宿元景立于聚义厅中央，耳中犹自轰鸣着那震天动地的“反贪官！反暴政！反分裂！重塑乾坤！”的怒吼。九十几位草莽豪杰，个个怒目圆睁，刀剑出鞘，那汇聚的杀气与决绝，几乎凝成实质，将他这个朝廷太尉死死钉在原地。他手中那卷明黄的诏书，此刻轻如鸿毛，更冷如寒冰，在这沸腾的怒火与冰冷的宣言面前，显得如此苍白可笑，仿佛一戳即破的废纸。
宗泽的忧虑，果然一语成谶。这梁山泊，早已不是寻常草寇啸聚的山寨。王伦那番话，字字句句，如重锤般敲在他的心上，敲碎了朝廷最后的幻想，也敲醒了宿元景内心深处不愿正视的黑暗。那些被王伦一一历数的滔天罪恶，他何尝不知？只是身居庙堂之高，或为自保，或存侥幸，或感无力，总是选择性地视而不见，以为能用招安的蜜糖暂时封住这汹涌的火山口。今日亲见，亲闻，他才真正明白，这火山口下积压的，是足以焚天灭地的民怨熔岩！
王伦的目光依旧如电，穿透了他强装的镇定。宿元景深吸一口气，压下翻腾的心绪，他知道，再多言语在此刻都是徒劳。他艰难地合上那卷无人接旨的敕书，动作僵硬，仿佛捧着的不是天子诏命，而是千斤重担。他对着王伦及满厅杀气腾腾的头领，深深一揖，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“王寨主及诸位头领所言，振聋发聩。宿某……今日领教了。招安之事，权当宿某未曾提及。叨扰贵寨，就此告辞。”
他不敢再看那些或愤怒、或鄙夷、或冷漠的眼神，转身，步履竟有些蹒跚。朱贵沉默地在前引路，气氛凝重得令人窒息。重新踏上快船，驶离金沙滩，那巍峨的梁山轮廓在烟波中渐渐模糊。来时，他还怀揣着一丝替朝廷收服强梁的期冀；归时，心中只剩下冰冷的绝望和沉甸甸的忧虑。那“替天行道”的杏黄大旗，在他眼中不再是虚妄的口号，而是插在腐烂朝廷心脏上的一杆标枪，醒目得刺眼。
当宿元景风尘仆仆、形容憔悴地踏入济州官衙时，宗泽早已在书房中等候多时。看到宿元景脸上那挥之不去的凝重与失落，宗泽心中便已了然。他屏退左右，亲自为宿元景斟上一杯热茶。
“太尉……辛苦了。”宗泽的声音低沉，带着深深的疲惫和一丝了然。
宿元景接过茶，指尖冰凉。他沉默片刻，才缓缓开口，声音带着深深的疲惫：“宗大人……你所说不错。梁山……绝非寻常贼寇可论。我此行……无功而返，不，是惨败而归。”
他放下茶杯，将梁山之行所见所闻，巨细靡遗地向宗泽道来。从官道上扶老携幼、面黄肌瘦却眼神执拗地涌向梁山的流民，到东山酒店外那秩序井然、粥浓药备的赈济场面，再到聚义厅内那令人窒息的肃杀气氛，以及王伦那番如同讨贼檄文般的厉声质问和最后那石破天惊的“反贪官！反暴政！反分裂！”的宣言，还有那山呼海啸般的响应。
宿元景的语气，从最初的沉重描述，到后来愈发激动，仿佛要将亲眼所见、亲耳所闻的震撼与冲击，尽数倾倒出来：
“宗大人！你是没看到那粥棚！‘插筷不倒’绝非虚言！数十口大锅，热气腾腾，粥米浓稠得如同糊糊！那些喽啰……不，那些梁山之人，分发、施药、维持秩序，竟比官府小吏还要井然有序！流民排着长龙，眼中不是死气，是活气！是盼头！这哪里是贼巢？这分明是……是乱世中的一方净土！朝廷的赈济文书堆满了案牍，可哪一处，能及得上这‘贼巢’半分用心？半分实效？！”
