妙木山的晨雾带着潮湿的苔藓气息，漫过巨大的蟾蜍石像，在古老的石台上凝成细密的水珠。最高处的巢穴里，大蛤蟆仙人终于缓缓睁开眼 —— 那双覆盖着褶皱的瞳孔里，流转着不属于凡俗的金色光晕，仿佛映照着千年的时光长河。
“大老爷。” 深作仙人和志麻仙人躬身行礼，苍老的声音里带着敬畏。他们已经在这里等候了三个时辰，看着大蛤蟆仙人从沉睡中苏醒，眼皮掀起的瞬间，周围的仙术查克拉都跟着震颤起来，像水纹呼应着月圆。
大蛤蟆仙人打了个绵长的哈欠，舌尖舔过嘴角的皱纹，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“变数…… 找到了吗？”
深作仙人上前一步，绿色的皮肤在晨光里泛着光泽：“大老爷，自来也那边还没有汇报。他这几年一直在外面游历，说是在搜集情报，也在…… 嗯，写那本《亲热天堂》。” 提到最后几个字时，他的语气带着几分无奈。
大蛤蟆仙人沉默了片刻，巢穴里的空气仿佛都跟着凝固了。它巨大的身躯微微起伏，每一次呼吸都带动着周围的仙术查克拉流动，石台上的水珠随着呼吸轻轻震颤，像在跳一支古老的舞。“叫自来也过来，深作。”
“是。” 深作仙人不敢怠慢，双手快速结印，仙术查克拉在掌心汇聚成漩涡。“逆通灵之术！”
烟雾炸开的瞬间，带着酒气和纸墨味的自来也摔了出来，手里还攥着半本写满字的卷轴，衣衫上沾着草屑和泥土。“哎哟 —— 深作仙人，我正跟砂隐的女忍者打听风土人情呢，取材到关键处……” 他揉着屁股抬头，看清巢穴里的景象时，顿时收敛了嬉皮笑脸，规规矩矩地躬身，“大蛤蟆仙人。”
大蛤蟆仙人的金色瞳孔落在他身上，带着穿透一切的审视：“自来也，忍界的变数，可有查清？”
自来也挠了挠头，脸上露出难得的凝重：“大蛤蟆仙人，战争结束后我就离开村子游历了，从火之国到水之国，见过不少奇人异事，可您说的‘变数’…… 实在没什么头绪。” 他顿了顿，补充道，“难道是哪个村子的隐秘天才？还是说…… 尾兽有异动？”
“此人现在的实力，不在你之下。” 大蛤蟆仙人打断他，声音里带着不容置疑的笃定，“他像一颗投入池塘的石子，正在慢慢改变未来的命运轨迹。那些原本清晰的预言，开始变得模糊了…… 自来也，你要尽快找到他。”
自来也的眼神瞬间变得锐利起来。他知道大蛤蟆仙人的预言从不出错，能让这位活了千年的仙人如此重视，甚至说 “实力不在自己之下”，绝非等闲之辈。“是，大蛤蟆仙人！我这就去查！”
话音刚落，大蛤蟆仙人已经重新闭上了眼睛，巨大的身躯随着呼吸缓缓起伏，金色的瞳孔隐没在褶皱里，仿佛从未睁开过。巢穴里再次恢复寂静，只有晨雾在石台上流淌的声音，和深作仙人低声的叮嘱：“那孩子的气息很隐蔽，你得多留意那些‘感知不到’的存在……”
自来也握紧了手里的卷轴，转身时，仙术查克拉在脚下炸开，带起一阵风。他望着妙木山外翻腾的云海，心里反复琢磨着 “变数” 二字 —— 是敌是友？是忍者还是别的什么？他不知道，但大蛤蟆仙人的预言从不会错，这场寻找，恐怕比他写《亲热天堂》的任何一次取材，都要惊险得多。
巢穴里，大蛤蟆仙人的鼾声渐渐响起，与妙木山的风声、水声交织在一起，像一首关于命运的古老歌谣，在时光里缓缓流淌。而那个被称为 “变数” 的存在，此刻或许正在高空吸收星空能量，或许正在密林里炼化灵晶，对这场关乎忍界未来的寻找，一无所知。
——
离开妙木山的云雾，自来也的身影落在火之国边境的一处悬崖上。山风扯着他的白发和红纹披风，手里那半本《亲热天堂》的草稿被吹得哗哗作响。他挠了挠乱糟糟的头发，眉头拧成个疙瘩 —— 大蛤蟆仙人说的 “变数” 到底是谁？
“难道是晓组织的首领？” 他摸着下巴嘀咕，脚尖无意识地踢着崖边的碎石。碎石滚落深谷，半天才传来回响，像极了他此刻混沌的思绪。“毕竟能搅得忍界鸡犬不宁，还藏得这么深，确实有改变格局的本事……”
越想越觉得靠谱，自来也猛地一拍大腿，披风在身后划出个张扬的弧度：“对！晓组织这几年在各国搞小动作，收编叛忍，野心不小。大蛤蟆仙人说‘实力不在我之下’，能把那么多桀骜不驯的家伙捏合到一起，首领绝对不简单！”
他蹲下身，从忍具袋里掏出张皱巴巴的地图，手指在上面点了点 —— 雨之国、川之国、田之国…… 这些被晓组织搅得乌烟瘴气的地方，此刻在他眼里都成了线索。“先从川之国查起，听说他们的成员最近在那边活动频繁。”
风里忽然飘来一阵酒香，自来也抬头，看见远处山腰的酒馆飘着幌子。他咧嘴一笑，把地图塞回怀里，扛起巨大的卷轴起身：“正好，去酒馆问问晓组织的消息，顺便…… 补充点灵感。”
脚步刚迈出两步，又想起大蛤蟆仙人 “实力不在你之下” 的叮嘱，他收敛了笑容，眼神变得锐利起来。指尖摸了摸腰间的苦无，仙术查克拉在体内悄然流转 —— 不管这变数是晓组织首领还是别的什么，想改变忍界的命运，总得先过他这一关。
酒馆的木门被推开时，风铃叮当作响。自来也的大嗓门很快在屋里传开：“老板娘，来两壶好酒，再给我讲讲最近川之国的新鲜事……” 阳光透过窗棂照在他身上，红纹披风泛着暖光，没人知道这个看似吊儿郎当的大叔，已经肩负起寻找忍界变数的重任。
而远在河之国密林里的尘，正盘膝吸收着灵晶碎片，对这场围绕自己展开的寻找一无所知。他丹田内的虚空能量液缓缓旋转，像一汪安静的星海，与自来也即将掀起的风波，隔着千山万水，却已在命运的棋盘上，悄然布下了对峙的棋子。