杨平在西城门上召集军官开会，安排好守城事宜后，让钟矛将城中九百多居民集结到县衙前。
杨平看着眼前瘦骨嶙峋、眼神麻木的人群，拿着大喇叭说道：“二三子，曹军将至。本都督给尔等两个选择：
一者，趁曹军未至时，尔等出南门，过颍河，逃命去吧。
二者，将尔等编入太平民团，随本都督一起守城。
曹军一个时辰内将到，尔等速做决定。”
杨平说完，人群中有些骚动，但也只是小范围的，少顷，有一位头发没剩几根的老者上前，行礼道：
“敢问都督，有几成把握守住城池？”
“七成！”杨平在大庭广众之下回答的斩钉截铁，他不放过任何一个可以提高士气的机会。
老者又道：“我等皆是在城中等死之人，手中也无余粮，若留城中助都督守城，餐食何算？”
杨平微笑着答道：“尔得可见城中之板车乎？
本都督此次守城，粮有四千余石，足够八千人敞开食一月有余。不缺尔等口中食。”
老者行礼后回到人群中，和另外几个有威望的老人商议了一会儿，就号召所有人跪伏于地，道：“我等愿随都督守城。”
人为财死，鸟为食亡！乱世之中，人也可以为了一口吃的而拼命，甚至还能做出同类相食这种没下限的事！
既然你们为了一口吃的，决定留下助我守城，杨平也就不客气了，问道：“尔等之中，可有识字者？
有，请上前来，本都督将召其于中军，协助守城物资调配。”
刚刚发言的老者上前，道：“老朽张福，粗通文墨。”
杨平大气的任命道：“任命张福为护民军团秘书长，和本都督一个餐食级别。”
秘书长是个什么官？在场的人不知道，但是和都督一个餐食级别，却让这些麻木的人眼中一亮。
又有几个人走了出来，其中包括一个老妇人。
杨平问道：“汝等也认识文字？”
那老妇人上前行礼道：“老妇人本家姓陈，幼时曾跟父兄认识些文字，愿为都督效力。”
另外几人也说道：“我等虽不知诗书，却也粗通文墨，愿为都督效力。”
杨平相信汉末时代人的信誉，既然这些人说他们认些文字，那也没必要去考验了，于是说道：“汝等且一旁等候，少时，本都督给汝等安排工作。”
于是，几人站到了杨平身侧。
杨平又对在场的人问道：“尔等之中，可有手艺者？不拘是木匠、铁匠、泥瓦匠、烧窑、编织、庖厨、养牲口……凡有一技之长者，皆可享受护民军团士卒待遇，一日三餐。”
一日三餐，这个诱惑是很大的。人群骚动了一会儿，走出来数十人，都说自己有一技之长，杨平全部收下，交给司马钟矛，按所会的手艺，安排进后备旅当做工匠使用。
至于剩下的人，杨平任命那位姓陈的老妇人担任管事，将这些人单独编成一营，负责给守城之兵浆洗缝补衣物，并在城中空地开荒种菜。
安排完这些人后，北城门上响起了锣声，这是通知城外挖堑壕的后备旅士兵回城，说明曹军大部队已经到城外五里地了！
杨平来到北城门上，只见北方尘烟滚滚，黑压压的长龙缓缓向城墙压来，一股肃杀感扑面而来！
作为一个现代人，杨平是没经历过战阵的，在影视剧里看到的战争场面，那就跟过家家一样儿戏！
至于存在他脑海记忆中的战争记录片，虽然震撼，但他却是个局外人，不能从中磨练心神，以至于在现实中看到两万大军压来，杨平紧张的口干舌燥，头皮发麻！
杨平尽量控制自己的面部表情，从脑海记忆中调取了84年大阅兵的画面，整齐划一的方阵，势不可挡！杀气腾腾的三段式劈枪，锋锐无敌！
有后世人民子弟兵气势磅礴的加持，杨平的表情越来越自然，心情也越来越放松。
某一刻，杨平放声大笑，指着不远处的曹军，对左右道：“哈哈哈……曹军不过尔尔！我等必胜矣！”
