大唐皇家西站，如今已经扩建成了亚洲最大的铁路枢纽。
数十条铁轨如同巨大的血管，从这里延伸出去，连接着帝国的四面八方。每天都有成百上千列火车在这里进出，运送着堆积如山的货物和来来往往的旅客。
但今天，整个西站，却被数万名禁军围得水泄不通，进入了最高等级的戒严状态。
所有客运和货运列车全部停运，清空了所有的站台和轨道。
因为，一支史无前例的军队，将从这里出发，远征万里之外的波斯。
清晨的薄雾中，十辆暗金色的“龙骧”式坦克，在巨大的轰鸣声中，缓缓驶入了车站。它们身后，还跟着一百辆同样由“神金”打造的履带式装甲运兵车。
这些装甲车虽然没有装备火炮，但车顶都架设着“暴雨梨花”旋转机枪，车厢内可以搭载二十名全副武装的士兵。
这支由十辆坦克和一百辆装甲车组成的“第一混成铁甲旅”，就是李承乾此次西征的全部家当。
当这支钢铁军团出现在站台上时，所有负责装运的工人和士兵，全都看傻了眼。
“我的娘诶，这就是殿下造出来的‘坦克’吗？”
“快看那履带！跟毛毛虫似的，这玩意儿真能跑起来？”
“还有那炮管子，比我腰都粗！这要是轰一下，还不得把天都给捅个窟窿？”
在无数人敬畏和好奇的目光中，李承乾一身戎装，腰间挎着左轮手枪，亲自指挥着装运工作。
将这些重达二十吨的大家伙弄上火车，可不是一件容易的事。
工部为此专门设计制造了加宽加固的平板车厢，以及巨大的蒸汽起重机。
“一号车，慢一点！对准轨道！”
“吊臂左移三尺！小心，别碰着炮管了！”
在李承乾的指挥下，一台台巨大的蒸汽起重机发出“吭哧吭哧”的声响，用粗大的钢缆将一辆辆坦克和装甲车，小心翼翼地吊装到平板车厢上，然后用铁链和卡榫牢牢固定。
整个过程，繁琐而漫长。
李世民和一众大臣，就站在不远处的月台上，静静地看着。
“陛下，太子殿下此去，只带了这百十辆铁疙瘩，和不到三千名士兵，兵力是不是太少了点？”尉迟恭看着那些正在登车的铁甲旅士兵，有些担忧地说道。
这些士兵，穿着灰绿色的厚布军服，头戴钢盔，手里拿着最新式的后装线膛枪，但人数确实不多。
“敬德，时代变了。”李世民看着那些威风凛凛的坦克，目光深邃，“在这些钢铁巨兽面前，人多人少，已经没有意义了。”
他想起了那天在实验场，坦克轻易撞碎城墙，炮火将靶场化为焦土的场景。
那已经不是人力可以抗衡的力量了。
“传朕旨意，”李世民对身旁的王德说道，“从今日起，我大唐所有军镇，立刻停止招募新兵！所有军费开支，全部削减三成！省下来的钱，全部投入到‘坦克计划’中去！朕要让大唐的每一个军团，都装备上这种铁甲神军！”
“陛下英明！”程咬金等一众武将，立刻激动地跪了下来。
他们知道，李世民这个决定，意味着大唐的军队，将迎来一场脱胎换骨的变革！传统的步兵和骑兵，将逐渐被淘汰，取而代之的，将是所向披靡的钢铁洪流！
临近中午，所有的坦克和装甲车，终于全部装运完毕。
李承乾走到李世民面前，躬身行礼。
“阿耶，儿臣该走了。”
李世民看着眼前这个即将远征的儿子，心中五味杂陈。他伸手，为李承乾整理了一下有些歪斜的领口，动作轻柔，就像当年他送别李承乾去就学时一样。
“高明，战场之上，瞬息万变。这些铁疙瘩虽然厉害，但你切不可掉以轻心。万事，以保全自身为上。”
“儿臣明白。”
“还有，”李世民压低了声音，“波斯那地方，不仅有油，还有数不清的财富。既然去了，就别空着手回来。朕的内帑，可都让你给掏空了，你得给朕捞回来。”
听到这话，李承乾差点笑出声来。
他就知道，自己这个便宜老爹，三句话离不开钱。
“阿耶放心，儿臣这次去，不把波斯和那什么大食国搜刮个底朝天，绝不回来！保证把您的内帑，给您填得满满当当！”李承乾拍着胸脯保证道。
“嗯。”李世民满意地点了点头，然后又恢复了威严的表情，挥了挥手，“去吧。朕在长安，等你凯旋！”
“儿臣遵旨！”
李承乾最后行了一礼，然后转身，大步流星地登上了专列的指挥车厢。
“呜——”
一声绵长而嘹亮的汽笛声响起。
巨大的蒸汽机车头喷吐出滚滚白烟，带动着后面数十节沉重的车厢，缓缓启动。
车轮与铁轨摩擦，发出“哐当哐当”的声响，这声音，仿佛是新时代开启的序曲。
列车缓缓驶出车站，速度越来越快，最终化作一道黑色的巨龙，沿着通往西方的铁轨，呼啸而去。
月台上，李世民和所有前来送行的人，都对着远去的列车，行注目礼。
他们知道，这趟列车运载的，不仅仅是士兵和武器。
它运载的，是大唐的野心，是帝国的未来。
……
三天后，玉门关。
当这列堪称恐怖的军用专列，抵达这座大唐最西边的雄关时，整个玉门关守军都轰动了。
守将看着那些从平板车上，被缓缓卸下的暗金色钢铁巨兽，吓得差点从关楼上掉下来。
“这……这都是些什么怪物？”
他从未见过如此庞大而狰狞的战争机器。
李承乾没有在玉门关停留，只是简单地补充了淡水和燃料。
然后，在无数守军敬畏的目光中，第一混成铁甲旅，发动了它们的引擎。
“轰隆隆……”
一百多台柴油发动机同时咆哮，汇聚成的声浪，几乎要将玉门关的城墙都给震塌。
“全军！目标，波斯！前进！”
李承乾站在“龙骧一号”坦克的指挥塔上，拔出指挥刀，向前一指！
“轰隆！”
钢铁的洪流，卷起漫天黄沙，越过玉门关，朝着那片陌生的土地碾压而去！
......