他猛地站起，在书房中来回踱步，情绪激荡难平：“还有那聚义厅！九十几条好汉，个个如狼似虎！王伦那番话……字字如刀，句句泣血！他历数蔡京、童贯、朱勔、李彦、王黼、梁师成、高俅、杨戬之罪，桩桩件件，哪一件是诬陷？哪一件不是天下皆知？他直斥今上……沉溺书画，荒废朝政，穷奢极欲，坐视奸佞横行，坐视生灵涂炭！他问得好啊！此等昏君在上，此等奸贼当道，榨骨吸髓，视民如仇！仅凭一纸赦罪招安的诏书，赏几个芝麻绿豆的官衔，就想让他们俯首帖耳？就想抹平这血海深仇？就想填平这人间地狱？！”
宿元景的声音陡然拔高，带着一种近乎绝望的悲愤：“他们喊的是‘反贪官！反暴政！反分裂！重塑乾坤！’他们喊的是‘不反，大宋必亡！’宗大人！我……我当时只觉得手中的诏书，轻飘飘的，仿佛一片枯叶，随时会被那滔天的声浪撕得粉碎！我站在那儿，像个傻子！像个笑话！朝廷的脸面，天子的威严，在那聚义厅里，被踩得粉碎！”
说到最后，宿元景颓然坐回椅子上，双手掩面，肩膀微微颤抖。他不是为招安失败而沮丧，而是为这残酷的对比，为这摇摇欲坠的江山，为那无可救药的朝廷中枢，感到一种深沉的无力与恐惧。王伦的话，如同魔咒，在他脑海中反复回响——“大宋必亡！”
宗泽静静地听着，脸色铁青，放在桌案上的手紧紧攥成了拳头，指节发白。宿元景的描述，印证了他最坏的猜测，甚至更加触目惊心。梁山的行动力和凝聚力，远超他的想象。王伦的洞见与决心，更让他心惊。这不是简单的草寇造反，这是真正看到了天下病灶，并决心以血与火来“重塑乾坤”的狂澜！
良久，宗泽才长长吐出一口浊气，声音嘶哑：“民心……已失啊，宿太尉。梁山赈济，是活命之恩；朝廷苛政，是催命之符。王伦振臂一呼，道尽天下黎民之痛、忠义之士之愤！他这‘三反’，戳破了脓疮，也点明了死穴。朝廷若再不痛下决心，剜肉去腐，这‘大宋必亡’……恐非危言耸听。”他眼中闪过一丝决绝，“济州，乃至京东路，已是火药桶。下官会尽力弹压地方，约束军纪，但……太尉，朝堂之上，万望你据实以告！哪怕……哪怕只言片语能触动天听，亦是万民之福！”言罢，他对着宿元景深深一揖。
宿元景看着宗泽眼中那近乎哀求的悲壮，沉重地点了点头。他知道，宗泽能做的，也仅仅是延缓这火药桶爆炸的时间罢了。真正的症结，在千里之外的东京汴梁，在那座金碧辉煌的宫殿深处。
回到繁华如梦的东京汴梁，宿元景只觉得恍如隔世。城内的花团锦簇、歌舞升平，与官道上流民的枯槁、梁山泊的肃杀，形成了地狱与天堂般刺目的对比。他无心欣赏这虚假的盛世景象，怀着沉重如铅的心情，稍作整顿，便立刻求见天子。
延福宫，这座徽宗皇帝最爱的园林式宫殿，此刻依旧仙乐飘飘，奇花异草点缀其间，珍禽异兽悠然漫步，一派人间仙境的模样。宿元景在宫人的引导下，穿过重重回廊，空气中弥漫着昂贵的龙涎香气和一种慵懒奢靡的气息。
在一处临水的精舍内，他终于见到了大宋天子——道君皇帝赵佶。皇帝并未身着龙袍，而是一身道骨仙风的鹤氅，正斜倚在软榻上，饶有兴致地欣赏着面前一位宫廷画师新绘的《瑞鹤图》小样。他手指修长，轻轻拂过画上栩栩如生的仙鹤，眼神专注而沉迷，仿佛世间万物，都不及这纸上丹青来得重要。案几上，随意堆放着几卷奏章，显然未曾翻阅。
“臣，宿元景，叩见陛下。吾皇万岁万岁万万岁。”宿元景强压下心头的翻涌，依礼拜倒。