镇守北门的是第一旅，陪在杨平周边的黄正等人，开始也被曹军的气势所慑，心中毫无底气。
杨平的笑声是有魔力的，瞬间就驱散了曹军带来的压迫感，让这些守城人充满了信心！
“尔等各自坚守岗位，吾到各门巡查一番。”杨平决定到城墙上转一圈，鼓舞一下这些弱鸡们的士气。
在城北三里外扎营的曹操，领着典韦、许褚，策马到城前观察，但见城墙上旌旗猎猎，士兵肃然而立、甲胄齐全（离得远，谁能分辨出护心陶盘是铁的还陶的，黄色的竹片是不是漆过的铁片？）
赞叹道：“真精锐也！”
正午时分观察北门，阳光耀眼，看不真切，曹操带亲卫绕城而走，仔细观察城防，行至东南角时，听得城墙上士兵大呼：“必胜！必胜！”
曹操好奇，停马观察，但见这群军士簇拥一人，也向他望来。
杨平在亲卫的提醒下，也注意到了曹操一行，于是问旁边操竹制床弩的士兵朱八，“能射到前方骑黄马、穿红袍的人吗？”
士兵朱八仔细观察一下，摇头答道：“那人在一里界外，弩箭能射那么远，但没有任何准头、威力了！”
杨平暗自可惜：要是曹操再靠近点，老子拼着暴露底牌，也要把他狙杀了！
嗯，靠近点？
有了！
杨平看着曹操，也不扭头，大声对东城守将王五下令，“王五，听到命令后，不用回答，你速去调集二十部床弩，和二十台抛石机，秘密集结到我们现在的位置，
我想办法把城外那群人引过来，一旦他们到达射程，不用等我命令，直接攻击他们！”
王五是机灵的，听到命令后，不着痕迹的向后退，退到内女墙处才回答道：“属下明白！”然后赶紧去调度。
杨平接过大喇叭，用尽全力对曹操喊道：“曹孟德，前夜睡得可好？”
声音经过大喇叭的加持，一里之外的曹操勉强听到了，谓左右道：“此人好大的嗓门，汝等不可比也？”
许褚不服，请示曹操后，也扯着嗓门大吼道：“守将听着，献城投降，留尔全尸！”
声音大的让曹操捂耳，城墙上的杨平竟然也听到了，不由得摇摇头——虽然不知道喊话的是谁，但这个时间能伴曹操左右的，不是典韦就是许褚，果然很猛呀！
杨平把铜皮喇叭交给牛壮，由牛壮替他喊话，他这不到百斤的体重中气不足！
“曹孟德，袁绍将袭兖州，汝老巢不保矣！”
牛壮的声音可不是杨平能比的，曹操听得一清二楚，有些狐疑的让许褚传话：“尔如何得知？”
只听城墙边上传来声音：
“袁绍四世三公，已吞并冀州、青州、幽州、并州，其志非凡，必定南下兖州。
兖州东有吕布、刘备，与孟德有血仇也！孟德不思守土，反引大军进豫州，老巢空虚，袁绍岂不图哉？”
曹操听后，自忖道：“果然高人，对天下大势了如指掌。”
于是让许褚传话道：“四方强邻汇聚，若不图豫州，何能发展壮大？汝既知天下大势，何不归顺于吾，汝之才能，定可施展。”
于是，杨平便开始和曹操谈论天下大势。谈得兴起时，曹操不由得策马向前一段距离。
杨平这边，牛壮拿着铜皮大喇叭，还用不着卖力大吼，而许褚就不行了，只喊得嗓子冒烟，于是换典韦传话。
杨平用领先于这个时空一千多年的见识，和曹操相谈甚欢。不知不觉，曹操带着队伍前行了数十步，想看一看这位上知天文、下知地理的高人长什么样。
杨平则在默默地观察着曹操距城墙的距离，根据设在城外的参照物，曹操要是再向前五十步，就有把握用二十架竹制床弩射死曹操！
三十步、二十步……只剩下二十步了，曹操仍然没有发觉杨平的意图。
因为在他的潜意识中，如此饱学之士，肯定不会干出下三滥的暗杀手段，而且，这个时代也没有射程超过二百步（本书中一步1.5米）的武器。
