“顾公子。”郁澜突然勒马，“上元夜的事……”话未说完便咬住舌尖。
顾辞袖口暗绣的竹纹随风晃动。
乌骓马喷了个响鼻，惊飞草间觅食的云雀。
他望着远处裴戬指导许琳懿的身影，忽然道：“郁姑娘前日那曲《胡璇》跳得极好。”
马镫碰出清脆响动，“只是下次换双软底鞋就更妙了——那日你踩了我的玉佩。”
郁澜耳尖倏地通红。
她记得那枚蟠龙玉佩滚进舞姬裙裸时，顾辞眼底闪过的错愕。
如今这玉佩正悬在他腰间，缠着几缕她面纱上的金线。
郁澜攥紧缰绳的指节已冻得发青。
靴尖碾碎草叶上的薄霜，她望着远处腾着白雾的湖泊，解了马嚼子，任它啃食带露的嫩草。
湖面忽然响起破水声。
青灰色天光里，裴戬背对着岸擦拭湿发。
水珠顺着肌理滚落，在晨光中碎成细钻。
郁澜下意识屏息后退，却踩断枯枝发出脆响。
男人转身时劲装堪堪系到锁骨，眉眼还沾着水汽，眼神却如淬了寒冰的刀锋。
郁澜望着他腰间未扣紧的蹀躞带，忽觉这场景像极了话本里勾魂的艳鬼——若忽略他掌中随时能取人性命的软剑。
“巧遇世子。”郁澜掐着掌心挤出笑意，“不想扰了您晨练。”
她今日穿着胭脂色骑装，鬓边金丝蝶翼随呼吸轻颤，倒比平日更添三分艳色。
裴戬甩开马鞭缠住鞍鞯，玄色锦靴踏碎薄冰：“四姑娘看够了吗？”
郁澜满脸尴尬地后退。
裴戬跨上马背，用眼角余光瞥向郁澜，忽然开口：“前日替魏家小姐传话的婢子，已将当日情形和盘托出。”
郁澜捏着缰绳的指节泛白。
她早知这位世子爷定然察觉舞姬之事，却不曾想竟连人证都扣在手里。
“世子要如何处置？”她强压下心头慌乱。
高头大马上的男人明知她此刻煎熬，仍漫不经心道：“只要郁四小姐往后谨言慎行，这桩秘事自会烂在土里。”
郁澜咬住舌尖。什么叫做安分守己？不过是任由他捏着把柄要挟。
可眼下人为刀俎我为鱼肉，只得放软声调：“谨记世子教诲。”
裴戬目光扫过她身侧紧攥成拳的素手，唇角微勾——这小女郎分明是敢怒不敢言。
“晨间往这林子里来的郎君不少，”他策马离去前抛下一句，“四小姐若不愿给国公府招祸，还是绕道为好。”
帐中烛火摇曳，魏知虞见郁澜面色发白地掀帘进来，忙递上热茶：“方才还说要猎只白狐做围脖，怎的回来这般丧气？”
“姐姐你可把我害惨了。”郁澜苦笑饮尽茶汤，将方才林中之事细细道来。
魏知虞听得脸色骤变，急急起身：“定是那日商议时叫婢女听去半句！我这就去寻端王世子分说明白！”
“且慢！”郁澜扯住她衣袖，“难不成还要再送他个魏家治下不严的由头？”两家本就分属不同阵营，此时更要避嫌。
魏家女郎闻言惊出一身冷汗：“是我糊涂了。”
“今日与姐姐说这些，并非要你弥补。”郁澜握住她冰凉的手，“只是盼你日后行事多些防备。”
想到前世魏知虞嫁入国公府后，因性子温软被那些姨娘算计得郁郁而终，她眼眶发酸：“这深宅大院，总要有个能镇得住的主母。”
“可你现下要如何是好？”魏知虞反握住她的手。
“暂且无妨。”郁澜深吸一口气。算着前世记忆，裴戬明年开春便要率军出征，届时自有与他周旋的筹码。
眼下只能暂且隐忍。
秋猎最后几日，郁澜推了围猎，日日跟着顾辞习箭。
前世苦练的底子尚在，不过五日，已能从射靶到猎兔，甚至能射下低空盘旋的雀鸟。只是每夜都要用热巾子敷半个时辰手腕，方能缓解酸胀。
偏生当着顾辞的面，她总要装出柔弱模样。今日特意换了件鹅黄窄袖短衫，搭着月白撒花裙，发间只簪两朵玉兰绢花，瞧着像是哪家踏青的娇小姐。
“顾公子怎的不去猎场？”她放下竹弓拭汗，“圣驾跟前露脸的好机会呢。”
顾辞正擦拭箭镞，闻言抬眸：“四小姐不也没去？”
郁澜语塞。她哪敢去？裴戬日日带着亲卫在猎场巡视，躲都来不及。面上却柔声道：“我这点三脚猫功夫，去了平白惹人笑话。”
“前日习骑射，四小姐总借故躲开。”青玉扳指在箭羽上轻轻叩击，“可是厌烦与顾某共处？”
这话问得直白，倒像是受了冷落的新妇。郁澜耳尖发烫，慌忙摆手：“怎会？只是...只是怕耽误公子正事。”
话音未落，忽见顾辞唇角微扬。
他本就生得清俊，此刻笑意如初春融雪，衬得眉间朱砂愈发明艳。郁澜一时看痴了，暗骂自己没出息——明明是她要拿捏这桩婚事，怎的反被美色所惑？
顾辞收弓入鞘，望着靶心残留的箭羽道：“四姑娘的准头精进不少，射艺考核当无大碍。”
郁澜擦拭着扳指上的汗渍：“顾公子与裴世子的箭路倒有几分相似。”
“师出同门。”顾辞解下护腕，“我们的箭术皆承自辛夷舍吾。”
郁澜眸光微亮：“早闻辛夷前辈大名，若能拜会……”
“待来日得空，我带你去太白山会会他老人家。”顾辞忽然转身，目光灼灼落在她发间玉簪上。
这话已逾了寻常交情，郁澜指尖蜷进掌心。她虽不排斥与顾辞往来，却未到谈婚论嫁的地步。
青年才俊最擅粉饰太平，纵使顾辞眼下瞧着品性端方，焉知不是冲着晋国公府的权势？
“时辰不早，该回营了。”她揉着酸胀的腕子岔开话头。
顾辞默然替她收拾散落的箭矢，玄色箭囊理得齐整。郁澜瞥见他袖口磨出的毛边，又悄悄在心底添了半分好感。
两人一前一后往营地走，正撞上狩猎归来的仪仗。
郁澜避让不及，只得跪在尘土里：“圣上万安。”
景仁帝勒住缰绳，目光扫过少女低垂的脖颈。春阳透过柳枝在她月白襦裙上洒下碎金，倒比御花园新贡的绿萼梅还清艳三分。
六皇子墨哲握缰的手紧了紧。
“臣女晋国公府郁澜。”她伏得更低，发间珠钗纹丝未动。
“原是承年家的丫头。”景仁帝朗声笑道，“论辈分，朕该唤你外祖母一声表姑。”
郁澜额角渗出冷汗。嘉庆长公主与今上何来血缘？不过是先帝夺嫡时外祖母押错了宝，这些年避居江南罢了。此刻，却只能恭顺唤道：“表舅。”