决心已定，便再无犹豫。
在世界树精灵族几位长老复杂而带着一丝希冀的目光注视下，秦凡将南宫翎暂时托付给他们。精灵长老们动用古老的秘法，引动世界树本源的生命寒气，将南宫翎的身躯封存在一块巨大的、散发着柔和绿光的万年玄冰之中。寒气并非毁灭，而是守护，最大限度地延缓她最后生机的流逝，冻结时间的侵蚀，为她争取那渺茫的一线生机。
“保重，年轻人。”大长老将一枚翠绿的、仿佛由树叶天然形成的符印交给秦凡，上面流动着世界树的脉络纹路，“这枚‘青木符’能让你在世界树内部通道中辨识方向，免受部分空间迷障的影响。但更深处的枯萎区域……就只能靠你自己了。”
秦凡郑重接过，收入怀中。他看了一眼被封在玄冰中，如同沉睡仙子般的南宫翎，那冰冷的寒气仿佛也冻结了他眼底深处的痛楚，只留下冰封之下，更加炽烈坚定的决心。
他转身，目光落在林雪和她身旁那枚银色晶体上。林雪本体眼神中带着担忧，欲言又止。而那银色虚影，依旧漠然，只是在秦凡看过来时，再次低语了一句模糊的箴言：“枯萎……亦是新生之始……劫……”
秦凡没有多言，只是对林雪点了点头，随即伸手，小心翼翼地将那枚布满裂纹、银光内蕴的晶体拿起，贴身收好。能否引导生命之泉，希望或许就在于此。
没有隆重的送别，只有无声的凝望。秦凡深吸一口气，按照大长老指引的方位，来到世界树主干上一处不起眼的、被厚重苔藓覆盖的古老树洞前。树洞深处并非黑暗，而是旋转着朦胧的、仿佛由纯粹生命能量构成的翠绿色漩涡。
他一步踏出，身影瞬间被那生命漩涡吞噬。
……
仿佛穿过了一条由光和生命编织的隧道，短暂的眩晕过后，秦凡脚踏实地。然而，眼前的景象，与他想象中世界树内部应有的生机勃勃、能量充盈截然不同。
这是一条巨大无比的通道，仿佛是在世界树的木质部硬生生开辟出来的。通道两侧的“墙壁”是干枯、皲裂、失去了所有光泽的木质纹理，呈现出一种令人不安的灰败色。空气中弥漫着一种混合了腐朽、衰败、以及某种阴冷邪异的气息，正是大长老提及的“枯萎病”所带来的污染。
原本应该流淌着生命能量的脉络，此刻要么彻底干涸，要么变成了粘稠的、暗绿色的、如同脓液般的物质，缓缓蠕动着，散发出恶臭。头顶上方，原本应是枝繁叶茂、形成天然穹顶的地方，此刻只有扭曲、干枯、如同鬼爪般伸向虚无的黑色枝杈。
光线极其黯淡，只有一些散发着惨绿色或灰白色幽光的苔藓和菌类，零星地分布在通道壁和地面上，反而更添了几分阴森。
“呜嗷——！”
一声充满疯狂与暴戾的嘶吼从通道前方传来。紧接着，数个扭曲的身影从阴暗处扑出。它们依稀还能看出精灵的轮廓，但身体已经大面积木质化，并且布满了灰败的斑块和脓包，眼睛的位置只剩下两团跳跃的、充满憎恨的暗绿色火焰。它们是被枯萎病彻底侵蚀、失去了理智的疯狂树灵守卫！
这些树灵守卫挥舞着如同枯枝般尖锐的手臂，带着腐蚀性的暗绿色能量，悍不畏死地冲向秦凡。
秦凡眼神一冷，没有丝毫留情。他周身紫金光芒亮起，并未施展复杂神通，只是简单的一拳一掌拍出。紫金色的气血之力霸道无匹，对于这种枯萎邪恶的能量似乎有着天生的克制。拳风过处，那些暗绿色能量如同遇到克星般滋滋作响，迅速消融，而那些疯狂的树灵守卫，一旦被紫金光芒触及，身体便如同被点燃的枯木，迅速碳化、崩解，最终化作一地飞灰。
