黑风城，与其名相符。
尚未真正靠近，一股混杂着腥风、尘土以及某种更深层腐朽气息的怪风便扑面而来。城墙高耸，却并非神界常见的白玉神石或琉璃金晶砌成，而是用一种名为“黑曜沉铁”的暗沉矿石堆垒，上面布满了各种兵器劈砍、爪牙撕扯以及能量腐蚀留下的痕迹，古老而斑驳。城墙上巡逻的卫兵，甲胄同样呈暗灰色，眼神锐利中带着一丝长期紧绷导致的麻木和不易察觉的疲惫。
整座城池给人的感觉，不像是一座神圣祥和的神灵居所，更像是一座时刻处于备战状态的前线堡垒。
林琰收敛了所有气息，如同一个最普通的初入神人境的飞升者，混在稀稀拉拉进出城门的人流中。他注意到，进出城门的神人，大多行色匆匆，脸上少见轻松之色，彼此之间也保持着相当的警惕距离。甚至有不少神人身上带着或轻或重的伤，气息萎靡，眼神却格外凶狠。
城门处有卫兵把守，盘查并不算特别严密，但每个入城者都需要缴纳十块下品神晶，或者等值的物品。
“十块下品神晶？”一名看起来也是刚飞升不久，衣衫有些破烂的中年汉子脸色发苦，“这位神将大人，在下刚从下界飞升，身无长物，能否通融……”
“没有？”守门的卫兵小队长，一个脸上带着刀疤的真神境初期修士，不耐烦地打断他，“没有就滚远点！黑风城不养闲人！想去荒野当流民或者喂魔物随你便！”
那中年汉子还想哀求，刀疤脸小队长眼神一厉，一股煞气透体而出：“再聒噪，按扰乱秩序论处，格杀勿论！”
中年汉子吓得脸色惨白，踉跄后退，最终只能绝望地看着高大的城门，转身步履蹒跚地走向那片更加危险的荒原。
林琰默默看着这一幕，心中对黑风域乃至如今神界的现状有了更直观的认识。弱肉强食，资源紧缺，底层修士生存艰难。他如今身上自然没有神界通用的神晶，但从那几名巡逻兵身上“收获”的几件低劣法器、一些杂七杂八的材料，勉强凑了凑，估摸着价值应该够十块下品神晶。
轮到林琰时，他平静地将那几件东西递了过去。刀疤脸小队长扫了一眼，撇撇嘴，嫌弃地用神力拨弄了一下：“一堆垃圾，算你走运，进去吧！”随手将东西收走，挥了挥手。
林琰面色不变，迈步走进了黑风城。
城内景象，比城外更加印证了他的猜测。街道还算宽阔，但两旁的建筑大多低矮粗糙，许多甚至是用神力临时固化的岩石垒成。街道上行人不少，但氛围压抑，交易多在低声中进行，眼神交汇间充满了审视和算计。空气中弥漫着那股若有若无的、令冰魄神珠微微躁动的污秽气息，似乎比城外更浓郁了一丝。
他需要信息，需要资源，需要一个暂时的落脚点，更需要弄清楚这弥漫神界的“魔秽”之气究竟是怎么回事。
最好的切入点，自然是丹道。
无论在哪个世界，高明的炼丹师都是稀缺资源，受人尊敬，也能最快地获取财富和情报。
他神识微动，很快便锁定了城内能量波动相对最“纯净”、也最繁华的一个方向。那里，有一座气势还算恢弘的五层楼阁，门口悬挂着一面旗帜，上面绣着一尊古朴的药鼎图案，旁边还有两个神纹大字——丹盟。
并非前世的“丹塔”，而是“丹盟”。看来这黑风域，连炼丹师的组织都降了档次。
林琰信步走向丹盟。越是靠近，越能感受到一股淡淡的药香和阵法维持的清新气息，虽然依旧无法完全隔绝外界那股污秽，但已是城内难得的“净土”。
丹盟门口亦有守卫，但态度比城门卫兵好了不少。见到林琰气度不凡（尽管压制了修为，但那份历经万劫的沉凝气质无法完全掩盖），其中一名守卫客气地询问：“这位道友，来丹盟所为何事？”
“在下欲进行炼丹师考核。”林琰直言来意。
守卫闻言，态度更恭敬了几分：“请道友随我来。”
进入丹盟大殿，内部空间远比外面看起来宽敞，显然是运用了空间阵法。殿内人数不少，大多身着炼丹师袍服，胸前佩戴着代表等级的徽章。从最低的一叶丹师（对应神人境）到三叶丹师（对应天神境）都能见到，四叶及以上则一个未见。
守卫将林琰引至一个偏厅，交由一位负责接待的老者。老者修为在真神境后期，胸前佩戴着三叶丹师徽章，显然是此地的主事之一。
“你要考核炼丹师？”老者名为墨辛，打量了林琰一番，感受到对方只是神人境初期，语气平淡，“考核需缴纳一百下品神晶的费用，考核失败不退。考核内容，根据你申请的等级而定。你要考核何等级？”