“哦，是宿卿回来了？”赵佶的目光终于从画上移开，瞥了一眼跪在地上的宿元景，语气随意，带着一丝被打扰的不悦，“平身吧。梁山招安之事，如何了？那王伦可曾感激涕零，叩谢天恩？”他顺手拿起一颗晶莹剔透的葡萄放入口中，姿态闲适，仿佛在问一件微不足道的小事。
宿元景站起身，深吸一口气，将早已在腹中反复思量的话，清晰而沉重地禀报出来：“启奏陛下，臣奉旨招安，然……梁山泊主王伦，桀骜不驯，非但不接诏书，反而……反而当众抗旨，口出狂言，煽动群贼，其心……已反！”
“反了？”赵佶眉头微皱，似乎有些意外，但更多的是一种被打扰雅兴的烦躁，“哼，区区草寇，不识抬举！朕赦免其罪，许以官爵，已是天恩浩荡！他竟敢……”他挥了挥手，像要拂去一只恼人的苍蝇，“罢了罢了，既然冥顽不灵，着枢密院发兵清剿便是。童贯何在？此事交他处置。”语气轻飘飘的，仿佛谈论的不是一场即将爆发的战争，而是处理一件失仪的小事。
宿元景看着皇帝那副浑不在意的样子，一股热血猛地冲上头顶。梁山赈济流民的场景，聚义厅内那震天的怒吼，王伦字字泣血的控诉，还有宗泽那悲怆的眼神，瞬间交织在一起，冲垮了他身为臣子的谨慎。他扑通一声再次跪下，声音因激动而颤抖，带着前所未有的悲愤：
“陛下！容臣详禀！那梁山泊，绝非寻常草寇！臣亲眼所见，自济州至梁山泊，官道上流民如织，扶老携幼，皆往梁山！为何？盖因梁山在其酒店之外，广设粥棚，施以浓粥，稠可立箸！更设医棚，施药诊病，活人无数！其组织之严，耗费之巨，用心之深，远胜地方官府！流民得活，视梁山为生路，视‘替天行道’为明灯！此等景象，汴梁城外可有？！朝廷赈济文书堆积如山，可有一处能及梁山十之一二？！”
他越说越快，声音也越来越高，几乎是在呐喊：“臣入梁山聚义厅宣旨，那王伦拒不受诏！他……他当众历数蔡京、童贯、朱勔、李彦、王黼、梁师成、高俅、杨戬等祸国殃民之大罪！卖官鬻爵，括田害民，媚外欺内，奢靡无度，残害忠良……桩桩件件，人证物证俱在，天下怨声载道！他更……更直斥……”宿元景的声音因恐惧和激愤而有些哽咽，但依然咬牙说了出来，“斥陛下……沉溺书画，荒废朝政；穷奢极欲，耗尽民脂；不修武备，坐视边患！致使天下疲敝，苍生倒悬，神州陆沉！”
精舍内的仙乐似乎停滞了一瞬。侍立的宫女宦官们吓得脸色惨白，深深低下头，恨不得缩进地缝里。连那画师也惊得画笔掉落在地。
赵佶脸上的慵懒闲适终于彻底消失了。他猛地坐直身体，脸色先是涨红，随即变得煞白，眼神中充满了震惊、愤怒，以及……一丝被戳中痛处、无法掩饰的恐惧和心虚。他指着宿元景，手指颤抖：“你……你大胆！宿元景！你……你竟敢……竟敢转述如此大逆不道之言！污蔑宰辅，诽谤……诽谤于朕？！”他的声音尖利，带着色厉内荏的颤抖，全无帝王威严，更像是一个被踩了尾巴的懦夫。
宿元景豁出去了，他重重磕了一个头，额头触地有声，悲声道：“陛下！此非臣之言，乃王伦当众所言！聚义厅内，九十几名贼首齐声应和，声震屋瓦！他们高呼‘反贪官！反暴政！反分裂！重塑乾坤！’高呼‘此等朝廷，此等世道，不反，大宋必亡！’陛下！此非一寨之叛，实乃天下之怨聚于梁山！王伦之言，虽大逆，却……却道尽了海内沸腾之民怨！句句如刀，直指朝廷积弊！陛下若再不警醒，整肃纲纪，严惩六贼，罢花石，息括田，抚恤黎庶……恐……恐变生肘腋，祸不远矣！那梁山，已成燎原之势，绝非童枢密轻易可剿！望陛下明察！速做圣断啊！”
