正月廿四，夜黑风紧，枫林关外，风雪肆虐。
原本归于静谧的山谷中，却藏着杀意滔天。
清霁领三千轻骑本欲扎营于前军废堡，不料方入林间，四面伏兵突起，火箭破空，巨响连连！
那一刻，天与地俱燃，血与火交织成夜幕下最残酷的画卷。
“殿下！中伏了，是北蛮与齐党残兵联手！”
白芷衣浑身染血，护在清霁身前，大喝一声将一柄掷来的长枪拍飞。
清霁神色不变，目光冷静如霜：“西南方向还有活路，令第二营断后，主力从东岭林道突围！”
“将信旗烧毁，不得以‘太学’为名，违者立斩。”
“可您是储君之身——”
“不许再说。”清霁斩钉截铁，“我若死，这场局才值。”
此话一出，白芷衣咬牙不语，唯有挥手调兵。
三千东宫旧部，皆为清霁亲手训练而成，素有“书骑”之名，能骑能谋能战，号称“文策三军”。
此刻虽陷重围，却无一人弃阵！
火光中，清霁抽出佩剑，亲率百骑突前，三次横冲，一次回击，破敌五百，直杀至林谷西口。
但他们没想到，齐党余孽设下的，不止一重伏击。
山腰处，竟有数十弓手早候多时，箭如雨下，遮天蔽日！
白芷衣大喊：“殿下退后——”
清霁却猛地一把将她推开，自己向前一跃，长剑飞斩，两支箭贯穿肩背，却仍硬生生立在雪地之上。
“传我军令——主力分散突围，我留下断后！”
“我以太学之主之名，命你们活着回去——谁敢违令，我魂不安！”
烈火映雪，血光飞溅。
清霁立于关口山道之上，一人一剑，挡住敌军追杀，为三千书骑争得生机。
他身上伤口十余处，却未倒下。
直到天微破晓，他终于跪于雪地，低声道：
“够了……够他们走了。”
他缓缓闭上眼睛，昏死于白雪之间。
三日后，枫林以南，数百书骑余部赶至昌州大营，递上军中急信：
“太学清霁殿下，孤身断后，力竭失踪！”
京城震动！
一纸奏本由昌州直入金銮殿，百官闻之皆变色。
太子之位未立，两储之一，竟死生不知？
林婉儿坐于凤仪殿内，收到密信的那一刻，手中茶盏砰然碎裂。
宫人跪地惊惧，却见凤后缓缓站起，强忍泪意，冷声道：
“传本宫旨意——摄政王即日代朕督兵前往昌州。”
“若清霁已死，立碑封忠；若一息尚存，护他回朝。”
“此令，九重宫印，无人得阻。”
而凤元君得旨之后，披甲于殿前，沉声长拜。
他望着北方天线，轻声喃喃：
“你用命设局，是想逼我……亲自救你。”
“那便如你所愿。”
当夜，东宫檄令发出，摄政王凤元君亲领三万铁卫，疾驰北上，驰援昌州。
而与此同时，京城中也悄然掀起波澜：
——齐党残余被逼至绝境，暗中再动，竟潜入太学，意图毁卷灭档，栽赃清霁“与北蛮勾连”。
好在白芷衣亲至太学，联手讲忠堂所设士子，血战太学书库，誓死守住文卷证据！
此战后，京人传语曰：
“北有太学守书忠，南有摄政提兵义。”
“凤氏双骄，皆不负天下人。”
而就在第四日，凤元君抵昌州。
一进入军营，他未言片语，立即率轻骑潜入山林，自行搜寻失踪清霁。
——直到夜半，破雪山隘之间，他在一处燃尽的战场废丘之中，找到了那人。
清霁满身鲜血，倒在枯枝残火之间，生命如丝。
凤元君弯腰将他抱起，一语不发。
雪落如雨，血染银装。
他低头，看着昔日兄弟，如今对手，低声一语：
“清霁，你若敢死，我便不饶你。”
清霁指尖微动，竟轻声笑了笑：
“……舍不得我啊。”
凤元君眼神一凝：“你清醒着？”
清霁气若游丝，低声回道：
“死不了。我要看你亲口说——让我做帝。”
凤元君低低一笑：“等你真能站起来，我自然说得出口。”
那一夜，昌州旧地，二子并肩于烽火山巅。
远处北蛮军已闻凤氏二子皆至，不敢再进，撤兵十里。
朝中收到军报，百官惊叹：
“天命在凤氏，不在皇女。”
“若立太子，舍此二人不可。”
林婉儿却沉默良久，只看着那枚写有“太子册立之日，得选其一”的先帝遗诏。
她知道，那一刻快到了。
两子归朝，帝心将决。