撒哈拉的地宫深处，闷热裹挟着尘埃扑面而来。三人背靠冰冷的石台，呼吸沉重。盗墓贼的脚步声由远及近，火把的光影在甬道尽头摇晃，如同地狱中睁开的眼睛。
“没时间犹豫了。”陈青梧压低声音，手中已利落地清空背包，只留下几件轻便工具。她动作干净，眉间却锁着一缕不易察觉的紧绷。
张骁没说话，一双眼睛在黑夜里亮得灼人。他扯下自己的行军包，把压缩食物、水壶、甚至那柄从不离身的青铜剑鞘都迅速取出，只塞进几块碎石增加重量，拉链一拉，随手丢在明处。陆子铭推了推眼镜，苦笑一下，也将自己的背包清空，刻意让一本仿旧的笔记半露在外，做出仓促遗落的假象。
“兵法有云，实者虚之，虚者实之。”陆子铭嗓音发干，却还勉强带着他那一贯的书卷气，“今日咱们也做一回诸葛孔明，唱一出空城计。”
“就怕这群土匪没司马懿那么聪明，看不懂戏。”张骁嗤笑一声，眼神却锐利地扫过石台边缘。他手指轻轻摸索着石面，突然停在一条几乎看不见的接缝上，“找到了。”
石台背面的暗梯藏得极为刁钻，与石壁纹理几乎融为一体，若非提前从碑文暗喻中推测出机关可能藏于“星台背阴之处”，绝难发现。陈青梧凑过来，指尖划过那片凹凸，点头：“是机括承压式暗门，从外难以推开，须得内部借力。我先下。”
她没有犹豫，身体灵巧地探入那仅容一人通过的狭窄入口，双脚试探着找到梯级。古剑被她反手插在背后，剑柄在幽暗中泛着冷光。
下面涌上一股陈腐阴湿的风，带着尘埃和某种难以言喻的腥气。张骁紧随其后，下去前他回头望了一眼——远处火光更近了，甚至能听到粗鲁的呵斥与狞笑。他嘴角勾起一抹冷冽的弧度，将那几个空背包踢得更散乱一些，营造出狼狈逃窜的现场，随即身影没入黑暗。
陆子铭最后下去，他小心地将暗门恢复原状，只留下一丝极细微的缝隙用于观察和透气。梯子陡直且布满锈蚀，每一次落脚都带来令人牙酸的轻微吱呀声，在死寂的黑暗中无限放大。
几乎是同时，七八个手持武器的盗墓贼冲进了石室。火把将他们的影子拉得张牙舞爪，投在四壁。
“人呢？”为首的是个脸上带疤的壮汉，声音嘶哑。他一眼就看到散落在地上的背包和那本笔记，顿时咧嘴，“妈的，跑得比兔子还快！包都没拿全！”
一个小喽啰兴奋地捡起陈青梧的背包，掏了几下：“老大，空的！还有这个！”他把陆子铭的笔记献宝似的递过去。
刀疤脸粗鲁地翻了几页，上面密密麻麻是他看不懂的符号和线路图（实则是陆子铭临时胡乱画就的误导图）。“呸！穷鬼！肯定带着好东西从别的路跑了！给我搜！这石头台子后面也看看！”
上面传来杂乱的翻找声、踹石头的闷响，以及不满的咒骂。暗梯之内，三人屏住呼吸，紧贴冰冷的井壁。张骁的手按在腰间的分水刺上，陈青梧则握紧了古剑，陆子铭连推眼镜的动作都凝固了。
幸运的是，那暗门机关精巧，从外部难以察觉。匪徒的注意力很快被那些空背包和“遗落”的笔记吸引，认定他们已从其他通道仓皇逃走。
“追！肯定没跑远！妈的，白忙活一场，就捞到几个破包！”刀疤脸恼火地吼着，脚步声杂乱地朝着另一条通道涌去，叫骂声逐渐远去。
石室重归寂静，只有火把残留的烟雾缓缓飘动。
暗梯内，三人同时松了一口气，紧绷的肩背微微放松。
“诸葛亮的空城计，对付莽夫果然屡试不爽。”陆子铭压低声音，带着劫后余生的轻颤，还有一丝小小的得意。
“少拽文了，教授。”张骁嗤笑，但语气轻松了不少，“赶紧的，这地方可不是久留之地。”他抬头往上看了看那丝微光，“他们发现上当，迟早折回来。”
“往下。”陈青梧言简意赅，她已经往下探了几级，“这梯子很深。”
通风井内一片漆黑，深不见底，只有脚下锈蚀的铁梯传来冰冷的触感。张骁从怀里摸出一根冷光棒，掰亮后扔下去，幽绿的光芒旋转着下落，照亮了井壁上斑驳的刻痕和厚厚的积尘，最终消失在下方深远的黑暗中，久久才传来一声轻微的落地声。
“够深的。”他咂咂嘴，“都小心点，这梯子年纪比咱们祖宗加起来都大。”
三人开始小心翼翼地向下方攀爬。井内空气滞重，弥漫着石头风化后的粉屑味和一种若有若无的、令人不安的甜腻气息，像是某种香料腐烂了千百年。井壁并非完全光滑，时而能摸到凸起的浮雕，刻着古迦太基或更早时期腓尼基风格的奇异神只和兽类，它们的眼睛在冷光棒的幽光下仿佛在凝视着不速之客。
“这不像单纯的通风井。”陈青梧忽然停下，用指尖抹开一片积尘，露出下面一片繁复的铭文，“这些符号……带有很强的防护意味，像是咒文。”
“守墓的咒文？”陆子铭凑近仔细看，眼镜片反射着绿光，“看来我们没找错路，这下面恐怕才是真正紧要的所在。”