“一叶丹师。”林琰道。他自然不会一开始就惊世骇俗。
“可以。”墨辛点了点头，对于神人境初期考核一叶丹师，这很正常，“考核炼制‘清心丹’，下品神丹级别，功效宁神静气，辅助修炼，算是神人境最常用的丹药之一。材料自备，丹盟可提供地火丹室，租用费用另算。成丹三粒，品质达到标准即可通过。”
清心丹？林琰脑海中瞬间闪过不下于一百种“清心丹”的丹方，从最低阶的凡丹到顶级的神丹都有。他略一沉吟，便确定了神人境适用的那种。药材并不算稀有，他身上从那几个巡逻兵那里得来的材料里，恰好能凑齐一份，只是品质都颇为低劣。
“材料我有，丹室亦可租用。”林琰平静道。
墨辛有些意外地看了林琰一眼，能随手拿出清心丹材料的新飞升者可不多。他也没多问，登记了林琰随口报出的“林岩”这个化名，收取了丹室租用费用（又用几件低劣材料抵了），便让人带林琰去地火丹室。
带路的是一名一叶丹师的年轻学徒，看向林琰的眼神带着一丝好奇和不易察觉的轻视。新飞升者考核一叶丹师，失败率高达九成以上。
丹室不大，中央有一个引动地火的阵法，旁边放着一个制式的低阶丹炉，灵器级别，勉强够用。
“道友请自便，考核时间三个时辰。”学徒说完，便退了出去，关上了石门。
林琰站在丹炉前，并未立刻开始。他先是以神识仔细检查了地火阵法和丹炉，确认没有问题，但同时也发现了问题——地火之中，竟然也夹杂着一丝极其微弱的、与外界同源的污秽气息！虽然被阵法过滤了大半，但长期使用这种地火炼丹，丹药品质必然会受影响，甚至可能残留细微的毒性。
“神界，果然出了问题。”林琰眼神微凝。连地火都被污染，这绝非小事。
不过，这点程度的污秽，还难不倒他。他并未动用冰魄神珠的力量，那太过显眼。他只是调整了一下控火法诀，以丹帝级的控火技巧，在引动地火的瞬间，用神魂之力进行了一次极其精微的“梳理”，将那丝丝缕缕的污秽气息巧妙地引导开，或者用地火本身将其灼烧湮灭。
这一手，看似简单，实则需要对火焰法则和能量本质有着入微的掌控，寻常神王都未必能做到如此不着痕迹。
处理完地火问题，林琰才开始处理药材。那些品质低劣的药材，在他手中仿佛被赋予了新的生命。去除杂质、萃取精华、融合药性……每一个步骤都行云流水，充满了一种难以言喻的道韵。那制式的低阶丹炉在他手中，仿佛也变成了神器，炉火纯青，没有一丝一毫的能量浪费。
不到半个时辰，丹炉内便传出一股沁人心脾的清香，远比寻常清心丹更加纯净、悠远。
“开！”林琰手掐丹诀，炉盖开启。
九颗圆润剔透，散发着莹莹宝光的丹药飞出，落入他早已准备好的玉瓶之中。
不是要求的三颗，而是九颗满丹！
而且，每一颗丹药上都笼罩着一层淡淡的氤氲之气，丹药品相——极品！
用最差的材料，最次的丹炉，被污染的地火，在半个时辰内，炼制出满丹极品清心丹！这若是传出去，足以震动整个黑风域丹盟！
林琰看着玉瓶中的丹药，面色依旧平静。对他而言，这不过是牛刀小试。他取出三颗品质稍次（在他眼中）的丹药，装入另一个玉瓶，准备作为考核之用。其余六颗极品，则自己收起。财不露白的道理，他比谁都懂。
当林琰拿着玉瓶走出丹室，将丹药递给等候在外的墨辛时，墨辛原本漫不经心的表情瞬间凝固了。
他打开玉瓶，那股精纯无比的药香让他精神一振，再倒出丹药，看到那晶莹剔透的丹体和上面萦绕的氤氲之气时，他的手都忍不住颤抖了一下。
“极……极品清心丹？！”墨辛失声惊呼，引得偏厅内其他几名等待考核或交接任务的炼丹师纷纷侧目。
“什么？极品清心丹？”
“墨大师，您没看错吧？用考核提供的那些垃圾材料，能炼出极品？”
“这才过了多久？半个时辰？”
众人围拢过来，看到墨辛手中的丹药，顿时发出一片哗然，看向林琰的目光充满了震惊和不可思议。
墨辛深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，再次仔细检查丹药，确认无误后，看向林琰的眼神彻底变了，充满了凝重和一丝敬畏。
“林……林岩道友，恭喜你，通过一叶丹师考核！不，以你这手炼丹术，便是考核二叶丹师也绰绰有余！”墨辛的态度变得无比热情和客气，“道友还请稍坐，我立刻为你制作身份徽章！”
