眨眼间，腊月已至。梁山泊内处处洋溢着喜庆的氛围，聚义厅前竖起高高的灯笼架，数不清的红灯笼层层叠叠悬挂其上，红光映照，将漫山遍野照得亮如白昼。各处山寨里，杀声阵阵，肥猪，鸡鸭纷纷被宰杀；酒坊内更是热闹非凡，新酿的临渊酿香气四溢，酒坛接连不断地被抬出，引得众人垂涎。
众兄弟围坐一堂，欢声笑语不断。桌上摆满了热腾腾的肉食，众人左手拿着大块的熟肉，右手端着大碗美酒，猜拳行令，吆喝声、欢笑声此起彼伏，好不快活。
酒过三巡，王伦猛地站起身来，高举大碗，朗声道：“今日我梁山泊双喜临门！一来喜迎新春佳节，二来幸得武松兄弟入伙，为我梁山再添虎将！自今日起，广惠、武松二人组建步军第二军，兼做我王伦亲卫！”说罢，他本想宣布广惠为正，武松为副，不料广惠腾地一下站起，急得满脸通红，连连摆手道：“使不得！使不得！武兄弟打虎扬名，又夺回快活林，武艺高强，威名远扬，这正职非他莫属！我甘愿在旁辅佐！”武松几番推辞，却拗不过众人，只得点头应允。
且说宋江在柴进府上避祸数月，见郓城风波渐息，便整顿行囊往清风寨投奔花荣。一路晓行夜宿，先在孔太公庄上叨扰几日，又取小路往清风山赶。不料行至山腰，忽从林子里窜出七八条大汉，麻绳铁索齐上，将他捆成个粽子般押往山寨。
山寨大厅内虎皮交椅上，燕顺正端着酒碗啃羊腿，郑天寿斜倚椅背擦拭钢刀。见喽啰押人进来，燕顺把骨头一扔，喝道：“哪来的毛贼？敢在太岁头上动土！”宋江双腿打颤，颤声道：“好汉饶命！小人宋江，郓城县宋押司是也，因遭官司逃难至此。”
“宋押司？莫不是山东及时雨宋公明哥哥？”郑天寿的钢刀当啷落地，抢上前来细看。燕顺更是惊得踢翻酒碗，三步并作两步解开绳索，纳头便拜：“我等有眼无珠！久闻哥哥仗义疏财，不想今日得见真容！”当下摆开宴席，宋江便将怒杀阎婆惜、亡命江湖，欲投花荣之事细细道来。
正说得热闹，厅外忽传来喧闹声。小喽啰跌跌撞撞跑进来：“二位大王！王头领山下拿住个妇人，正候在寨前！”话音未落，王英大步跨进厅来，腰间朴刀随着步伐哐当作响，身后两个喽啰押着个哭哭啼啼的妇人。那妇人钗环散乱，罗裙沾满泥污。
燕顺赶忙起身拉住王英的胳膊，喜笑颜开道：“兄弟来得正好！这位便是大名鼎鼎的山东及时雨宋公明哥哥！平日里咱们念叨的仗义疏财、救人于水火的好汉，此刻就站在眼前！”郑天寿也凑上前来，拍着王英的肩膀道：“哥哥刚才还说起，郓城宋押司的名头，江湖上谁人不知？今日有幸得见，咱们兄弟可要好好讨教一番！”
宋江忙起身相问：“这位娘子，不知家住何处？因何落于我兄弟之手？”妇人抽噎着道：“奴家乃清风寨文知寨刘高内人，今日进香还愿，不想……”宋江心中大惊，转头对王英拱手道：“贤弟，此女是花荣同僚之妻。若加害于她，日后如何见得花荣兄弟？还望看在愚兄薄面，放她下山。”
王英本将妇人掳来欲做压寨夫人，闻言顿时黑了脸，手按刀柄怒道：“哥哥好没道理！好不容易到手的肥肉，怎能轻易放了？”燕顺、郑天寿见状，忙连拉带劝。王英拗不过众人，啐了一口，踢开脚边木凳：“罢罢罢！便听哥哥的！”狠狠一甩袖，大步出了大厅。
宋江在清风山住了几日，便辞别众人，前往清风寨。花荣见宋江到来，大喜过望，接入寨中，每日置酒相待，好生款待。转眼到了正月十五，清风寨张灯结彩，搭起小鳌山，四处悬挂花灯，笙歌鼎沸。宋江与花荣一同上街赏灯，不想却被刘高夫人撞见。那妇人对贼寇怀恨在心，忙向刘高告状，说宋江与清风山贼寇勾结。刘高心中惊惧，自知凭自己实力难以对付，便暗中修书一封，差人送往青州知府慕容彦达处，请求发兵相助。
慕容彦达为了自己官位扶摇直上，当即点起秦明、黄信二将，率领重兵，杀奔清风寨而来。秦明生得面如锅底，使一条狼牙棒，有万夫不当之勇，人称\"霹雳火\"；黄信原是青州兵马都监，武艺高强，江湖人称\"镇三山\"。一番混战，宋江、花荣双双被擒，花荣一家老小也被打入大牢。唯有花荣妹妹机灵，趁乱逃出。黄信得知，急忙带人追赶。
花荣妹妹跌跌撞撞奔逃在山道间，发丝凌乱，绣鞋沾满泥浆。恰在此时，一支满载货物的商队沿着蜿蜒山路徐徐而来。为首之人正是郑云，他本是河北流民，因李彦括田致使家破人亡，辗转投奔梁山。因其心细如发又精于算术，王伦便将往来运货的重任交予他。
郑云见少女神色惊惶，脚步虚浮，忙勒住缰绳。一番询问后，花荣妹妹泣不成声地道出清风寨祸事。郑云神色骤变，深知此事关乎重大，当即吩咐心腹：“速将这位姑娘安置到安全之处，好生照看！”说罢，又选了两名脚程快的喽啰，让他们骑上快马，日夜兼程赶回梁山报信。
聚义厅内，王伦正与许贯忠、闻焕章、吴用等人商议事务，忽闻喽啰急报。脑海中闪过花荣为宋江所累。若此时出手相救，一定能让花荣投靠自己，更让宋江成为孤家寡人。
“擂鼓！”王伦猛地起身，一声令下。只听得咚咚咚三声鼓响，如惊雷炸响山谷。片刻间，林冲、卞祥、酆泰、孙安等众好汉手持兵刃，神色肃然，鱼贯而入聚义厅。亭内烛火摇曳，映着众人凝重的面容，一场大战，似已迫在眉睫。