通道内弥漫着潮湿的苔藓气息，石壁上每隔三步便嵌着一块能发出莹白光芒的矿石，将前路照得影影绰绰。秦安走在最前方，神铁在怀中轻轻发烫，与他手臂上的龙形纹路形成微妙的共振，仿佛在引导着什么。林溪紧随其后，新获得的龙纹令牌在她腰间泛着柔和的青光，手臂上的龙形印记若隐若现，每走一步都能感受到一股暖流在体内游走。
“这通道好像是人工开凿的。” 白衣女子用剑尖敲击石壁，发出清脆的声响，“石壁上的凿痕很规整，而且这些发光矿石…… 我在古籍上见过，名叫‘夜光萤石’，是上古时期贵族陵墓中常用的照明材料。”
瑶月姑娘好奇地抚摸着石壁上的矿石：“这么说，这里难道是一座古墓？”
“不像。” 秦安摇头，他蹲下身观察地面上的痕迹，“你们看，地面上有车轮碾压的痕迹，还有这种奇特的脚印 —— 五趾分开，前掌有明显的爪痕，不像是人类留下的。”
林溪凑近一看，脸色微变：“这爪印…… 和我爷爷讲过的‘护山灵兽’很像！传说龙隐镇的山神曾豢养过一种形似巨犬的灵兽，守护着山神庙的秘密。”
话音未落，前方突然传来 “咔嚓” 一声轻响。秦安猛地抬头，只见通道顶部垂下一张由藤蔓编织的大网，正朝着他们当头罩下！
“小心！” 秦安一把推开身边的瑶月姑娘，同时神铁爆发出金光，一道龙形气劲冲天而起，将藤蔓网轰得粉碎。腐烂的藤蔓碎屑如雨般落下，空气中顿时弥漫开一股刺鼻的酸臭味。
“是陷阱！” 白衣女子剑光连闪，斩断了几根试图偷袭的藤蔓，“大家快往前冲！”
众人沿着通道狂奔，身后不断有藤蔓从石壁缝隙中钻出，时而化作尖刺，时而缠成绳索，攻势异常灵活。秦安发现，这些藤蔓似乎对神铁的金光尤为忌惮，每当金光扫过，藤蔓便会迅速缩回，留下阵阵白烟。
“往这边走！” 林溪突然指着通道右侧的一个岔口，“我感觉到令牌的力量在指引这个方向。”
众人拐进岔口，眼前的景象豁然开朗。这是一个巨大的地下洞穴，洞顶垂落着无数钟乳石，地面上散布着大小不一的水洼，水面倒映着洞顶的光影，显得神秘而瑰丽。洞穴中央，有一个直径约十丈的圆形水池，池水呈现出深邃的墨绿色，水面上漂浮着一层薄薄的雾气。
“这水池……” 秦安走到池边，神铁的震动突然变得急促起来，“里面有东西！”
话音刚落，墨绿色的池水猛地翻涌起来，一个巨大的头颅从水中探出！那头颅形似牛首，却长着一对弯曲的龙角，口中獠牙外露，双眼闪烁着幽绿的光芒，正是林溪所说的 “护山灵兽”！
“吼 ——！” 灵兽发出一声咆哮，震得洞穴嗡嗡作响。它猛地一甩头，一股墨绿色的水柱从口中喷出，直逼秦安面门！
秦安侧身躲避，水柱擦着他的肩膀射在身后的石壁上，发出 “滋滋” 的腐蚀声。“这水有毒！” 秦安脸色凝重，他尝试调动神铁的力量，却发现神铁的金光在接触到池水雾气时，竟然变得有些黯淡。
“让我来！” 林溪举起龙纹令牌，青光顿时大盛，“以青龙之名，敕令守护！” 令牌上的龙纹仿佛活了过来，一道青色光龙从令牌中飞出，盘旋在灵兽头顶。
灵兽看到光龙，眼中的凶光渐渐褪去，庞大的身躯缓缓沉入水中，只留下一个巨大的漩涡。洞穴内恢复了平静，只剩下水滴从钟乳石上落下的声音。
“成功了！” 瑶月姑娘松了口气，“林溪姑娘，你真厉害！”
林溪却摇摇头，脸色有些苍白：“不是我厉害，是令牌的力量。刚才我感觉到，这灵兽似乎认出了令牌，所以才停止攻击。”
秦安走到池边，神铁的震动依然强烈，似乎在催促他做什么。他犹豫了一下，将手伸入墨绿色的池水中。出乎意料，池水并不冰冷，反而带着一丝温热，而且刚才看到的腐蚀性在他接触到池水时完全消失了。
“咦？” 秦安惊讶地发现，他的手在水中仿佛穿过一层薄膜，触碰到了一个坚硬的物体。他用力一捞，只见一个包裹在黑色油布中的东西被他带出水面。
油布触手冰凉，上面用朱砂画着一个模糊的虎形图案。秦安小心翼翼地打开油布，里面是一卷同样泛黄的竹简，以及一块碎裂成三瓣的黑色玉佩，玉佩上刻着残缺的白虎纹路。
“白虎玉佩？” 林溪凑过来看，“难道这就是白虎守护者的信物？”
秦安展开竹简，上面的文字比之前在石室中看到的更加古老，字迹也有些模糊：“‘青龙镇北，白虎守东，玄武居北，朱雀朝南…… 神铁九分，藏于四象之境…… 蜃楼城者，白虎之墟，残卷在此，待有缘人……’”
“看来我们之前的方向没错，下一个线索确实在蜃楼城。” 白衣女子说道，“不过这玉佩为什么是碎的？”
