鎏金辇驾缓缓落地，小夭踩着缀满珍珠的踏脚走下，赤金战甲化作的鲛绡广袖随风扬起，腕间冰晶凤凰图腾愈发明亮。
她抬眸望向巍峨的西炎王宫，晨光中，宫墙的赤色砖石泛着古朴的光芒，檐角的铜铃在风中轻响，似在诉说着岁月的沧桑。
西炎的朝臣们早已在宫门前等候，看到小夭身旁那玄色旌旗上的皓翎鸾鸟，众人皆是神色各异。
有惊讶，有揣测，更有几分不安在暗流涌动。为首的几位老臣上前几步，行礼道，
“不知皓翎王姬此番前来，所为何事？”
小夭神色平静，声音清冷却带着不容置疑的威严，
“本王姬身为西陵氏血脉，如今西炎新王登基，我回来看看，有什么不可以吗？”
话音刚落，一股无形的灵力自她周身散发开来，冰晶凤凰图腾光芒大盛，竟在虚空中凝成一只巨大的凤凰虚影，引动天地间的灵气共鸣。
与此同时，瑲玹在王宫深处感知到这股强大的灵力波动，他握紧手中发烫的玉珏，眸中闪过复杂的情绪，随即迈步朝着宫门方向走去。
当瑲玹出现在众人视线中时，小夭一眼便看到了他。数月未见，瑲玹身上的帝王之气愈发浓重，只是那看向她的眼神，依旧带着几分难以言说的情愫。
“小夭，你终究还是来了。”
瑲玹走到她面前，目光灼灼。
小夭指尖抚过腕间闪烁的冰晶凤凰图腾，忽然抬眸直视瑲玹，声音像是裹着腊月的霜雪，
“瑲玹，听说你要娶王后了？”
周遭空气瞬间凝固，朝臣们大气都不敢出，连檐角铜铃都停止了晃动。
瑲玹握着玉珏的手微微收紧，掌心沁出的冷汗浸湿了温润的玉面。
他看着小夭眼中翻涌的情绪，恍惚又回到了许多年前，那个刚恢复女儿身，躲在他身后不敢直面皓翎王的小丫头，如今却站在与他比肩的位置，目光如炬。
“是。”
瑲玹喉结滚动，艰涩开口，
“辰荣氏余部势力庞大，唯有联姻才能稳固朝局。”
“朝局？”
小夭冷笑，赤金战甲化作的鲛绡广袖无风自动，灵力在周身凝成细碎的金芒，
“为了朝局，就可以随意践踏别人的真心？你可知阿念这些日子是以泪洗面？你可知她……”
声音突然发颤，她想起阿念蜷缩在自己怀中，哭着说“小夭，我是不是再也没有机会了”的模样。
瑲玹心中猛地一痛，想起那一夜阿念冲进书房质问时通红的眼眶。
但转瞬，他的神色又恢复冷硬，
“阿念是皓翎王女，她的未来不该困在西炎的权谋里。”
“不该？”
小夭逼近一步，周身灵力如实质般压向瑲玹，虚空中的凤凰虚影发出清越的鸣叫，
“你当年在清水镇说要护她一生周全时，可曾想过今日？难道五神山相伴那许多年的情谊，在你眼里不过是棋盘上的棋子？”
瑲玹别过脸去，喉结艰难地上下滚动，
“有些路一旦踏上，便再无回头的可能。阿念值得更好的……”
“更好的？”
小夭突然笑出声，笑声里带着刺骨的寒意，赤金战甲泛起的光芒将她的轮廓勾勒得如同修罗，
“你倒是说说，怎样才算更好？是看着她在五神山的桃林里，日复一日等一个不会归来的人？还是让她抱着破碎的真心，孤独终老？”
瑲玹还想解释什么，却被小夭开口打断，
“瑲玹，你要的从来不是区区稳固朝局！”
小夭猛然抬手，冰晶凤凰虚影裹挟着漫天金芒俯冲而下，将瑲玹周身的灵力屏障绞成齑粉，
“西炎王不过是你踏向天下共主的第一步！你将阿念推开，不过是怕她成为你日后攻打皓翎的枷锁！”
她指尖凌空划过，虚空中顿时浮现出血色舆图，皓翎国界被密密麻麻的红点标记，中央赫然用朱砂写着“必取之地”。瑲