他一路前行，遇到的阻碍不仅仅是这些疯狂的守卫。通道本身也充满了危险。时而会毫无征兆地裂开巨大的缝隙，喷吐出吞噬生机的灰败气息；时而会有扭曲的法则形成无形的壁障，试图将人困死其中；时而又会降下蕴含枯萎诅咒的诡异孢子雨，沾之即会加速生命力的流逝。
秦凡将青木符握在手中，依靠其指引方向，同时全力运转紫金血脉。他发现自己那特殊的血脉之力，在面对这些枯萎能量时，竟隐隐产生了一种……吞噬之意？
并非吸收转化，更像是一种更高层次的存在，对于这种“病变”、“腐朽”能量的本能排斥与净化。他尝试着主动引导，发现紫金光芒所过之处，小范围的枯萎能量确实会被强行驱散甚至湮灭，这让他前行的压力减轻了不少。
然而，越往深处走，枯萎的程度就越发触目惊心。通道壁不再是简单的干枯，而是开始浮现出一些扭曲的、仿佛活物般蠕动的黑色纹路，散发出令人作呕的邪气。
而且，随着深入，秦凡心中那股莫名的感应越来越清晰。并非来自外界，而是源自他血脉深处，仿佛有什么东西在核心处呼唤着他。那感觉，与他当初在初源之心秘境中感受到的共鸣极为相似，但更加微弱，更加隐晦，仿佛被层层枯萎与污秽所掩盖。
他的目光锐利地扫过通道壁，除了那些自然形成的枯萎痕迹和疯狂的黑色纹路外，他注意到了一些……人为的痕迹？
那是一些极其隐晦、被刻意烙印在木质纹理深处，甚至与那些黑色枯萎纹路交织在一起的诡异符文！这些符文的风格，带着冥狱功法特有的阴冷与死寂，但又有所不同，更加古老，更加抽象，仿佛蕴含着某种关于“终结”与“归墟”的原始道韵。它们不像第七狱主手下使用的那些符文，反而……更像他在某些极其古老的、关于“黑棺”禁忌的残缺记载中惊鸿一瞥看到的符号！
这些古老符文，如同病毒的核心，周围的枯萎病似乎正是以它们为中心，最为剧烈地蔓延、扩散。它们……像是在主动引导、甚至催化着这场席卷世界树核心的枯萎病变！
这个发现让秦凡心头笼罩上了一层更深的阴霾。冥狱、黑棺、世界树枯萎病……这三者之间，究竟隐藏着怎样可怕的联系？第七狱主想要接引的“祂”，是否也与这一切有关？
但他此刻无暇深思，救回翎儿是他唯一的目标。他强行压下心中的疑虑与不安，沿着青木符感应的方向，在危机四伏的枯萎通道中继续艰难跋涉。
不知斩杀了多少疯狂的守卫，闯过了多少扭曲的法则陷阱，驱散了多少污秽的诅咒，前方终于出现了一丝不同。
通道的尽头，是一个相对开阔的圆形洞窟。洞窟的中央，并非通往更深处的路径，而是一面巨大无比、散发着柔和白光的屏障。
这屏障并非实体，更像是由最纯粹的生命能量与一种玄奥的、代表着“安息”与“终结”的死亡法则，以一种极其精妙而矛盾的方式融合而成。生命与死亡，两种截然对立的力量在这里达成了诡异的平衡，形成了一道坚不可摧的守护。
屏障光芒流转，散发着令人心悸的威压，阻止着一切外来者的进入。显然，这里就是心之室的入口。
秦凡尝试着靠近，一股强大的排斥力立刻传来，以他合体后期的修为，竟也难以撼动分毫。他凝聚力量，一拳轰在屏障上，结果力量如同泥牛入海，屏障连涟漪都未曾泛起。
就在他心中焦急之时，目光猛地定格在屏障的某一处。
在那流转着生命与死亡光辉的屏障正中央，大约一人高的位置，有一个非常规整的、向内凹陷的槽位。那槽位的形状，边缘圆润，带着独特的弧度与几个细微的卡榫结构……
秦凡的心脏，骤然停止了跳动。
他颤抖着手，从怀中取出了那枚布满裂纹、闪烁着银光的晶体。
其形状、大小、甚至那几个细微的凸起……与屏障上的那个凹槽，完美吻合！
本章完。