待王伦等人回寨，山寨议事厅内气氛凝重得仿若凝滞的寒铁。火把在石壁上投下摇曳的光影，将众人紧绷的面容映得忽明忽暗。王伦拂开衣袖上未化的雪粒，将揭阳镇与穆家兄弟的冲突，以及与李俊等人结识的经过，原原本本地说了出来。说到穆春那一口啐在脸上的唾沫时，他袖中的拳头不自觉攥紧，骨节发出细微的脆响。
随后，他侧身指向一旁负手而立的精壮汉子：“这位兄弟唤作薛永，祖籍河南洛阳。自小在少林寺外的武馆习练枪棒，十八般武艺样样精通，曾在武馆担任教头。”王伦的声音顿了顿，眼中闪过一丝敬重，“只因其生性刚直，看不惯当地豪强欺压百姓，一怒之下出手教训了几个泼皮，反被豪强勾结官府陷害，丢了教头差事。从此流落江湖，以卖艺为生。此番在揭阳镇相遇，薛兄弟为护我等周全，孤身断后，这份仗义，值得我梁山泊奉为座上宾！”
薛永抱拳行礼，古铜色的脸庞上带着不羁的笑意，朗声道：“承蒙王伦哥哥不弃，薛某愿为山寨效犬马之劳！日后若有驱使，赴汤蹈火在所不辞！”
蒋敬“咚”地一声跪在冰冷的石板地上，额头重重磕出闷响，发梢还挂着未化的冰碴，随着身体颤抖簌簌掉落：“王伦哥哥，是我办事不力，才连累诸位兄弟！若不是薛兄弟，今日恐难全身而退！”
马麟攥着铁笛的指节发白，猛地将铁笛砸在桌上，震得酒碗里的残酒飞溅：“不如现在点齐人马杀回去，把穆家庄踏成平地！让那穆家小儿知道，得罪梁山的下场！”
王伦抬手示意众人安静，目光如鹰隼般扫过厅内：“穆家之事暂且放下。江州天字监房机关重重，萧嘉穗性命危在旦夕，这才是当务之急。此番再去江州，定要打探到可靠的情报！”
“可那江州天字监房机关重重，哥哥只身前往实在太过凶险！”陶宗旺急得直搓手，铁锹把在掌心磨出刺耳的声响，“那十二道机关，淬毒弩箭、连环陷坑，稍有不慎便是尸骨无存啊！”
蒋敬也连连叩首：“请哥哥准许我挑选五十名精锐喽啰，再让马麟兄弟一同前往，好歹有个照应！人多也好相互策应，探查情报也更稳妥！”
王伦在厅内来回踱步，靴底碾过地面的碎瓷片，发出细碎的声响。良久，他重重叹了口气：“也罢！明日一早出发，所有人务必乔装改扮，不得露出半点破绽！广惠、武松，你二人功夫扎实，随我一同前往。蒋敬，你留守山寨，务必加强防备！”
与此同时，揭阳镇穆家庄内，雕花木窗被风吹得吱呀作响。宋江正端坐在雕花太师椅上，手中的茶盏微微发颤，茶水在杯中泛起细密的涟漪。穆弘“扑通”一声跪倒在地，额头上还沾着赶路时的尘土：“宋押司，您一定要救救我兄弟！我那不成器的弟弟冲撞了梁山寨主，如今穆家上下整日提心吊胆，生怕梁山人马来寻仇！”
宋江放下茶盏，发出清脆的碰撞声。他怎会不知王伦的手段？数月前，清风山的燕顺、王英、郑天寿不过劫了梁山几车货物，灭了全商队的人，还抢了花荣的妹妹，王伦便亲自带人剿灭了清风山，手段狠辣，令人胆寒。“这……这事儿怕是难办啊！那王伦义薄云天，却也手段狠辣，我恐难以说和。”
穆春急得跳脚：“宋押司，您可是江湖上赫赫有名的‘及时雨’，只有您出面，梁山寨主定会给您面子！您就发发慈悲，救救我们穆家吧！”
宋江沉吟片刻，突然问道：“你们可知王伦此番来江州，除了保护我，还有何目的？”
穆弘挠了挠头：“只听说要救什么忠义之士，具体是谁，我也不清楚。”
“我知道了！”穆春凑上前，压低声音道，“是被关在天字监房的萧嘉穗！他原是江陵人士，游历江州时，因大骂蔡九强征民夫去东京汴梁修宫殿，又怒斥蔡京祸国殃民，才被诬陷下狱。那蔡九为了堵住他的嘴，用尽酷刑，可萧嘉穗宁死不屈！”
宋江眼中闪过一丝精光，猛地一拍大腿：“有了！若能救出萧嘉穗，让他出面求情，王伦或能看在忠义的份上，饶过你们！你二人速速派人前往江州，摸清萧嘉穗被关押的具体位置，再想法子与王伦取得联系！”
且说王伦一行抵达江州城时，正是晌午。烈日高悬，晒得青石板路蒸腾起阵阵热浪，空气里弥漫着尘土与汗味的混杂气息。王伦等人按照吴用书信上的地址，拐进一条狭窄的巷子。巷子里蛛网密布，墙根处污水横流，在一扇斑驳的木门前停下。
推开吱呀作响的木门，一股陈腐的气息扑面而来。屋内太师椅上端坐着一位八尺大汉，此人面阔唇方，一脸络腮胡须如钢针般竖起，头戴万字头巾，身穿皂色罗衫，腰间系着纵线绦，脚蹬歪头皂靴，腰间悬挂的铜铃随着动作叮当作响——正是两院押牢节级戴宗。
“可是戴院长？”王伦上前拱手。