玹瞳孔骤缩——那是他藏在密室最深处的战略图，此刻却在小夭的灵力中无所遁形。
瑲玹猛地抓住小夭的手腕，掌心的血痕蹭上她鲛绡广袖，
“你以为我不知晓阿念的心意？你我都是经历过战争痛苦的人，若不登上那至高之位，如何终结这乱世？”
他的声音带着压抑的痛苦，玉珏的碎片深深嵌进掌心，
“我曾在朝云峰凤凰花树下，对着亲人们的墓碑发誓，要让大荒再无战火！”
小夭望着瑲玹眼底燃烧的执念，忽觉一阵恍惚。
上一世的记忆如潮水般涌来——同样猩红的朝霞里，瑲玹踏着累累白骨登上王座，彼时他眸中的温柔早已被权欲吞噬，只剩冰冷的野心。
此刻眼前人紧握她手腕的力道依旧炽热，却让她忍不住苦笑，原来命运的齿轮竟在相似的节点上再度转动。
小夭猛地抽回手腕，鲛绡广袖翻飞间，赤金战甲的纹路骤然亮起刺目的光。
她抬眸时，腕间冰晶凤凰图腾与眉心的驻颜花印记遥相呼应，竟在额间凝成半枚血色凤纹，
“你记不记得娘亲上战场前说的话？‘身为西炎王姬，当以族人血肉为盾，守山河无恙’。”
小夭的声音陡然冷冽，
“若有一日你挥军五神山，我便如娘亲当年那般，以王姬之身掌帅印，将你的玄甲军挡在落霞关外。”
小夭不再看瑲玹骤然煞白的脸，转身时赤金战甲带起的风刃割碎了檐角垂下的铜铃。冰晶凤凰虚影无声盘旋一周，突然收敛所有灵力，化作一枚冰羽落在她发间。
她踩着缀满珍珠的踏脚重新登上鎏金辇驾，辇驾两侧的皓翎鸾鸟旌旗在晨风中猎猎作响，却透着一股决绝的孤勇。
瑲玹僵立在宫门前，看着辇驾朝着朝云峰的方向缓缓移动。
那里埋葬着他们共同的亲人，也埋葬着他曾许诺要守护的温暖。
玉珏在掌心传来越来越微弱的灵力波动——那是小夭离去的信号，也是阿念在五神山日复一日的期盼。
辇驾行至朝云峰脚下时，小夭掀开车帘。晨光穿透薄雾，照见她腕间冰晶凤凰图腾正流淌着淡淡的血色。
她抬手抚过额间若隐若现的凤纹，忽然想起娘亲出征前，也是在这样的清晨，将一枚凤凰花插在她的发间，说，
\"无论何时，都要记得自己是谁。\"
小夭闭上眼，再睁开时，眸中只剩下如寒冰般的坚定。她朝着朝云峰深处走去，每一步都踩在记忆的碎片上，却没有回头。
瑲玹站在宫墙下，直到鎏金辇驾消失在朝云峰的云雾中，才缓缓松开攥着玉珏碎片的手。
鲜血滴落在青砖上，与小夭留下的灵力印记交织成血色的凤凰图腾。
他忽然想起很多年前，小夭曾在凤凰花树下问他，
\"瑲玹哥哥，天下和我们，哪个更重要？\"
那时他笑着揉她的发顶，说，
\"当然是我们。\"
可如今，他站在权力的巅峰，却弄丢了说这句话的资格。宫门前的铜铃重新响起，却不再是岁月的沧桑，而是他心底轰然倒塌的声音。
朝云峰的凤凰花簌簌飘落，小夭独自坐在吱呀作响的秋千上，赤金战甲已化作素白裙裾，腕间冰晶凤凰图腾黯淡如褪色的旧梦。
她手中把玩着一朵开至荼蘼的凤凰花，忽然听见身后传来熟悉的脚步声——那是带着帝王威压，却永远会在她面前放轻的步伐。
“小夭。”
苍老而温和的声音裹着花香落在肩头，小夭浑身一僵。
她猛地转身，素白裙裾扬起几片凋零的花瓣。老西炎王眼中带着洞悉一切的了然，抬手轻轻接住一片飘落的凤凰花，花瓣在他布满皱纹的掌心微微颤动。
“你这般不顾一切，”
老西炎王的声音低沉而温和，却像重锤般砸在小夭心上，
“到底是为了谁呢？是为了那单纯善良的阿念，还是……为了那个被恩义裹挟的九头妖？”