青木关战事的确吃紧。
他已经好几天没有好好睡过觉了。
西凉军这次似乎发了疯了，不计任何代价势要拿下青木关。
作为此次西凉军的主将，号称“大将军王”的王允被慕彦峥一箭射伤，且伤势不轻。
按理说，这个时候西凉军应该退兵，然后派使臣求和。毕竟，两国没有血海深仇，犯不着大打出手。
但并没有。
西凉军不但没有退，反而攻势更猛。
已经掌权的西凉太后果断再增兵十万，封先汗王的同胞亲弟栗亲王为天下兵马大元帅，领兵直袭青木关。
当夜便发起攻击。
大战持续了一天一夜。
青木关仗着地理优势、城池坚固勉强守住，但也付出了很大代价。守将陈复元身受重伤，四名副将已死其二，剩下的两名也受伤不轻，千夫长以上将官死伤过半，兵士伤亡十之六七，而原本应该已经抵达青木关的荆南道援军迟迟未到。
形势非常不利。
慕彦峥只得暂代守将之职，下令艰守，继续等待援军。
此刻已经夜深，将近子时，人最容易犯困的时候，但周遭值守的兵士半点不敢松懈，一个个瞪圆了眼警惕地看向四周。
那些西凉小儿真够卑鄙的，他们白天在城下骂阵，向城楼上射挑战书，晚上还派死士前来偷袭，令人日夜难安、烦不胜烦。
所幸朱九带来的人深谙刺杀之道，将一批又一批敌营的死士斩杀于城楼，尸体被悬挂在城门上。
这似乎对敌军起到了威慑作用，这两日他们没动静了，但慕彦峥依然不敢掉以轻心，照就吩咐士兵全神戒备。
城楼上，慕彦峥揉了揉满是血丝的眼，伸手接过朱九递来的酒壶，仰头就灌了满满一大口，酒渍酒在下额的胡碴上也懒得擦试。
在军营呆了这些天，原本天潢贵胄不染尘埃的琮王殿下俨然成了武夫，整日铠甲不离身，跟将士们一起吃大锅饭，昔日白晳俊朗的皮肤已被风霜打磨成古铜色，这反倒增添了他的男儿气。
以前的琮王殿下无疑是美少年，现在的琮王殿下依然是美男子。
美少年与美男子，到底还是有区别的。
朱九也好不到哪去，一袭黑袍上染满尘灰，还有血渍，头发散乱随意披在肩上，短短时日变得苍老了许多。
他以琮王殿下贴身护卫的名义，日夜守在慕彦峥身边，半步不离。
离京前阿娘曾交待：一定要保护好老四安全。
他不会食言，也不能食言。
“去歇会吧，这里由我盯着，今晚他们不会来了。”朱九拿过酒壶，也往嘴里倒了一口，目光遥遥看向远方。
慕彦峥却摇头，眼睛亮亮依旧目视前方，“我不困，你去眯一会吧。”
朱九苦笑，就知道这家伙劝不动。罢了，那就一起熬吧，视线一顿也跟着看向前方。
城外一片漆黑，远处有星星点点的光冒出来，像天上闪烁的星，密密麻麻连绵不绝。
那里是敌军大营。
此刻的朱九，心绪是复杂的。
连他自己也没有想到，有一天他会帮助仇人的儿子守城，一起对付对他而言应该算是亲人的敌人……
栗亲王这次显然没打算轻易收手，而以青木关现在的兵力，也根本无力出城迎战。
两方就这样僵持着。
“城内现在还有多少米粮？”慕彦峥转头问道。
朱九道：“省着点吃，大概还能撑半个月吧。”
慕彦峥嗯了声，又问：“老弱妇孺都走了吗？留守城内的男子大概有多少？”
这些琐碎小事原本不需要他过问，可官吏们都扛起了大刀长矛上城楼守城，这些小事便都顾不上了。
朱九心里叹了口气，这次没有立即回答。
自从与西凉开战，陈复元便下令封锁了城门，每日严查戒备，等闲人出不去，外面的人也进不来。
这在很大程度上的确杜绝了隐患，但也让城内的百姓人心惶惶。
大难临头，谁不想早点离开这危险之地？
不但老弱妇孺想走，年轻力壮的男人们也想走。
他们想跟自己的父母妻儿在一起，想一直留在亲人身边保护他们安全。
所以当朱九带着人在大街上宣告：男人必须留下，老弱妇孺可先行前往淮城避难时，好多汉子都不甘不愿，勉强留下也怨声载道情绪低落。
援军迟迟不来，兵士伤亡惨重，敌军还在城外日夜骚扰。
敌我兵力悬殊太大，这城肯定是守不住的，留下来的人必死无疑。眼看一批又一批兵士的尸体从城楼上抬下来，男人们眼里的绝望越来越深，心里无时无刻不被死亡的阴影笼罩。
下一个死的就是自己了罢……
这种情绪是可怕的，也是危险的。
见他不答，慕彦峥转头看了他一眼，嘴角掠过一丝苦涩，“难为你了……你不说我也知道，那些人即便留下来，也不过是些行尸走肉，多少又如何？”
朱九默然。
慕彦峥又道：“我知道，他们是无辜的！可那又怎么样？我必须这样做，他们不是没有斗志吗？他们不是已经绝望了吗？但，如果他们不是为了自己，不是为了朝廷，而是为了他们自己的家人拼命，那就不一样了。”
话至此，朱九眸光一闪。
他已经明白他是什么意思了。
有句老话说，人不为己，天诛地灭。
这个“己”，不仅是指他自己，还有他的家人。
但凡有血性的男儿，可以对别人的生死看淡，可以不听朝廷的指派，但却不会不在意自己家人的性命。
慕彦峥此举不可谓不残忍。
把家人放走，让他们暂时去往安全地，算是给了他们一线生机。
但安全只是暂时安全，如果青木关被攻陷，西凉军长躯直入，那淮城必将落入西凉人之手，那一线生机也会被掐断。
人心是贪的。
如果一直没有生机，便也就罢；但一旦有了生机，谁又舍得放弃？
如此，为了身后的家人，他们必将燃起斗志，全力襄助将士守城。
两人相视一笑，都从对方眼里看到了决绝。
是!
不管援军来与不来，他们都将死守城池，有生之日绝不让西凉小儿踏入城池半步！