戴宗上下打量一番，目光落在王伦怀中露出一角的书信上。待展开吴用的信，他脸色骤变，“扑通”一声跪倒在地：“不知王伦哥哥大驾光临，有失远迎！吴用兄长多次提及哥哥的英雄事迹，今日得见，实乃戴宗三生有幸！哥哥但有所命，戴宗赴汤蹈火！”
王伦将他扶起，目光如鹰隼般锐利：“戴院长，我早闻江州官场贪墨成风，牢头狱卒多有收受贿赂之举。萧嘉穗是忠义之士，此番营救，还望戴院长不要被那些臭钱蒙蔽了双眼！”
戴宗额头冒出冷汗，连连叩首：“哥哥放心！戴宗虽是公门中人，但也分得清是非黑白！那江州天字监房的十二道机关，我早已仔细打探清楚。从第一道翻板陷阱，到最后一道淬毒弩箭阵，每一处机关的位置、破解之法，我都详细绘在了图上！”说着，他从柜子里取出一卷羊皮纸，上面密密麻麻标注着机关详情，甚至连弩箭的发射角度、陷坑的深度都一一记录。
正说着，门外突然传来一阵粗豪的叫嚷：“戴宗！戴宗！老子肚子饿瘪了，还不快弄些酒肉来！”话音未落，一个黑铁塔般的汉子撞开房门。但见此人长得黝黑如炭，双眼圆睁似铜铃，满脸横肉，络腮胡像炸开的钢针，头戴红绢抓髯儿头巾，身穿破旧短衫，腰间胡乱系着一条草绳，手里还握着半截啃剩的骨头——正是黑旋风李逵。
“这是李逵兄弟，在牢里当小牢子，虽然性子急了些，但最是重义气！”戴宗介绍道。
李逵一听“梁山泊王伦”的名号，立马把骨头一扔，“扑通”跪在地上，磕得青砖地“咚咚”响：“早听说王伦哥哥是顶天立地的好汉，今日能见着，是俺李逵八辈子修来的福气！以后哥哥指东，俺绝不往西！”
转眼到了中午，几人来到江边酒楼。酒楼临江而建，木质的楼板踩上去吱呀作响。刚一落座，李逵就把桌子拍得震天响：“小二！快上十斤牛肉，五坛好酒！再弄些鲜鱼来，老子要吃鱼！”小二苦着脸说鱼还没到，李逵顿时暴跳如雷，一把掀翻桌子：“他娘的！老子在江州还没吃过亏，今天倒要看看，是谁敢不给鱼！”说罢，一阵风似的冲出门去。
王伦等人急忙追出。只见李逵跑到江边，揪住一个渔人的衣领，大声喝问。那渔人吓得哆哆嗦嗦，指着远处一艘大船说：“鱼都归浪里白条张顺管着！”李逵一听，撒腿就往大船跑去。
等王伦赶到时，正见李逵和一个汉子扭打在一起。那汉子生得肌肤如雪，身形矫健，正是张顺。张顺敌不过李逵蛮力，突然一个猛子扎进水里，反手将李逵拖入江中。李逵虽识得水性，却哪里比得上在水中如鱼得水的张顺？被按在水里灌了个饱，呛得直翻白眼，四肢乱扑腾，水花四溅。
张顺将李逵像拎小鸡似的提上岸来。李逵浑身湿透，头发紧贴在脸上，还在不服气地骂骂咧咧。王伦见张顺生得白净，身形修长，心中一动，问道：“可是张顺兄弟？”
张顺抬头，见王伦身穿月白长衫，眼神却如鹰般锐利，与兄长张横描述的别无二致，赶忙拜倒：“小人正是张顺，不知王伦哥哥大驾，多有冒犯！”
王伦忙将他扶起，又转身向李逵道：“铁牛兄弟，此事是我等考虑不周，还望海涵。”
李逵抹了把脸上的水，憨笑道：“俺也有错，不该不问青红皂白就动手。”
王伦又问张顺为何不卖鱼。张顺解释道：“实不相瞒，还有几船鱼尚未归来，我想着等齐了再开市。以免缺斤少两，坏了名声。”
当下，王伦将众人一一引见，张顺、李逵相视一笑，恩怨就此揭过。
夜幕降临，江州城笼罩在一片黑暗之中。江面上雾气弥漫，远处的灯火在雾中若隐若现，仿若鬼火。王伦、马麟带着李逵悄悄回到黄门山。山寨大厅内，火把通明，将众人的影子拉得老长。
王伦一脚踢开凳子，猛地一拍桌子：“李逵！你给我跪下！”
李逵吓得一哆嗦，乖乖跪在地上，低着头不敢吱声。
王伦来回踱步，气得脸色铁青：“你看看你干的好事！不问缘由就动手打人，若不是张顺兄弟手下留情，你这条命早没了！以后再敢这么莽撞，休怪我军法处置！梁山兄弟行事，靠的是义，不是蛮！”
说罢，王伦转头吩咐：“武松、广惠、袁朗、邓元觉、鲁智深、杨志、酆泰，你们轮番教训这黑厮，让他知道天高地厚！”
一时间，厅内拳风呼啸，呼喝声此起彼伏。李逵虽力大无穷，却只会蛮打乱斗，毫无技巧可言，被众人打得东倒西歪，抱头鼠窜，脸上青一块紫一块，嘴角还渗出鲜血。
待李逵瘫坐在地，喘着粗气直哼哼时，王伦走上前，语气缓和了些：“铁牛，我知道你是讲义气的汉子，但光靠蛮力可不行。以后做事多动动脑子，别再让兄弟们为你操心！在梁山，我们既要行侠仗义，也要懂得审时度势！”
李逵抹了把脸上的血，咧嘴笑道：“哥哥，俺记住了！以后一定听你的，再也不瞎来了！俺这条命，以后就交给哥哥和梁山了！”