偏偏杨平这个从二十一世纪穿越过来的家伙，阴的和贾诩有一拼，甚至青出于蓝，无所不用其极——只要能赢，什么手段都行。
（现代人，讲什么武德呀！）
弓弩手朱八向杨平报告：“床弩、投石机已经就位。”杨平按捺住内心的激动，仍然让牛壮给传话曹操，企图再让他前行二十步。
“主公！主公！”
就在曹操还有二十步就进入杨平可覆盖、有把握灭杀他的范围之内时，忽然斜刺里冲出一标人马前来报信。
听了报信人之言，曹操让典韦传话道：“吾两万大军已兵临城下，杨都督可考虑早日开城归附，吾必扫榻相迎。”
说罢，曹操带着亲卫骑兵返回了大营。
“嘿！”杨平以拳砸掌，心中暗骂：“该死的传令兵！要是没有他，曹操进入弩箭最大杀伤范围以后，二十部床弩齐发，再加上投石机发出的炮石，他绝无生还的可能，这仗就不用打了！功亏一篑呀！”
看杨平这么惋惜，王五问道：“都督，那个穿红袍之人是谁？”
杨平和曹操对话时，称呼用的是曹操的字，王五这些大老粗肯定不知道。
杨平转头，调整好情绪，笑道：“黄马锦袍者，乃曹操也。”
王五等人听完以后，比杨平还惋惜：“哎，要是能射杀了曹操，这仗不用打我们就赢了。”
杨平笑着安慰他们：“无妨，这次算他命大。但战阵之上，只要尔等用命，总有杀了曹操的时候。”
说完，杨平继续带队向南城巡防而去。
……
曹操等人策马回到大营，只见一个身材修长、风尘仆仆但目若朗星的青年不顾地上黄土，跪拜道：\"孩儿见过父亲，父亲安好？\"
曹操快步上前扶起青年，笑道：\"我儿怎来此也？快快随父回大帐去，洗洗风尘。\"
原来，这青年正是曹操的长子曹昂。
大帐之内，洗去风尘的曹昂，取出书信交给曹操，面色悲戚地说道：\"戏先生病情恶化，自知大限将至，故写绝笔书信与父亲。
孩儿担心父亲在阵前无人伺候，便自毛遂自荐前来送信。\"
曹操见到这文才武略皆似自己的长子，本十分高兴，但听完曹昂的话后，面色阴沉地坐于桌前，打开书信仔细观看。
看完后起身长叹：\"志才爱我呀！\"
原来，这书信是曹操谋主戏志才写给他的绝笔信，信中除寻常嘱托外，特向曹操推荐了奇才郭嘉接替其谋主之位，言说郭嘉有经天纬地、治国安邦之才。
不多时，曹操召集帐内诸将商议安营扎寨事宜。
最后安排道：\"曼城（李典字），汝率辅兵五千，督造攻城器械，务必于明晚之前完成，勿耽搁后日攻打临颖城。\"
李典出列领命。
曹操走到夏侯惇面前道：\"元让（夏侯惇字），汝亲至文若（荀彧字）家，请其主事之人来大营商议，务必依礼相请。\"
夏侯惇应道：\"孟德放心，吾知轻重。\"
诸将散去后，曹操方与曹昂叙话家常。
言及家中诸事，曹昂温声道：\"阿母安好，阿弟亦安好，父亲可放心矣。\"
曹操对敌人虽冷酷残暴，对家人却是难得温柔，尤其与长子相谈甚欢。直至小兵呈上饭食，二人才分席而坐。
饭后，曹昂问道：\"孩儿来时，营中言说，父亲正在探查敌阵。儿欲前去寻父亲，元让叔为儿之安危，乃强留营中。
父亲为一军主将，身负莫大干系，岂能轻易涉险？\"
曹操笑道：\"我儿不知，为主将者当洞察战场态势，方能百战百胜。
况为父本是谨慎之人，岂会轻易涉险。为父探查临颖城防时，距城墙逾二百步，天下安有二百步外杀人之利器？！\"
曹操不知，方才他已在阎王殿前转了一圈——若非曹昂及时出现唤他回营，此刻恐已命丧乱箭之下了！