宿元景声泪俱下，字字泣血，将一路所见所闻所思的恐惧与忠告，尽数倾泻而出。他希望能用这最后的呐喊，震醒这位沉溺在艺术与道教幻梦中的君王。
然而，回应他的，是死一般的寂静，只有他自己粗重的喘息声。
赵佶的脸色由白转青，嘴唇哆嗦着。他并非完全不懂宿元景话中的严重性，那“大宋必亡”四个字像冰锥一样刺入他享乐的灵魂深处，带来一阵刺骨的寒意。但他更强烈的感觉是恐惧——对王伦竟敢如此赤裸裸指责他的恐惧，对那“反”字背后所代表的暴烈力量的恐惧，对宿元景此刻不顾一切、近乎指责君父的恐惧！这份恐惧迅速压过了那丝微弱的警醒，转而化为一种被冒犯的暴怒和急于逃避的懦弱。
“住口！住口！”赵佶猛地抓起案几上一个精美的定窑瓷盏，狠狠摔在地上，碎片四溅！“反贼！都是反贼！那王伦是反贼！你……你宿元景，竟敢替反贼张目，在此咆哮宫阙，危言耸听，离间君臣！你……你眼中还有没有朕这个君父？！”
他气得胸膛剧烈起伏，指着宿元景的手指抖得更厉害：“什么民怨沸腾！什么大宋必亡！妖言惑众！定是那梁山贼寇给你灌了迷魂汤！朕……朕看你是老糊涂了！被那些草寇吓破了胆！滚！给朕滚出去！”
他像一头受惊又羞怒的困兽，只想立刻将这刺耳的声音和可怕的事实驱离他的“仙境”。他甚至不敢，或者说本能地拒绝去深想宿元景话语中的真实分量。面对赤裸裸的、指向他本人的尖锐控诉和亡国预警，这位大宋天子展现出的，只有胆怯的暴怒和懦弱的逃避。
“陛下！臣一片忠心，天地可鉴！句句肺腑……”宿元景还想做最后的挣扎。
“滚！朕不想再听！”赵佶近乎歇斯底里地尖叫起来，声音刺耳，“来人！将宿元景给朕轰出去！闭门思过！没有朕的旨意，不得入宫奏事！梁山之事，朕自有主张！再有多言者，以同党论处！”
几名如狼似虎的殿前侍卫立刻冲了进来，不由分说，架起跪在地上的宿元景，粗暴地向外拖去。
宿元景没有挣扎，他最后看了一眼那位瘫坐在软榻上、脸色苍白、眼神惊惧慌乱、再无半分仙风道骨、只剩下一个被戳破幻梦后色厉内荏的胆怯君王的道君皇帝。一股冰冷刺骨的绝望，彻底淹没了他。所有的热血，所有的忠忱，所有的期冀，在这一刻，彻底熄灭。
他被拖出精舍，拖离那依旧仙乐飘飘、花香馥郁的延福宫。身后，传来赵佶气急败坏、带着惊惶的吼声：“快！快传蔡京、童贯、梁师成！还有……把李彦也叫来！反了！都反了！他们想干什么？！”
夕阳的余晖，将巍峨的宫墙染上一层如血的金红。宿元景踉跄地走出宫门，怀中的招安诏书仿佛一块烧红的烙铁，烫得他心口剧痛。他抬头望向那暮色四合下，依旧灯火璀璨、笙歌隐隐的皇城，只觉得那是一座巨大的、华丽的坟墓。王伦那雷霆般的声音，再次在死寂的心中轰然炸响，带着宿命般的回音，冰冷地宣告：
“此等朝廷，此等世道，不反，大宋必亡！”
寒风卷起地上的落叶，呜咽着掠过空旷的御街。宿元景佝偻着背，身影在巨大的宫墙阴影下，显得渺小而孤寂，一步一步，融入了东京城华灯初上的、虚假的繁华夜色之中。他知道，自己带回来的真相和警告，连同那份无人接旨的诏书，都已被那座宫殿的主人，像丢弃垃圾一样，彻底地抛弃了。而大宋的命运，也在这抛弃中，滑向了无可挽回的深渊。