临颖城北门3里外曹军大营内，曹操升帐聚将。
诸将齐聚后，曹操下令道：“李典！汝率西寨本部3000兵马，攻西门！”
李典出列领命。
曹操又下令道：“于禁！汝率东寨3000本部兵马，攻东门！
典韦率1000精锐之士，伏于东寨之中。待东城墙贼兵疲惫之时，率精兵一鼓作气，夺取东城门！”
于禁、典韦出列领命。
曹操又道：“其余诸将，随我进攻北门！”
诸将应“诺”。
曹操看了看诸将，交待道：“城中之贼兵，实为一群操练不足的乌合之众，
所着铠甲以竹片所制，手持兵刃乃为竹竿也。
此次攻城，西门、北门皆为佯攻。
清晨之时，日照西方，不利于东门守城之兵，反利于我军进攻。典韦、于禁，破城之重任，交与你二人也！”
于禁、典韦再次出列，道：“多谢主公厚爱，我等必一鼓作气，攻破东门，生擒贼将，献于麾下！”
曹操对着诸将笑道：“任城中小儿智计百出，然所率之兵实为孱弱。诸将当奋勇争先，与我破了此贼！”
众将齐齐应诺。
当太阳升出地平线时，曹军的三个营寨同时打开大门。
手持长戟、长矛，提着盾牌、拎着环首刀的士卒列着阵势，缓缓向临颖城墙压进。
在其后方是辅兵们推着攻城车、云梯。
这种云梯装在四轮小车上，一旦靠近城墙，云梯上的铁钩会牢牢勾住城垛，十分稳固。
另外还有健壮之士，抬着粗长的重型檑木，用来撞破城门。
可曹军不知道的是，整个临颖城四门，除了南城门，其他三个城门都已经被杨平给堵死了——他太知道手下部队的素质了，根本没想着出城和曹军浪战。
看着缓缓逼近的曹军士兵，已经在城墙上列阵完毕的护民军团三个旅，共3000多人，一个个面色凝重，拿着竹矛的手，也不禁攥得青筋直冒。
“这样可不行！敌人还没到阵前，自己的士兵就怂了，这还打个屁仗？！得想办法鼓舞一下士气。”于是，杨平让传令兵在城墙传令：
“城外曹兵如土鸡瓦犬也！尔等手中兵刃，戳过去便能捅个窟窿，无惧也！”
“都督有令：杀一曹军士兵，在汝南分地百亩，官升一级！”
“今日杀败曹军，晚上鱼肉管够！”
作为贼兵，杨平能用于激励士气的办法不多。
只能自欺欺人地告诉他们，对手都是弱鸡，一矛戳下去也会死。
然后就是画大饼——杀敌可以分土地、升官。
最后再来一个最实用的：晚上吃一顿带肉的饭。
有了这三重激励，城墙上的士兵们总算有了些士气。
杨平穿着全副武装的铠甲，搬了个高腿竹凳，就坐在北城门上。
该做的战争准备已经做了，该交代的也已经交代给军官们了，剩下的就是他们的操作了。
他这个肩不能扛、手不能提的主将，就坐在城门楼上装模作样地拿着竹简慢慢研究，摆出一副胸有成竹的样子。
北门附近的将士一看主将如此镇定，信心就又增加了一分。
古代的攻城战，特别是汉末三国时期的攻城战，对攻方来说是极为困难的。
以目前的临颖城为例，曹军想要推进到城墙边上，需要先填了杨平在城外挖掘的几道深浅不一的壕沟，才能让攻城器械通过。
临颖城的护城河本来十分宽阔，但十多年来战乱不断、年久失修，已淤积成一个个小水塘，曹军士兵也需要填出几条通道来。
不过，填护城河时，曹军的辅兵就已经进入城墙上护民军团手中竹弩的最大射程。
这种用竹子做的简易手弩，发射的同样是用竹子劈成的无羽箭矢，杀伤距离在十步之内，超过十步，不仅没有准头，而且威力也几乎没有。
临颖城的护城河距离城墙边有二十多步，明显发挥不了这些竹弩的威力。
但杨平手中不仅有竹弩，还有投石索——三四斤的石块用草绳绑着，士兵们可以轻松甩出三十步远。
从天而降的石块带着巨大的动能砸下去，即便戴着头盔，也能人砸成脑震荡。
于是，填护城河的辅兵们就倒霉了：
城墙上以伍为单位，六名投石手锁定一个目标，石块、砖头随着草绳高速的转圈圈，在速度足够快时脱手而出，如小蝌蚪一样，带着长长长的尾巴从天而降！
噼里啪啦的砸在曹军头上！
在投石索的打击下，负责填护城河的曹军辅兵被砸得头破血流、骨折筋断！
更有倒霉者直接被砸破脑壳，红白之物洒在同伴身上，引起一阵嚎叫 ……
损失惨重的辅兵不得不暂时退却。
曹军阵中，手持大盾的士兵上前开路，推进至城墙外三十步，刚好在投石索射程之外，紧随其后的，是弓弩手。
城下曹军箭如飞蝗，瞬间覆盖了一段城墙。
然而，这一轮打击收效甚微，反而让城墙上的士兵们士气大振——因为曹军的箭是从城墙下向高处抛射的，落下后的威力大减。
而杨平的士兵们全都戴着竹编圆形毡帽，毡帽中间还盖着一个陶盘，即便箭矢落到头顶陶盘之外，直径两尺半的竹编帽檐仍能像箭靶一样卡住箭矢，让士兵们捡回一条命。
更绝的是，士兵们胸前那块直径两尺的圆形陶盘，射上来的箭矢“叮叮当当”砸在上面，纷纷落下。
即便有弓力强劲的弩手射出的箭矢击碎了陶盘，也会卡在陶盘后的竹片上。一块不值钱的陶盘，换一条士兵的命，简直太划算了。
在弓弩手的掩护下，曹军辅兵再次拿着铲子、背着土篓，开始填护城河。
迎接他们的仍是石块、砖头。不过，因为有弓箭手的压制，城上投石的密度有所减小，曹军辅兵的伤亡也没有第一波那么大。
双方就这么你进我砸，拉锯了将近一个时辰。
三路曹军几乎在同时填出了数条通道。
等候在两百步外的曹军器械部队，推着橹盾、云梯，在一个个攻城方队的护卫下，开始稳步前进。