越往下，那甜腻的气息越发明显，甚至开始让人感到头晕目眩。张骁内息自动运转，一股清凉之意流遍全身，驱散了不适。他看了一眼陈青梧，见她也是眼神清明，显然摸金校尉的传承也有辟邪宁神的法门。只有陆子铭脸色有些发白，呼吸略显急促。
“陆教授，含住这个。”张骁递过去一小片淡黄色的药饼，散发着辛辣的草木气息，“雄黄加了点别的料，提神醒脑，防瘴避毒。”
陆子铭感激地接过含在舌下，一股强烈的刺激感直冲头顶，顿时觉得胸口的闷塞感减轻了许多。
下降了约莫二三十米，梯子到了尽头。下方是一片略微开阔的平台，同样用巨石砌成，平台边缘环绕着七口巨大的黑色棺椁，每一口都被儿臂粗的铁链悬挂在半空，随着他们的动作轻轻晃动，发出沉闷的金属摩擦声。
“悬棺……”陈青梧轻声道，目光扫过那些棺椁，“而且是七具，北斗拱卫之势。这布局……煞气很重，是为了镇守什么东西。”
棺椁材质非木非石，触手冰凉，在幽光下泛着一种吸光的暗色。上面刻满了与井壁上类似的咒文，更深奥，更扭曲，透着一股不祥。
“要找的路恐怕被这些棺材挡死了。”张骁用冷光棒照向平台下方，深不见底，唯有寒气上涌。
“看来，得借个路。”陈青梧冷静地分析，“棺椁摆放并非密不透风，间隙足以让人通过，但需极其小心，不可触碰棺身，尤其不可惊扰内部安眠之物。”
“绳梯不够长，直接下去风险太大。”陆子铭打量着环境，“或许……棺椁上有可借力之处？”他话一出口就后悔了，这主意听起来就冒昧得惊人。
张骁却眼睛一亮：“有道理。这些铁链看起来还算结实。”他指的是悬挂棺椁的那些巨大铁链，从井壁上方垂下，深深凿入石壁之中。
就在这时，陈青梧目光锁定在其中一具看起来最为古老、棺盖密封处似乎有些松动的悬棺上。“那具棺椁的棺盖，似乎并未完全封死。而且，你们看棺尾那条缝隙，是不是卡着什么东西？”
凝神望去，那棺椁尾部果然有一截像是老旧绳梯的残端露了出来，颜色与棺木几乎融为一体。
“看来有前辈给我们留了份礼物，虽然这包装有点吓人。”张骁挑眉，“怎么办，开盲盒？”
冒险取那未知的绳梯，还是冒险徒手攀爬深不见底的井壁？两个选择都布满危机。
陈青梧与张骁对视一眼，瞬间达成了默契。“开棺。”她吐出两个字，声音在寂静的悬棺阵中显得格外清晰，“陆教授，你退后，为我们诵念安魂咒，稳住可能存在的煞气。张骁，你力道足，听我指令，用分水刺撬开棺尾缝隙，我以墨线缠缚棺盖，防止尸变突发。”
计划已定，行动如风。陆子铭深吸一口气，从怀中取出一枚古朴的发丘印，低声吟诵起晦涩古老的咒文，声音带着奇异的韵律，让周围阴冷的气息似乎稍稍平复了一些。
张骁运起内力，分水刺精准地插入棺尾缝隙，肌肉绷紧，缓缓发力。陈青梧则甩出墨斗，浸满朱砂的墨线如同有生命的黑蛇，迅速在棺盖上缠绕数圈，结成一个小小的镇煞符印。
嘎吱——
令人牙酸的摩擦声响起，棺盖被撬开一条更大的缝隙。那截绳梯果然完整地卷放在棺内，看起来材质特殊，历经岁月仍显结实。
然而，就在张骁准备伸手扯出绳梯的瞬间，棺内那具早已干瘪发黑的古尸，腹部突然剧烈鼓动起来！
噗嗤一声，一团黏糊糊、布满诡异黏液的东西猛地破开尸身的裹尸布钻了出来！它形似一个扭曲的婴儿，却覆盖着细密的鳞片，拖着长长的脐带，连接着古尸的腹腔，发出一阵尖锐刺耳、绝非人声的嘶鸣！
“尸胎！是守墓咒养出的邪秽！”陆子铭惊呼，咒文吟诵声戛然而止。
那蜥蜴般的尸胎速度快得惊人，化作一道黑影直扑张骁面门，腥风扑鼻！
千钧一发之际，张骁反应快如闪电，侧头避过扑击，另一只手已从腰间皮囊抓出一把辰州朱砂，劈头盖脸地洒向那仍连接着古尸的脐带！
嗤——！
如同烧红的烙铁烫入冰水，腥臭的白烟猛地冒起，那尸胎发出凄厉无比的惨嚎，在半空中剧烈抽搐，鳞片剥落，身体如同蜡遇烈阳般迅速融化，最终化为一滩腥臭扑鼻的血水，滴落下方无尽的黑暗深渊。
一切发生在电光火石之间。
三人心脏狂跳，冷汗这才后知后觉地浸湿后背。
棺内重归死寂，只有那卷绳梯安静地躺在那里。
张骁定了定神，小心翼翼地将绳梯扯出，确认再无机关后，才将其一端牢牢固定在平台的石桩上，另一端抛入深井。
“走！”他低喝一声。
不再有丝毫迟疑，三人依次抓住绳梯，快速向下滑去，将那片悬挂着七口诡异悬棺的平台，以及那口被强行开启、仿佛仍在无声咆哮的棺椁，远远抛在了上方无尽的黑暗里。
脚下的深渊，依然吞噬着一切光线和声音。