当呼延灼等人“通贼谋反”的罪名传遍朝野时，汴京朝堂上的暗流愈发汹涌。以王黼为首的大臣们望着三次征讨梁山皆惨败的战报，面面相觑。雕龙画栋的德政殿内，檀香袅袅，却掩不住满室焦灼。
“陛下，”王黼撩起广袖，躬身奏道，“梁山贼寇虽悍，但久战劳民伤财。臣以为，莫若招安，化戾气为羽翼，既可彰显陛下仁德，又能为朝廷所用……”
赵佶把玩着手中的和田玉扳指，眸中闪过一丝犹豫。想起梁山劫法场、劫朝廷钦犯，自己在皇宫里遭劫持的狼狈，心中虽恨，但更贪恋皇位稳固后的奢靡安逸。“卿言正合朕意。只是……何人愿往？”
殿内鸦雀无声，高俅、童贯等人垂首敛目，生怕被点中。招安梁山本就非易事，若谈不拢，难免成替罪羊。就在气氛凝滞时，一个清朗之声刺破沉寂：“臣宗泽，愿往梁山泊！”
众人循声望去，见阶下立着一人，年约五旬，身形清瘦却腰背挺直，须眉间自有一股浩然正气。此人正是宗泽，虽官职不高，却以刚正不阿、心系苍生闻名。他深知梁山之事若不妥善解决，受苦的终究是百姓，故而挺身而出。赵佶大喜过望，即刻命人拟旨，又赐下锦缎美酒，命宗泽速速启程。
三月上旬，春寒料峭。宗泽一行行至梁山泊边，只见石碣村炊烟袅袅，村头粥房内，老弱妇孺排成长队，梁山喽啰正有条不紊地施粥分粮。流民们面黄肌瘦，衣不蔽体，怀中抱着啼哭的婴儿，手中的粗陶碗被冻得发红。一位白发苍苍的老者捧着粥碗，老泪纵横：“多谢好汉们，让我这把老骨头不至于饿死……”还有人对着梁山方向磕头致谢，额头在地上磕出咚咚声响。
宗泽望着这一幕，想起朝廷中奸臣克扣赈灾粮款，致使百姓流离失所，不禁长叹：“梁山虽为草寇，却行仁义之事；朝廷本应为民，却反不如草莽。”他心中清楚，这些流民大多是因土地兼并失去家园。权贵豪强在朝廷纵容下，大肆圈占良田，百姓沦为佃户后仍被苛捐杂税盘剥，遇上灾年便只能背井离乡。更甚者，朝廷推行的“括田令”，美其名曰扩充国库，实则是助纣为虐，将无数农民的土地收归官府，再转手卖给豪强，致使流民如潮。
此时，朱贵正在东山酒店忙碌，忽有喽啰疾奔而入：“头领！朝廷来人，说带着圣旨要招安！”朱贵神色一凛，立刻命人放飞信鸽。
梁山泊上，鼓声骤响。王伦闻讯，心中微动。他早闻宗泽之名，知其乃忠义之士，靖康年间力抗金兵，最终忧愤绝食而亡，实乃大宋脊梁。“速速有请宗大人！”王伦整衣束冠，率领众头领在聚义厅相迎。
不多时，宗泽身着绯色官袍，手持明黄圣旨，稳步而入。他面容刚毅，目光如炬，虽长途跋涉，却不见丝毫疲惫。“梁山泊众头领听旨——”宗泽展开圣旨，朗声道：
“奉天承运，皇帝诏曰：朕闻‘有容乃大，以德服人’。梁山泊诸将虽曾有冒犯之举，然朕念天下苍生，不忍刀兵相加。今特开天恩，既往不咎。若尔等诚心归降，朕必厚待，高官显爵，指日可待。朕素闻梁山王伦义薄云天，愿与卿结为兄弟，共安天下。特封王伦等为保义郎，赐宅邸良田，望尔等弃暗投明，为朝廷效力，钦此！”
殿内顿时炸开了锅。徐宁、呼延灼下意识要跪，却被左右头领死死拉住，这才惊觉自己已是草寇之身。李逵暴跳如雷，两把板斧重重砸在桌上，震得酒碗乱飞：“放他娘的狗屁！谁要和那皇帝称兄弟？当年劫他时，吓得尿裤子的怂货，也配！”
秦明更是怒目圆睁：“保义郎？五十二阶中的第五十阶？这分明是羞辱！我等在梁山替天行道，岂受此等腌臜官职！”
王伦抬手示意众人安静，目光转向宗泽，神色凝重：“宗大人，在下敬重您的忠义，但这诏书，恕我难以从命。皇帝虽言不计前嫌，可朝堂上高俅、杨戬等六贼当道，残害忠良。像王进兄弟，不过得罪高俅，便被逼得远走他乡；林冲兄弟更是被设计陷害，误入白虎堂，刺配沧州，险些家破人亡……”
王进、林冲闻言，眼眶通红，胸中怒火翻涌。林冲想起昔日为了救自己娘子，王伦劫持皇帝，自己被逼上梁山的悲惨遭遇，双拳紧握；王进则忆起自己母亲被高俅派人当面杀死，要不是梁山众人拼死相救，自己已经被杀，心中满是悲愤。
王伦继续道：“再者，皇帝昏聩，沉迷道教，大兴土木修建艮岳，劳民伤财，百姓苦不堪言。那年劫持皇帝，亲眼见他一路谄媚求活，全无天子骨气，只知享乐。如今流民遍野，难道不是皇帝之过？”
宗泽面色数变，张了张嘴，却难以辩驳。他虽心怀天下，却也深知朝中奸佞横行，皇帝昏庸。良久，他长叹一声：“王寨主所言，确有实情。然天下天下，在于苍生。如今辽人虎视眈眈，国内流民四起，若梁山能助朝廷平定边患、肃清奸佞，岂不比落草为寇更能造福百姓？以诸位之本领，在朝廷必能大展拳脚，青史留名。”
王伦抱拳行礼，语气坚定：“宗大人的好意，王某心领。但我梁山兄弟，只为‘忠义’二字。这‘忠’，是忠于百姓，而非昏君；这‘义’，是兄弟情义，而非官场虚情。在这梁山，我们保护的是一方百姓；若入了朝堂，恐成奸臣手中刀，助纣为虐。刚您说流民四起，根源正是皇帝昏庸、奸臣当道。权贵豪强肆意兼并土地，朝廷不仅不制止，反而推行‘括田令’助纣为虐。那些失去土地的百姓，交不上赋税，只能卖儿鬻女，四处乞讨。陛下口口声声为苍生，却纵容奸臣，放任权贵，这天下的苦难，他难辞其咎！”
今日放宗大人下山，招安之事不要再提。”
宗泽望着厅内群情激愤的梁山好汉，心中五味杂陈。他知道，此次招安，终究是无功而返。临行前，他深深一揖：“王寨主，他日若有需要，宗某愿为诸位说项。望他日相见，你我皆无愧于心。”说罢，转身离去。
望着宗泽远去的背影，王伦心中感慨万千。他望向聚义厅外，石碣村的粥房依旧人来人往，那些流民虽然困苦，却因梁山的庇护暂时有了生机。或许在这乱世之中，坚守本心，守护百姓，才是真正的忠义之道。