当杨平在县衙内款待张辽的时候，逃亡了一日一夜的曹仁，带着十几名亲卫骑兵返回了陈留县，见到了荀彧、程昱等人，详细叙述了昨日兵败的过程。
病情略有好转的戏志才听闻曹洪兵败后，沉思片刻道：\"吕布此战如有神助，竟能看破主公谋划，此必是那位杨都督的功劳。\"
荀彧和程昱表示同意。
曹仁急切地问道：\"先生，妙才（夏侯渊）在北方率部防备袁绍，公刘（史涣。曹操起兵时的元从）在东，率部防备徐州刘备，亦不得动弹。
此次某又兵败，兖州实无兵可派，孟德危矣！先生且出良策呀！\"
戏志才也知情况紧急，现在曹操在许县的一万五千大军，已是兖州能拿出的最后家底了。
于是问曹仁道：\"汝兵败消息可曾遣人通知主公？\"
曹仁立即回答：\"已派遣十余亲卫骑快马，日夜兼程前往许县报信，预计今晚主公便能得到消息。\"
戏志才这才心下稍安，想了一会儿对曹洪说道：\"子孝（曹仁）将军，你即刻北上黎阳，从妙才（夏侯渊）将军处领兵三千，顺黄河西进，在虎牢关前等待主公。
先前主公送信让我等为许县输送粮秣，吾惧怕吕布派骑兵前去劫粮，故命粮队沿黄河西进，至虎牢关前再折返南下。
稍后我等便派快马传讯，命粮队在虎牢关前结寨等候，同时将此决议快马传于许县主公知晓。\"
曹操此次出征前，因戏志才生病，便让其在陈留养病，同时将荀彧、程昱等留下，负责安置兖州的春耕任务。
听闻曹操在临颍受挫后，特别是版梁大营被张辽攻破后，几位兖州主事纷纷集结到了陈留，
随时准备与曹操合力歼敌或接应曹操回兖州。
曹仁听到戏志才这么安排，不顾疲惫又率骑兵向黎阳大营而去。
曹操在深夜时，接到两名身受重伤的曹仁亲兵，询问下才得知曹仁已于昨日下午兵败，特派十多名亲兵来报信，
路上遭到张辽骑兵截杀，只有两人突围而来。
其中一名曹仁亲卫最后对曹操说道：\"将军说，兵败之责在他，然吕布无后顾之忧后定会西进，请主公早做打算。\"
安置两名伤者后，曹操立即升帐召集诸将商议对策。
曹洪、乐进、于禁等将领表示：\"我军尚有一万五千余人，吕布之兵加杨平所部至多万余人，优势在我，还能一战。\"
毛玠、夏侯惇则表示：\"我军目前粮草无多，士气不旺，坚守城池则粮尽，出城浪战则优势在吕布骑兵，建议退兵。\"
作为一名统帅，遇事必须当有决断，如果犹豫不决，轻则损兵折将，重则全军覆没！
曹操是位优秀统帅，他召集诸将其实只是为了发布命令。
于是命令各部迅速整理粮草辎重，明日拔营启程回兖州。
诸将虽略有不满，但仍纷纷起身领命回去安排。
营帐内只剩下曹操、曹昂、夏侯惇三人。
曹昂不解地问道：\"父亲，诚如子廉（曹洪）叔所言，我军仍有一战之力，为何却避而不战撤回兖州？\"
曹操面色平静地反问道：\"吾儿可知军中粮草还有几日？\"
这问题曹昂当然知道，回答道：\"前日荀家、邓家等曾送来一批粮草，孩儿清点过，尚足军中五日吃粮。\"
曹操又问道：\"我儿，五日之后如何？\"
曹昂答道：\"或兖州粮到，或再寻临颍世家借粮。\"
曹操意味深长地对曹昂说道：
\"吾儿，所谓世家，皆为自己家族利益而考量。
此番我等出兵颍川，无功反而折将，颍川世家此时已处于摇摆，捐赠与我军的粮草越来越少，甚至已有世家向为父诉苦，言青黄不接之时家中已无余粮。