波斯，碎叶城前哨。
这里是后世伊拉克巴士拉附近的一片绿洲，因为是丝绸之路上重要的补给点，被大唐西域都护府设立为前哨站，并派驻了少量军队。
如今，这座小小的哨城，已经变成了一座人间地狱。
三十万波斯萨珊王朝与大食国的联军，如同黑色的潮水，将哨城围得水泄不通。
无数的投石机日夜不停地轰击着城墙，燃烧的火球拖着长长的黑烟，呼啸着砸在城内，燃起熊熊大火。
城墙上，到处都是残肢断臂，血流成河。
五千名大唐守军，在主将薛仁贵的带领下，已经浴血奋战了十几个日夜。
他们凭借着后装线膛枪的射程优势，和坚固的城防工事，一次又一次地打退了敌人的疯狂进攻。
但他们的伤亡，也同样惨重。
如今，城内还能站着战斗的士兵，已经不足两千人。弹药和粮食，也即将告罄。
城墙的箭楼上，薛仁贵一身的盔甲早已被鲜血染红，脸上满是硝烟和疲惫。他的左臂上，缠着厚厚的绷带，那是昨天被一支流箭射中的。
经过“神血”改造后，他的身体虽然强悍无比，但面对无穷无尽的敌人，也感到了深深的无力。
“将军，兄弟们快撑不住了！”副将喘着粗气跑了过来，声音嘶哑，“东城的城墙，已经被投石机砸开了一个缺口！敌人正在组织下一波冲锋！”
薛仁贵闻言，抓起旁边那杆名为“烛龙”的巨大狙击步枪，眼神冰冷地看向城外。
只见敌军的阵营中，无数士兵正在集结，黑压压的一片，望不到尽头。他们的后方，一面巨大的黑色旗帜，迎风招展，上面用金线绣着一弯新月。
“大食国……”薛仁贵从牙缝里挤出三个字。
这些大食国的士兵，比波斯人更加悍不畏死。他们仿佛被某种狂热的信仰所驱使，悍不畏死，一波接着一波地冲锋，简直就像一群疯子。
“将军，我们……要不要突围？”副将颤声问道。
“突围？”薛仁贵冷笑一声，“往哪儿突？外面三十万大军，我们这两千残兵，冲出去就是送死！”
他深吸一口气，目光望向东方，那是长安的方向。
“再撑三天！”他斩钉截铁地说道，“太子殿下的援军，一定在路上了！”
对于李承乾，薛仁贵有着一种近乎盲目的信任。他相信，那个总能创造奇迹的太子殿下，绝对不会抛弃他们。
“轰隆隆……”
就在这时，一阵奇怪的，如同闷雷滚动的声音，从遥远的地平线上传来。
声音越来越大，越来越近，整个大地，都开始随之微微颤抖。
“怎么回事？地震了？”城墙上的士兵们一阵骚动。
薛仁贵也皱起了眉头，他能感觉到，这声音，不是地震。而是一种……机械的轰鸣声。
他下意识地举起望远镜，朝着声音传来的方向看去。
只见遥远的沙漠地平线上，烟尘滚滚，遮天蔽日。
在那漫天的黄沙之中，十几个巨大而狰狞的黑色影子，正以一种不可思议的速度，朝着战场冲来！
“那……那是什么鬼东西？！”
不仅是城墙上的唐军，城外的联军，也发现了这支不速之客。
所有人都停下了手中的动作，目瞪口呆地看着那片越来越近的钢铁怪物。
它们没有战马，却比最快的战马跑得还快。
它们通体由金属构成，在阳光下反射着冰冷的光泽。
它们发出震耳欲聋的咆哮，仿佛来自地狱的恶魔！
“是援军！是太子殿下的援军！”