宣和八年八月初九，广州外海的风浪大得反常。我站在新下水的\"定海号\"甲板上，咸腥的海风灌满龙袍，手中的千里镜不住地颤抖。三十里外的海平面上，那片黑压压的船影正以惊人的速度逼近。
\"陛下，浪太大了，请回舱吧！\"水师统领王渊跪在湿滑的甲板上，额头抵着柚木板。
我没有理会，千里镜牢牢锁定远方那艘巨舰——它比\"定海号\"还要大上两倍，三根桅杆如利剑刺破苍穹，船首狰狞的铜制兽首在阳光下泛着血光。
\"那就是阿拉伯人的旗舰？\"
\"回陛下，正是。\"王渊的声音发颤，\"他们称其为'海龙'，装备希腊火喷射器，射程足有二百丈...\"
话音未落，一道赤红火线突然从巨舰上喷射而出，在灰暗的海天之间划出刺目的弧线。远处一艘宋军哨船瞬间被火海吞噬，惨叫声连我们这里都能隐约听见。
我死死攥紧千里镜，指节发白。那火焰竟能在暴雨中燃烧，甚至随着浪花蔓延，宛如活物般追逐着落水的士兵。
\"传令，全军迎敌！\"
战鼓声中，十二艘新式战船在\"定海号\"两侧展开阵型。每艘船首都有两根粗大的铜管——这是林妙改良后的\"火龙出水\"，射程勉强能达到一百八十丈。
\"装填！\"
随着旗语翻飞，水兵们将特制的火药包塞入铜管。这些火药掺了铅粉，爆燃时会产生剧毒烟雾。我亲自设计的这种配方，本是为陆战准备，没想到第一次使用竟是在海上。
\"放！\"
十二道火龙同时咆哮而出，在海面上划出死亡的轨迹。其中三道准确命中一艘阿拉伯战船，木制的船体瞬间被撕开巨大缺口。但还没等宋军欢呼，那艘船竟然没有立即沉没，反而从内部升起一道水幕，迅速扑灭了火焰。
\"该死！\"王渊一拳砸在船舷上，\"他们的船体有隔水舱设计！\"
更糟的是，阿拉伯舰队已经完成转向，二十余艘战船同时喷出烈焰。海面顿时变成一片火海，三艘宋军战船躲闪不及，顷刻间化作漂浮的火炬。
\"陛下小心！\"
一道火柱突然朝\"定海号\"袭来。千钧一发之际，王渊扑过来将我按倒在甲板上。炽热的气流从头顶掠过，后桅杆轰然倒塌，砸在方才我站立的位置。
\"换毒烟弹！\"我推开王渊，厉声喝道。
旗手慌忙打出新旗语。第二轮齐射时，火龙喷出的不再是烈焰，而是浓密的黄绿色烟雾。这些烟雾比空气沉重，贴着海面翻滚着扑向阿拉伯舰队。
效果立竿见影。最先接触毒雾的阿拉伯战船上，水手们像下饺子一样从船舷栽落。他们的皮肤迅速溃烂，在落入海中前就已经断气。
\"继续放！不要停！\"
我死死盯着那艘旗舰。毒雾已经笼罩了它的小半个船体，但诡异的是，甲板上的士兵竟然戴起了某种皮制面具，继续操作着喷射器。
\"陛下，他们早有防备！\"王渊面如死灰。
我咬破舌尖，血腥味在口腔中弥漫。这才是真正的对手——不仅战舰先进，连应对毒气的准备都如此充分。相比之下，我们引以为傲的\"火龙出水\"简直像孩童的玩具。
\"传令撤退。\"我抹去嘴角的血丝，\"让'镇海号'和'平海号'断后。\"
当\"定海号\"狼狈撤回广州港时，十二艘出战的新式战舰只有七艘返航。港口的百姓看到龙旗上的焦痕，纷纷跪地痛哭。
广州行宫内，我正盯着海图出神，李彦突然跌跌撞撞冲进来：\"陛下！八百里加急！\"
展开军报，萧夜熟悉的字迹力透纸背：\"臣已击溃辽军主力，然蒙古铁骑突然南下，河西走廊危矣...\"
我猛地将茶盏砸在地上。阿拉伯人在海上耀武扬威，蒙古人又在陆上趁火打劫。这绝不是巧合，而是一场精心策划的合围！
\"陛下...\"苏瑶轻轻按住我发抖的手。
\"拿酒来！\"我厉声喝道。
烈酒入喉，灼烧感让我稍微冷静。摊开西域地图，萧夜标注的敌我态势一目了然：辽国残部龟缩在北庭，蒙古人占据了阿尔泰山南麓，而阿拉伯商队竟然已经渗透到了于阗。
\"传旨。\"我一字一顿道，\"命韩世忠放弃驰援西域，改为死守玉门关。另着萧夜即刻回师，务必在一个月内打通河西走廊！\"
苏瑶绣眉微蹙：\"那海防...\"
\"林妙在哪？\"
\"还在天工院改进'火龙'...\"
\"告诉她，朕给她十天。\"我拔出佩剑，狠狠钉在地图上阿拉伯的位置，\"十天后，朕要看到能烧穿铁甲舰的新武器！\"
夜深人静，我独自站在广州港的灯塔上。远处阿拉伯舰队的灯火如同繁星，而我们的港口却一片漆黑——这是为了防止夜袭实施的灯火管制。
海风送来咸腥的气息，混合着白天战场上尸体的焦臭味。这一战虽然损失惨重，但也让我看清了许多东西：阿拉伯人的战舰设计、水密隔舱、防毒面具...每一项技术都远超大宋。
但最令我震惊的不是这些，而是他们的战术素养。那些阿拉伯水手面对毒烟时的镇定，旗舰遭遇围攻时的应变，无不显示出这是一支久经沙场的劲旅。
\"陛下。\"苏瑶的声音从身后传来，\"林院使飞鸽传书，说新武器有眉目了。\"
我接过信笺，上面只有寥寥数语：\"臣仿阿拉伯喷射器改良，射程可达二百五十丈，名曰'霹雳火龙'。\"
一丝笑意浮现在嘴角。这就是大宋的底蕴——我们或许会一时落后，但学习与超越的能力，是刻在骨子里的。
\"准备銮驾，明日回京。\"我揽住苏瑶的纤腰，\"告诉萧夜，朕不管他用什么方法，两个月内，朕要看到西域彻底平定。\"
\"那这些阿拉伯人...\"
\"让他们再嚣张几天。\"我望向漆黑的海面，\"等'霹雳火龙'列装，朕要亲手点燃他们的旗舰！\"
海浪拍打着礁石，如同战鼓声声。在这场关乎国运的较量中，大宋才刚刚亮出爪牙。