这天下的世家，我等可以合作但不可依靠。
世家自有各自的利益，我等能满足其利益时，这些人自会向我等靠拢；
不能满足或损害其利益时，这些世家就会弃我等而去。
就如前时，为父杀了一个目无法纪、作恶多端的世家子边让，兖州世家便纷纷背我而去，迎吕布占兖州，为父辛苦所创之基业差点毁于一旦。
吾儿且记，世家乃是最靠不住的。\"
曹昂也是标准世家子出身，曹操这话虽然他不愿承认，但也不会自欺欺人，于是躬身行礼表示受教。
看着情绪有些低落的曹昂，曹操哈哈一笑：\"我儿当助为父成就大业，不可颓废啊！\"
夏侯惇也拍了拍曹昂的肩膀：\"子修，当自勉之！\"
在两位长辈鼓励下，曹昂心中瞬间充满斗志。
第二天清早，得知从昨夜下半夜就开始飘起蒙蒙细雨、现在雨势已渐大的曹操，忽然哈哈大笑。
众将不解，曹操指着东面说道：\"此乃天助我也！春雨阵阵，地面泥泞，虽不利于我部步卒前行，但对骑兵而言更是寸步难行。
此番我等回归兖州，必将是一番坦途也。\"
毛玠出列请命道：\"主公，可否待雨势稍歇再命将士们启程？末将怕雨后将士们生病。\"
曹操面色一变，不容置疑地说道：\"传令各营即刻拔营北上，如有拖延者军法从事！\"
诸将轰然应诺。
曹操这才解释道：\"夫战阵之道，当有轻重缓急。
我等粮草不济，士气不旺，又有吕布虎狼之师将至，若不趁天时助我，逃离樊笼，待雨稍歇时，利于我更利于敌。
至于士兵淋雨染病者，两害权衡取其轻。\"
众将表示受教了。
于是，在雾蒙蒙的风雨中，驻扎许县城外的三个大营以及城中的曹军，丢弃了车辆，每位士兵携带三天口粮，抬着帐篷，赤着脚开始向北方缓缓而行。
这一日，春雨时停时下，地面也不算太泥泞，一万多人倒也行进了三十多里。
曹军北归，刚开始还有大雨掩护，张辽派出的斥候也略有懈怠，没有及时发现曹。
直至午后时，才发觉曹军营寨已人去楼空，有胆大的进入许县城内探查，发现城内已无曹军。
于是一面顺着曹军在路上留下的痕迹向北追去，一面通报张辽知晓。
张辽一听曹操撤军，心中也是感慨一句\"曹操真乃果决之人也\"，一面集合骑兵准备追击，一面派人快马通报临颍城内杨平知晓。
此时的杨平，刚刚检阅完换装后的教导旅。
至于为什么在雨中检阅，杨平也想试试自己设计的这套作战服防水性能。
结果士兵们反响较好：除了胳膊和腿上被雨水溅湿外，上身部分因为有宽大帽檐遮雨，竟然还比较干爽。
在接到张辽的通报后，杨平一时间也有些无语：\"当初我守临颍城，下了大雨，老天帮了我的忙；
现在曹操撤军又下春雨，等于是帮了曹操的忙。
怎么办？这要是放曹操带着精华尚存的一万五千多士兵返回兖州，以他的能耐，不久后就能再次发展壮大，留着就是个麻烦。\"
杨平迅速在脑海中寻找对策，一遍遍观想着中原地区的地图。
脑中盘算的数种方案都被他否决，直到意识有些模糊时，目光仍锁定在那条东西走向的大河上。
杨平甩了甩脑袋，让超负荷运转的大脑休息一下，回到县衙的二堂——这里是自己的作战室。
杨平仔细地观察地图：自己驻临颍城到黄河岸边约有两百里。
根据张辽通报，曹军应是向北而去，准备绕道从黄河南岸，再东进返回兖州。
那如果我也率部向北，应该能将曹军堵截在黄河岸边，待吕布军过来后，就能将曹操这支疲惫之师彻底歼灭！