就在这时，洞穴深处突然传来一阵急促的脚步声，伴随着金属碰撞的声音。秦安连忙将竹简和碎玉佩收好，摆出戒备的姿势。
只见一群身穿黑色劲装的人从通道中冲出，为首的是一个脸上带着刀疤的壮汉，他看到秦安等人，眼中闪过一丝贪婪：“果然在这里！老大算得真准，轩辕血脉的小子果然能激活石龙，找到地宫！”
“深渊势力！” 白衣女子眼神一冷，长剑出鞘，“你们跟踪我们？”
刀疤壮汉冷笑一声：“跟踪？我们早就布下天罗地网，就等你们自投罗网！交出神铁和青龙令牌，饶你们不死！”
秦安握紧神铁，金光在他手臂上流转：“想要神铁，那就看你们有没有这个本事了！”
话音未落，双方已经战作一团。这些黑衣人显然受过严格训练，配合默契，手中的短刃上还淬着剧毒，招招狠辣。白衣女子剑光如练，护住众人周身；瑶月姑娘月光术法变幻莫测，时而化作护盾，时而凝成光箭；林溪则手持龙纹令牌，青光所过之处，黑衣人的毒刃纷纷失效。
秦安则正面迎向刀疤壮汉，神铁化作一道金光与对方的毒刃碰撞，发出 “叮叮当当” 的响声。他发现这些黑衣人的功法似乎专门克制光明力量，每次神铁的金光击中他们，都会被一层黑气抵消。
“小子，别白费力气了！” 刀疤壮汉狞笑着，从怀中掏出一个小瓶，倒出一些黑色粉末撒在自己身上，“尝尝我们深渊的‘蚀灵粉’，让你感受一下力量被吞噬的滋味！”
黑色粉末接触到空气，顿时化作一股黑烟，朝着秦安扑面而来。秦安只觉得一股阴冷的力量侵入体内，神铁的光芒竟然开始黯淡，手臂上的龙形纹路也变得有些模糊。
“不好！” 秦安心中一惊，连忙运转体内真气抵抗，却感觉力不从心。
就在这危急时刻，林溪突然举起龙纹令牌，用尽全身力气喊道：“青龙守护，借我力量！” 令牌爆发出前所未有的青光，一条巨大的青龙虚影从令牌中冲出，环绕在秦安周身，将黑烟尽数驱散。
“怎么可能？青龙之力竟然能克制蚀灵粉？” 刀疤壮汉满脸震惊，他身后的黑衣人也纷纷露出恐惧的神色。
秦安感受到青龙之力涌入体内，神铁的光芒重新变得明亮，手臂上的龙纹也恢复了耀眼的金色。他抓住机会，手臂猛地一挥，一道金色龙形气劲呼啸而出，正中刀疤壮汉胸口。
“啊 ——！” 刀疤壮汉发出一声惨叫，被气劲震飞出去，撞在石壁上，生死不知。其他黑衣人见状，顿时吓得魂飞魄散，纷纷转身逃窜。
“想跑？” 白衣女子冷笑一声，剑光连闪，瞬间追上几个黑衣人，将他们一一击倒。
危机解除，众人都松了口气。林溪却因为过度使用令牌的力量，脸色苍白地靠在石壁上。
秦安连忙上前扶住她：“林溪姑娘，你没事吧？”
林溪摇摇头，勉强笑了笑：“我没事，只是有点脱力。刚才真是好险，如果不是令牌的力量，我们恐怕……”
“这令牌果然厉害。” 瑶月姑娘看着林溪腰间的令牌，眼中满是羡慕，“不知道白虎守护者的令牌会不会也这么强大？”
秦安拿出那卷竹简和碎玉佩，若有所思：“竹简上提到‘蜃楼城者，白虎之墟’，看来我们必须尽快赶到那里。不过这玉佩为什么是碎的？难道白虎守护者的后裔遇到了什么麻烦？”
白衣女子沉吟道：“从刚才那些黑衣人的话来看，深渊势力似乎对我们的行踪了如指掌，他们很可能已经提前派人去了蜃楼城。我们必须小心行事，不能再中他们的埋伏了。”
“可是蜃楼城在东方的沧海之滨，距离这里还有很远的路程。” 瑶月姑娘皱起眉头，“我们怎么去？”
秦安看向林溪：“林溪姑娘，你有没有什么办法？”
林溪想了想，眼中突然闪过一丝光芒：“我爷爷曾经说过，龙隐镇有一条秘密水道，直通东海。如果我们能找到那条水道，或许可以乘船前往蜃楼城。”
“秘密水道？” 秦安眼前一亮，“在哪里？”
林溪指着那个圆形水池：“应该就在这水池底下。刚才我用令牌安抚灵兽的时候，感觉到水池底部有水流的声音。”
众人再次来到池边，果然听到了隐约的水流声从池底传来。秦安深吸一口气：“看来，我们的下一个挑战，就是潜入这水池底部，寻找那条秘密水道了。”
他看了看怀中的神铁，又看了看手中的白虎残卷，眼神变得更加坚定。无论前方有多少艰难险阻，他都必须找到其他守护者，集齐九块神铁，阻止深渊势力的阴谋。
众人相视一眼，纷纷点头。秦安第一个跳入墨绿色的池水中，神铁的金光在水中形成一个保护罩，将他包裹在内。随后，林溪、白衣女子和瑶月姑娘也相继跳入水中，跟随着秦安，向着池底的未知世界潜去。