太极殿内，死一般的寂静。
那名内侍递上来的军报，轻飘飘的一张纸，此刻却如同一块万斤巨石狠狠砸进了所有人的心湖，掀起了滔天巨浪。
短短二十余字，每一个字都像是一枚钢针，扎得李承乾眼前发黑，太阳穴突突直跳。
命不久矣？
什么叫命不久矣？！
前一刻，他还在为自己那番慷慨激昂的演讲而感到满意，为满朝文武的臣服而心生豪迈。
那些欢呼声似乎还在大殿梁柱间回荡，热乎劲儿还没过。
可下一刻，现实就给了他一记响亮到极致的耳光。
他麾下最得力，也是此战功劳最大的将领，那个总是沉默寡言却又无比可靠的薛仁贵，快要死了！
这算什么？
这他妈算什么？！
一种难以言喻的狂怒猛地从李承乾的胸腔中喷涌而出。他感觉自己的血液都在燃烧，一股暴戾之气直冲天灵盖，烧得他理智全无。
“放屁！”
李承乾猛地攥紧了拳头，那份军报在他掌心被瞬间捏成了一团。
所有人都被太子身上骤然爆发出的恐怖煞气给惊呆了。
站在前排的程咬金，原本还咧着大嘴乐呵，这会儿笑容僵在脸上，下意识地缩了缩脖子，大手摸向腰间，却摸了个空——上殿是不能带斧子的。他心里嘀咕，这是哪个不长眼的惹了这位爷，怕是要倒大霉。
房玄龄和长孙无忌对视一眼，都看到了对方眼底的惊骇。他们辅佐两代帝王，什么大风大浪没见过，却从未见过太子如此失态，简直像是一头被激怒的幼狮。
“殿下……”房玄龄硬着头皮上前一步，想要劝说，但话到嘴边又被那股煞气逼了回去，不知该从何说起。
李承乾根本没看他，只是用那双已经微微泛红、布满血丝的眼睛，扫视着全场。目光所及之处，无论是文臣还是武将，皆是低下头颅，不敢与之对视。
整个太极殿，数百号人，此刻竟是连大气都不敢喘一口。
“高明，你……”龙椅上的李世民眉头紧锁，刚想开口询问。
李承乾却猛地转过身，大步流星地向殿外走去。步伐之快，带起一阵风，吹得两旁内侍的衣摆猎猎作响。
“殿下！您要去哪？！”长孙无忌见状大急，顾不得礼仪，急忙追了上去，一把死死拉住他的衣袖。
李承乾猛地停下脚步，回头。
那眼神冰冷刺骨，让长孙无忌后面的话硬生生卡在了喉咙里，后背瞬间渗出一层冷汗。
“去哪？去救人！”李承乾的声音沙哑得厉害，“孙思邈那帮弟子救不了他，这事儿，必须孤亲自去！晚一刻，他人就没了！”
他脑子转得飞快，无数个念头在碰撞。
薛仁贵的情况，绝对不是简单的刀枪剑戟造成的内外伤。那所谓的“神力”，是成汤那个老怪物临死前爆发出的能量辐射。这种东西，会从最基础的层面破坏人体结构，导致多器官衰竭。
在这个时代，这就是绝症，是真正的“阎王帖”。
孙思邈的弟子能用青霉素和外科手术处理外伤，甚至能开颅，但绝对处理不了这种细胞层面的能量侵蚀。他们连听都没听说过！
只有自己！自己脑子里有后世千年的医学理论，虽然自己不是医生，拿不了手术刀，但至少能提供正确的方向，能告诉他们该往哪儿使劲！
“殿下！万万不可！”房玄龄也顾不得许多，小跑着追了上来，张开双臂拦在李承乾面前，急得胡子都在抖，“您是监国太子，国之储君！长安社稷系于您一身，怎可以身犯险，轻离京师？！千里迢迢去南海，路上若有闪失，大唐危矣！”
“闪失？孤怕个鸟的闪失！”
李承乾一把甩开长孙无忌的手，动作粗暴，差点把这位舅舅甩个趔趄。他指着自己的胸口，唾沫星子几乎喷到了房玄龄脸上，一字一顿地吼道：
“房相，你给孤听清楚了！他薛仁贵，不仅仅是一员大将，他是孤的兄弟！是替孤，替我大唐，去跟那个狗屁神明拼命的英雄！”
“现在，他为了大唐，为了我们能安稳坐在这里高谈阔论，命都快没了！孤这个做太子的，难道就要安安稳稳地坐在这长安城里，等着给他收尸吗？！”
“那孤这个太子，当得还有什么意思？！孤刚才在朝堂上说的那些漂亮话，岂不都成了放屁？！天下人会怎么看孤？孤以后还怎么带兵？！”
这番话如洪钟大吕，震得太极殿嗡嗡作响。每一个字都像是重锤，狠狠地砸在房玄龄和长孙无忌的心上，砸得他们哑口无言。