很快，一枚崭新的一叶丹师徽章交到了林琰手中。墨辛热情地邀请林琰加入丹盟，并许诺了不少优惠条件。林琰并未拒绝，有一个丹盟成员的身份，行事会方便很多。
“墨大师，在下初来乍到，对黑风城乃至神界现状不甚了解，不知可否请教一二？”林琰顺势提出了自己的需求。
“林道友客气了，有何疑问但说无妨，老夫知无不言。”墨辛此刻已将林琰视为同辈，甚至更高层次的人物，态度极好。
两人在偏厅坐下，墨辛挥手布下一道隔音结界。
“墨大师，我观这黑风城内外，气息似乎有些……异样？天地神源似乎不如传说中纯净，连地火都似乎夹杂杂质，这是何故？”林琰直接问出了核心问题。
墨辛闻言，脸上笑容一敛，叹了口气，露出深深的忧虑之色：“林道友感知敏锐，看来丹道造诣确实非凡。此事，说来话长，也是我黑风域，乃至如今整个神界许多边缘地域的心腹大患。”
他压低了声音：“大约从数万年前开始，神界各地便陆续出现了一些诡异的‘魔气裂隙’，有域外天魔的气息从中渗出，污染天地神源。最初只是零星出现，被各大势力联手镇压封印。但近万年来，魔气裂隙出现得越来越频繁，渗出的魔气也愈发诡异难缠，极难净化。”
“我们黑风域地处偏远，资源贫瘠，是重灾区之一。玄阴神王大人常年坐镇域主府，联合城内几位天神将军，四处扑杀魔物，封印裂隙，但依旧力有未逮。如今城外荒野危机四伏，不仅有不开眼的妖兽，更有被魔气侵蚀后诞生的各种魔物，凶残暴戾，极难对付。城内看似安全，实则地脉也受到了些许影响，连地火都难以幸免。”
魔气裂隙？域外天魔？
林琰目光一凝。前世他身为丹帝，地位超然，接触的都是神界顶层机密，确实知晓域外天魔的存在，那是与神界敌对的庞大势力，双方在无尽时空边缘时有摩擦。但魔气如此大规模地渗透到神界内部，甚至污染地脉，这在他是闻所未闻！
是萧绝他们掌控神界后疏于防范？还是……另有隐情？
“原来如此。”林琰不动声色，“那如今神界高层，对此就毫无办法吗？比如……丹塔？或者那些神皇、神尊大能？”
墨辛苦笑摇头：“丹塔超然物外，据说也在研究净化魔气的丹药，但进展如何，非我等可知。至于神皇、神尊们……据说彼此间亦有纷争，而且魔气裂隙遍布各处，他们也难以兼顾所有。像我们黑风域这等偏远之地，只能靠自己苦苦支撑。”
他顿了顿，补充道：“也因为魔气污染，导致纯净的丹药、神材价格飞涨。像道友刚才炼制的极品清心丹，因其药力纯净，几乎不含杂质，在黑风城堪称有价无市！若道友愿意出售，丹盟愿意高价收购！”
林琰心中了然。看来，这魔气危机，对他而言，既是挑战，也是机遇。他拥有冰魄神珠这净化之源，在炼制纯净丹药方面有着无人能及的优势。
“出售之事，容后再议。”林琰并未立刻答应，“在下还需熟悉城内环境，寻觅一处落脚之地。”
“这个好说！”墨辛立刻道，“丹盟有专门为丹师准备的客舍，环境清幽，设有净化阵法，价格也实惠。老夫可为你引荐！”
“有劳墨大师。”
在墨辛的热情安排下，林琰很快在丹盟客舍安顿下来。房间不大，但确实比外面干净许多，阵法也能有效过滤大部分污秽气息。
关上房门，启动禁制。林琰盘膝坐下，并未急于修炼。他指尖摩挲着那枚一叶丹师徽章，眼神深邃。
黑风域，魔气裂隙，被污染的神源……还有那个已然位高权重的逆徒萧绝。
局势比他预想的还要复杂。
但，这浑水，正好摸鱼。
“第一步，站稳脚跟。第二步，借助丹师身份，快速积累资源，提升修为，并调查魔气根源。这污浊的神界，或许正需要一场彻底的‘净化’。”
他嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“而萧绝……你我之间的账，就先从这被你等搞得乌烟瘴气的神界边缘，开始清算吧。”
心念一动，那残破却依旧散发着至高气息的冰魄神珠，在他丹田内微微旋转，一丝清凉精纯的本源之力流淌而出，开始缓慢而坚定地淬炼着他刚刚转化不久的神力，并将周围被阵法过滤后仍残留的细微魔气，无声无息地净化、吞噬……
他的重返神界之路，在这座被魔影笼罩的黑风城，正式拉开了序幕。