誉。”
林琰神识扫过玉简，其中确实记录了不少矿脉深处的诡异事件，描述详实，不似作伪。而那五千上品神晶，相当于五十万下品神晶，绝对是一笔巨款，足以显示诚意。
他沉吟起来。深入幽冥教可能涉及的险地，无疑风险极大。但回报也同样诱人。神晶、宝物，尤其是关于萧绝的情报，都是他急需的。而且，黑曜神石矿本身，对他修炼和修复神珠也可能有益。
风险与机遇并存。
“我需要考虑。”林琰并未立刻答应，将玉简和储物袋收起，“拍卖会开始前，我会给馆主答复。”
血蔷薇似乎并不意外，点了点头：“可以。我相信林公子会做出明智的选择。”她端起酒杯，“预祝我们，合作愉快。”
林琰并未举杯，只是站起身：“若无事，林某先行告辞。”
“影，送客。”血蔷薇淡淡吩咐。
阴影中的那道模糊身影微微晃动，无声地出现在门边，为林琰拉开了房门。
林琰对着血蔷薇微微颔首，转身走出了包厢。
在他离开后，血蔷薇身后的阴影一阵扭曲，影的声音低沉响起：“馆主，此人……可信吗？他太过神秘。”
血蔷薇抿了一口血酒，眼中闪烁着睿智的光芒：“可信与否并不重要，重要的是他有能力，且有需求。他与黑曜商会交恶，又急需资源和情报，我们是他目前最好的选择。至于他的来历……只要不影响我们的计划，何必深究？或许，他还能给我们带来一些意想不到的惊喜呢。”
“那幽冥教之事……”
“静观其变吧。这潭水，越浑越好……”血蔷薇望着窗外漆黑的夜空，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
……
离开血刃酒馆，林琰并未直接回客栈，而是在城中绕了几圈，确认无人跟踪后，才悄然返回静室。
他盘膝坐下，脑海中回想着与血蔷薇的会面。
“幽冥教……黑曜神石矿……萧绝……”
种种线索似乎开始交织在一起。血蔷薇的目的绝不单纯，她似乎想借自己之手探查矿脉，甚至可能与幽冥教有所牵连？而她提到的关于萧绝的情报，是诱饵，还是她真的掌握了一些什么？
“无论如何，这黑曜神石矿，看来必须去一趟了。”林琰眼神逐渐坚定。
不仅仅是为了血蔷薇的报酬，更是为了他自己。他需要资源，需要尽快提升实力。而危机之中，往往蕴藏着最大的机遇。
他取出那枚记载矿脉异常的玉简，再次仔细阅读起来，同时开始规划，如何利用血蔷薇资助的神晶，在拍卖会上争取到最大的利益，并为即将到来的矿脉之行，做好万全的准备。
夜色深沉，星陨城暗流更急。一场围绕着黑曜神石矿的巨大漩涡，正在缓缓形成，而林琰，已然身处这漩涡的中心。