他们看着眼前这个双目赤红，状若疯魔，却又重情重义的太子，一时间竟找不到任何反驳的理由。
大道理他们都懂，国本为重。可人心呢？道义呢？
就在他们二人纠结万分，进退两难之际，一直沉默不语的李世民终于有了动作。
他站起身，一步一步，走下御阶。龙袍拖曳在地上，发出轻微的沙沙声。
他走得很慢，每一步都像是踩在众人的心上。
来到李承乾面前，李世民停下脚步。他的脸上，没有了刚才得知“神明”陨落时的震惊，也没有了平日里的帝王威严，只剩下一种复杂难明的平静。
“你想好了？一定要去？”他看着李承乾的眼睛，淡淡地问道。
“是，儿臣要去。非去不可。”李承乾迎着父亲的目光，腰杆挺得笔直，没有丝毫退缩。
“你知道你这一走，长安会怎么样？朝堂会怎么样？那些刚被你压下去的牛鬼蛇神，会不会趁机兴风作浪？”
“知道。所以儿臣才要速去速回！”李承乾的语气斩钉截铁，带着一股子狠劲，“阿耶，长安有您这根定海神针坐镇，乱不了！谁敢乱，您就砍了谁！但薛仁贵的命只有一条，再拖下去，就真的没了！”
父子二人，就这么静静地对视着。
周围数百双眼睛看着，却没人敢发出一点声音。空气仿佛都凝固了，沉重得让人窒息。
良久，李世民长长地吐出一口浊气，肩膀微微塌陷了一些。
他伸出手。
李承乾下意识地绷紧了身体，以为老爹又要像小时候那样揪他耳朵，或者给他一巴掌让他清醒清醒。
但李世民的手，只是轻轻地落在了他的衣领上，帮他把刚才因为激动而有些凌乱的领口仔细地整理好。
动作轻柔，就像一个普通的送儿子远行的老父亲。
“去吧。”
他只说了这两个字。
声音不大，带着一丝无奈，但更多的是一种默许，一种来自父亲对儿子的纵容和支持。
李承乾鼻子一酸，差点掉下泪来。
“但是，你给朕记住了。”李世民的手突然用力，重重地拍了拍他的肩膀，眼神陡然变得锐利起来，恢复了那个杀伐果断的天可汗模样，“你是大唐的储君，你的命，不光是你自己的！万事小心！给朕全须全尾地回来！”
李承乾看着便宜老登这副色厉内荏的模样，心里涌过一阵暖流，用力地点了点头，眼眶发热。
“儿臣，遵旨！”
说完，他不再有丝毫犹豫，向李世民深深一揖，转身大步流星地冲出了太极殿，留给满朝文武一个决绝的背影。
他要去医学院！
他要把孙思邈和杜荷那两个家伙，立刻从他们的瓶瓶罐罐里给揪出来！
一起要去救人！
看着儿子的背影，李世民的拳头在袖中悄然握紧。
“这个逆子……”他低声喃喃道。
房玄龄和长孙无忌躬身站在一旁，不敢作声。
“传朕旨意！”李世民的声音，恢复了帝王的威严，“着李君羡携百骑司一路护送，不得有误！”
……
大唐医学院。
孙思邈和杜荷，正带着一群学生，围在一张解剖台前。
台子上，躺着一只被麻醉的兔子。
“都看清楚了，这里是阑尾，上次我们给程家那小子割的就是这个。今天，我们要尝试的是更复杂的肠道缝合……”孙思邈一边用柳叶刀精准地操作，一边给学生们讲解。
杜荷则在一旁认真地做着记录，时不时还用酒精棉给器械消一下毒。
就在这时。
“砰！”
一声巨响，实验室的大门被人从外面一脚踹开，紧接着一个浑身散发着骇人煞气的身影，冲了进来。
正是太子李承乾。
“殿……殿下？！”
孙思邈和杜荷吓了一大跳，手里的刀子和本子都差点掉在地上。
满屋子的学生，更是吓得齐刷刷跪了一地，瑟瑟发抖。
李承乾根本没理会他们，他三步并作两步冲到解剖台前，一把抓住了孙思邈的胳膊。
他的眼睛里布满了血丝，声音沙哑。
“别弄你那破兔子了！”
“跟我走！”
“去救人！”
“救人？殿下，救谁啊？谁的病这么急，还要您亲自来……”
孙思邈被李承乾这副模样吓得不轻，他活了一百多岁还从没见过太子殿下如此失态。
杜荷也是一脸的懵圈，呆呆地看着李承乾，手里的笔还悬在半空。
“薛仁贵！”李承乾言简意赅地吐出三个字。
“薛将军！！”
孙思邈和杜荷同时惊呼出声。
“南海急报，他快不行了。”李承乾将那份已经被他捏成一团的军报，扔在了桌子上，“外伤倒是其次，关键是他被那‘神’临死前的力量所伤，五脏六衰，百脉俱废。我派去的医疗队，束手无策。”
孙思邈闻言，脸色大变，他赶紧捡起那团纸，小心翼翼地展开。当他看到“神力侵蚀”四个字时，那双见惯了生死的老眼，也忍不住流露出一丝绝望。
“神力……侵蚀？”杜荷凑过来看了一眼，也是倒吸一口凉气，“殿下，这……这怎么治啊？这已经不是医术的范畴了，这是……这是邪祟入体啊！”
“邪祟个屁！”李承乾没好气地骂了一句，“都跟你们说了多少遍了，要相信科学！那不是什么神力，就是一种高强度的能量辐射！你们就把它当成一种看不见的剧毒，钻进了薛仁贵的身体里，正在飞速地破坏他体内的生机。我们常规的汤药、针灸，对这种‘毒’，根本没用！”
他知道跟这俩古代人解释什么叫“能量辐射”、“细胞衰变”纯属对牛弹琴，只能用他们能理解的“毒”来打比方。
“看不见的剧毒……”孙思邈喃喃自语，若有所思。
“殿下，那您的意思是……”
“孤要亲自去一趟南海！”李承乾斩钉截铁地说道，“孤需要你们的帮助。孙神仙，你的外科手术和针灸之术，天下无双，关键时刻能吊住他的命。杜荷，你对各种药理药性最是清楚，孤需要你帮孤配制一些特殊的药剂。”
“可是殿下，”杜荷急了，“就算我们现在出发，快马加鞭，日夜兼程，到南海也得个把月啊！薛将军他……他等得及吗？远水，救不了近火啊！”
这正是问题的关键。
距离，是横亘在他们面前最大的天堑。
然而，李承乾闻言打断道：“谁说我们要骑马？”
他看着一脸困惑的孙思邈和杜荷，一字一顿地说道：“孤，要带你们坐火车去！”
“火……火车？”
孙思邈和杜荷面面相觑，满脸都是问号。
这玩意他们可太知道了，也坐过很多次了，但南海这么远，也通车了？
“殿下，您莫不是在说笑？”孙思邈忍不住问道。
“孤像是在跟你们说笑的样子吗？”李承乾瞪了他一眼，“孤告诉你们，连接长安与广州的京广铁路主干线，半个月前，就已经全线贯通了！”
轰！
这个消息，比刚才薛仁贵病危的消息，给孙思邈和杜荷带来的震撼还要大！
京广铁路……全线贯通了？！
我的天！
那可是绵延数千里，贯穿大唐南北的交通大动脉啊！
李承乾看着两人那副目瞪口呆的傻样，直翻白眼。
京广铁路，是他这几年来，耗费心血最大，也是最为核心的基建项目。他动用了数以十万计的工人和士兵，投入了从世家大族那里圈来的海量资金，以后世的工程管理模式，分段施工，同步推进，才在短短几年内，创造了这个时代的奇迹。
“别愣着了！”李承乾没时间跟他们解释太多，“立刻收拾你们的药箱和仪器！把医学院里最好的东西都带上！尤其是青霉素和手术器械！一刻钟后，我们在城西车站集合！”
说完，他便转身风风火火地离开了。
……
一刻钟后。
长安城西，一座规模宏大，风格奇特的全新建筑群拔地而起。这里，便是大唐也是世界上最大的火车站——长安西站。
当李承乾带着李君羡、孙思邈、杜荷以及一队精锐的百骑司赶到这里时，车站已经戒严。
而在站台之上，一头黑色的钢铁巨兽，正静静地匍匐在那里，巨大的烟囱里，正有节奏地喷吐着白色的蒸汽，发出一阵阵沉闷的呼吸声。
这，就是大唐第一辆长途蒸汽机车——“炎龙号”！
它通体由最坚固的精钢打造，线条粗犷而充满力量感。光是一个车头，就比三四间房子还要巨大。在它的身后，挂着十几节同样由钢铁打造的墨绿色车厢。
不再犹豫，李承乾转身大步走向“炎龙号”。
孙思邈、杜荷和李君羡，以及随行的百骑司连忙跟了上去。
“呜——”
一声嘹亮、高亢的汽笛声，响彻云霄！
在所有人震撼的目光中，这头名为“炎龙”的钢铁巨兽，喷吐着浓浓的白烟，巨大的钢铁车轮开始缓缓转动。
越来越快，越来越快！
最终，化作一道黑色的闪电，载着大唐帝国的太子，载着这个时代最顶尖的医疗团队，载着无数人的希望，向着遥远的南方，呼啸而去！